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程松问，“那父亲的意思是？”
“既要经官，不好让郑家出面。这是咱家的丑事，要揭，就咱们自己揭出来。”程老爷一拍扶手，刚站起来忽觉眼前一黑，幸而程松眼疾手快的扶了老父一把，急唤了声，“父亲！”
程老爷缓过神来，“无妨。趁着天还不算太晚，咱们再去郑家走一趟。咱们自己把丑事揭出来，这点面子，郑伯岩还是会给我的。”
程松道，“我服侍父亲过去。”
程老爷轻轻叹口气，扶着长子的手道，“以后这家里的事，就你跟你媳妇看着办吧。这个家，早晚都是你们的。”
家中忽蒙此难，程松身为长子，心中亦是伤感，道，“父亲母亲还年轻，说这样的话，倒叫儿子不好受。”
程老爷叹，“你二弟以后可怎么办呢？”
“内帷之中，关键要有个肯管事、有手腕、心思正的主母。”在老父面前，程松也没什么不敢说的，他低声道，“以往看着二弟妹恬静贤淑，二弟房里庶子女七个，平日里多见她琴棋书画，我只当她是个清高的。不想手这样辣。”郑柏再蠢笨，那是自己亲弟弟，程松说句公道话，以前误将郑妙颖认作贤良宽厚之人，自己无子，故此对妾室宽厚，弟弟房中庶子女七人，称得上为丁兴旺了。如今看来，郑妙颖却是不鸣则已，一鸣惊人，出手就是半点不容情。既有这样的本领，焉何先时十来年对房里的事不闻不问，凭郑妙颖的心机手段，拢住程柏有什么难的。这些事，郑妙颖却一件都没做过。
“指腹为婚时，说一句戏言也不为过。后来，郑伯岩做官做了十几年，都还只是七品御史，当初就想着郑伯岩有风骨之人，他的女儿，定也非等闲之辈。”程老爷焉能不明白长子之意，他微露苦笑，“我倒是没走眼，只可惜你弟弟不争气，人家看不上他。”
儿子是亲的，只是，程老爷活了这几十年，经的事多了，见的人也多。如郑妙颖这样的女人，罕见却不是没有，她们聪明，别具思想，哪怕面儿上三从四德，心里不知会如何做想。她真跟你一心一意的过日子，那男人简直是走了天大运道，起码三代受益。可是，这样的女人，她付出是要回报的。如果没有相对应的回报，她不见得愿意付出太多，做那亏本买卖。
他竟然给他的蠢儿子娶了这样一个难以驾驭的女人……
程老爷不想怪谁，事情走到今天这一步，不完全是一个人的原因。事已至此，怨怼无用，只得做最坏打算了。
程家父子第二次到郑家时天已全黑，路上行人寥寥。郑家父女正在书房对弈，听到程家父子到了，郑妙颖便回了自己房间。
丫环服侍着她洗漱后，郑妙颖披一件氅衣在灯下出神：这十来年的婚姻，她做了一件错事，她以为她与程柏不会有孩子，进而疏忽了对内宅的掌控。结果，意料之外的生命到来时，她再想掌控内宅，已有些迟了。
不过，不要紧，前事已不可追，她要把今后的生活安排好。或者，不必再与那种自作聪明、自以为天下第一大才子的男人再继续这种恶心的婚姻，亦是一种幸运吧。
真是讽刺。
世间竟有程柏这样的男人。
他喜欢才女，可是只喜欢不及他的所谓“才女”。你不能做出比他更好的诗，不能写出比他更好的字，不能说比他更有见地的话……总之，一切比他强的事都不能做，因为会伤害他虚荣的自尊。
她竟然嫁给这样的男人。
一嫁十年，真的……够了！
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程家的事，既然程家愿意自揭伤疤，郑大人并非不通情理，尤其程老爷说的至情至理，且没有半分遮掩，“刚刚在兄家，不好审那孽障。我回去细审了他，的确如阿颖所言，这事，是我治家无方哪。那孽障也不是替别人遮掩，请大夫的药堂有他母家舅舅与他房里崔氏的股。如此丑事，我没脸面对郑兄。”程老爷极是伤感，“我与郑兄不比别人，乃贫贱之交。郑兄信守承诺，将爱女下嫁，我没照顾好阿颖。这十来年，我不知他们夫妻过得这般日子，亦不知阿颖受了这些委屈，我愧对郑兄当年的托付。这一拜，是我与郑兄赔罪了。”程老爷说着便起身拜了下去。
郑大人连忙托住程老爷，叹道，“程兄不必如此，你我都是男人，这事即便有错，也怪不到程兄头上。”郑大人素来公道。
“说到底，是我教子无方，方至此疏失。”程老爷眼中满是苦涩，“这些年，阿柏一直没有嫡子，我盼了这些年，好容易有了……竟丧于内帷毒妇之手！我这心，无一刻不痛！若郑兄还信我，家宅之事尚好处置，可外头那些人，谁敢串通内宅害我的嫡孙，我纵使不要这条命，也要找出这些人，血债血偿！”
“这不是为了郑兄，完全是为了我程家！”程老爷沉声道，“此人能勾结大夫害我程家子嗣，我程家诸人性命岂不都在她手心里捏着！哪日不防，程家断子绝孙矣！”
程老爷口才极佳，再动之以情理，毕竟事涉内帷，郑大人便也不再强求要监察司介入此案。程老爷保证查出结果后通知郑家一声，当下还留下三千两银票，程老爷愧道，“程家对不住阿颖，郑兄若还当我是朋友，千万莫推辞。”
郑大人道，“程兄知道我的脾气，阿颖的嫁妆俱已带回，她所求的，无非是给那可怜的孩子一个公道。这银子，郑家不能收。”
郑大人何等铁面，推来让去半日，终是未收。
程家在宵禁前告辞而去。
晚上，郑大人与妻子说了程家来意，郑太太没好气，“要早知女儿过得那等日子，我早叫她和离了。宁可和离在家过日子，也不去受那憋屈。别再跟我提程家，管他什么花言巧语，到时得了准信儿再说。这种人家，不可信。”
郑大人沉默着听着老妻一通埋怨，慢吞吞的应了声，“哦。”
熄灯睡觉。
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程老爷这般决断之人，待程老太太身子稍安，便携家带口的回了嘉兴处理家丑。程家的事暂告一段落。郑妙颖应邀去赵长卿新收拾的宅子里参观，四进的宅子，一处花园，宽敞极了。这原是一位老翰林的宅子，文人偏爱精心保养庭院，故此不必大肆修整，稍稍收拾，已颇有几分意趣。
两人坐在蔷薇花架之下，享受着初夏的和风与足够美味的茶点，郑妙颖笑，“好精致的宅子，你们两人买这么大的宅子做甚？还是公婆要搬来一起住？”
赵长卿搅着青瓷盏中的奶茶，道，“相公走前说暂且做一年翰林，公婆大概是不会来的。我心里却有些担忧，公婆倒是无妨，小叔子小姑子也都懂礼，就是家里的老太太难缠。有这样的机会，恐怕她是不会放过的，哪怕来帝都喘两口气，回去也好与人炫耀。”
郑妙颖一笑，“你倒未卜先知。”
“我想到这些事就心烦。”赵长卿厌倦道，“有时真不明白，内宅就这方寸地，有什么好争好斗的，偏要分个胜负高低，弄得乌眼鸡一般，到底无趣。”
“这宅子是你的，你还怕什么。”郑妙颖望着赵长卿，“我只给你提个醒。”
“嗯？”赵长卿望向郑妙颖。
郑妙颖温声道，“你觉着内宅没什么好争斗的，不过，有时内宅这方寸之地便可定生死胜负。以前我也觉着内宅争斗既愚蠢又恶心，可很多时候，在内宅之中根本没的选，你不争便有别人来争，你退一步，别人便能进两步，总不能将身家性命交到别人手里。相比之下，哪怕愚蠢又恶心，该争时还是要争一争的。”
赵长卿知道郑妙颖的经历，明白她的好心，点点头道，“是啊。”
郑妙颖不喜多言这些事，转而笑道，“我在长平街开了个文具店。”
“什么时候的事？”赵长卿微觉惊诧，郑妙颖可不像会染铜臭气的人，看来，这些年，大家都变了。赵长卿笑道，“郑姐姐不说一声，起码招财猫还是要送一个的。”
“前几天刚弄好。”郑妙颖笑，“这个年纪，又和离归家，不好事事都向父母伸手要钱。”
赵长卿感慨，“这是人间至理。”呷口茶道，“姐姐要是有用得着我的地方，千万别跟我客气。”
“说来还得多谢你。”郑妙颖为赵长卿续了一盏茶，“当年我出嫁，你送我一双份量十足的金镯，我当时还觉着你杞人忧天。后来我在嘉兴开文具店，一直干了三年方赢利，亏损的这三年，起码工钱要出的。我把大哥和母亲给的私房都用尽了，剩下最值钱的就是你送我的金镯子，拿去换了三百两银子，店铺才撑了下去。”
赵长卿对做生意自有心得，笑，“撑到赚钱的时候，就知道赚钱是怎么回事了。”
“是啊。”头上落花打着旋儿飘入瓷盏，郑妙颖并未介意，饮一口奶茶道，“程家自认没亏待我，不过，若不是铺子赚的钱，想过得遂心如意也难上加难。”没有哪个婆家会补贴儿媳妇，想琴棋书画，随你，但费用自理。这并不是说程家刻薄，郑妙颖说的只是普遍婆家对待媳妇的态度罢了。程家待她并不苛刻，却也没他们自以为的诸多好处，这些年，她吃用的都是自己赚的。
世间就是有这许多大不同，男人未发迹时花用妻子嫁妆被视为寻常，只要这个男人日后有出息，大把岳父愿意超前投资，连女儿带陪嫁，通通送入男人家里，不见半点吝啬。哪怕男人没出息，女人被视为男人的所有物，双手奉出陪嫁更被视为贤良美德之一。女人嫁到男人家则大有不同，稍微陪嫁不丰便要被人小瞧，若哪一日花用婆家一个半个，那简直更是一辈子洗不清的罪孽。
所以，她宁可用尽私房、当掉嫁妆，也不会向婆家伸手。
并不是因她自尊强烈到不食人间烟火的地步，而是世间规则便是如此。
第211章
待两家宅子收拾好，苏先生便退了先时租的宅子，各迁了新居。
这些事，赵长卿都一一写在信中，托铺子里的人捎去了边城去。以往在家时只想见一见外头的世面，结果这出来了，又极是思念故乡。
凌氏收到赵长卿的来信喜之不尽，亲自命赵长宁念了予老太太听，笑道，“这孩子，再不必我操半点心，样样都能打理好。”当初儿子自蜀中回来说到夏家的事，凌氏可是狠气了一场，在家坐着骂了夏家三天三夜。后来赵长卿来信，更兼夏文中了举，凌氏便不大生气了。自从知晓夏文中了进士，还考进了翰林院，凌氏就半点不气了。当然啦，现在自己儿子也是进士，虽然是进士中的孙山，那也是进士呢。赵长宁考了进士回来，还得了西北军的差使，赵家足摆了两日的酒。酒席上说起话来，凌氏的下巴险些翘到天上去，不单是为儿子高兴，她还话里话外只管不经意的说，“哎，阿宁去岁考了举人出来，我只说，他年纪小，今年只当是去见识见识。反正阿腾、梨果、阿白，还有他大姐夫都要下场的……哎呀，你说他大姐夫啊，比阿宁考得好，二榜三十名，去了翰林院，已经定下来了……他大姐夫虽好，还不及阿白，阿白可是探花！如今就是路远，苏先生经不得颠簸，也没回来。阿白在咱们家，那跟阿宁都是一样的，咱们这就是一起摆了酒……”总之种种炫耀，无比恶心。
凌氏在亲朋好友中很是出了一把风头，即使有人实在看不惯凌氏的臭显摆，也只得酸溜溜的说一句，“谁叫人家儿子女婿都中进士了呢。”要搁自己身上，说不得更显摆。
这年头，进士便是进入了士族阶级，进士名下有多少田亩是不必纳税的。进士更有了当官的资格，哪怕品级再低，也是有品的小官儿，如赵长宁这走了大运的，起头便是正七品。当然，在军中那是玩儿命的差使，何况武官地位素来不比文官。而且，赵长宁是文进士出身，这又有许多不同。
似赵勇当年，家里花银子托人，也只能自没品级的小旗做起，熬了大半辈子熬成个千户，这还得说赵勇格外的有运道。
到赵长宁这里，自己考了个进士出来，赵家在外头也能冒充一下书香门第了。
凌氏还将赵长卿画的几幅园子图给老太太看，指着画上说，“老太太您看，是四进的宅子呢，多宽敞哪。他们小孩儿家也会拾掇，这花园子，忒齐整。待哪天咱们有了空，我服侍着老太太去住他个一年半载的，咱们也到帝都见见世面。”凌氏说这话格外有底气，无他，这宅子是她闺女花银子置办的。
赵老太太眼已有些花了，戴着水晶磨的眼镜瞧的仔细，还时不时的抚摸两下，笑，“知道长卿过得好，我这心里就安了。”
如今儿女们皆有出息，婆媳两个说起话来也都是笑呵呵的，尽是喜色。凌氏笑，“您尽管放心，先前在蜀中我记挂，这去了帝都，总有苏先生在，我托了苏先生照看她，长卿受不了委屈。”凌氏觉着，这十几年，真没白与苏先生交往。多好啊，苏白中了探花。整个边�