按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
屋内春桃和艳萍正在说话，隐隐听到我和玉檀的名字，不禁脚步放轻，走到窗下，〃玉檀姑娘出手真是大方，我们一年所得也不及她一次赏的。〃声音微尖，这是春桃。声音甜糯的艳萍说：〃人家是万岁爷眼前的人，你我进宫这么多年，就远远地见过一两次万岁爷的身影，连脸面都看不清楚。你看着她赏我们的多，可娘娘阿哥们赏她时，肯定比这多多了。〃我笑摇摇头。
春桃问：〃若曦姑娘到底犯了什么错？〃艳萍冷哼道：〃什么姑娘不姑娘的，'；落毛凤凰不如鸡'；，她如今还不如我们，我们到年龄就放出宫了，她就慢慢替公公们洗衣服吧！〃我侧头一笑，看来以后日子不是那么容易相处，看她说话行事，见识是有，可心思还浅。
春桃说：〃听闻她父亲是总兵，她姐姐是八贝勒爷的侧福晋。〃艳萍笑道：〃不过是驻守西北荒凉之地，在外面也许还能唬唬普通百姓，可这是天子脚下，紫禁城随便哪个不比他大，都是要行礼请安的主。皇亲国戚又怎样？八贝勒爷如今还能顾及她？所谓'；树倒猢狲散'；，她只怕也就是因为大树倒了，没人照应了才被皇上罚到这里来的。〃
话说到此处，再往下听，也没什么意思。我轻轻退了几步，有意推了下院门，加重脚步走进屋中。春桃见我进来，忙立起，艳萍坐于炕上未动，低头专心磕着瓜子。
我向春桃一笑，问：〃有些事情想问一下春桃姑娘，可方便？〃春桃笑说：〃姑娘问吧！〃我道：〃你直接叫我若曦就好了，姑娘、姑娘的叫得人都生分了。〃她笑说：〃那你也直接叫我春桃吧！〃我点点头。
两人在炕沿坐定，我向她打听平日几时起床，几时歇息，都该留意些什么。春桃颇为健谈，经常是我一个话头，她就滔滔不绝地讲下去，杂七杂八地都拉扯出来。我微微笑着细听，也不去管她早就离题万里，反正多知道总没坏处。两人说了大半晌，艳萍不耐烦地打断，问春桃：〃你还去吃饭吗？晚了可就只能吃人家剩下的了！〃
春桃不好意思地站起，看着我说：〃回头我再告诉你，如今我们先去吃饭吧！〃我点点头，随她们而出。
――――――――――――――――――――
听到春桃起身，我也忙起来，她一面套衣服，一面问：〃睡的可好？〃我说：〃挺好的。〃还在炕上躺着的艳萍冷'；哼'；一声，掀被而起。
我下炕穿鞋，笑想，假话被人识破了。一直一个人睡惯了，昨夜三人同炕而眠，的确没有睡好，不过看来她昨夜也没有睡好。
看着眼前如小山一般的一大盆衣服，我有些头晕。洗衣机！我愿倾我所有，不惜代价换取一台洗衣机。想归想，感叹归感叹，活还是要我自己干。
我仔细看着旁边姑娘的一举一动，有样学样，放皂荚，捶衣服，揉一揉，搓一搓，翻面再捶，放入水中，摆干净，换下一件。然后发觉自己跟不上她，速度渐慢。看着山一般的衣服，心中发急，只得咬牙加快速度。右手捶完，换左手；左手捶完，换右手。其他人都已经干完手头的活，几个速度快的，已经歇了大半天。只有我还在继续。
春桃走近，挽袖蹲下，还未来得及说话，艳萍就扬声笑叫道：〃春桃快过来。〃春桃看看我，又看看正在向她招手的几人，对我歉然一笑，起身过去。
天色黑透，我才勉强洗完所有衣物。晚膳时间早过，不得已只好饿一顿了。看着红肿冰凉的手，不禁叹口气，不出几日，这双手就不会再十指芊芊、葱白如玉了。取出膏脂，涂抹于手上。
春桃笑说：〃好香呀！〃我递过去，〃要抹一点吗？〃她忙挑了点出来，凑到鼻端闻了下道：〃真香，比我们平日用得香多了，可闻着却不冲鼻。〃
我看艳萍正盯着看，笑问：〃你也抹一点？〃她撇了撇嘴道：〃不用。〃我淡淡一笑，不在意地随手收了起来。
第二日正在洗衣，张千英进来查看，边走边看昨日洗完正在晒晾的衣服，忽地指着其中一排冷着声问：〃谁洗的？〃我叹口气，上前行礼道：〃奴婢洗的。〃张千英冷色敛去，笑着让我起来，〃你第一次干这些活，洗得不干净也不能怪你。〃说完，看了一圈周围的人，吩咐道：〃艳萍、兰花、招男你们今日把这些衣物重洗一遍。〃我立即道：〃不用，我自己就可以了。〃
张千英笑道：〃你还有今天要洗的呢！她们洗惯了，多几件也没什么。〃说完不再理我，自转身离开。
艳萍、兰花、招男三人都恨恨地盯着我。我一面收衣服一面道：〃我自己会重洗的。〃艳萍冲上来，从我手里狠狠抢过衣服，冷笑道：〃若让张公公知道是劳动了大小姐的千金之躯，我们以后就什么也不用干了！〃其他二人也是扯过衣服就洗起来，嘴里不断地指桑骂槐。
我默默洗着衣服，张千英，倒是要看看你究竟想玩什么花样？专拣了三个最不好相与的人。
在'；砰砰'；的捣衣声中，我已经在浣衣局一月有余。洗衣日渐熟练，付出的代价是手上的冻疮和经常饿着的肚子。
让我操心的不是这些，而是张千英一而再，再而三的行径。他对我时常挑错，可又总是轻易原谅。他人犯同样的错误，他却重罚。一次我和艳萍都不小心刮破了衣服，张千英对我只是叮嘱道：〃下次要留心。〃可当着众人的面却怒骂了艳萍，并且吩咐饿她一天、活照干以示惩戒。当时就激得其他人眼中泛红地怒盯着我。如今我已成了众人的眼中钉、肉中刺，就连刚开始对我友善的春桃也变得冷漠疏离。在艳萍、兰花、招男三人的带领下，浣衣局的众位姑娘变得空前团结，矛头一致对我。
正在埋头洗衣，太监进来传话道：〃若曦，张公公要见你，你的衣物就由艳萍、兰花、招男三人分洗。〃他话音刚落，艳萍就'；哐当'；一声掀翻了水盆。我叹口气，无奈地站起，去见张千英。
张千英笑让我坐，我立着道：〃张公公有什么事情尽管吩咐，我还有衣服要洗。〃张千英道：〃我不是已经吩咐别人洗了吗？你未来前，王公公就来打点吩咐过，紧接着十四爷又派人来吩咐。说起来，我倒真该多谢你，要不然我们这样的人哪能入十四爷的眼。〃
我笑道：〃这段时日'；真是多亏'；公公'；照顾'；！〃他走到我身旁，头凑近，用力吸着鼻子喃喃道：〃真香！难怪人都走了，王公公还这么惦记，巴巴地赶来打招呼。你这么个水葱般的人，不说王公公这么疼你，就是我也觉得该多疼点！〃一面说着一面欲握我的手。
我忙跳离他几步，心中大怒。强压着想扇他一耳光的冲动，俯身道：〃公公若没有其它事情吩咐，若曦告退。〃他皱眉瞅了我几眼，摆摆手道：〃有心留你喝杯茶，你却不赏这个脸。回去吧！〃
我转身出来，心里又悲又气，宫里一些太监宫女之间的p事，我虽隐隐地知道，可做梦也想不到有一天会自个遇上。张千英，你最好把你的熊心豹子胆收起来，我从无害人之心，可不代表我不会害人。转而一想，十四既然打过招呼，他应该还不至于胆大包天到强来。否则今日也不会叫来又放回。
从艳萍她们手里拿回衣服，狠狠地捶打着。干了半日活，心中恶心之感方轻。
晚上用温水净过手后，拿出前几日玉檀送来的冻疮膏，细细抹在手上。膏药色泽艳红，气味香甜，全无其它冻疮膏的难闻味道。刚上好药不大会功夫，忽觉得手火辣辣的痛，忙冲出屋子去打水。艳萍笑立在门口看我洗手，〃这么好的膏药怎么洗掉了呢？〃药膏遇水而化，只余水面上一层漂浮着的辣椒面。
回房后，留心看了一下所有抹脸抹手的膏脂，竟然全都另添了东西，辣椒面、碱面，甚至就是泥土，我淡淡瞟了眼笑容满面的艳萍，随手把所有东西丢进簸箕。
一月中唯一的一天休息，恰逢玉檀也不当值，她强拉我出来，一路却一句话不说。我笑说：〃别不高兴了！最累的几日已经过去，现在早已习惯，并不觉得辛苦。〃玉檀道：〃不是为这个。〃我问：〃那为什么？〃她踌躇了下道：〃李谙达命我顶你的职。〃我拍手笑道：〃我原本估摸着就该是你。这是喜事呀！干吗不高兴呢？〃玉檀眼圈忽地一红，低头道：〃我原以为万岁爷气消了，兴许就会叫姐姐回来。〃
我心下感动，她对我真如对亲姐姐一般，拉着她手叹道：〃真是个痴丫头！〃玉檀脸色闷闷，我笑拍拍她，〃我一月就这么一天休息，你怎么光忙着不开心呢？〃
玉檀整了整脸色，笑说：〃如今院子就我一人住，我给姐姐泡壶好茶吧！〃我不愿扫她的兴，点点头。
两人正在笑走，身后一把声音，淡淡叫道：〃若曦！〃我身子一僵，顿住了脚步，玉檀已经回身请安，〃四王爷吉祥！〃
我挤出丝笑，缓缓转身行礼。他吩咐玉檀：〃你先下去吧！〃玉檀瞟了我一眼，行礼告退。
四阿哥转身慢行，我尾随于后，行到僻静处，他柔声说：〃过来些，让我看清楚点。〃我走到他身前站定。他默默看了我好一会问：〃你到底做了什么？是为老八说情了吗？〃
我摇摇头道：〃不是。〃他问：〃那究竟所为何事？什么事情能让一向疼你的皇阿玛发这么大火？〃我道：〃这件事情我不想说。〃他轻叹道：〃罢了！不勉强你。现在过得可好？〃
我微微一笑道：〃还好！〃他把我一直背在身后的手拽出来道：〃这就是还好？给我说实话！〃我道：〃这就是实话！虽然每天从早干到黑，饮食起居都大不如前，可我恐惧少了很多。以前经常一睁眼，就会担心今天又要发生什么我不知道的可怕事情，皇上会把我赐给谁，如今我却明确知道就是一盆衣服等着我而已。〃
他默了半晌道：〃你再忍耐一段时间，等皇阿玛过了气头，我去要你。〃我心中如打翻五味瓶，喜痛酸苦甜交杂，深吸了口气道：〃皇上不会答应的。〃他道：〃十三弟被禁到现在已是两年多，皇阿玛疑心应该尽释。而且……你也知道，我现在颇得皇阿玛欢心。求一下总还是有几分机会。只是名份恐怕强求不了，不过即使只是让你做我的侍妾，只要到了我身边，我半点委屈也不会让你受的。〃
我咬唇沉吟了会道：〃皇上罚我到浣衣局是因为我抗旨不遵。〃他眉头紧蹙，疑惑地看着我。〃皇上本想把我赐给十四爷。〃
他脸色骤暗，〃皇阿玛想把你赐给十四弟？你为什么不愿意？〃我微笑不语。他问：〃你不是一直想着逃离紫禁城吗？不是总想着找个小院子平平安安过日子吗？大好的机会就在眼前，为什么不要！为什么偏要抗旨？十四弟相貌出众，文才武略在我们兄弟中也是拔尖的，现在最得皇阿玛倚重，对你又极好，你忘了大雨中他为你一跪就是一夜吗？你还有什么不满意的？〃我道：〃事情已经过去，再提又有什么意思？〃
他低头无语，半晌，忽地抬头看着我坚定地说：〃若曦，你必须告诉我原因。〃我捂着心口，侧头笑道：〃顺从了自己的心，它不愿意，我一点办法也没有。〃他表情似喜似悲，盯了我半晌后道：〃造化弄人？我偏不信这个邪！我不信我们无缘！就是老天不给，我也要从他手里夺来！〃一面举手轻抚着我脸庞，一面一字一顿地道：〃我一定会救十三弟出来，也一定会娶你！〃说完，一甩袖转身大步而去。
我静静站了很久，天色转黑后，才慢走回屋。人未到院门，就看到立在门口的招男一见我立即跑进院中。我心中纳闷，忙加快脚步。
到屋门时，招男正拉门欲出，见到我搭讪道：〃你回来了？〃我笑拉住她的手，拖她进屋，〃怎么我一回来，你就要走呢？〃她手微微一抖，喃喃道：〃我不是要走，我只是开门透透气。〃
艳萍和兰花坐于炕上磕瓜子，虽在大声笑谈，脸色却有些异样。我扫了一眼屋子幷无异常，心下仍是纳闷，遂装做不经意地慢慢走过屋子，一面有意地时而微顿一下脚步，一面偷眼打量她二人的神色，当我停在自己箱柜前时，二人脸色微变，笑声猛然大了一些。
我心下一晒，就这么点城府，还四处耍花样？今日倒是要看看你们究竟玩什么？我掏出钥匙，打开箱柜，果然被翻动过。
随手翻了翻，没什么异常。打开首饰匣子检视，立即大怒，四阿哥送的簪子、耳坠和几件其它首