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花青看着铜盆里红红的炭火，看着一只放在小方桌上的青花瓷瓶，她坐在床沿边，想起去年的第一场雪，她嫁到了宋家。那时候一抬头，能看到一只壁虎爬在墙上的。花青就抬起了头，她果然看到了那只壁虎，还是伏在墙壁上。一年过去了，这只壁虎也在不知不觉中长大了一岁。花青钻进了温暖的被窝，她的心情很好，心情好是因为下雪。她想，明天早上，宋家台门就会被厚厚的雪盖下去了，宋家的人就是睡在雪下面的一群人。
花青睡得安稳和踏实，她做了一个温暖的梦。梦中她回到了少女时代，她在东浦郊外的田野里赤着脚奔跑。田里盛开着一大片一大片的紫云英，紫云英慢慢地开出小花来，小花向她包抄过来，一下子就在她的脚边开放了。她盖的是一床十斤被，用的是南通平原上最好的棉花。她蜷缩在棉被里感到无比的温暖。然后，她见到了一大片红光，红光朦朦胧胧地罩下来，罩在那片紫云英上。红光里站着香川照之，他在对着花青笑。红光里还站在筱兰花，她穿着那天去日本兵营唱戏时穿过的暗红色大牡丹花旗袍，她的手指间夹着烟，她站在红光里对着花青喷了一口烟。花青被烟呛得有些难受，花青越来越难受快要喘不过气来。然后，花青睁开了眼，她已经不能动了，她听能得到哔卟的声音，这些刺耳的声音，在夜间显得异常的生硬，仿佛要硌痛谁似的。花青看到自己的力气，已经完全消失。她只能看着宋家台门里的熊熊火光，梦中的香川照之和筱兰花，都已经不见了。花青想要喊叫，喉咙却像被塞住似的。花青看到一扇门着了起来，这扇门上像生长着一丛火一样。最后，门和火一起倒下了。花青没有听到门倒下的声音，她闭上了眼睛，就什么也不知道了。
即便是到垂垂老矣的时候，花青也不会忘记那场大火的。花青醒来的时候，已经是清晨。她整个人被一床棉被包着，太太就蹲在她的身边。花青醒来后，想叫一声太太的，但是太太说，别动，你受了惊吓了，你别动。花青就不再动了，她睁眼看着一座熟悉的台门变成了不熟悉的台门。台门已经是断墙和残垣，台门里的所有东西，都被烧得一干二净。台门变成了焦黑的颜色，台门弥漫着一股焦味，台门把雪也烧化了，那么昨天晚上，台门里一定可以说是烧了一夜的雪。花青望着一缕一缕的青烟发愣，那些青烟扭扭捏捏的，那些青烟像一只筱兰花曾经舞动过的水袖，那些青烟像一只青狐的形状，那些青烟，像花青的一场梦一样缥缈。
花青的眼睛开始寻找。她不知道该寻找谁，但是她已经在寻找了。她的身边蹲着的是太太，不远处是阿毛和吴妈，还有几个住在下人房里的短工和长工，以及一个在厨房里做的老妈子。段四站在不远的地方，他一言不发，他的眼睛已经红了，像一只兔子的眼睛。然后，花青看到了宋朝的背影，他仍然把手插在裤袋里，他的头发被烧焦了，他的衣服和裤子被烧出了几个洞，露出了皮肉。冬天的风一阵阵吹过来，冬天的风吹起了宋朝的破衣服。这时候花青想看一看宋朝，她轻轻叫了一声，宋朝。宋朝没有转过头来。花青又叫了一声，宋朝，宋朝宋朝。宋朝的头转过来了，花青看到了一张可怕的脸。宋朝的脸肿了起来，皮肤呈暗黄色，脸上有烟灰的痕迹。脸上都是一个个水泡，有些淡淡的血水，稠稠地结在他的脸上。宋朝已经让人认不出来了，他的脸被烧得凹突不平。宋朝的嘴唇动了动，他的嘴唇已经开裂。他想说一句话的，最后他忍住了，他把头转了回去，面对着废墟。这时候花青看到了太太的泪光，太太看了宋朝一眼，那是她的儿子，她惟一的儿子。太太轻声说，花青，宋朝的脸被烧坏了，宋朝发了疯似的要冲进你的房里来，宋朝说你还在里面，宋朝踢开了门冲进来的，他用一床用水浇过的被子裹住了你的身子，他自己的脸和肩膀、手臂都被烧伤了。花青什么也没有说，闭上了眼睛。她想起了昨天一扇门的倒塌，那么一定是宋朝踢开的。她就想，宋朝是怎么样挣脱别人的阻拦，怎么样地为了一个女人，而把自己的生死抛到九霄的？
段四走了过来。段四俯下身子，对太太说，我找人去，我找人去挖老爷，老爷一定被埋下去了。太太说去吧，段四就转身走了。不多一会儿，段四踏着雪带着几个戴毡帽背铁锹和锄头的人一起向这边走来。毡帽们有说有笑的，像是刚刚去出坂的农民。他们走向了那堆废墟，他们在宋祥东那间房所在的位置停了下来，然后开始工作。段四站在不远的地方，他红着眼等待着主人被人发现。雪早就停了，一夜的雪，让东浦变得白茫茫的一片。太阳就照在雪上，泛着刺眼的白光。花青站了起来，她在太太的帮助下站起了身子，她走向宋朝的身边。这时候，宋朝的身子晃了晃，倒了下去。花青惊叫了一声，花青看到许多脚步向宋朝奔去。
太太站在原地，风吹起了她的头发。一夜之间，她变成了一个老太婆。她显然是受了凉，鼻子下边挂着鼻涕，但是她自己一点知觉也没有。太太没有走向宋朝，太太只是对着一堆废墟说话。太太说，结束了，一了百了。宋祥东，其实你何苦。
第十章为宋祥东老爷善后
一九四三年的雪夜是宋家开始在东浦镇没落的雪夜。尽管宋家还是有那么一些产业，比如酒作坊，比如米行，比如种植着大麻的土地，但是一座台门的焚毁和倒塌，伤了宋家的元气。花青站在废墟前，看着远处的乌毡帽们忙碌着。他们显然是有些热了，所以他们每人都脱了一件衣裳。然后，其中一顶乌毡帽叫了一声，他说，找到了。
这个时候，聚到宋家台门来的人越来越多，他们是来看热闹的，他们的脸上挂着淡淡的笑容。段四皱了一下眉，段四对宋家的人说，你们走吧，你们去酒作坊休息一下，你们先离开这儿。宋家的人，开始向宋家开的酒作坊进发，他们背着宋朝离开了。花青没有离开，花青说我要留下来。太太也留下来了，太太说，宋祥东自己也不会想到，他会有这样的下场。花青说，错了，他一定是想到的，但是他没想到会等到一场大火。段四像兔子一样跳向了那堆废墟中，段四在那儿站了很久，然后他又像兔子一样跳了回来。段四轻声对太太说，太太，烧焦了，像一截木头。太太唔了一声，一点表情也没有。然后段四又轻声说，太太，头没有了，老爷的头是被人先割下的，然后，台门才起了火。太太愣了一下，她看了花青一眼说，花青，我们走吧。我们去酒作坊。
花青终于又闻到了酒的香味，听到了酒作坊里的号子声，看到了那么多的白米饭，被摊在竹编的席子上。花青就在酒的气息里穿行，花青想，把自己浸到酒里去，也是一件很好的事。宋家的人在酒作坊的几间空房子里住了下来，宋家的人，要重新开始一种生活了。福寿堂的黄癸初已经来了，他看了宋朝一眼，什么也没说就开始开药。他给宋朝给了几付中药和一盒福寿堂自己配的药膏。花青问这个瘦弱的小老头，花青说不会有什么事吧。小老头抬眼看了花青一眼，笑了起来。他说没什么事的，只是脸被烧坏了而已。他又不是女人，女人破相，就完了。黄癸初后来整理了一下药箱就离开了，剩下花青在发呆。花青想，男人破相，也会痛苦。而这个昏倒的男人，是因为救了一个女人的性命而破相的。如果她想要偿还什么，那么就只能是一生。但是，她已经和香川照之了，所以宋朝会排斥她。而且，她其实是宋朝的三妈。
一九四三年的这场大雪中，发生了足以让东浦人议论上一年的大事。那个叫宋祥东的老爷，被烧焦了，而他的头却没有烧焦，挂在河埠头的那根黑色的木桩上。没有人去把头取下来，只是站得很远地观望着。段四恭敬地站在太太的面前，说有人看到了，头就挂在河埠头的木桩上。太太说，那我去看看他，等我走了以后，你再让人把他的头拿下来，你再让人把他的头安到他烧焦了的身体上去。太太后来就去了河埠头，就站在了那根木桩不远的地方。花青也站在了太太的身旁。宋祥东的眼睛没有闭上，他的表情，似乎还含着一丝淡淡的笑意。花青看到宋祥东的目光，向着一条河沟的远方张望着。遥远的地方也是河，河在河的远方。那是花青来时的一条水路，花青也常常倚着木桩望着远方的。
花青和太太站了很久。青石板路街路上中间的一部分已经被踩得乌七八糟了，而边上仍然是白色的米粉样的雪。太太说，花青，你知道是谁干的吗。花青说，我知道的，是日本人。太太说，我想也是日本人。花青没有说话。太太又说，宋祥东迟早有这天的，他害过那么多人。花青仍然没有说话。太太的眼泪突然下来了，她的声音变成了哭腔，她说花青但是不管怎样，他的心里也是苦的，再说他是我们宋家的当家人。花青认同了太太的说法，她看到太太在说话的同时，腿一软，跪了下去。
太太久久地跪在那根木桩前。太太对着木桩说话，太太说，我们会给你厚葬，想要烧一些什么给你，你就托梦给我吧。太太说，以前的事，你做得太绝，下辈子，你多做一些好事吧。太太还说，宋朝不是你的亲生儿子，你忍了那么多，也难为你了。你没有对我下手，也难为你了。花青就在这时候愣住了，花青把太太刚才跌落在雪地上的话，重新翻捡了一遍。宋朝不是宋祥东亲生儿子，宋朝不是宋祥东亲生儿子。也许宋祥东从年轻时候起，就是个没有用的男人。太太伸出手来，拉了拉身边花青的衣襟，说花青你跪下吧。花青想不跪的，但是想了想，最后还是跪下了。花青听到宋祥东好像笑了一下，花青就抬起头，看着高高的云层。宋祥东的笑声，好象是从云层里跌落下来的，那么遥远。
花青看着宋祥东的眼睛，宋祥东的眼睛说话了，宋祥东的眼睛是对花青说话的。宋祥东说，花青，结束了。
花青就说，是谁害了你？
宋祥东的眼睛说，我是宋家的老爷，但是我活得一点也不快乐。
花青又说，是谁害了你？
宋祥东的眼睛说，幸好我没害过你，我是畜生，但是我最终还是没害你。
花青再说，是谁害了你？
宋祥东的眼睛说，花青，我想起我在桥上看到你在河边洗青菜的样子了，一年过去了，可惜我再想看，也看不到了。
花青的声音提高了，她仍然对着木桩说话。她对着木桩说话让太太吃了一惊，太太说，花青你怎么啦。花青没有理睬太太，她青着一张脸，再一次对木桩说，谁害你的？是日本人害你的吗？
宋祥东的眼睛就叹了一口气，宋祥东的眼睛说，别问谁害我的了，是日本人让人来害我的，不过谁害我都一样，是我自己不想活了。
花青说，那么日本人派来的这个人又是谁？
宋祥东的眼睛不再说话了，他看着一条河的远方。很久以后，他的眼睛才说，花青，花青我要走了。然后，宋祥东的眼睛就合上了。太太的身子开始颤抖，她听到花青一个人莫名其妙的说话，她看到宋祥东的眼睛突然合上了，她的目光就开始散乱，身子一软倒了下去。这时候段四站在了花青的身后，他默默地拉起了太太，把太太背在身上。然后，他快速地在雪地上留下一串脚印，远去了。
花青跪了很久，天有些冷，所以她的脸都冻红了。段四再一次出现在他的身后，段四去取下了挂在黑色木桩上的宋祥东的头。段四把头放在一只木头盒子里，段四把盖子盖上了。段四说，三太太，我先回去了。家里，正请了木工在做棺材呢。花青仍然跪着，雪天的黄昏来得早，灰朦朦的一片。花青就跪在灰色中。等到东浦街上的人家，都点起了红灯笼的时候，她才缓慢地起身向酒作坊走去。花青看到空旷的场地上，堆着一些木料。木料散发出木头的气息，几个木工就在木头的气息里，用刨，用锯，用斧，用棺材钉，构筑着一具棺材。木工们都穿得很少，他们在灯笼的光芒下开夜工，他们的身体因为运动着的缘故，散发着热气。花青看到了一个叫胡运的木工，他正在挥舞着斧头，他的斧头迎向木头，木屑溅起来，木头发出了一阵阵的惨叫。胡运一直都是一个优秀的木工，但是花青没有和他打招呼，她一点也不想和胡运说几句话。
停了一天的雪，在这个时候又开始纷纷扬扬地飘落。花青站在漫天飞舞的雪中，她想，要是雪把我整个人都盖起来了，�