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他带着些杞人忧夭的味道：“你这种脑筋动出来，要遭天忌的！”
“这也不足为奇！我并没有害人的心思，为啥遭夭之忌？”
“那么，犯不犯法呢？”张胖子自觉这话说得太率直，赶紧又解释：“老兄，我实在因为这个法子太好了。俗语说的是：好事多磨！深怕其中有办不通的地方，有点不大放心。”
“你这话问得不错的。犯法的事，我们不能做，不过，朝廷的王法是有板有眼的东西，他怎么说，我们怎么做，这就是守法。他没有说，我们就可以照我们自己的意思做。隐匿罪犯的财产，固然犯法，但要论法，我们也有一句话说：人家来存款的时候，额头上没有写着字：我是长毛。化名来存，哪个晓得他的身分？”
“其实我们晓得的。良心上总说不过去！”
“老张，老张！”胡雪岩喝口酒，又感叹，又欢喜他说：“我没有看错人，你本性厚道，实在不错，然而要讲到良心，生意人的良心，就只有对主顾来讲，公平交易，老少无欺，就是我们的良心。至于对朝廷，要做官的讲良心。这实在也跟做生意跟主顾讲良心是一样的道理，‘学成文武艺，卖与帝王家’，朝廷是文武官儿的主顾，是他们的衣食父母，不能不讲良心。在我们就可以不讲了。”
“不讲良心讲啥？”
“讲法，对朝廷守法，就是对朝廷讲良心。”
张胖子点点头，喝着酒沉思，好一会才欣然开口：“老胡，我算是想通了。多少年来我就弄不懂，士农工商，为啥没有汗士、好农、好工，只有好商？可见得做生意的人的良心，别有讲究，不过要怎么个讲究，我想不明白。
现在明白了！对朝廷守法、对主顾讲公平，就是讲良心，就不是好商！“
“一点不错！老实说一句，做生意的守朝廷的法，做官的对朝廷有良心，一定天下太平。再说一句：只要做官的对朝廷讲良心，做生意的就不敢不守法。如果做官的对朝廷没有良心，要我们来对朝廷讲良心，未免迂腐。”
“嗯，嗯，你这句话，再让我来想一想。”张胖子一面想，一面说：“譬如，有长毛被抓住了，抄家，做官的抹煞良心，侵吞这个人的财产，那就是不讲良心。如果我们讲良心呢？长毛化名来存款，说是应该充公的款子，我们不能收。结果呢？白白便宜赃官，仍旧让他侵吞了。对！”他一拍桌子，大声说道：“光是做生意的对朝廷讲良心，没有用处。我们只要守法就够了！”
“老张啊！”胡雪岩也欣然引杯，“这样才算是真正想通。”
这一顿酒吃得非常痛快，最后是张胖子抢着做的东。分手之时，胡雪岩特别关照，他要趁眷属未到上海来的这两天，将饯庄和阿洋的事安排好，因为全家重聚，他打算好好陪一陪老母，那时什么紧要的大事都得搁下来。
张胖子诺诺连声。一回到家先跟妻子商议，那爿小杂货店如何收束？他妻子倒也是有些见识的，听了丈夫的话，又高兴，又伤感，走进卧房，开箱子取出一个棉纸包，打开来给张胖子看，是一只不甚值钱的银镶风藤锡子。
做丈夫的莫名其妙，这只镯子与所谈的事有何相干？而张大太却是要从这上头谈一件往事，“这只镯子是雪岩的！就在这只锅子上，我看出他要发达。”她说，“这还是他没有遇到王抚台的时候的话。那时他钱庄里的饭碗敲破了，日子很难过，有一天来跟我说，他有个好朋友从金华到杭州来谋事，病在客栈里，房饭钱已经欠了半个月，还要请医生看病，没有五两银子不能过门，问我能不能帮他一个忙？我看雪岩虽然落魄，那副神气不象倒霉的样子，一件竹布长衫，虽然退了色，也打过补钉，照洋浆洗得蛮挺括，见得他家小也是贤慧能帮男人的。就为了这一点，我‘嗯顿’都不打一个，借了五两银子给他。”
“咦！”张胖子大感兴趣，“还有这么一段故事，倒没听你说过，钱，后来还你没有？”
“你不要打岔，听我说！”张太太说：“当时雪岩对我说：‘现在我境况不好。这五两银子不知道啥时候能还，不过我一定会还。，说老实话，我肯借给他，自然也不打算他一时会还，所以我说：”不要紧！
等你有了还我。，他就从膀子上持下这只风藤镯子，交到我手里：“镯子连一两银子都不值，不能算押头，不过这只锡于是我娘的东西，我看得很贵重。
这样子做，是提醒我自己，不要忘记掉还人家的钱，，我不肯要，他一定不肯收回，就摆了下来。“
“这不象雪岩的为人，他说了话一定算数的。”
“你以为镯子摆在我这里，就是他没有还我那五两银子？不是的！老早就还了。”
“什么时候？”
“就在他脱运交运，王抚台放到浙江来做官，没有多少时候的事。”
“那么镯子怎么还在你千里呢？”
“这就是雪岩做人，本能不服他的道理。当时他送来一个红封套，里头五两银子银票，另外送了四色水礼。我拿镯子还他，他不肯收，他说：”现在的五两银子决不是当时的五两银子，他欠我的情，还没有报。这只镯子留在我这里，要我有啥为难的时候去找他，等帮过我一个忙，镯子才肯收回。
我想，他娘现在带金带翠，也不在乎一只风藤镯子，无所谓的享了，所以我就留了下来。那次他帮你一个大忙，我带了四样礼去看他，特为去送镯子。
他又不肯收。“
“这是啥道理？”张胖子越感兴味，“我倒要听听他又是怎么一套说法？”
“他说，他帮你的忙，是为了同行的义气，再说男人在外头的生意，不关太大的事，所以他欠我的情，不能‘划帐’，镯子叫我仍旧收着，他将来总要替我做件称心满意的事，才算补报了我的情。”
“话倒也有道理。雪岩这个人够味道就在这种地方，明明帮你的忙，还要叫你心里舒但。闲话少说，我们倒商量商量看，这爿杂货店怎么样交出去？”张胖子皱着眉说：“麻雀虽小，五脏俱全，人欠欠人的帐目，鸡零狗碎的，清理起来，着实好有几天头痛。”
“头痛，为啥要头痛？人欠欠人都有帐目的，连店址带货色‘一脚踢’，我们‘推位让国’都交了给人家，拍拍身子走路，还不轻松？”
张胖子大喜，“对！还是你有决断。”他说，“明天雪岩问我盘这爿店要多少钱？我就说，我是一千六百块洋钱下本，仍旧算一千六百块好了。”
这套说法完全符合张太大的想法。三、四年的经营，就这片刻间决定割舍，夫妇俩都无留恋之意。因为对“老本行”毕竟有根深蒂固的感情在，而且又是跟胡雪岩在一起。相形之下，这爿小杂货店就不是“鸡肋”，而是“敝展”了。
七一早起身，张胖子还保持着多年的习惯，提着乌笼上茶店，有时候经过魏老板那里，因为同行的缘故，也打个招呼。魏老板克勤克俭，从来不上茶店，但张胖子这天非邀他去吃茶不可，因为做媒的事，当着阿巧不便谈。
踏进店堂，开门见山道明来意，魏老板颇有突然之感，因而便有辞谢之意，就在这时候，阿巧替她父亲来送早点，一碗豆腐浆，一团渠米饭，看到张老板甜甜地招呼：“张伯伯早！点心吃过没有？”
张胖子不即回答，将她从头看到脚，真有点相亲的味道，看得阿巧有些发窘。但客人还未答话，不便掉身而去，只有将头扭了开去，避开张胖子那双盯住了看的眼睛。
“阿巧！”张胖子问道，“你今年儿岁？”
“十七。”
“生日当然是三月初三。时辰呢？”
这下惊了阿巧！一早上门，来问生辰八字，不是替自己做媒是做啥？这样转着念头，立刻想到阿洋，也立刻就着慌了！“ 哪个要你来做啥断命的媒？”
她在心中自语，急急地奔到后面，寻着她母亲问道：“张胖子一早跑来为啥？”
“哪个张胖子？”
“还有哪个？不就是同行冤家的张胖子？”
“他来了？我不晓得啊！”
“ ‘娘！”阿巧扯着她的衣服说：“张胖子不晓得啥心思，又问生日，又问时辰。我……”她顿一顿足说：“我是不嫁的！用不着啥人来罗嚏。”
这一说，做母亲的倒是精神上振，不晓得张胖子替女儿做的媒，是个何等样人？当时便说：“你先不要乱：等我来问问看。”
发觉母亲是颇感兴趣的神气，阿巧非常失望，也很着急。她心里在想，此身已有所属，母亲是知道的，平时对阿祥的言语态度，隐隐然视之为“半子”，那就不但知道自己属意于什么人，而且这个人也是她所中意的。既然如此，何必又去“问问看？”岂不是不明事理的老糊涂了！
苦的是心里这番话说不出口，也无法用任何暗示提醒她。情急之下，只有撒娇，拉住她母亲的衣服下放。
“不要去问！狗嘴里吐不出象牙，没有啥好问的。”
“间问也不要紧。你这样子做啥？”
母女俩拉拉扯扯，僵持着，也因循着，而魏老板却因为情面难却，接受了张胖子的邀请，在外面提高了声音喊：“阿巧娘！你出来看店，我跟张老板吃茶去了。”
这一下阿巧更为着急。原意是想母亲拿父亲叫进来，关照一句：如果张胖子来做媒，不要理他。不想要紧话未曾说清楚白白耽误了工夫。如今一起去吃茶，当然是说媒，婚事虽说父母之命，而父亲可以做七分主，如果在茶店里糊里糊涂听信了张胖子的花言巧语，那就是一辈子不甘心的恨事。
念头风驰电掣般快，转到此处，阿巧脱口喊道：“爹！你请进来，娘有要紧话说。”
魏老板听这一说，便回了进来，他妻子间他：“张胖于是不是来替阿巧做媒？”
魏老板还未答话，阿巧接口：“哪个要他来做啥媒？我是不嫁的。”
“咦！”魏老板看看妻子，又看看女儿，真有些莫名其妙了，“你们怎么想到这上头去了？”
阿巧耳朵灵，心思快，立刻喜滋滋地问道：“那么，他来做啥呢？”
“他说要跟我谈一笔生意。”
“谈生意？”他妻子问道：“店里不好谈？”
“我也是这么说。他说他一早起来一定要吃茶，不然没有精神。我就陪他去吃一回也不要紧。”
“好，好！”阿巧推一推她父亲，“你老人家请！不过，只好谈生意，不好谈别的。”
这一去去了两个钟头还不回来，阿巧心里有些嘀咕，叫小徒弟到张胖子每天必到的那家茶店里去悄悄探望。须臾回转，张胖子跟魏老板都不在那里。
这就显得可疑了。等到日中，依然不见魏老板的影子，母女俩等了好半天等不回来，只有先吃午饭。刚扶起筷子，魏老板回来了，满脸红光，也满脸的笑容。
阿巧又是欣慰又是怨，“到哪里去了？”她埋怨着：“吃饭也不回来！”
“张胖子请我吃酒，这顿酒吃得开心。”
“啥开心？生意谈成功了？”阿巧问：“是啥生意？”
“不但谈生意，还谈了别样。是件大事！”魏老板坐下来笑道：“你们猜得不错，张胖子是来替我们女儿做媒的。”
听到这里，阿巧手足发冷，一下扑到她母亲肩上，浑身抖个不住。
魏老板夫妇俩无不既惊且诧！问她是怎么回事，却又似不肯明说，只勉强坐了下来，怔怔地望着她父亲。
到底知女莫若母，毕竟猜中了她的心事，急急向丈夫说：“张胖子做媒，你不要乱答应人家。”
“为啥不答应？”
“你答应人家了！是怎么样的人家，新郎官什么样子？”
“新郎官什么样子，何用我说？你们天天看见的。”
提到每天看到的人，第一个想起的是间壁水果店的小伙计润生，做事巴结，生得也还体面，他有一手“绝技”，客人上门买只生梨要削皮，润生手舞那把平头薄背的水果刀，旋转如飞，眼睛一霎的工夫，削得干干净争，梨皮成一长条。阿巧最爱看他这手功夫，他也最爱看阿巧含笑凝视的神情，有一次看得出神失了手，自己削掉一小节指头，一条街上传为笑谈。以此话柄为嫌，阿巧从此总是避着他，但彼此紧邻，无法不天天见面，润生颇得东家的器重，当然是可能来求婚的。
第二个想起的是对面香蜡店的小开。生得倒是一表人才、而且门当户对，可惜终年揭不得帽子，因为是个痢痢。阿巧想起来就腻味，赶紧抛开再想。
这一想就