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店主笑逐颜开，喏喏连声，忙着送上酒菜，除了酒肉外并送上馒头稀饭，笑道：“公子是否要住店？”佩剑少年点点头。
桂玲玲目不转睛凝视着佩剑少年，只觉他无一处长得不好，不禁一缕情丝已深深系在那少年身上。
少年似有所觉，不禁俊脸一红，低头只顾吃食。
接着一个穿着邋遢皑首乱发老者走了进来，竟在少年对面坐下，恰好隔阻了桂玲玲的视线。
只听老者道：“少年人，咱们同桌吃可以吧！”
明明店堂内放着五张木桌，空着三张竟不去坐，偏偏强与佩剑少年同席，宁非怪事。
佩剑少年微微一笑道：“老人家，反正相聚一席较为热闹，有何不可！”
老者吟吟一笑道：“你这少年人委实与众不同，还真随和，其实你心内奇怪我老人家有空桌不坐，偏偏与你挤在一处？你不知道等会还有人来，我老人家怎会与那些牛鬼蛇神坐在一起。”
店主早立在旁边，只是插不上嘴。
老者瞪了店主一眼，用手一指桌面，道：“照样送来，要快！”
果然！江湖人物纷纷进入隆升客栈，不但挤满了三张空桌，而且桂婆子母女及佩剑少年桌上也挤了四人。
此刻，暮暝四合，已是掌灯时分。
店主唤来帮手照顾酒食送递，店堂内也燃起四支牛油巨烛，映得光亮宛如白昼。
突然又奔入一个獐头鼠目劲装汉子，目光巡视了一瞥，竟朝靠壁傍东一张方桌走去，那方桌已坐落了身怀兵刃四个黑衣人，默默无言地饮用酒食。
獐头鼠目的汉子朝一黑衣老者抱拳躬身道：“王老前辈，小的已经把话带到了！”
黑衣老者把头一抬，目中神光逼射，沉声道：“他怎么说？”
獐头鼠目汉子面现畏惧之色，嗫嚅答道：“他说……”
蓬首垢面老者呵呵一笑道：“他说马上就到！”
话音甫落，一条矮胖人影疾现在店门外。
正是那快刀杀星华星隆，五指紧握着刀把，眉目之间逐泛浓重杀机。
江湖群雄不禁大骇，只觉有种大祸临头感觉。獐头鼠目汉子四黑衣人身形猛震。
蓦地，一股强风卷入店堂。那四只牛油巨烛全熄，立时伸手不见五指。暗中忽生起两声闷嗥，又自寂然。
快刀，已使江湖震荡，店内江湖人物自乱，盲目闪避，相互碰撞。
只听蓬首垢面老者道：“人都走了，犹自慌乱则甚！哼，真在我老人家面前丢人现眼，店家！点灯！”
须臾，一支牛油巨烛重又燃亮，火光乍闪中，桂玲玲发出一声尖锐惊叫。
原来獐头鼠目汉子双耳被削，血流满面，昏死在地。
四黑衣人只王姓老者一臂断除，穴道被点，倚壁而靠，面色苍白汗流如雨，痛极神昏。其余三黑衣人均倒卧在血泊中，头颅劈落滚在邻桌底下。
快！委实快，俄顷之间三死二伤，店外与那张木桌距离少说也有三丈，一进一退，尚需飘越两张桌面，拿捏之准，出刀之快，令人不禁目骇神摇。
店主吓得面无人色，手足冰冷，不知所措。
蓬首垢面老者与佩剑少年仍一杯在手，安详进食，仿佛片刻之前未曾发生过此事一般。
桂婆子双眉微皱，道：“玲儿，你有无看清华星隆进来挥刀出
手。”
桂玲玲虽与其母一般心狠手辣，却从未曾目睹过如此惊心动魄的场面，脸上余悸犹存，闻盲颔首答道：“未曾！”
桂婆子冷笑道：“我老婆子就不信世上竟有如此的刀法？”
蓬首垢面老者喃喃自语道：“你不是亲眼瞧见了么？还说不信。”
桂婆子大怒，喝道：“谁和你说话！”霍地立起。
蓬首垢面老者，回过头来淡淡一笑道：“我老人家与这位小伙子说话，谁又惹了你？”
说着重又回过面去，冲着佩剑少年一笑，道：“小伙子，你说是不是？”
佩剑少年微微一笑，不置可否，他笑时齿白如贝，神态迷人。
桂玲玲瞧在眼中，芳心不禁一荡，忙瞪了桂婆子一眼，嗔道：“娘，此时此地怎可节外生枝。”桂婆子哼了一声坐了下去。
这时断臂王姓老者似喘过一口气来，断臂仍自鲜血溢流，只见他怒哼一声，强自站好，以完好的右臂自点三处穴道止住了溢血，取出三颗黑色丹丸吞下后接着拿出一锭白银，道：“店家，有劳请人将老朽同伴三人埋掉，这锭白银留作购买棺木之资！”
盲毕，把纹银放在桌上，一把抓起獐头鼠目汉子，迈开大步离店而去。
蓬首垢面老者呵呵一笑道：“我老人家酒足饭饱，热闹也瞧了，此时不走更待何时！”语落人出，一闪而杳。桂婆子向桂玲玲打了眼色，示意其女追踪而去。
桂玲玲意似不愿．终于心不甘情不愿地走出店外。
桂婆子缓级立起，望了佩剑少年一眼，张口欲言，忽闻得店外传来桂玲玲一声惊呼，面色倏变，鸠杖一顿，疾如离弦之弩般射出店外。只见桂玲玲立在街口，面无人色。
桂婆子道：“玲儿，你是怎么了？”
桂玲玲颤声道：“娘，女儿身旁所带的暗器怎么不见了？”
“胡说！”桂婆子怒道：“如此重要之物怎可遗失。”
但，桂婆子伸手向自己的腰旁一摸，竟然两囊“白眉催心芒”“蜂尾针”亦不冀而飞，母女二人不禁骇然，相顾失色……
“白眉催心芒！”“蜂尾针！”
两种绝毒暗器，当年白眉老妖天毒恶叟仗之横行武林无忌，但这两种暗器极难配制，独门手法尤其难习。
白眉老妖天毒恶叟不遇劲敌及生死关头绝不妄自施展，更无有传人。
显然，这两种歹毒暗器并非桂婆子母女所有，而且也不是一双恶人的入室弟子，但从何落在她们母女手中，就不得而知了。
桂婆子搜神费思，良久说道：“那日徐州惊走华星隆前施展暗器击毙五人后就未曾用过，莫非被人瞧出暗器来历？”
桂玲玲道：“今晨暗器还悬在身旁，此刻为何不见，必为人盗去。”
桂婆子冷笑道：“必是这老鬼所为，走！回店去探听老鬼来历？”
“慢点！”桂玲玲道：“娘！依女儿之见，不如装着若无其事般，以伪乱真，于日后行事亦事多大妨碍。”
“对极。”桂婆子道：“怎么为娘想不及此，窃取屑小并不知我俩已尽其的有，何况如不明使用手法到手如同废物，只不过……”说着面色渐变暗沉。
桂玲玲诧道：“娘，看你老人家神情似天要塌下来一般，多少江湖人物没有这两样暗器，照样走南闯北，仍可名震海内，望重
武林。”
桂婆子长叹一声道：“你知道什么？此人能在不知不觉中窃取身旁暗器，可见其人身手之高定非等闲，暗器手法一定难不倒他，若移祸江东，则你我将死无葬身之地。”
桂玲玲顿了顿足，道：“是福不是祸，是祸躲不过，只有走一步算一步了。”
桂婆子望了桂玲玲一眼，暗叹一声，点点头随着桂玲玲走回客栈。
风声传播得快如燎原野火，事情发生不过盏茶功夫，桑林集北街口两家客栈内江湖群豪纷纷赶来隆升客栈探觑。
桂婆子母女刚进店身甫落坐，闻讯赶来的江湖群豪不下八九人，一见桂婆子母女两人在坐，均不由自主地而生畏惧之色。
店主已命人去棺木店购办棺木纸烛，并请来地保。
三具尸体仍未移走，血腥刺鼻，中人欲呕。
佩剑少年仍自安详无事般端坐原处自酌自饮。
第 六 章 众语纷纭 道听途说
忽见店外昂然跨入江湖凶僧飞钹追魂法海，腰悬弯月戒刀，背截七面澄黄铜钹，高大身形宛如一座铁塔般，威猛骇人，之后紧随着苗疆赤灵观主施雷，神行追风颜金鹏，青面鬼王崔南星及中条神龙方奇崖，华山派震山掌居良栋六人。
六人目睹惨状为之暗暗心惊。
中条神龙方奇崖突目注桂婆子道：“桂女侠，这三人真是华星隆快刀所杀。”
桂婆子冷冷答道：“不错！”
方奇崖咳了一声道：“华星隆是女侠子侄辈，就该劝阻才是。”
桂婆子冷笑道：“卅年不见，谁知道他是不是我老婆子娘家子侄辈，谁又知道他会出刀杀人！”
言之成理，事实也是如此，方奇崖无言可对，点点头，叹息一声道：“日后桂女侠遇上华星隆，务请探悉此人真正来历，或能取止一场血腥杀劫。”
飞钹追魂法海嘿嘿干笑一声道：“风闻女施主施展天外双妖绝毒暗器在徐州惊走了华星隆，为何此处华星隆见了女侠反无畏惧，前后有异，其中难免可疑。”
桂玲玲冷冷笑道：“大和尚，你知否华星隆为何杀了三人后
立即遁去么？”
法海不禁一怔，暗道：“不错，必是华星隆出手之前未曾发现桂婆子母女在座，事后辨明藉着暗黑仓惶遁去。”
忙合掌施礼道：“如此说来是贫僧多言了！”
店外忽闪入飞猿八指裘盛，协下挟着正是那獐头鼠目汉子，道：“裘某一时失慎，竟被那断臂老叟遁逃无踪，不过裘某已命属下追觅下去，一有发现立即回报。”说时放下这獐头鼠目汉子。
獐头鼠目汉子两耳被削，血污仍未除去，面无人色，目悸神颤，站在一旁索索发呆。
震山掌居良栋走前，和颜悦色道：“无须害怕，只要你说出实情，我等决不伤害于你。”说时取出一锭银两，递在獐头鼠目汉子手中，接道：“些许之数，聊作尊驾今晚耳创医药之资。”
“小的丁九。”獐头鼠目汉子惊魂稍定，道：“桑林集本地人民，与他们并不相识，小的在街口土地庙前正与兄弟们作骰子之戏时，那王姓老叟走来呼唤小的姓名，明言诧请小的办事，取出廿两白银相赠，并言事后再赠与廿两。”说着苦笑一声，接道：“小的虽是混混，深知来路不明之财难拿，何况他们都是身怀兵器之武林人物，心怀畏惧予以婉拒，那知毛姓老叟竟变了脸，手起一掌竟将庙前一颗大树生生劈断……”
店堂内江湖豪雄均凝耳倾听，鸦雀无声。
只见丁九说下去：“看来小的是不应允也不行了，王姓老叟取出白银及一翠绿八角星牌交与小的，命速送往北街口茂昌客，栈内找一位华星隆之人，面交星牌带一口信，就说三更时分在集西三里小河口上晤面，口信带到后立即来隆升客栈找他，他自称姓王……”
“面色大变，似极畏惧。”丁九道：“但倏又转为怒容，喝问小的此牌从何处得来，小的据实相告，华星隆大怒，答称何必三更时分，不如现在，命小的立即赶回隆升客栈传话，说他华星隆有事，不能等到三更取他们四人性命，随后就至。”说此话声忧然止住。
显然丁九所知之事全无隐瞒和盘托出，他不能加油添醋，无中生有，自取其祸。
居良栋略一沉吟，微笑道：“丁九，真难为你了，你现在可以离去，回家好好疗伤。”
丁九千恩万谢离去。
裘盛摇首苦笑一声道：“裘某闯荡江湖多年，还未遇上如此费人猜疑，怪得离谱的事。”
方奇崖道：“莫非了九之言不尽不实？”
“不！”裘盛道：“丁九之言句句实在，试想华星隆接到星牌后，面色大变，畏惧已极，无疑是他本门信物，理该遵命前往应约，除非……”
方奇崖道：“除非什么？”
裘盛略一沉吟道：“除非华星隆有叛门的意图，先发制人，不过还有几处委实不合情理？”
居良栋道：“裘堂主料事之能无人能及，请速详告以解茅塞。”
裘盛道：“衡情度理，华星隆理该先发制人，以除后患才是，他为何留下两个活口？”
话声略顿了一顿，又道：“四人既然是他同门，武功应该不相伯仲，而且对华星隆刀法更知之能详，何致瞬眼之间三死两伤？”
这些虽是猜测之词，然后群豪无词可辩，因为任何异见均引
人走入歧途。
颜金鹏道：“看来只有将断臂老叟擒住，必可真象大白。”
裘盛淡淡一笑道：“纵然将此人擒获，也无法使之吐出一句实话，我等不如暂回居处从长计议如何？”
桂玲玲目送裘盛等人离店而去，接着地保带着八九人人来，略略问了几句，将尸体抬出店外后，不由长长地吁了一口气，道：“娘，女儿看你尚未吃饱，将就用点冷酒冷菜，早点回房安歇，有事明天再说吧！”
桂婆子为了失去“白眉催心针”、“蜂尾针”两种绝毒暗器，一直心如刀绞，坐立不安，面色如罩阴霾。
她本来面丑，有尊范不堪入目之感，所幸如此，不然她那不安神色必使裘盛等人起疑，引发风波。
只见桂婆子点了点头，举杯欲饮。
忽闻佩�