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老人家啷格偏偏在这个时候老了呢？”又见到中年汉子的举止打扮，我恍然大悟：中年汉子说的是他爷爷逝世了。
我见陈老神情有异，还未开口询问，陈老指着中年汉子惋惜地说：“他爷爷就是向老汉……”
“什么？”四人一急，齐齐大喝一声。我慌里慌张跑到楼下，拉住仍然跪着的中年汉子，急赤白脸高声问道：“你爷爷是什么时候过世的？”中年汉子吓了一跳，奇怪地看着我，嗫嚅着嘴说：“就是刚刚不久，大概在中午一点五十左右……”
一点五十？那不正是我们开始吃午饭的时候吗？我急得捶胸顿足，势若疯癫。中年汉子像见鬼一样看着我，那表情是：我这个孝孙都没怎么伤心呢，你一个陌生人着急个锤子啊？等他看见紧跟而来的寄爷、覃瓶儿和满鸟鸟也如丧考妣，表情复杂，眼睛就更不会转弯了，木呆呆看着四人，不晓得这四个陌生面孔怎么会把他爷爷的死看得如此之重。覃瓶儿伸手想拉中年汉子起来，中年汉子如梦初醒，挣脱覃瓶儿，仍固执地跪在雨水中。我对覃瓶儿说：“别拉，这是当地的规矩，报丧人不能跨进别家门槛，只要等到主人帮忙才能起来……”陈对中年汉子说：“我马上就去——入材了吗？”“入材”就是装殓。
“没有。您家说怪不？上午我爷爷都还好好的，坐在吊脚楼上唱歌打谣，中午我去喊他老家吃‘晌午’，却喊不答应，我在楼下见他笑眯眯，根本不睬我，我就觉得奇怪，莫非这老年人睁着眼睛睡着了？我跑上楼去推他，他也不动，我吓了一跳，用手一试他的鼻息，才发觉他老人家已经……走了！”中年汉子说着说着眼睛湿润了，“我老汉晓得他老人家走了，赶紧烧纸放炮，准备去给他老人家洗澡时，才发现根本搬不动他，我几爷子拉胳膊扯腿忙了好一阵子，也不能将他老人家的身体放直，所以现在他老人家还像先前那样坐在吊脚楼上。我老汉觉得事情古怪，赶紧打发我来请您家去帮忙……”（晌午：午饭）
“这老汉，莫非还有么子心事？”陈老嘀咕一声，挥手对中年汉子说：“快走。我去帮忙就是了。”扶起中年汉子就走。我们四人相互看了一眼，来不及跟陈老太太打招呼，急匆匆跟着老少二人向中年汉子家走去。
陈老见我们四人跟来，简单向中年汉子介绍了我们，说我们正准备去找他爷爷打听个事儿。中年汉子明白原委，对我们无奈地笑笑，露出一幅很遗憾的表情。
中年汉子的家就在玄武山上。我们先前只顾看那满山的坟包，根本没注意到玄武山后面有一大片农田，中年汉子的家就农田边上，离那两棵夫妻杉不远。
走进竹林，我们发现中年汉子的家也是一栋二层的吊脚楼。吊脚楼上已经围了十来个人，有几个包着白孝帕的脑袋在人群中乱晃。楼上吵吵嚷嚷，听意思好像也觉得那老人身体怎么扳不直。按道理说，那老人刚落气不久，时下又是五黄六月，身体应该“死而不僵”，怎么会扳不直呢？
山里人淳朴，对哪家有老人、老人身体是什么状况了解得一清二楚，遇到那风烛残年的老年人，早就做好了思想准备，只要听见“落气炮”一响，根本不需要孝家亲自去请，丢下手中的家伙什就会立马赶到，烧茶倒水，支架搭蓬，齐心协力，很快就会把治丧的场子拉起来。而这个老年人是无疾而终，周围团转的邻居没有任何心理准备，听见短短几声爆竹响，还以为是娃娃们耍得好玩，根本没想到是那个一顿能吃三碗白饭的老寿星驾鹤西去了，所以此时来帮忙的人不多，又遇到这么一桩扳不直尸体的事，大伙儿觉得奇怪，围在一起，倒把很多该做的正事搞忘了，用来装殓的黑漆棺材此时都还未抬进堂屋。
我们跟着陈老爬上楼，踮着脚尖，看见一张藤椅上端坐着一个鹤发童颜的老人，脸色平静，双手扶着藤椅，身体前倾，脸型微胖，堆满神秘莫测的笑容，两眼直视前方，眸子晶亮。“这哪像个已经落气的老人？这就是唐崖最后一个梯玛向老汉？”我心里嘀咕，同时注意到一个白发苍苍颤颤微微的老人，大概七十几岁，正满头大汗扳着向老汉的胳膊，口中念念有词：“爹，我的好爹哩，你死都死了还跟儿子开个么子玩笑唦，平时好吃的好穿尽着你老享用，这时候你还玩么鬼板眼呢？”旁边一些帮忙的人也帮着扯胳膊搬腿，其中不乏精壮汉子。奇怪就奇怪在这里，按说众人力大开大船，对付一个死了的老汉岂不是轻而易举的事？谁知那向老汉就像樽铁铸的菩萨，别说搬动胳膊腿，连他所坐的藤椅都没动上分毫。
那七十岁的老头看见上楼的陈老，像见了救星扑通一声跪在地上，“兄弟，你看这是啷格回事儿呢？我向幺哥活了七十八岁还从来没见过这种怪事儿，我爹他……”陈老拉起自称向幺哥的老头，人群自觉闪开一条缝隙，陈老走近向老汉，从头到脚打量了一通，伸手去抹向老汉的眼皮，手一拿开，向老汉的眼皮又唰地张开，我站在人堆后面，感觉那双眼光似乎在直直盯着我，吓得心里怦怦直跳，赶紧心虚的避开向老汉的眼光，若无其事一扫，发现满鸟鸟在楼下昂着脑袋，满面强装出来的镇定自若，再一细瞧，发现这伙计居然倒衔着烟，黄黄的过滤嘴烧了半截。我暗暗好笑，那么大堆好骨好肉，胆子还没覃瓶儿的大。
回头一看，见寄爷正往人堆挤。向幺哥正和陈老正忙得不可开交，也没注意寄爷的举动。寄爷好不容易挤进人推，捏着向老汉的手肘一提，向老汉乖乖地松开紧握藤椅的左手。人群看见这一幕，霎时安静下来，目瞪口呆看着寄爷，寄爷也没料到会如此轻而易举完成这一壮举，瞠目结舌呆在原地。向幺哥见状，顾不得年迈体衰，扑通一声跪在寄爷面前，老泪纵横，泣不成声，“求您家帮帮忙……让我老头子……呜呜！”覃瓶儿看见一位年过古稀的老人直挺挺跪在四十几岁的寄爷面前，于心不忍，想挤进人堆扶向幺哥起来，我赶紧拉住她，低声说：“不要紧，这种场合，孝家是必须给任何人跪着求助的，这是当地风俗……”覃瓶儿迟疑着点点头。
寄爷赶紧扶向幺哥起来，说：“我帮就是了。您家老胳膊老腿的，赶紧起来吧。”旁边有人不服气，见寄爷让死了的向老汉松手，以为向老汉终于完成啥子遗愿，再次去拉向老汉的胳膊，却发现向老汉的右手像生根一样，根本拉不动。寄爷疑惑地看了一眼，握着向老汉的右手，不费吹灰之力就把向老汉的右手抬了起来。众人哗的一声，看寄爷的眼神就变了。
我也觉得非常奇怪，但随之一想，寄爷有一套本事，说不定他发挥了自已的专业特长，才让冥顽的向老汉尸体乖乖听话的。有几个青壮汉子还不死心，再去拉向老汉的胳膊，仍然拉不动，寄爷却手到擒来，人群中就有俏皮话传出来：“这老寿星象个乖乖儿，还非得服这位老哥揙…”（乖乖儿：玩具。揙：玩）
第八章 寄爷的乖乖儿（2）
我一回味，别说，还真像那么回事儿，寄爷想让向老汉伸手他就伸手，想让他抬腿就抬腿，想拉直胳膊就拉直胳膊，想让他闭眼就闭眼，这岂不是特象一件装有机关的木偶玩具？
折腾半天，寄爷终于将向老汉身体弄直，摆在楼板上的两条孝帕上。
向幺哥又一膝盖跪在寄爷面前，仰头说：“一客不烦二主，请您家帮我爹洗洗身体吧！”说完恭恭敬敬磕了三个响头。寄爷扶起向幺哥，“行。这个忙我帮到底。”说完招呼几个青壮汉子抬着身体笔直的向老汉下楼去了。
覃瓶儿也想跟去看看热闹，我赶紧拉住她，说：“……这个，就不去看吧？他们要为他擦洗身体，换上老衣……你去不方便。”覃瓶儿若有所思点点头，拉着我的胳膊准备下楼。我无意一瞥，回忆起刚才向老汉的眼光似乎是望着那两棵夫妻杉。从这个位置看，高大挺拔的夫妻杉在阴云密布的苍穹下尤其显眼。
我和覃瓶儿在楼上呆了半晌才下楼。那副高大的黑漆棺材已端端正正摆在堂屋中间，七八条汉子正将穿好老衣老裤的向老汉往棺材里放，等把他姿势弄直弄平，向幺哥为自己老汉盖好老被。在盖上棺盖的一霎那，我瞥见脸色死白的向老汉嘴皮似乎轻轻扯了下，我脑子嗡地响了，拉住寄爷，低声急急问道：“您家……确定向老汉死了吗？”寄爷奇怪地看我一眼，纳闷地说：“身体都冷透了，你说死没死？”我满腔狐疑，难道是我眼睛看花了？
盖好棺盖，众人开始布置灵堂。两根高板凳搁着的棺材下面，放着一盆用篾篮盖着的清水，清水中间放着为亡人在阴间照亮的“地覆灯”，灯苗如豆，摇摇晃晃；棺材前面，有人用芭蕉树砍了几截用于插香烛的东西，青烟袅袅，烛火摇曳，使得向老汉遗像的表情虚幻飘渺，阴晴不定；香烛前面摆在一个小茶几，上面的瓷碗里装着着“刀头”、糍粑、白酒之类的供品，茶几下面一个搪瓷盆中，已经烧了一大堆灰黑的纸灰；负责烧香点纸的人已经找来一些破衣烂衫塞进三个蛇皮口袋，做成用于孝子贤孙和祭拜人跪叩的蒲团；堂屋左后角上，摆放着一张擦得干干净净的八仙桌，这是为道师先生准备的。道师先生还没来，没有锣鼓家什的喧闹，灵堂的气势压抑而冷清。（刀头：祭供用的猪肉）
走到外面一看，丧棚已经在众人七手八脚的忙碌中搭建完毕，上面覆盖着篾席和油布，挡住了晰晰沥沥的雨水。负责缮写的老学究已经在白纸上写了一幅对联：想见音容空有泪，思听教诲杳无声；横批则是约定俗成的“当大事”三个字。大门左侧已经贴好“执事单”，总管、知客、采买、奉烟倒茶、菜厨饭厨……都已经具体安排到人，帮忙的人越来越多，各自在执事单上找到自己的名字，开始吆五喝六有条不紊忙碌起来。半个小时后，五六个长袍宝冠的道师先生来了，进到堂屋摆好家什，经过一阵忙碌，锣儿、鼓儿、当当儿、钹儿、唢呐等一起叮叮哐哐呜呜啦啦响了起来，七十多岁的向幺哥拖着老胳膊老腿，执着一个皮纸做的灵幡，跟在掌坛道师后面，不时随着先生的举动向棺材磕头作辑。
锣鼓家什一响，气氛便轻松而热闹起来，除了直属的孝子孝孙脸露略微的悲戚外，打纸钱的、写包封的、做九莲台的、扎灵屋的……开始嘻嘻哈哈，和婆儿客们打情骂俏，全无人死人悲的氛围。
我见覃瓶儿睁着疑惑的大眼睛，向她解释说：“这些人并不是对亡人和孝家不尊敬，前面你已经听说过了，土家人把生死看得很自然，人死投胎，顺序轮回，并不是什么大不了的事，因此才把丧事叫做‘白喜’，把气氛搞得越热闹，说明孝家在屋团屋转的人际关系越好。一般来说，硒都地区每个村寨都有相对固定的治丧班子，哪个适合搞总管，哪个适合做知客，哪个又适合缮写，村寨里的人都烂熟于胸，安排起工作来得心应手，也不会遭到拒绝，即使两家人平日为鸡毛蒜皮的事闹翻了，遇到老人过世的情形，也会不计前嫌，主动前来送亡人最后一程……”覃瓶儿恍然点点头。
前来祭奠的人越来越多，“白脑壳”也越来越多，向幺哥和他老婆向老太太一左一右跪在棺材前面的蒲团上，迎接前来祭拜的亲朋好友、左邻右舍，老迈的身影让人看了有些不忍，但他们仍然一丝不苟地按部就班尽着孝家的礼仪。孝家在这种场合不必为其它事情操心，早有帮忙的人安排得妥妥贴贴，孝家应该做的，就是按道师的部署做好自己迎来送住、磕头作揖的事情就行了。（白脑壳：戴孝帕的孝子贤孙）
锣鼓嘈嘈，唢呐声声，炮竹啪啪，人声沸沸，唐崖最后一个梯玛向老汉的“三日吉葬”仪式正式拉开序幕。
众人都在忙着自己的事，以为我、覃瓶儿、满鸟鸟是向老汉的亲戚，说了一些简单的客气话后，并不过多与我们搭讪——除了偶尔几把“钩子”在覃瓶儿脸上扫来扫去。
寄爷从灵堂走了出来，神情有些恍惚，表情若有所思。“向幺哥是向老汉的独苗，先前那个中年汉子叫向咪儿，是向幺哥唯一的儿子……”寄爷简单介绍了向家的情况，便闷声不响，低头抽烟。我见寄爷这副神情，暗自猜测他是不是在惋惜向老汉那一身神鬼莫测的觋术后继无人？寄爷也是同道中人，照我的分析，他所掌握的觋术并未形成系统，专业功底也不扎实，眼见这一绝好的拜师学艺机会活生生被梯玛向老汉生不带来，死了带去，心里的懊恼可想而知。
其实，懊恼的岂只有寄爷？我心里同样不是滋味，如果我们不在陈老家吃午饭，早一点来拜访这个最后的梯玛，血魂碑的秘密也许能早一点解开。而事