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黑袍将策马上前，大笑，“姓吕的？果然没白来，带回去！“
为避免引起对方注意，温海特地将她送到这里观战，想不到对方竟盯上了，此刻派小队人马冲上来，显然是要拿活的做人质。白晓碧暗暗后悔，叶夜心虽无心害自己，吴王却未必，万万不能落入他手上。想到这里，她顾不得其余人，转身朝山下飞奔。
才跑出几步，就听得身后马蹄声响，一只手臂伸来将她捞上马，顺势向山下俯冲。
白晓碧匍匐在马背上，死命地挣扎，无奈那人力气甚大，一时动弹不得。
她正在着急，忽见一骑迎面冲来。
高大的黑色骏马，寻常将士的轻便金甲红战袍，穿在他身上竟格外不同，阳光底下，金甲闪闪，英武夺目，恍若神将，人未走近，气势已及。
黑袍将先也被震呆，继而发现对方只是普通将士装束，并没带一兵一卒，甚至连武器也无，这才放了心，壮着胆子挺枪刺去。
红袍将微微一嗤，抬手，轻易地便夺下了枪。
黑袍将尚未反应过来，枪尖掉转，人已被挑起在半空，重重摔落于地。
红袍将随手丢了枪，见那几个散卒逃去，也不去追，只将白晓碧捞过来抱在怀里，面色如平日那般从容淡定，“原以为你胆子够大，如今看来，还是差远了。”
场景太过惨烈，白晓碧不忍地看着地上黑袍将的尸体，“他……”
“在沙场上可怜别人，死的便是自己。”温海扳过她的脸，“若非我及时赶来，你便要被吴王的人拿去，将来他若用你要挟我，祸事就多了。你有这分悲悯之心就好，杀与不杀，我自有道理。”
白晓碧点头，半晌道：“他真的拿我要挟你，你会救我么？”
温海不答：“不是师父了？”
白晓碧重复，“他真的拿我要挟师父……”
温海打断她，“你以为我该怎样？”
白晓碧沉默片刻，道：“跟着你的人太多，你不能拿他们冒险。”
“理当如此，但我又怎会不管你？”温海难得地笑了一下，“不要胡思乱想，今后再不许你出来观战，省得出事。”
白晓碧低头看看环着自己的手臂，欲言又止。
这话不论是真是假，听着都很温暖。
半晌，她回头朝山上望，见先前那校尉带着两三个兵走来，这才松了口气，想起为保护自己无辜而死的那几个士卒，心里又一阵难过。
温海带着她行至军中，下马后便不再理她，缓步朝前走。
知道他为了避嫌，白晓碧紧紧跟在后面。
这边吕乾已鸣角收兵，大胜而归，正向一名黑袍主将察报，“……斩敌八百，降六百一，活捉二将，共折了七十九个兄弟，伤三十五，如今他们都已退回城内。”
那黑袍将军沉吟片刻，挥手，“就地安营，守住城外要道，不得放走一个。”吕乾领命，过去吩咐将士。
温海上前，“吕副将勇武过人，虎父无犬子。吕将军用兵如神，更胜当年。”
黑袍将军大笑行礼，声音洪亮略显豪气，“王爷谬赞，臣不敢当。”
这就是传说中的神武将军吕复？白晓碧悄悄打量着，面前将军四十儿岁的样子，白面有须，眉宇间依稀可见年轻时的风采，模样与吕乾相似，只是多了几分稳重老成。怪不得先皇曾戏称他是“玉面将军”，只可惜他平生跟随镇国公南征北战，入朝之后虽有封赏，却始终不得重用。镇国公死后，皇上极力扶植亲信，堂堂神武将军竟被派去南海清剿流寇，直到京城告急，才被急召回来，终是错过良机，回天无力。想来今日他能重上沙场大展身手，一雪前耻，也是扬眉吐气的。
温海道：“此战告捷，吕将军意下如何？”
吕复摇头，“恕臣直言：城内粮草充裕，围困之法乃是下下之策，久攻不克，势必影响士气，若那边再增派援兵，于我甚是不利；再者，眼下六月将尽，七、八月便入秋，天气渐寒，实在拖不得。”
温海笑道：“吕将军想必已有妙计，本王就不多问了。”
吕复忙道：“臣惶恐，唯有竭尽所能，不负王爷厚望。”说完迟疑了一下，又道，“如今王爷乃正义之师，国不可无主，王爷当以大局为重，早日正名，以皇命号令天下，于我三军更为有利。”
温海想也不想便拒绝，“皇兄被乱臣所害，不过数月，本上怎好急这些？”他抬手阻止吕复再说，“此事再议，吕将军不必多言。”
众将叹息。
温海再说了两句，忽见吕乾走来，先前保护白晓碧的那个校尉跟在他后面，满脸惭愧之色。
吕乾先朝温海行礼，又笑看白晓碧，“杨校尉十分不安。”
杨校尉抱了头盔，单膝跪地，满脸羞惭，“末将无能，险些害了吕兄弟性命，幸得王爷相救。”
温海令他起来，安抚了两句。
原来他本是坐在军中看视，见白晓碧遇险，才临时夺了匹战马上去。王爷亲自冒险救人，而且是一区区小卒，简直不可思议，但这人若是神武将军的侄子，那就可以理解了，足见王爷爱护臣子之心。众将感慨之余，再看白晓碧一副文弱的模样，都忍不住暗中叹气。吕将军四子，个个英勇善战，最小的才一十四岁，也已立过两回战功，吕副将更是十三岁就上了战场，谁知这侄儿竟如此无用，手无缚鸡之力，竟还劳动王爷，简直丢尽吕家的脸面。
军中藏了女人，不能不让大将军知道，吕复早知道白晓碧身份，弄清缘故之后，正色道：“我朝存亡，如今尽在王爷一人，王爷以身犯险，实为不妥。”
温海瞥了白晓碧一眼，含笑道：“吕将军言之有理，本王也是一时情急，下不为例。这里就交给吕将军，本王先回帐歇息。”说完就走。
心知给他添了麻烦，白晓碧毅然，待要跟上去，忽然想起自己是吕乾的远房堂弟？ 如今“叔父”与“堂兄”都在，一时竟不好就走，只得停住。
做臣子的，特别是忠臣，对天子的女人向来无好感，尤其是能让未来天子以身犯险的女人，吕复重重地哼了声，也不理她，大步就走。
吕乾忍了笑吩咐，“王爷亲自救你，还不去谢恩，用心学习，多多聆听教导。”
白晓碧慌忙应下，快步追上去。
见她走路摇摇见晃的样子，众将再度侧脸叹息。
白晓碧走进帐内，温海己经坐在桌前看信了。
她走过去倒了茶水给他，“师父今天不该以身犯险。”
温海拉起她的手，眼睛依旧看着面前的信，“我今日救的，却不是徒弟。”
白晓碧当然听得出话中意思，半晌道：“死的十王爷是假的，十王妃难道也是假的么？”
温海侧脸看她。
白晓碧也看着他。
温海丢开信道：“皇兄派她来监视我，她知道的事太多：我原有心救她出来，但她父亲是朝中阁老，极其顽固，倘若知晓我们的事，后患无穷。”
真相被证实，白晓碧艰难地道：“所以你……杀了她，嫁祸吴王，就不会有人说出去了。”
温海道：“心软难成大事。”
所以正元会也同样成了牺牲品，白晓碧面色微白，想要抽回手，“你答应收我为徒，就是想利用我转移他们的视线，让皇上和吴王他们都注意我、跟着我去找辰时生人，而你却在暗中策划大事。”
温海面不改色，“你想得太多了。”
“是么？”白晓碧垂眸，“傅小姐可有来找过你？”
温海目光一闪，“你见过她？”
白晓碧道：“她逃得性命，前些时候还曾行刺叶公子，险些被拿住，或许有些事她已经……想明白了。”
温海皱眉，隐约有些不耐烦，“她行事向来鲁莽。”
白晓碧忍不住道：“她是你表妹，正元会终究是因你而出事。”
“这些都是男人的事，不是你该管的。”温海将她拉至怀中，语气柔和了些，“这么多忠臣良将追随我，我不能为一两个人的事置他们于不顾，过去乃是不得已而为之。我也并没料到你竟肯随我赴死，如今我既救你，自然是喜欢你，会保全你。”
头一次听他说“喜欢”，白晓碧别过脸，“我只是寻常人，不配王爷看重。”
温海道：“不配王爷，就配郡王么？”
白晓碧暗惊，“王爷说什么呢？”
温海淡淡地道：“此人暗藏野心，智计更胜吴王，不可留。”
白晓碧看着他。
温海也看着她。
“叶公子救过我。”
“我也救过你。”
当日他说的没错，是她太幼稚，喜欢不切实际地幻想，最终只落得失望，白晓碧默然许久，低声问：“师父方才说的那些，是真话？ “
温海扬眉，“师父？”
白晓碧脸一红。
温海微露满意之色，放开她，“时候还早，你先去睡会儿，今晚可能不太清静，吕将军有安排。”
白晓碧想起一事，问：“沈家不也追随你么，怎的不见沈公子？”
“我派他办事去了。”温海重新取过信看，“你若留着心思，再想别的男人，必不轻饶。”
第三章人质
是夜鼓声大作，那边惊慌，只当要攻城，派了重兵在城上把守，孰料这边迟迟无动静，直到天亮时分鼓声才歇住。两日下来，守城的将士已十分疲惫，那守备倒也不笨，知道是虚张声势，戒备丝毫不肯放松。直到第二日夜，城内忽然火起，大乱，原来吕复派了一队识水性的人自河道潜人城内，里应外合，终于还是拿下了城池。
入城后照常庆功，吕复亲白勉励将士，说了番豪气的话，无非是夺回京城，早日助王爷铲除逆贼，人人有封赏之类，将士们听得热血沸腾。
温海与几个重要将领在里面喝酒，白晓碧不好进去，独自坐在阶前。
往来兵丁巡逻，刚打了胜仗，城上已重新设置人手戒备，渐渐地也有百姓敢出来行走了，一切井然有序，看着面前景象，白晓碧越发敬佩吕复。
能引来这许多能臣良将誓死追随，这个人本身也不简单，可他是未来的皇上。白晓碧不知皇宫内院的日子，却亲眼见过朝廷选美的场景。朝廷曾有官员奉旨点美充实宫掖，当时门井县也在其中，凡未婚女子都要奉诏入宫，结果惹得一片混乱，但凡有女儿的人家，都急急觅婆家，随便给个簪子什么的就算完了行聘纳采等礼，竟连对方长相年龄也顾不得了，所幸当时白晓碧年幼不满十三岁，这才逃过。
可见在众人眼中，入宫并不是什么好事，纵使运气好得了荣华富贵，有了名分，那三宫六院妃殡无数，进去了究竟算是哪一个？色衰爱便弛的故事，白头宫女的悲叹，书里戏里都有，里头竟越看越像是个笼子，飞进去，就再也飞不出来。
头顶星光璀璨，白晓碧忐忑无奈。无论王爷还是郡王，都不是她想要的，宁可嫁个寻常人家，宁可辛苦操持家事，夫唱妇随。
三个将领从门内出来，大约是打了胜仗而高兴，说话声音也很大，不过是些玩笑话：忽然有人道：“想不到今日还做成了件喜事，九王爷英明，将来登基，定然是中兴之主，吕将军之子个个勇武忠良，女儿自然也贤惠，正当人主中宫。”
“你喝多了，叫九王爷听到‘登基’二字，又要发火。”
“怕什么，人人都知道那是迟早的事。现下九王爷不肯，乃是因为顾及先皇，足见其贤孝。”
“吕小姐的事难道不是戏言？”
“你傻了，虽是戏言，却由石将军提出来，可不就是九王爷的意思？看吕将军的面色，心里早已允了，听说他那四女儿生得很是貌美。”
“……”
白晓碧兀自发呆，其中一将已看到了她，喝道：“准在这里坐着，不知军法么？” 一边说，一边过来就要踢。
可巧其中一个正是先前保护白晓碧的杨校尉，见状连忙拉住他，“莫将军休要动手，好像是吕副将的兄弟。”
白晓碧也已回神，站起身，“是我不懂规矩，将军莫怪？ ”那莫将军她是认得的，名唤莫志忠，是吕复手底的爱将，与吕乾年纪相仿，生得也浓眉大眼，只不过皮肤黑些。莫志忠愣了下，大笑，“原来是小吕兄弟，一个人在外头做什么，还不进去喝酒！” 边说边拿手拍她的肩，又皱眉，“生得这样单薄，竟没几两肉，斯斯文文的像个女人，若不是你，我还当姓吕的都是神了。”
杨校尉笑道：“莫大哥心直口快，吕小兄弟不要与他生气。”
白晓碧尴尬，“其实不曾习武。”
“纵然舞文弄墨，也不能只要几两骨头不要肉。”莫志忠不容分说，拎着她的胳膊就朝里面走，“还不�