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“就像我们现在喊你一样吗，老师？”
“是的。所以，你不能退学。”
“老师，我是真心想读书呀！”在他们相依着往回走时，春雾说，“可家里太穷了，我姨娘担子越来越重，日子也越来越难过。以后，收了工回来，姨父也不会规定打多少猪草了，我还来跟老师补课，这样行吗？”
“这……不行。老师会有办法的。”
这一天晚上，曹老师给春雾补完课，从抽屉里拿出一双印花尼龙袜递给春雾：“这是老师早就替春雾买好的，别忘了送给小姐姐。”
“老师……”春雾紧紧地拿着尼龙袜，久久无语。
这之后，曹老师把队里每年给他的二百个工分记在春雾名下，资助春雾家，她姨娘也就继续让春雾上学了。
曹老师靠队里的一点额外救济生活。
四
在一个僻远、荒凉的山区，一个民办教师患了癌症仍坚持给学生上课，后来发展到由学生用板车拖到教室上课的地步，事迹很感人。现在，他死了。人们把他坐过的椅子、趴过的桌子，他用过的脸盆、手巾、钢笔、备课本拿出来展览，曹老师接到通知，要去参观他的遗物。
路程很远，粗粗一算也要半个月才能回来。这是曹老师十几年来第一次出远门。临行前他仔细地交代了学校和班级的工作，放晚学要关好门窗，不让学生到江里洗澡，要每天布置课外作业，一切交代清楚了，当他跟学生们说要出一次远门，参观一个教师的事迹，半个月才能回来的时候，有的学生竟在班上哭了起来。曹老师也依依不舍，心乱如麻，一会儿摸摸这个学生头，一会整整那个学生衣服，像是要跟这些学生，跟这所学校，跟整个曹姑洲永诀似的。
“春雾呢？怎么没来上学？”曹老师看到后排春雾座位空着。
“老师，”一个胖胖的女生站起来说，“春雾生病了。” “什么病，知道吗？” “她姨娘说是生麻疹，浑身痒，还有红。” “那她过江看病了吗？有没有打针？” “报告老师，”刚才还在抽噎的和春雾同桌的男生站起来，揉着红红的眼，“她姨父不给她看病，还打她，还要老师给春雾看病去，说老师是她大。”
本来学生会哄堂大笑的，离情别绪使学生们也懂事多了，班上阒无声息。
春雾姨父是个十足的酒鬼，酒一喝多就找春雾的茬，春雾这时稍有不慎就会遭打遭骂。有一次春雾打猪草没够三十斤分量，吃饭时他夺去她的饭碗，把她关在门外一夜，第二天早上靠在石门槛上睡着了的春雾脸上落满了一层厚霜。春雾姨娘也奈何不得，生活的拖累已使她形如枯稿，有时她也拿春雾出气。
这一切春雾从来也没有跟老师说过。
春雾过早地忍辱负重了。
昨天夜里，春雾支撑着虚弱的身体下床偷偷给老师炒一点糯米，带在路上当干粮吃。白天她特地为盛炒米缝制了一个套在颈上的小布袋，在她盛米时，她姨父在前江沿麻子家喝得醉醺醺地撞回家，知道炒米是给曹老师的，他血红着双眼，抽了她一个嘴巴：“吃里爬外的小骚货，我出门你怎么就没给我炒米带上，啊嚏……他是你大？你生病找他看去，向他要钱，他的二百工分够你吃穿住用吗？啊啐……小骚货！”
他瘦削的黄脸长满络腮胡子，驼背，虾公似的
蹲在那里不住地“啊——嚏……”不住地骂“小骚货”。
春雾从不顶嘴，永远默无声息，她那庄穆的神情让人感到她是不可凌辱的。
春雾姨娘实在忍受不住了，从床上跳起，拎起半桶尿不声不响地朝这个酒鬼兜脸泼去……
第二天曹老师去的时候，他完全是另一副面孔了，狡猾而尴尬的嬉笑没有掩盖住他内心的羞愧。
“啊哈哈，曹老师请坐，请坐，春雾，曹老师来了。” “别叫她起来。” 曹老师来到春雾床前： “好点了吗，春雾？” “她姨娘马上就带她过江看病去，现在还在发热。”
春雾姨娘端来一碗水给曹老师喝。
“老师，明天就走了？”
“嗯。可能要不到半个月就回来了。”曹老师把手从春雾脸上拿下来，“热还不小，一定要过江打
“刚才就准备带她去的哩！这死丫头，生麻疹已有几天了，直到我看出她脸上的红斑她才说。”春雾姨娘说。
“我也没注意到。”曹老师说。
春雾姨父一直手足无措，不知从哪里找来了盛炒米的布袋，抖抖地递给曹老师：
“这是春雾给老师炒的米，带上在路上吃，今早我又煮了几个鸡蛋，一起放在布袋里了。曹老师呀，你是我们的大恩人，这一辈子报答不了，下辈子当牛当马也要报答你。”迟疑了一下，“干脆我们把春雾过继给你吧，你就是她亲大，你老了她伺候你，给你端屎端尿，扶上扶下……你又没儿没女——咦，曹老师，你……怎么不……不结婚？啊——嚏……”
“是呀，曹老师，春雾就接给你吧，做你丫头，你看这个烂家，连一个像样的桌子也没有，怎么报答得了你！”
“啊——嚏……”他抽搐的鼻子一年四季都灌满了鼻涕，鼻管下面的鼻痰都结了起来；低垂着头，恢复了忠厚老实的本色。“只怪我酒一喝多就不是人，是畜生……”
“你答应吗，曹老师？把春雾过继给你，我们洲上人家自小就有干大干妈，孤寡鳏独的人，有个干女干儿养老送终要好多了，春雾不会不孝敬你的。”
“曹老师，春雾讲婆家的事，以后由你做主，掌眼，你就把她当作自己丫头。我们也全听你的。”
“这……”曹老师有些猝不及防，顿了好久说，“那样我有些不习惯……免了吧。”
春雾的心弦绷得紧紧的。老师说完，她隐隐感到有些失望。不过春雾又想，老师要是答应了，她也无法开口喊他爸爸呀！
曹老师走后不久，洲上出了一件事。北滩圩西边马拐队一个新媳妇喝农药自尽了。
新媳妇不是曹姑洲人，她家在江那边，由媒人介绍到洲上的。从外地嫁到洲上的姑娘不是一个两个，大多数图的是不下水田，洲上的土质不宜种水稻，也从未种过水稻，新媳妇便是其中一个。嫁来不久她发现她的主人——丈夫，原来是个扒手。洲上谁都知道马拐队的马三一直以行窃为生。人说兔子不吃窝边草，马三不但吃窝边草，连肚皮底下草也吃。这一天在过江渡船上，他扒去了和他家住隔壁的老头八十块钱。老头是刚卖了猪回来的，还没等马三走到家，老头便和几个年轻人在路上拦截了他，一时洲上闹 好作罢，再说准备得太干净，娘家人来出不了气，还不知会闹出什么大乱子来。
娘家人在这种情况下来到婆家打闹、拆毁，曹姑洲叫做“打苏”。
太阳落山时分，娘家人来了，来了一大群。
除了死者母亲哭得死去活来，其余人都很冷静，一种爆发前的冷静，充满内容。他们提出的第一条是，先把尸体抬到马三家，在家里坐下来谈。
马三家靠近北滩圩，这就是说，要把尸体抬着穿过曹姑洲，从一户户人家门前经过。
这是万万行不通的。曹姑洲历史上还从未出现过把死在外面的尸体再抬回来的事情。因此，这一群娘家人面对着的不仅仅是马三一家，也不仅仅是马拐队，而是整个曹姑洲的乡亲父老、子子孙孙。你们可以把马三打死，可以把马三家房屋拆毁得片瓦不留，但万万不能让死者阴魂渗进多灾多难的曹姑洲家家户户。
“什么？”死者的一个大舅血红着眼，“人死了连家都不让进，就睡在这江边过夜？”二话没说，他推毁篷子，揭开蒙脸纸，抱着死者的头，另外两个彪形大汉扛着两条腿，直奔曹姑洲的中央……
于是，洲上人纷纷摘来了柳树枝插在门楣上，说这样可以避邪化灾。
春雾到渡口没有等到曹老师，在往回走的时候，她看到洲上的碧绿柳枝被折去了一半，曹姑洲荒凉多了。
夜幕降临的时候，春雾藏着一束柳枝来到学校，在曹老师的屋前站了好久，之后，她搬来一个树根，再加上两块砖头，站在上面，踮着脚把柳枝小心翼翼地插在曹老师宿舍的门楣上。有生，以来第一次她眼里噙满泪水。
青青的柳枝啊，保佑老师永久平安！
五
曹老师平安归来了。春雾在渡口接到曹老师时，激动得连她自己都感到不好意思。春雾脸色绯红，眼角的黑痣也似乎湮没在绯红里，一点也不显眼了。曹老师背着一个帆布包，头发尽管被风吹得很乱，但头却显得锃光发亮，还残留着理发后搽的白粉。他随着一大帮洲民从渡船上走下来时，春雾心里像突然蹿进了一只兔子似的直捣腾。其实曹老师比原计划提前两三天回来了，而自马三女人喝农药死了以后，春雾心里就萦绕了一种阴森的气息，产生着一种不测之感，担心插在曹老师门楣上的那束柳枝并不能化灾化难，曹老师是一去难归了。春雾已几次放晚学之后一个人默默地来到渡口，眼巴巴地看着一船又一船的乡亲从对江归来，而没见曹老师。她恐惧极了，脑际里闪烁着各种各样可怕的念头。老师被汽车轧上了？或者会不会生上什么暴病，倒在某一处荒无人烟的地方？春雾有一次甚至想，老师会不会在走过县城又走过一个又一个集镇之后，迷路了，不知道怎么回曹姑洲了。见到曹老师之后，春雾为自己的那些荒唐离奇的想法而抿着嘴笑了好长时间。
“看你笑的，遇上什么开心的事了？”
“噢，老师，”春雾停止了笑，也停止了脚步，眼睛盯着路旁的水沟里的几条游动的水蛭，低低地说，“没什么开心的事，春雾太傻了。老师回来了，这就好了。”顿了一下，她重复道，“……这就好了。”
“跟上，春雾。”春雾跟上之后，曹老师问，“我不在的这些天，学校里没什么事吧？有没有学生没上课？”
“没有，都好好的呢。只是王小明脑门上生了个大疖子，他妈妈帮他请了半天假，带他过江看去的，现在已好了，只剩下一点小痕迹，王小明说，给他治疖子的医生是个瘸老头，本事很大，只用一个小酒杯吸在那疖子上，一会儿就把毒气拔了出来，疖子就消了。王小明说以后老师要是也生了疖子就去找那瘸老头看，老师生过疖子吗？”
“小时候，一到夏天我的头上就生满了疖子。可现在不生了。那时候，疼得我直想用刀把头割下扔到远远的山谷里，让老鹰把它啄得稀烂。”
“那不就没命了吗？老师那样想是为了解气解恨。” “春雾说得对，是为了解气解恨。” “老师……” “春雾想说什么？” “老师走了以后，洲上出了一件大事。噢，也不是什么大事。”春雾说，“马拐队的马三，曹老师知道吧？”
“知道。”
“他女人喝药水自尽了。”
接着春雾把她为何自尽，她娘家人“打苏”时怎样抬着尸体穿过曹姑洲，一一告诉了曹老师。不过她没有说她心灵上由此生发的那些无端的折磨。也没有说她给老师的门楣上插了一束柳枝。
曹老师深情地环视着曹姑洲的田野、房舍、树木，轻轻地吁了一口气。把帆布包换了个肩膀挎着。
“老师，你还没告诉我这么些天你都遇上了些什么事！跟我讲讲那位山区的老师吧。”春雾害怕老师心情沉重，转移了话题。春雾望着老师还留有白粉的新剃的头，还想问老师在什么地方剃的头，那位剃头匠和洲上的“和尚”哪个手艺好，但她没有问，她更想知道那位患癌症死去的山区老师的情形。
曹老师从挎包里拿出一个方形纸包，然后一层又一层地剥开包裹的纸，最后露出一张硬硬的正方形纸片。曹老师把纸片递给春雾：“你看，这是什么？”
“咦，”春雾接过纸片，大睁着眼，“上面还有老师。这图画画得跟真人一样。还有这么多人，都是跟老师一道参观去的吗？”
“嗯。”曹老师说，“这不是图画。这叫照片，是用机器拍照的黑白片，不是人画的。”
“对了，那机器是不是叫照相机？有一次王小明好像说过，有一种机器叫照相机，轻轻一按，就能把人拍照下来。我那时还说他在瞎吹。”
“是叫照相机。王小明没瞎吹。”曹老师指着照片，告诉春雾，“这草房就是邓老师办公、睡觉的屋子，我们参观的人就在这草房前合的影。看到邓老师的事迹，好多人都哭了。草房里只有一个桌子，一个凳子，连一张床也没有，邓老师一直睡地铺，他把床改成了黑板。”
“冬天也睡在地上？”春�