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听到这话，我如释重负，但同时又愧意上涌，非常难受。如果会长不是为延带口信来的，那么一定是来谴责我的行为。回京都后的几天，我一直尽量不去想象他看到的情景：大臣的裤子没有穿上，我的两条光腿伸在乱糟糟的和服外面。
“会长，请允许我说，”我竭力把话说得平静，“我那天的行为……”“小百合，我知道你在想什么。但我不是来听你道歉的，好好坐一会儿，我要告诉你一件很多年前的事情。”“会长，我糊涂了，”我开口说，“请原谅我，但……”“听着吧。你很快就知道我为什么和你说这个。你还记得一家叫积雄的饭店？它在大萧条末期时关门了，不过……哦，没关系，你那时候还很小。总之，很多年前的一天——准确说，十八年了，我去那里吃午饭。”“吃完饭，碰巧时间还早，我就沿着白川溪走到剧院。”
这时候，我已经把会长的手帕从腰带里拿了出来，默默地放在桌上，把它铺平，他的姓名缩写清晰可见。过了这么多年，手帕的一角染上了污渍，颜色也已经泛黄，但会长似乎一眼就认出来了。他慢慢把它拿起来。
“你从哪里得到的？”“会长，”我说，“这些年来，我一直在想，你究竟是否知道我就是那个和您说过话的小女孩。那天下午您在去看歌舞剧《且慢》的路上，把手帕送给了我。你还给我一个铜板。”
“你是说……你还是学徒的时候，就知道我是那个和你说话的人？”“我第二次见到会长就认出来了，那是在相扑比赛上。说实话，会长还记得我，真让我惊喜。”
“哦，小百合，或许你该好好照照镜子。尤其是当你的眼睛哭湿了的时候，它们就变成……我说不清，我觉得能看透你的眼睛。你知道，我很多时间都在和男人们周旋，他们从来不跟我讲真话，这个女孩从来没有见过我，却愿意让我看透她。”说着会长打断了话头。
“你有没有想过，为什么豆叶会当你姐姐？”他问我。“豆叶？”我说，“我不明白。豆叶和这件事有什么关系？”“小百合，是我请豆叶照顾你的。我对她说，我遇见一个漂亮的小女孩，有一双令人惊讶的灰眼睛，如果她在校芭龅侥悖颓胨锬恪Ｎ宜担绻斜匾幕埃晌依锤丁２殴思父鲈拢慌龅搅四恪４诱庑┠晁嫠呶业氖虑槔纯矗绻挥兴陌镏闶堑辈簧弦占康摹！�
几乎无法形容会长的话对我的影响。我一直想当然地以为豆叶是出于个人目的，想让自己摆脱初桃。现在我明白了她的真实动机，她培养我是因为会长……
“小百合，我不能让你知道是有原因的。这也是我不让豆叶告诉你的缘故。这和延有关。”
听到延的名字，我所有的感觉一下子全抽空了，我突然明白会长一直以来的缘由。
“会长，”我说，“我知道自己不值得您的眷顾。上个周末，我在……”“小百合，我承认，”他打断我说，“那天发生的事让我心情很沉重。”我能感觉到会长在看着我，我却没法看着他。
“南瓜带我去戏院后，我非常生气，一定要她说出这么做的理由。很长一段时间她没开口，后来她说，你是让她带延过去。”“会长，求您别说了，”我不安地开口说道，“我犯了这样一个大错……”“好吧，小百合，”他说，“我告诉你我这么问的确切原因。要是你不知道我和延的关系，你就不可能知道我为什么这些年这么对待你。我比任何人都清楚，他有时候确实难相处。但他是个天才。我对他的看重，超过一个工作班子。”
“我刚认识你不久的一天，”他接着说，“延送你一把梳子，当着宴席上众人送给了你。直到那时我才意识到他有多喜欢你。我一旦察觉到他对你的感情，他那晚看你的样子……唉，我立刻知道，我不能从他手中夺走他这么想要的东西。这并没有减轻我对你的关心，事实上，过了这许多年，延每次说到你，我倒是越来越不能无动于衷了。”
全书 22。这是我这一生中第一次真正地被人吻
会长继续说：“你当然不会知道我欠了延很大的人情。我确实是公司的创办人，他的上司。但是岩村电器还年轻的时候，发生了资金流动的严重问题，公司差点倒闭。我不想放弃对公司的掌控，延坚持要引入投资者，我拒不接受。最后他赢了，但是我们之间有段时间有了隔阂。他提出辞职，我差点就让他走了。当然，他完全正确，错的是我。要不是他，我会失去整个公司。这样的人，你该怎么报答他？你知道我为什么不是‘总经理’而是‘会长’？因为我把这个头衔让给了延，虽然他本想推辞。所以，我一发现他对你的感情，就决定隐藏自己对你的心意，好让他得到你。小百合，生活对他太残酷了，他几乎没有幸福可言。”
“我不想对你这么冷淡，”他接着说，“但你也知道，如果他发觉我感情的蛛丝马迹，一定会立即放弃你的。”
自从我孩提时期，我就梦想有一天会长会对我说，他喜欢我，现在我简直不敢相信这是真的。但至少在这一刻，我能鼓起勇气向他倾诉衷情。
“请原谅我要说的话。我对延感情很深，但我那天的所为……”我不得不停顿了很长时间，抑止嗓子里的灼烧，“我的所为，是因为我对您的感情，会长。自从我还是校暗囊桓鲂『⒆樱艺庖簧叩拿恳徊铰罚际俏四芙咏！�
或许抬起眼睛看着会长应该是很简单的，但不知为何我觉得紧张，即使我独自站在舞台上，全京都的人都看着我，我也没这么紧张。会长把酒瓶和杯子挪到一边，伸手抓住我袍子的衣领，把我拖向他。片刻间我们的脸靠得这么近，我都能感觉到他皮肤的温暖。随即会长又把我拉近了些，吻了我。
这是我这一生中第一次真正地被人吻。鸟取将军当我“旦那”时，有时候会把嘴唇压在我嘴上，但那是毫无感情的。这次亲吻，我生命中第一次真正的亲吻，对我来说比我体验过的任何东西都来得亲密。这种滋味销魂蚀骨，不同于任何水果或蜜糖的味道。我尝到这滋味，想起十几种不同的场景。接着会长又往后靠了靠，离开了我的身子，一只手仍然搭在我脖子上。他离我很近，我能看到他潮湿而光泽的嘴唇，闻到刚才亲吻的滋味。
“会长，”我说，“为什么？”“小百合，延放弃了你。我没有拿走他的任何东西。”我情绪混乱，不太明白他的意思。
“我在那里看到你和大臣时，你眼里的神情和我多年前在白川溪边看到的一样，”他对我说，“你看上去那么绝望，好像没人救你你就要淹死了。南瓜告诉我你是想让延看到，我就决定把我看到的告诉他。他十分震怒……喏，如果他没法原谅你的作为，我很清楚，他永不会是你命中注定的人了。”
我从小就怀抱着这样愚蠢的希望，总是想象自己成为会长的情妇后，生活就会尽善尽美。这是个幼稚的想法，但即使现在我长大了，仍然是这样想。我应该更清楚地知道：我有过多少次痛苦的教训，尽管我们希望能把扎进肉里的倒刺拔出来，但会留下难以治愈的伤疤。我把延永远地摒弃在我生活之外，不仅失去了他的友谊，还把自己也永远摒弃在校爸饬恕�
我成为会长情妇后一年的春天，他在京都东北角买下一栋豪华住宅。它本是为招待公司的贵宾，但实际上会长用得比谁都多。他和我每周有三四个晚上在那里共度，有时还次数更多。我们边聊边用晚餐，看着仆人点亮花园里的灯。
我年轻时，曾相信激情会随年龄增长而淡漠，正如屋子里的一杯水会慢慢蒸发到空气中。但是，几十年过后，我们彼此还是情深意切。后来，他在高寿之年离开我，我知道，这正如树叶飘零枝干，是自然而然的事。
有时候我穿过街道时，也突然会有种奇特的感觉，似乎周围的一切都那么陌生。但话说回来，如果我回到养老町，难道就不会感到陌生吗？若不是田中先生把我带离醉屋，小小年纪的我，从不相信生活会是一场搏击。但如今我知道，我们的世界潮涨潮落，并无恒常。无论是怎样的奋斗和成功，无论何等的痛苦和磨砺，都会很快渗入浪涛中，就像水墨颜料泼洒在纸上。
（全书完 译者：不详）