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我们上个礼拜结束的时候提到了应当效法那些因信上帝的应许而存心顺从到底的人。这样，我们看见信就产生一个盼望，盼望就忍受各样的苦难，以后就得着神所应许的一些的事。为这个缘故，基督徒的生活是一条道路，一条漫长的道路，一条有始有终的道路。而起始的时候不是因我们的功劳，结束的时候也不是因为我们的坚忍。我们之所以信是因为神开恩把信的种子借着道放在我们里面；我们之所以能坚忍是因为神的保守使我们借着道的引导走完最后一步，这个漫长的道路起始结束都从神的恩而来的道，所以耶稣基督就成为我们创始成终的信心的源头，他是信心创始成终的上帝。感谢上帝！这样神把启示，把他的应许赐下来的时候就成为我们信心可能的唯一的基础，因为神的道隐藏着应许，应许就使我们产生盼望。你还记得我们提到拉丁文里面所讲的「应许」这个字promise原来的意思就是prethemission；pre…mission变成promise就变成「应许」了。什么意思呢？神绝对不会把一个使命交给一个人预先没有给他一些看到，没有给他一些启发，没有给他一些力量的，所以所有的应许都在「使命」之先。
神要你跟从他，神要你顺从他的道路，神要你达到哪一种应当尽的责任，神会预先把应许赐给你。所以一个活在应许之中的人对应许的回应就是「信心」，对应许的等候就是盼望，对应许的成全就是神完备的恩典。感谢上帝，我们是活在应许之中的人，神是向我们应许的神，神是为自己的名守住他自己所立的约的上帝。所以「耶和华」这个名字就是有意思告诉我们，他是「立约的上帝」，他是「向人应许的上帝」，这是所有的宗教里面所没有的事情。我们今天所坚守的是什么？是神的话。我们今天所持定的是什么？是神向人所立的约。我们今天所能产生的盼望是什么？也就是约里面隐藏着的上帝的应许。阿们？
感谢上帝！神应许就在使命之先，所以神以超历史、创造时间的绝对者的身份对我们讲话的时候没有发生的事他都知道，历史要走哪一条路向都在他手里，而这是「神之所以是真神」的一个很特殊的异于所有假神的绝对本质。所以当上帝对以色列人说「你们将什么神比我呢？」（参：以赛亚书：40章25节）他用哪一句话来挑战？「你要用什么神，外邦的上帝可以与我相比呢？」他挑战他们的话就是一件重要的事情，「超历史的预见」成为真神的记号。我再讲一次，这个「超历史」TranscendentGodistranscendencebecauseHetranscendstimeandHechallengepeoplewithHisuniquenessoftrascendency。这位超越历史，超越时间的神就用这个绝对的，本质上与所有的神不同的独特性来挑战他们。
「你们用什么神与我相比呢？」「有谁像我从起初指明」什么？——末后的事（参：以赛亚书：46章10节）。感谢上帝，这是真神的自己的介绍，这是真神自我本质与所有假神不同的地方一个挑战的主动的话语，这也是他把自己的本质启出来的里面很重要的要点。所以基督徒的信仰不是建立在一个「根本不知道未来如何」的一个神的身上。
有关这一点我要提到两个人，一个是英国的大哲学家叫作怀海德（AlfredNorthWhitehead；1861…1947），这位「白头」哲学家、「北方人」（英国籍）的这个人，他是一个大数学家，他曾经跟罗素（BertrandRusell；1872…1907）一同合作写过一本书叫作《ThePrincipleofMathematics》，就是《数学原理》合者的一本大书。另外他自己后来发展了一种奇怪的理论，什么理论呢？就是「宇宙的程序在演进的中间是面向「不知将变成什么」的未知数的一种“宇宙进度未知”的伦理，这个叫作processphilosophy，也就是整个宇宙在进展的中间，程序的进展使没有一个人知道以后要发生什么。然后他怎么讲呢？「连上帝也不知道以后会变成什么。」那这种观念后来影响芝加哥大学一个教授，这个人叫作赫斯安（CharlesHartshorne；1897…2000）。赫斯安就把这种理论放在神学里面，所以赫斯安的神学叫作「过程神学」（ProcessTheology），所以从ProcessPhilosophy改头换面变成ProcessTheology。所以赫斯安的思想中间连上帝也不知道他以后要变成怎样的一位上帝。那这种观念对那个时候在相对中间寻找未知数的演进，受整个宇宙的「进化观」影响的教会领袖是很大的刺激，因为他们感觉到这是对的。自从法国的德日进（TeiharddeChardin；Pierre1881…1955），也就是在周口店探险对中间曾经花了相当长的时间在中国从事考古探险的一个法国天主教神父，也是一个哲学家，这个人他一同发现了「北京猿人」，以后他认为宇宙中间最伟大的事件就是「进化论」。所以他把基督教的思想跟进化论配合起来变成新派中间「一方面要信上帝，一方面要信“进化”」的这种非常怪诞的神学思想。这个叫作什么呢？这个叫作「神导进化论」（TheisticEvolution），就是「有神引导的宇宙进化」，所以他说「进化不必推翻信仰，信仰也不必惧怕科学，因为进化论是解释宇宙这样产生过来的，而这样产生过来的后面的操纵者，管理这一切变化的是一位主宰。所以上帝借用进化的过程来使我们今天达到这样现代的生活。」这样，这种「宇宙进化是神所创造用的方法」的这种理论还不够先进，到了二十世纪中叶的时候，这个TheisticEvolution已经影响了许多许多的人，甚至包括了一些相当有名的所谓「福音派」的神学家，我现在不要一个一个提，因为我教神学几十年，我当然知道有许多的漏洞从什么地方开始的。但是今天神学界思想、教导发生的事情和平信徒的思想信差太远了，所以有很多人他们看见牧师、传道好象道貌岸然讲解圣经，他不知道那些牧师、传道在神学院里面受了哪一派的影响，接受了哪一派的思想，所以求主怜悯我们。
那么，这个芝加哥大学的哲学教授赫斯安就把它改头换面变成一种「进程神学」（ProcessTheology）所以「进程神学」就是面对一个未来，那未来是什么？就是unknowquantityofthefuture，这个「未知数的将来」。未来变成怎么样？没有人知道，像你小的时候不知道你老的时候怎么样死，对不对呢？你作婴孩的时候你不知道你会不会大学毕业。你大学毕业不知道你娶的是哪一种老婆，以后你结了婚不知道会生几个孩子出来，你完全不知道未来，你就这样一步一步的在过程中间被推向那「未知数的未来」，他把这个理论用在神的身上——连上帝也不知道他以后会变成怎样的一位上帝，因为宇宙的程序不能把神排除在外，连上帝自己也在过程的变化当中而不知道以后变成什么。这样的思想完全没有圣经的根据，因为神从起初就告诉我们，「唯有他是永远不改变的」，他是，他现在还是，他未来还是，IamwhoIam。所以在神的生命中间，在神的位格里面没有所谓「过去变成现在」，「现在变成未来」，没有「昨天的明天」就是「今天」，而「今天」是「明天的昨天」，对神来说，没有这回事。因为独一不变，没有转动影儿的那一位叫作是上帝。
我告诉你，这本圣经太伟大了，因为世界的哲学怎么变化几千年前任何一派违背圣经的话早在圣经找到可以把它完全否定掉的神的话安定在天，直到永远没有改变。无论心理学、无论哲学、无论各样的科学等等，当他们发出一种以为人的智能超过神真理启示的自傲的时候，就显出自己的羞辱。那么，这样，神是不变的，神就用他的不变性，用他的超越性，用他对时间的支配、管理的权柄来作为他是真神与所有假神本质相异的「特点」来挑战一些人。「你们用什么神来比我呢？有谁像我从起初指示明末后的事呢？」这样的一位神当然有资格对人应许，你明白吗？这样的一位神有资格与人立约的。所以当我们提到「约」，提到「应许」，提到「信心」，然后从对神的信仰产生的「盼望」，这几件事的时候都是严肃得不得了。
昨天有一个人在香港对我讲话，他说「我想不到原来圣经伟大到这个地步。这些普通我们所听的名词，背后的那个架构严密的地步和里面的伟大的思想的启发，和那整个真理的本体像一个大的殿堂一样的，我们在里面看见它的雄伟，我们平常所知道的真是太少了。我再说，我们有许多的学生，除了你们常常参加聚会、团契以外要更深入的思考上帝的话语。我这样给你们查经是带来一个新的，给你们的一个启发，让你们可以更深入的到一个地步，你明白的圣经是超越所有的哲学的思想的。阿们？不是这样讲讲就超越了。是实实在在他们多伟大的思想一比起来马上显出肤浅得不得了！马上显出完全没有办法前后一致的把整个人类的思想架构建立在永恒不变的真理的上面。除了神自己的话以外，没有一成不变，贯彻始终，绝对完备的真理，只有神才是。
所以这一位神就对人启发，向人启示，与人立约；而这个「约」就变成我们信仰的一个对象了。我们信上帝以及信他与我们所立的约。这样，「上帝」与「他所立的约」成为我们信的一个对象，TheobjectofourfaithisthetruthGodandHispromise。这样，亚伯拉罕就是变成历史中间最重要的人了。你还记得吗？最后一句话是「你们要效法那些因信心、忍耐等候承受上帝应许的人」，记得吗？上个礼拜最后一节，那这个人是谁呢？就是第十三节所讲的，就是亚伯拉罕，我们要效法他。
亚伯拉罕实实在在，绝绝对对有资格成为信仰之人的父，成为有信心向神顺从之人的榜样，成为多国之父，因为上帝呼召他的时候已经对他说，「我要使你成为多国之父」（参：创世记：17章4节），「我要使撒拉成为多国之母」（参：创世记：17章16节），这些话都在旧约创世记里面已经提出来了。所以亚伯拉罕要成为信心之人的父；亚伯拉罕要成为多国之父，也就是基督耶稣从万国、万族、万民、万方中间用宝血买赎回来的人，他们的信心是要效法亚伯拉罕对上帝的应许所呈现出来的信心，感谢上帝。
那么，上帝跟亚伯拉罕立约的时候，对他应许的时候，那个时候他已经七十五岁了。那请你注意，当亚伯拉罕七十五岁的时候，上帝向他显现说，「你出来，离开你的本族，离开你的本地，离开你的父家，往我要带你去的地方，我要把你到应许之地」（参：创世记：12章1节）。你们都可以去看米所波大米的伟大的文化展，这是人类所知道的最早的文化，而这个文化跟圣经是有绝对的关系，所以基督徒去看。虽然我从头到尾看除了介绍的书里面介绍那一章提到亚伯拉罕，整个文化差不多没有提亚伯拉罕的事情。但是这就是亚伯拉罕被上帝呼召出来的原先文化。那如果你在里面看不见亚伯拉罕的事迹，因为亚伯拉罕已经从那边被带出来了，你明白吗？所以你看不到他在里面了。那亚伯拉罕从那边带出来，为什么？因为那些文化是与神的旨意相悖的，所以神把他带出来。
你在米所波大米（展览），有去的举手我看看？只有这几个人去，其他的人做什么？我第一次去排队到不能排，我马上坐出租车回家，因为我没有时间，到了过了几个礼拜我再去才有时间进去，他们对我说「亏大本，因为把这些东西从法国罗浮宫借来花了好多钱，台湾要看的人很少。」原来从前排队一大堆，我说那是排队在看什么？「不是，他们那个时候是来看“兵马俑”的。」「兵马俑」就是秦始皇陪葬品，这个叫作「冥器」，与死人同埋葬的这些东西。这虽然是数目很大，工艺差不多，但是在整个信仰的价值上根本没有意思，它不过是表示一个人的辉煌的成绩。当秦始皇死了以后，不到二十年秦朝就完全消灭了，只有神的话是永远的，而神的永恒性就透过亚伯拉罕对他的信仰把这种伟大的本质传流到我们今天。所以罗马书好几次说「上帝不但称亚伯拉罕为义，也称我们这些因信耶稣基督的人为义」（参：罗马书：3章26节）「称外邦那些与亚伯拉罕一样信从上帝的人为义」（参：罗马书：4章11…12节），所以他是「万人之父」，他是「信心之父」，他是「多国之父」。那么，上帝对亚伯拉罕立约的时候，这里提到一