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他着魔般走出木屋，既找不到那个声音，也不知为何要出来。待他转身回去，却发现木屋不见了，萧宝儿不见了，白雪皑皑的山上一片寂寥。
天不亮姚溪桐就醒了，睁着眼看着屋顶发呆。很少有梦能让他醒来之后还能记得，那种一回头什么都不见的感觉特别真实，他的心就那么被揪着，忍不住思考起萧宝儿的提议。
这样过了几日，县衙门口的鸣冤鼓突然响了，姚溪桐换了官服就往衙门赶。
萧宝儿正在逗隐耀，见姚溪桐穿了官服就像根儿大葱似地，忍不住“咯咯”直笑。
姚溪桐大抵能猜到她在笑什么，自嘲道：晚上烙饼不用买葱了！
“管你买不买，反正我不吃这些东西。”
“知道啦，公主，任何有异味的食材你都不吃。”
朱志高下午才来。
萧宝儿正坐在天井里吃茶，开门见到有客，笑眯眯地说，“每次来天井晒太阳都能碰到客人，真巧！”
朱志高知道萧宝儿的真实身份，却要装出不知道的模样，客套的问：“姑娘，不知姚兄可在府中？”
“他在衙门，一会儿才回府。”
朱志高疑惑地问：“钟陵地势偏僻，春节又刚过去不久，衙门里公务很多？”
姚溪桐上任以来就受理过一桩案子，玉宁的案子，今儿算第二个。
萧宝儿想到玉宁这个贪心不足蛇吞象的女人就烦，随口说起了今日受理的案子。
苦主是县里一富户，家中老人仙逝不久，他打算趁着春日出去走走，以解心中烦忧。
富户出门没走多远，偶遇一云游道长。
道长自称半仙，前晓千年，后知百年，风水算命无一不精。他的话，富户不信，只见其拂尘一抛，指着富户就道：“你既想富贵终身又怎么会做出气死老父的不孝行为……”
萧宝儿兴致勃勃的说着故事。
朱志高不听故事，就喜欢看萧宝儿高兴地模样。意识到他不专心，萧宝儿话锋一转，问：“你知道后来发生什么了吗？”
朱志高道：“富户在街边偶遇一个能掐会算的人，那人肯定说了很多关于富户家中的事儿，可惜富户不信，并怀疑有人暗中设局欺骗他的家财……回家后，富户将老道的话抛诸脑后，直到家中发生了怪事，他不得不相信老道所言有一番道理。”
萧宝儿惊讶地合不拢嘴，忙问：“你怎么知道？有人跟你说过这个案子？”
朱志高微微一笑，继续说，“老道已经离开县城，富户派人追了几日才得知他在外地……富户将老道请回钟陵，并对其信任有加。在富户心中，老道是他刻意找回来的，不再是街头偶遇的骗子……老道为富户找了个风水宝地埋葬其父，富户料理完丧事，却发现家中被盗……”
“不对，不对，不对！”
萧宝儿打断朱志高，接着说，“老道并未随富户回家，只命其将家中最宝贵之物放于西北角的一间老屋之中。老道需要两天时间做法，待他替富户消灾解厄之后，富户取回宝贵之物，此后家宅平安，子孙后代坐享荣华。”
“富户听了老道的话语，择吉日将家中宝贵之物放在了西北角的老屋。苦等两日后，被富户视为珍宝的独子竟在有人看守的情况下消失不见了。富户无奈，只得再次外出寻找老道……”
九十四、骗子（）
萧宝儿讲的绘声绘色，朱志高的心思依旧不在案情上。萧宝儿不满地瞪了他一眼，“你说吧，后面发生了什么？”
朱志高沉吟了一会儿，实在不想继续惹萧宝儿生气，“你接着说，我认真听。”
“说吧，说吧，我不生气，我知道自己见识少。”
萧宝儿都这样说了，朱志高道：“这一次，老道是不是让富户去某处香火极盛之地烧香拜佛？”
“你真神，怎么什么都知道？老道确实让富户去钟陵城外的一座道观上香。道观里的童子说，师傅不在，道观不让上香。若富户一定要上香，道观只提供一种极贵的清香，一百两银子一炷，一次要上三炷。”
说到这，她问朱志高，“你猜富户上香了吗？”
朱志高反问：“这就得看他的独子回来没有？若独子回家，富户肯定是上香了！”
萧宝儿已经懒得感叹了，道：“你说的没错，富户上了三炷香，没几日就找到了独子。我觉得那个老道好厉害，真的能掐会算！谁知道富户倒打一耙，硬说老道与童子是一伙人，故意设计骗他银钱，今儿跑来击鼓鸣冤……”
朱志高问：“姚兄如何判决此案？”
“他呀，找了个衙役跟着富户回家，关于老道的事儿一字不提。对了，你能告诉我到底是怎么一回事儿吗？”
萧宝儿早上旁听了案子，听完就觉得一头雾水。好容易找到个能说话的，急忙问出心中疑惑。
朱志高微微一笑，将这个听起来有些离奇的案子抽丝剥茧般详述了一遍。
此案最初只是一个里应外合的诈骗案。
富户府中的仆役与府外老道勾结，提前告知老道府中事宜，并精心安排了两者相遇。初见时，富户戒心满满，自然不会信任老道的任何言语。
第一步完成。
这伙人开始进行第二步，在富户府中制造怪事。
丫鬟看见鬼影，仆役看见富户已死的家人、屋里陈设莫名改换的位置，不开花的树木忽然开花……诸如此类的怪事让富户信了老道所言，急忙派人去追老道。
第三步，按计划也是最后一步。
老道让富户把他认为最值钱的东西放在家里空着的房间。依照计划，富户会把财物放在西北角的空屋，老道同伙趁机将财物取走。怎知计划出了纰漏，富户认为最有价值的东西居然是独生子……谁能想到富户会把独生子放在空屋，且一放两日？
无奈，这伙人绑架了富户的独子，将一起诈骗案变成了绑架案。
为了寻找失踪的独子，富户又来找老道问卦，这可有些为难老道。
诈骗不难，只需花些时间，保准拿了钱还能远走高飞。绑架不一样，绑了人得要赎金，交接赎金时很容易被官府盯上，搞不好会鸡飞蛋打，白费了几年的苦心布置。
老道也聪明，想到了一个非常好的办法，他让富户去道观烧香。
一炷香一百两银子，一次烧三炷，富户只要有点儿脑子就知道自己被骗了。为了找到独子，他不得不按老道的说法烧香请愿。这边交钱买香，那边绑匪就放了他的独子。
萧宝儿终于听明白了，忍不住问：“你没说笑吧，不就为了钱，需要那么费事儿？”
朱志高反问：“若你是县令，这桩案子怎么判？老道人在城外，只帮富户算卦，并未绑人，也没收钱；绑匪是绑了人，却未曾收钱，并主动将人放了回家；童子收钱，可他收的是卖香的钱，官府总不会为难一个卖香童子吧！”
萧宝儿总算明白案子的关键在那儿，由于作案方法特殊，这伙人很难定罪。她问：“姚溪桐让衙役跟着富户回家，这是为何，他们去找什么？”
“姚兄定已想通了此案的所有关节，他让衙役跟富户回家，其目的就是找出那个躲在富户家中与老道里应外合之人。那人是饵，也是线，只要找到那个人，几十板子下去，还愁找不到他的同伙？
萧宝儿叹了口气，颇为遗憾的说：“还以为那个老道是世外高人，搞了半天竟是一个贼子。”
朱志高笑了，“姑娘，这世上根本就没有那种前晓千年，后知百年的高人。敢说这种话的人，多半是沽名钓誉之徒。”生怕萧宝儿不信，他接着说，“家父年轻时走过大漠，去过海岛，每次出行都要求签问卦，就怕一去无回。为此，家中不但请了佛像，还供养着道士……”
“常年见这些人出入府中，我以为家父有着非常虔诚的信仰。等我长大了才知，家父做这一切只求心安。”
“家里经商多年，家人见过太多骗子。好比今日这桩案子，姑娘才开始说，我就能猜到了这些骗子的套路。这种人，府中每年都会遇见几波……”
萧宝儿认真地听着，忽然问：“我认识一个人，说能帮他人改命，可信否？”
朱志高反问：“这要看姑娘所求何事？”
“有什么区别吗？”
朱志高一时说的开心，险些忘了萧宝儿的真实身份。
上位者求什么？不是天下，就是永生，这样的话题他岂敢回答。只道：“姑娘，这世上确有通晓鬼神之能人，若能遇上，那是天命所归。朱某缘浅，至今遇不到这样的人。”
朱志高给了萧宝儿答案，他相信有人能改命，但他遇不到这种人。也就是说，他对能给人改命这事儿充满怀疑。
萧宝儿不再纠结于此，问：“对了，你来找他有什么事吗？”
朱志高垂下眼眸，犹豫了一会儿才说：“我这次来主要是和姚兄道别。”
“道别？为什么？你不是来陈地游历的吗？那么早就要离开？”
“不久前，家父接到一桩生意，其中有很多东西需要我亲自去各地采购督办，游历一事儿只得先放下。”
宋地朱雀，生意遍布全国，朱家掌柜都是百里挑一的商业奇才，萧宝儿非常好奇什么生意值得朱家人亲自出面？
“我记得你家在宋地被誉为朱雀，挺有钱的。”
“正是。”
“什么生意值得你亲自出马？”
朱志高压低声音说：“宋主之子的大婚聘礼。”
宋主之子？宋主有子三人，嫡子宣桦早已定亲，幼子不满十岁，唯一适龄的只有宣泽。朱志高的意思是宣泽要娶亲？这……这怎么可能，择婚那日宣泽还口口声声非她不娶，不过数月，怎么就变卦了呢？
“朱公子，敢问宋主之子要给哪家姑娘下聘？”
“西肃公主完颜昭。”
闻言，萧宝儿半晌回不了神，愤怒像潮水般一波接一波冲进着她的胸腔。
她咬着牙，冷冷地问：“你可知宋主那边何时下聘？”
“宋地早已下聘，只不过西肃公主不满聘礼，家父才让我亲自挑选督办。”
萧宝儿冷笑，“完颜昭不满意聘礼？荒谬，她一个未嫁之人最多只能看到下聘的礼单，何谈满意不满意？”
“这……这……”朱志高还在犹豫该怎么回答，萧宝儿突然问：“谁让你来的？”
朱志高道：“我来府中辞行，我……”
“马和行囊备好了吗？”先前还笑语盈盈的姑娘，转眼就变回了公主，每字每句都透着命令与威严。
朱志高实话实说，“马已备好，城门口有人接应，一切路途所需皆在马背上。”
萧宝儿拔腿就走，懒得跟朱志高多说一个字，不过是个传话人而已。朱志高怅然若失的看着门口，一旦萧宝儿恢复了身份，他再也不可能像先前那般侃侃而谈，他的身份，只配给公主当个使唤奴才。
姚溪桐派出的衙役很快就找到了富户府中的内奸。根据这人的口供，算卦道士，卖香童子，以及躲在破庙的绑匪被他派人一网打尽。
富户在堂下磕头谢恩，老百姓站堂外交口称赞。
姚溪桐有些自得的说，“何伯，要不我们就留这儿当县令好了。”
“老奴全听公子吩咐。”
姚溪桐有些不信，“你家主子乐意？”
何伯停住脚步，认真地说，“公子，家主从未强迫你干任何事情。所有一切都是你的选择，你若喜欢钟陵，大可以留在这儿不走。”
姚溪桐认真思考了何伯的话语，这些年确实没人要求他做什么，正是这种无视让他特别想证明自己。可是之后呢？他想要什么？人人皆知的凤公子，钟陵县的好县令、包子铺大掌柜、或者是和萧宝儿浪迹江湖？
高勉去找萧华芳了，高文侑回来就有一出大戏等着。陈地先乱，紧接着是大都，我只要一年时间就能颠覆所有，证明自己。然后离开这里，陪潇潇浪迹天涯……一会儿就告诉她，只要一年，一年就够了！
姚溪桐一边走一边想着心事。突然转头问何伯，“乌鸦跟踪高勉，你在我这儿，府中没人？”
何伯点点头，“老奴走的时候一切都好，公主正打算去天井晒太阳。”
姚溪桐又问：“你来衙门干嘛？”
“老奴忘了说，朱公子前来府中辞行，我赶来告诉你。”
“你留朱志高在府中？”
“公主给他开门，老奴拦不住，急忙跑来找你。刚才又在审案……”
“糟糕！”
姚溪桐无由的感到一阵心慌，急匆匆朝府中赶去。
屋门半掩，绕过照壁就见朱志高站在天井里