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太太的主意，妾身也只是奉命行事，您一定不会相信吧？”
“大胆都到这地步了，竟然还敢扯上老太太？”曾雪槐怒声暴喝：“真是死不悔改来人，我现在看都不想看见这个女人，快给我轰走”
葛氏定定瞅了曾雪槐一眼，切齿道：“老爷，你我二十五年的夫妻之情，今天一笔勾销了”说毕，头也不回地转身去了。
曾雪槐捂着心口，猛然跌坐在了太师椅上。
第五章 庶女当家
阿离命丫头将弄玉和雅娘等人各自送回房去，自己又折转了回来，正巧看见葛氏满面泪痕地从院中出来，一径去了。
阿离在门外伫立了一会，方缓缓推门进去。
曾雪槐仰面坐在太师椅上，品南几个都在地下站着，房中一片寂静。
阿离欲言又止地轻轻叫了声“父亲”。
曾雪槐呆怔怔地抬头看她，脸上泪痕狼藉，双眼红肿不堪。
“好闺女，来，到爹这来。”他颤巍巍向阿离伸出一只手。
阿离连忙急步上前握住了曾雪槐的手，安安静静地侍立在他身旁。
曾雪槐抖抖索索地从桌子上拿起一大串钥匙，和几幅对牌，郑重地交到了阿离手中，长叹了口气，哑声道：“闺女，以后这个家就交给你管了，你想怎么管就怎么管，不要有顾虑。”
阿离低头看着手里的钥匙，声音微微有点抖：“父亲，这么大的家，我只怕是……”
“等你出嫁了不也得自己管家吗？现在就当练练手吧。没关系，你能行的。”曾雪槐微笑着在阿离面颊上轻轻捏了捏，声音温和而疲惫。继而向后仰靠在椅背上，将手覆在眼睛上，无力地说道：“品南先带着你妹妹出去吧，我累了，想歇一歇。”
品南和阿离对视一眼，齐齐应了声“是”，行了礼便带着罗永二人退了出来。才走到门口，又听曾雪槐在后面低低叫了声：“品南”
品南回过头去，见曾雪槐依旧保持着之前的姿势，双手掩面，悲怆地轻声道：“你什么时候去给你母亲上坟，我跟你一起去。”
品南嘴唇动了动，终究也没说什么，只“嗯”了一声，就迈步出去了。
……
阿离掌家的第二天，就碰到织造府来送贴子——李家的四少奶奶喜得贵子，再过几日就要满月了。李家来下贴请葛氏到时候去赴满月宴。
来的是李家内宅的一位女管事，阿离让玉凤搬了一个绣墩给她，自己则端端正正坐在上首的红木圈椅上，先客客气气地问候了一遍李家老爷和夫人，又笑着道喜，最后方皱了眉微笑道：
“不巧得很，家母最近染了时疫，要在家中静养，不宜出门拜客，还请嫂子回去代为向李夫人转达一下家母的歉意吧。”
那位女管事略感诧异，因阿离说的是染了“时疫”，倒不便去向葛氏请安了，忙起身道：“曾夫人调养身子要紧，既是这样，奴婢就先告辞了。”
阿离含笑命人好生送了出去，便向青云道：“虽说太太现在不能出门拜客赴宴了，但送李家的满月礼还是要以“曾夫人”的名义送过去。我才掌家，诸多规矩都不懂得，也不知道这份礼该按什么规格送，你去把历年的礼品帐拿来我看看。”
青云应了一声，和玉凤两个到里间去搬了一个小樟木箱子过来，打开将历年的帐册翻了一遍，只有日常收支明细帐在里头，与各府的来往礼单和礼品帐目却不见了踪影。
“看来是阎妈妈交帐时故意没把那两本帐交上来，昨日忙忙乱乱的也没清点清楚”，青云低声道。
“哥哥也是手黑，听说把阎妈妈打得很厉害……她又觉得对母亲有愧，心里对我们大概是恨之入骨了，知道这几日府里有迎来送往的应酬，所以故意匿下那两本帐，让我为为难。”阿离轻叹了口气，站起身道：“不过她现在也被禁足着呢，能有什么地方藏东西呢？跟我过去好生问问她吧。”
玉凤摇了摇头：“兴许她已经一把火烧了呢？或者说丢在什么地方实在想不起来了呢？就是想给姑娘添添堵罢了，反正打也打过了，为了个帐本总不至于再打一顿……”
阿离低头不语，半晌方抿唇道：“先去看看，实在没有也没法子，我就自作主张好了。总不能因为两本帐就不开门过日子了。”
青云忙拿了一领披风替阿离穿上，刚收拾停当，忽见一个小丫头气喘吁吁一路小跑了进来，进门便屈膝向阿离行礼，道：“六姑娘，奴婢是来送帐本的……”
阿离吃了一惊，定睛一瞧，见是原来葛氏那边一个三等粗使小丫头。
还未说话，那丫头已忙忙地从怀里摸出两本帐册，双手奉给阿离，喘着气道：“这是……二少爷让奴婢送过来的……”
“念北？” 阿离的手微微一抖。
“是……奴婢也不知道怎么回事，才刚二少爷让小厮把奴婢叫了去，就把这帐本拿了出来，让奴婢给六姑娘送过来，说姑娘大概急等着用呢……”
“哦……”阿离低头轻轻摩挲着帐本竹蓝的封皮，眼睛有些发热。
“二少爷还说什么了没有？”她尽量让语气淡淡的。
“别的也没说什么……”小丫头凝神想了想，忙道：“哦对，二少爷说他现在很忙，要日夜温书准备下场了，只怕也没空招待六姑娘，请六姑娘就不用到他那边去了……”
“是么，他这么说的……”阿离的心里似被什么带刺的东西扎了一下，尖尖的一痛。
“你过去跟二少爷说，六姐谢谢他了。让他温书也注意身体，别太累了……”
“哎”小丫头脆生生地应了一声，向阿离福了福，就准备转身回去。
“等一下……”阿离忽又叫住她，却欲言又止，只怔怔地望着她出神。
那小丫头连忙站住脚，见阿离面色端凝，也不敢多问，只屏息站在那里等着吩咐。
阿离默了一会，垂下眼帘黯然道：“没什么了，你先去吧……”
这里，阿离默默地依着旧帐，吩咐买办去置办要送去李府的满月礼，不提。
……
第二日一早，阿离将王妈妈叫到了望月轩，将亲自拟好的一张菜单交给她，道：“照着这个单子精心地做出来，头晌午之前务必要弄好。”
王妈妈看了单子上的菜肴，心里便已明了，诧异地抬头看着阿离，道：“六姑娘这是……可如今太太……”
阿离打断了她的话，手里拿着算筹，一边照着帐本逐项核查，一边头也不抬地淡淡道：“你只照着单子做去就是了。”
王妈妈忙应了一声，躬身退了出去；阿离便吩咐如意到叠翠轩去请念北。
陆续便有外头的买办进来取对牌支银子出去办事，又有浆洗处的女管事进来回说，天气寒冷，又有几个冻了手的，希望六姑娘能多拨些沤子油膏下去。
阿离正在一项项发落这些事务，忽见远远的有几个身影一阵风地走了进来，为首穿着大红百碟穿花衣裙的年轻**正是贞娘。
贞娘也不用人通报，径直摔帘子直闯了进来，站在堂屋里便双眉倒竖，大骂道：“反了反了，小妾生的孩子如今都反了男的敢把嫡母囚禁起来，女的竟然掌了家正经嫡出的女儿回了娘家，竟然见不到亲娘还有规矩吗？还有王法吗？这是什么混帐世界……”
一边骂着，一边就冲阿离直奔过去，一双眼睛喷着火，就象要吃人一样。
青云怕出事，连忙上前拦住贞娘，温声笑道：“五姑娘回来了？您快请这边坐下，先喝盅茶……”
贞娘伸手将青云用力一推，冷笑着骂道：“这也是个吃里扒外的白眼狼我那有眼无珠的三姐姐真是昏了头了，被人欺负成这样，倒还帮着人家，太可笑了”
说着，已到近前，伸手就要去抓阿离的衣领。
玉凤哪里肯依，立刻从后头一个箭步冲过来，伸开双臂挡在阿离面前，大声道：“禁了太太的足，那是老爷的主意，和我们姑娘有什么相干？再说太太做的那些事，难道是什么光彩事么？五姑娘不先细问问，就要打人，这是什么道理？”
贞娘兜头啐了一口，怒目圆睁，骂道：“你是什么东西，敢跟我讲理？”便冲跟来的几个丫头叫道：“你们的手都折了吗？还不给我打这个无法无天的贱婢”
那几个丫头本是贞娘的陪嫁，在曾府时便眼高于顶，不将别的丫头放在眼里。此时听了贞娘的吆喝，立刻便要欺身上来。
阿离猛然一拍桌子，沉声道：“五姐，你已经是嫁出去的人了，你不知道吗？现在家里上面有父亲，下面有大哥，何况还有念北呢，娘家的事轮不到你再来说三道四了张嘴就骂，抬手就打，不嫌丢人？”
贞娘冷笑道：“姐姐们都出嫁了，远在千里之外，念北年纪小，父亲的心现在已经全长歪了，还能指望谁？我若再不说话，难道眼睁睁看着你们兄妹把我母亲欺负死吗？索性大家都别过了”说着，便伸手将阿离搁在桌上的茶碗用力摔在了地上，又要动手去撕那些帐本。
猛然间听见门外一声断喝：“五姐住手吧”
贞娘一愣，手上动作稍缓，回头见念北已经沉着脸走了进来。
念北已经十二岁，这个年纪的男孩子身体刚抽开条，虽比一两年前蹿高了不少，却细细瘦瘦象根豆芽菜；他已微微有些开始变声，一高声说话就有些公鸭嗓，配着严肃的表情倒有些好笑。
可是阿离一点都笑不出来，只觉得心情沉重。
第六章 润物细无声
念北紧抿着嘴唇，一声不吭地走上前，从贞娘手里抢过帐本，往玉凤手里一塞，绷着脸生硬地说：“五姐，你别折腾了。当着一屋子下人，你也不给自己留几分脸面倘或传到李家去，传到我五姐夫耳朵里，他们会怎么看你？你的日子还能好过么？消停些坐下好好说话吧。”
贞娘叉着腰站着，气恼地用手指点着念北，切齿道：“曾念北，你这个窝囊废你枉生了个男儿身，家里出了这样的事，母亲都被关起来了你不知道么？父亲糊涂，指望不上了，你不说拿出嫡子的身份站出来主持公道，却只会往后缩我一个女流之辈都比你强十倍你如果还是我弟弟，还有几分男儿气性，就跟我一起去找父亲，跪着求他把母亲放出来。他一天不答应，我们便跪一天；十日不答应我们便跪十日……你说，你敢不敢跟我去？”
念北咬着嘴唇，低下头轻声道：“五姐，这不是敢不敢的事。原本……母亲她的确……”
贞娘不错眼珠地瞪着他，看到他这般神情，由不得满心失望，连连点头道：“好，很好，你这个没骨头的东西，母亲白生养你，白疼你了我再问你最后一次，你若还是母亲的儿子，是我的弟弟，就昂首挺胸地跟我去见父亲；你若说不去，就马上给我滚开。你说，到底去不去？”
念北被贞娘连声诘问得满头满脸都红涨起来，太阳穴上青筋毕露，两只拳头用力捏着，却是紧咬着嘴唇不发一言，只低着头死死盯着自己的脚。
贞娘彻底失望了，万分恼恨之下，两步上前狠狠一掌捣在念北肩头。
“孬种，呸”
阿离看着念北羞窘难当的样子，心疼得如同被针扎一般，咬着牙冷声道：“念北不过是个小孩子，五姐何苦这样逼他？再过几日他就要参加童生试了，五姐必要在这当口搅得他心神不宁，前功尽弃不可吗？”
“你少在这里装好人了”贞娘双手在桌子上拍得山响，对着阿离怒目而视：“从你进府以来，你就时时装可怜装懂事，处处讨好父亲，现在还离间我们姐弟间的感情……阿离，你太恶心了你知道吗？我从心里瞧不起你”
一边说，便在地上狠狠啐了一口。
阿离只作没听见，重新坐回了自己的书案旁，拿起算筹继续埋头理帐。
贞娘犹如一拳打在了棉花包上，一腔的火气没处撒，只气得面红耳赤，跳脚不迭。因满屋里踅摸着要找东西撒气，一眼瞧见多宝隔上摆着一对粉彩耸肩梅瓶，立刻冲上去拿起来照着地下用力一掼，便听咣咣两声脆响，那对瓶子便摔得四分五裂，瓷片乱飞。
廊上的小丫头听见响动，只在门外探头，畏畏缩缩地不敢进来；屋里的玉凤和如意已气得面白如纸，因被青云拉着，只得勉强站在那里大口喘着粗气。
阿离眉头也不皱一下，仿佛没看见一样继续伏案写字。
贞娘见她不为所动，越发气得吐血，又一眼瞅见案头上立着一只高丽青釉鲤鱼熏炉，并不寻思，顺手一扫，也扒拉到了地上。砰的一声碎裂声中，香灰撒了一地。
玉凤实在忍不住了，高声道：“那是大少爷特�