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道差不多的橙子，则不“上火”，奇怪！），一类，如菊花茶、绿豆粥等等，则是“清火”的。哪种吃多了都会有不好的后果，两种交错着吃才不会出差错。
我如此向我的美国朋友们解释，他们皱着眉头说：“听起来很荒谬。中国人为什么相信这个？”
我挣扎着挖掘这些观念背后的哲理：“中国人相信身体由水火两个对立的因素组成，有的食品是帮助‘水’的，有的食品是帮助‘火’，两方面都十分重要，缺一不可。如果帮助‘火’的食品吃太多了，身体火气太旺，就会有皮肤干燥，嘴角起泡，便秘等等后果。”天哪，我正在与我的朋友们讨论“便秘”？！“这时候，就得多吃‘水’一类的食品，来把‘火’扑灭。但是如果这些帮助‘水’的良性食品吃太多了，也会有不好的后果，比如拉肚子……最好是两者交错着，让体内的水火保持一种平衡状态，就不会出差错了。”
我一口气把话说完，我的朋友们大眼瞪小眼地静了一会儿，其中一个才犹豫着开口问我：“这听起来十分……嗯……有趣。你们现在还相信这些吗？”
我一下哑口无言，不知怎么回答才好。说不相信吗？可是我却是从小就听父母口口声声地讨论“上火”问题。说相信吗？可是这些原理连我听来也实在与现代科学离得过于遥远。
正在想怎么回答这个问题，另一个朋友拿起手里的鸡块问我：“那这炸鸡块是属于‘水’还是‘火’呢？”
“嗯……炸的东西一般是上火的，”我其实并不能肯定，但是好像隐约听说过这么一说。
“沙拉呢？”
“清火的吧，我想。”我犹豫着说。
“蘑菇呢？”“意大利面条呢？”“番茄酱呢？”大家指着盘子里的东西一个个地问我，“到底怎样分辨哪种食物属于那种范围呢？”
我只好认输了：“我也不知道。”我闷闷不乐地说，“不过我想，区别大概没有那么精确。”
朋友们点了点头，但是眼里的疑问没有消除。
经过这头几次失败之后，我决定，只向别人解释自己真有把握弄得很清楚的中国事物，不然，无法自圆其说，不但我自己脸上无光，也误人子弟，尤其罪过的是，会弄得他们对中国文化误解再加误解！对，不能再“以其昏昏，使人昭昭”了，讲的东西必须是自己说得清子丑寅卯的。没想到，这样的“自己真有把握弄得很清楚的”中国事物，寥寥可数！许多我从小耳濡目染、以为自己十分了解的“关于中国”的观念，仔细想来却都混乱模糊、似是而非，经不起太多推敲——我也糊涂了，我身为中国人，对中国的文化到底比美国人了解得多出多少？
很长一段时间，我都没有敢再尝试向我的朋友们弘扬中国文化。
几个月后一天，我和朋友们吃饭的时候讨论童话对儿童的影响。“你小时候都读过什么童话？”一个朋友问我。
我小时候？“中国的小孩都知道《西游记》。”我脱口而出。
“啊，这是一本游记吗？”
“不不不！”我的兴致来了。我别的不知道，《西游记》里的故事可背得滚瓜烂熟，小时候看过连环画、电视剧，后来又读过原著。这可是个向我的朋友们炫耀中国文化宝库中文学瑰宝的好机会。
慢慢讲，不要急，先从简单的故事大纲开始说，挑他们比较能够理解的部分。
“《西游记》讲的是古时候一个叫唐朝的时代，一个和尚去西边很远的国家取佛教经典的故事。”
“啊，它像《圣经》一样，是个宗教故事。”朋友恍然大悟。
“嗯……不完全是。它更像是一个神话……也不太准确……算民间故事？好吧，先不管这些，让我先把故事情节告诉你。这位‘唐’和尚去取经，他需要保护，因为有许多鬼怪想要吃他的肉，好得到永生。于是权力最大的佛命令一位女神挑几个徒弟护送他去：一个猴子，一只猪，一个人和一条龙。那个猴子的法力最大，人称‘美丽的猴子王’，他一个筋斗能翻五万四千公里，拔一把毫毛能变出几万只小猴，并且有一根非常神奇的棒子，能够变小变大，平时像一根针，被他藏在耳朵里，随时可以拿出来变大，打退鬼怪（我没敢提他不由分说将妖怪打成肉酱）。而那只猪呢，本领也不小，力气特别大，不过他又懒又馋又好色，他的武器嘛，是一把耙子；那个人……姓沙，也会些法术，不过他没什么性格，而那条龙呢，变成了一匹马，让‘唐’和尚骑着走……”
天哪，连我自己都觉得越说越奇特。
“听起来十分怪异，”一位朋友犹豫地说。“中国的儿童真的人人都读这个，人人都崇拜那只‘美丽的猴子王’？顺便说一句，用身上的毛来生育倒不失为一种传宗接代的好方法，就像克隆……不过，他如果老生产小猴的话，身上一定光秃秃的。”
我一下子泄了气。弘扬中国文化的重任，还是让专家们来吧！我可真的担当不起！
第四辑 东方西方一个间谍怎么会露馅？
最近读到刘心武先生的短文《你怎样脱T恤衫》，讲的是中美习俗几个细微的不同。比如脱一件T恤衫时，中国人喜欢“剥皮”式的——用两只手拎住T恤的下端，然后把T恤“翻掀”过头，而美国人则喜欢“蜕皮”式的——揪住T恤衫后面的领口，把它提过头顶。再如吃排骨的时候，美国人干脆就放弃刀叉用手直接啃，而中国人则不管怎样也要用筷子。
文章很短，却诙谐生动，妙不可言，引起我浮想联翩。脱T恤衫的不同，我早已注意到了，值得加一句的是，这种脱衣的不同，一般局限在两国男士的身上。在我的观察中，美国的女士们脱衣时都是“剥皮”而非“蜕皮”式的。在我的感覺上，“蜕皮”式脱衣法显得太迫不及待，太豪爽阳刚，不太适合女性，而“剥皮”则显得文雅从容得多。我在新泽西州上高中的时候，甚至听到过同学们议论某位女生，因为她脱衣时一向是“蜕皮”而非“剥皮”，给人的感觉像是个冒冒失失的假小子。
而吃排骨时用手还是用工具，我看是因场合而异。如果是在高级一点的餐厅，再不拘小节的美国人也还是乖乖地用刀叉先把排骨上的肉剔下，再用叉子送进嘴里去，绝不会用手直接拿着送进嘴里大啃特啃。因此刘心武先生所提到的餐馆，必然不是特别高级的餐馆，因此他才得以看出中美习俗的不同。
不过，有几样食品，我确实没有见过哪个美国人是用刀叉来吃的，比如披萨饼、汉堡包和热狗。这几种食品外面都是松松软软的面包，没有油汁汤水，好像天然就是给用手准备的。我原来甚至以为，不管在什么场合，没有人会傻到会用工具去吃这种食品。
后来有机会到德国去学习和教课时才发现，原来德国人连披萨饼和汉堡包都是用刀叉来吃的！吃披萨饼的时候，他们先用刀叉把薄饼切成一块一块，再用叉子送进嘴里。吃汉堡包也是如法炮制，不过比吃披萨饼更为麻烦，因为在把汉堡包切成小块的同时，还得想法维持它“两片面包中间夹肉与蔬菜”这一模式，所以切与吃的时候都得小心翼翼许多——尤其是在最后叉起它的时候，要用叉子一下穿透面包与肉，在这个结构松散开来之前赶快送进嘴里。这个诀窍我总是掌握不好，不是面包掉了就是肉掉了，一气之下，只好把面包、肉与蔬菜分开来吃，完全没有了汉堡包的意思。
所以，套用刘心武先生文章中的例子，如果有两个一样金发碧眼的少年，要问我哪个是在美国长大的，哪个是在德国长大的，给他们一人一片披萨饼吧，我马上就可以告诉你。
当然，还有更为简单的办法：给他们一人一套刀叉，然后观察他们怎样用这些工具进食。德国人会用右手操刀、左手执叉，把食品切成小块后用左手的叉子直接送进嘴里。而美国人在一开始也是右手操刀、左手执叉，可是在切完食品后会把刀叉放下，再用右手拿起叉子来把食品送入嘴里。更有美国人干脆就左手操刀、右手执叉，于是中间的这步“换手”的程序也免了。
据说，二战的时候，德国纳粹就是用这种办法来识别美国派出的间谍——观察他是否用“欧洲”方式使用餐具，还是用美国人一贯的方式，坚持用右手持叉。
我还读到过，德国人用另一种办法来识破英国派到德国的间谍——他们观察他过马路时先向哪边看。如果下意识地先向右边看，他们马上断言：此人一定是在英国长大的。
我不由得感叹：一个人在某种文化内成长的过程中，所受的这种潜移默化的熏陶实在太多太多，许多习惯都在无形中形成，恐怕自己都意识不到。像英国交通规则是汽车靠左行驶，因此孩童们从小就形成“过马路时危险首先从右边来”的观念，跨下人行道时首先看右边。久而久之，一过马路自然流露出来，除非有意识地自我训练去控制，否则准会露馅。
这种“下意识”却根深蒂固的知识，现在正是心理与社会学家的热门话题。学者们管这种知识叫做“沉默知识”（tacitknowledge），在各种文化中都有大量的这种“沉默知识”。一个新来者如果想融入这种文化，不但要掌握白纸黑字的法令规则条文，也得掌握许许多多的“沉默知识”，才能成为这种文化中的“局内人”，而不总是被人视为“局外人”。
记得我11岁时跟随父亲来美国，在飞机上他对我说：美国人比中国人开朗外向，所以如果跟美国人交往，表情、语气和姿势，都要比原来与中国人打交道时的习惯幅度加倍——要笑，嘴咧大一倍，要惊，眼瞪大一倍，要吼，声拉高一倍，这才恰到好处；否则在他们眼中你就是个成天不苟言笑地板着脸的形象，要么觉得你呆头呆脑，要么觉得你深不可测。
当时他也没有来过美国，很少与美国人打交道的经历，这些话都是别人的经验之谈而已。但是后来我跟美国老师、同学交往，切身体会到确实如此：在中国人眼里，美国人彼此交流时表情语气未免热烈得过于夸张，甚至带上很强的戏剧性色彩，或许有人还受不了他们那种热腾腾的劲儿；在美国人眼里，中国人的交往态度则未免过于冷淡含蓄，缺乏高低起伏，或许他们也有人看不透中国人是内热外冷的“暖瓶”风格呢。
这里我所说的“文化”当然不只是指国度、民族这些大的层面上的文化，也指同一国度、民族中各个社会阶层、各个职业行当、各个地域环境中的文化，例如学术界的文化、商业界的文化、演艺界的文化，大到美国南部这样的地区，小到一个公司企业，甚至一个家族，都具有各自的“沉默知识”。任何团体与组织，除了明文规定（像“上班不得趿拉拖鞋”、“赴晚宴请穿正式服装”之类），也都以潜移默化的方式不停地熏陶着自己成员的行为，从口音、到辞令、到肢体语言、到日常起居时的种种习惯，到与他人交往中的繁文缛节，这些细节使某一个团体与组织的成员一眼就能认出自己的同类，也是社会学家得以研究某人所属的文化、社会阶层、职业。
这种“沉默知识”之所以难学，是因为许多时候，就是“局内人”也很难意识到并且一一列举它们。就从衣着服饰上来说吧，有谁明文规定：在美国，穿黑鞋白袜是服饰上的大忌，或是女士如果穿露趾凉鞋就不应该同时穿丝袜，或是只有青少年才有资格穿那种露肚脐的短上衣？有谁权威发布：一个女性，把衬衫扎到短裤里去，或是在头发上洒太多发胶，都会给人“过时”的感觉，因为这种打扮只在八十年代流行？可是以上这些不成文规定，恰恰美国中产阶级人士都不言自明。
现在中国国内开放搞活，国际上全球化的趋势在加剧。与我们的祖辈父辈相比，这一代人移民、搬迁的机会多了。来到一个新的文化环境，除了要学习新语言之外，最重要的就是要掌握大量新文化中的“沉默知识”。当然，“沉默知识”也是深不可测，所谓“掌握”是相对而言，总之是多多益善。我常常听到一些来美年头不少的华人感叹：自己论工作技能、论英语、乃至论业余爱好、论对美国上下古今的了解……都一点不比老美差，怎么他们还是看自己是个“老外”，有意无意地疏远自己？难道这还不说明美国种族歧视吗？我想，有没有可能问题并非出在大的方面，而只是出在若干细枝末节，让人感觉�