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吴胜元、吴馨记均由吴子平自任经理,统管一切。后因年事高迈,精力不支,先后聘用同村人吴大治、吴大本为经理。吴子平原是上海郊区南翔镇同春茂茶叶店的学徒,因重视信息,颇具眼力,又有胆识,以致逐步发家。有关他依靠信息而发家致富的传说很多。生前曾被同业誉为“茶界巨子”。抗日战争开始的那一年,吴子平病逝,大出丧的场面,轰动了苏州城,由此可见其一斑。嗣后由次子吴万箴继任,因不善经营,且又吸上鸦片,从此一蹶不振,勉强维持到解放,接受合营改造。
鲍德润茶号,创始于清乾隆朝的早期,是苏州茶叶业的老字号,由歙县西乡上半蕃村鲍氏的启字辈掌权者开设。据查考其宗祠的辈分排列,到全行业公私合营为止,已传至第五代和第六代的修字辈和宜字辈。总店设在西中市,下设二家分店。鲍德润东号在察院场(现中百一店新址处),西号在皋桥北侧的泰伯南桥堍,货栈在吴趋坊巷内。1933年,鲍德润总店拆建翻新,现在永丰日杂商店门楣上标有创始于清乾隆年间的字迹,就是当时留存下来的。鲍德润还在安徽屯溪开设德源茶厂,专做洋庄出口生意;在福州市南台渡桥开设鲍乾顺茶厂,专营花茶加工,供苏州鲍德润销售,并由此运往华北、东北。
鲍德润总店门口,挂有“松箩、武夷”两块金字招牌。松箩茶产于安徽休宁县的北沅,世称“北苑松箩”,是地道的正宗产品,形似炒青,条索浑结紧实。武夷茶产于福建崇安县武夷山的岩石上,世称“崇安武夷”,是闽北岩茶的总称,具体品种很多:有的以品种命名,有的依季节命名,有的依制造方法命名,有的以茶树生长地点命名。武夷茶在茶叶归类上属乌龙茶,但与闽南的乌龙茶如铁观音、黄金桂、永春佛手等是有区别的。松箩茶和武夷茶,既是饮用茶,又可作为药用,更是旧社会男女婚嫁送聘受茶的必备礼品,颇受消费者的欢迎。此两种茶是鲍德润的著名品牌,当家产品。鲍德润的茶叶包装上还出现过乾隆皇帝写的“鲍家名茶”四个字,据说乾隆下江南时曾微服过鲍德润总店饮茶,很觉满意,就赐予这四个字的条幅。鲍家即制成牌匾,日夜供奉,同时作为注册商标,刻印在所有的包装上了。开革开放以来,茶叶流通领域全面开放,现已由其第七代念字辈传人,在吴趋坊北口朝东拐角处、原鲍德润总店的贴邻,开设了鲍德润仁记茶号,继续经营鲍家名茶。
汪瑞裕茶号,是由歙县西乡揭田村汪仁瑞堂宗祠的公产出资开设的,资主代理人名汪道生。创始于清乾隆年间,原春蕾茶庄的旧址是总店,在观东醋坊桥堍设分店,名汪东裕茶号,简称东号;在大成坊口设另一分店,名汪广泰茶号,简称西店。库房设在碧凤坊,在那里加工拼配,窨制花茶,操作师傅就多达二三十人。汪瑞裕进货渠道很广,常年派人进驻浙、皖、闽山区,直接采购龙井、毛峰、大方、小种红茶、贡菊、白菊等,以减少中间环节,得以低价销售。自窨的花茶,也派人常驻天津、北京、东北,一方面推销产品,一方面了解茶市行情,以利竞争。因汪瑞裕是宗祠产业,故特聘歙县人方鼎延为首任经理,次又聘歙县人江稚定为继任经理,任期长达六十馀年。江乃商城运筹中的高手,在他的管理下,是汪瑞裕的全盛时期。汪稚定病殁后,聘用程汉章为经理。这又是一位经营能手,接任后继续开拓,使汪瑞裕的营业状况空前高涨,达到顶峰。师从江、程两位经理的学徒即达五十馀人,目前仍健在的还有不少。三十年代初,直到抗日战争爆发,汪瑞裕总店的二楼和三楼,开辟茶室,玻璃台面小方桌,西式布局,不同于旧式茶馆,别具一格;而且凡在门市购茶的顾客,可以上楼免费冲泡试饮。当时一些报社的记者、编辑更是每天要在三楼碰头,一面饮茶,一面编报。颜益生、姚啸秋、梅晴初、夏有文等报人都可在此见到。以后又在屋顶加层,建了一间小屋(直到旧春蕾拆建时仍在)朝南落地长窗,充满阳光,由文教界同仁,成立《一九集》(匾额由蒋吟秋先生题字)作为圈内人喝茶下棋休闲场所。张千里、张建初、彭嘉滋、朱慰元等教育界人士都是集中人物。可惜恕不对外,闲人莫入,至今知者极少。然而,汪瑞裕因此而在商业经营中添上了一笔浓浓的文化色彩,恰是无可置疑。
方裕泰茶号,创办于清同治年间,是歙县南乡蟠溪村人开设,店址在胥门外万年桥堍;并在南侧开设分店方裕昌茶号,在阊门外西杨安浜开设恒兴公茶行,兼作货栈库房,并与东北客商合作进行大豆贸易,生意做得很是火红。经理方兆兰,亦是歙县人。方兆兰年迈退隐故里后,由方子修接任。方裕泰时为盘胥二门所有茶叶同业中的老字号,专做苏州南半城的生意,并着力对吴江及浙江北部的嘉兴、南浔、湖州等地开拓。那一带是河网地区,茶馆书场,大小集镇都有,依靠这条流通渠道,营业情况十分兴旺。它的经营是以服务周全见长,无论远近,一律送货上门。它的销售方法也有特点:虽然供应的茶类中,也与其他茶店一样,基本上是原质原级供应,但是唯独绿茶,一般不卖原茶,也不卖等级茶,而是加工拼配后以档次供应,出售价格茶。用十六两老秤计算,逢八进档,例如每斤绿茶,设2
元、10元、18元、26元等七八个档次,这样拆零购买全是逢五逢十整收,不会发生谁占谁的便宜。此法推行后,深受消费者的欢迎,亦被同业效法,相沿至今。方裕泰茶号虽然店史较久远,但规模不及其他几家大店,比大则见小,比小则算大的了。
人生茶滋润
“人生”一词可以做太多的文章,如果用一个字来概括,大概就是一个“活”字。《说文解字》注释:“活,流声也,从水。”“引伸为凡不死之称。”(段玉裁《说文解字注》)不死为活,活是死的反义,活着才有生命,活着才有人生。生命是人生的基础,人生是生命的演义。
“活”,由“水”与“舌”组成,这个“活”字点明了舌头与水的关系,寓意无限。据说,生命起源于海洋,因此,人离不开水,也缺不了盐。在母腹中,胎儿是浸润在羊水中的,一条脐带由母体供给营养。离开母腹的婴儿,天生地就会吮吸母亲的乳头,就会吃奶―――一种极富营养的水。只要舌头能受乳汁的滋润,就有了生命的开端。
喝水不是喝茶,大汗淋漓后,人们需要喝水,唇干舌燥时,人们需要喝水,精疲力竭时,人们需要喝水。这种情况下,喝水只是一种生理需要,是为了解脱干渴,是为了细胞电解质的交换。在极度干渴、极度疲乏、极度脱水的情况下,不喝水人就会死亡。
喝茶不是喝水,为了活着,人们必须喝水,为了活得更好,人们才喝茶。人喝水,是为了活着,人喝茶,就进了一层。喝茶是一种精神享受,它是一种心理的需要,喝茶的人在品味茶水的过程中,为的是寻找一种心界、画意、诗情、语境。
喝茶是为了活得滋润,人们把喝茶叫作品茶,品者,三口,嘴、鼻、心三者也,用嘴知其味,用鼻闻其香,用心会其意也。在沸水中加入茶这一种物质,水中就有了色香味诸种品质。
茶色悦目,绿茶淡绿,红茶亮红,那压成片、卷成螺的红茶、绿茶丢进水之中,便如倩女舞袖,羽衣翩翩,绿云烟洇,红霞浮动。促使你亲近它,亲吻它,吸吮它。
茶有微香,那种香味须仔细地闻,它不浓烈,但隽永,它不混浊,是清香。这是来自山野的芬芳,把山野早晨带着露水的那种清凉的气息包裹在叶片之中,那香气就随着茶叶丢进水里顺着水汽升腾着还原到了我们的鼻端。
茶味微苦,好茶益甚,苦而不涩才是好茶,涩味让人难以接受,而那微微的苦味却别有滋味在心头。茶叶的苦味包裹了舌头之后,舌根部便会渐渐透出细微的甜来,这种苦与甜的转换便让你产生兴奋和愉悦。人生滋味苦与甜,在品茶的过程中,你也品味了人生。
许次纾先生在《茶蔬》中列举了最宜于品茶的时间和环境:“心手闲适、披咏疲倦、意绪棼乱、听歌拍曲、歌罢曲终、杜门避事、鼓琴看画、夜深共语、明窗净几、佳客小姬、访友初归、风日清和、轻阴微雨、小桥画舫、茂林修竹、荷亭避暑、小院焚香、酒阑人散、儿辈斋馆、清幽寺观、名泉怪石。”这虽是古人的选择,有些环境已不可再造,但人们追求闲适的心境是相通的。
找一个好时间,选一个好环境,邀三二好友,去品味好茶,来滋润人生。
今日的苏州茶馆
叶圣陶先生在晚年时,曾经问起过:“苏州的茶馆现在哪亨了?”当他听说苏州的茶馆所剩无几的时候,觉得不可理解:“苏州人哪能可以勿孵茶馆?”
是的,当叶老先生住在苏州青石弄的时候,甚至一直到大跃进之前,苏州的茶馆遍及大街小巷和城乡各地,苏州城从黑夜中醒来的标志便是老虎灶冒烟和茶馆店开门。苏州的茶馆曾经是多功能的,是喝茶的地方,是卖开水的老虎灶,是交易场所,是信息中心,是书场,甚至可以调解纠纷,评理说事,即所谓的“吃讲茶”。凡此种种也可以说是苏州传统的茶文化。
传统文化并非是一成不变的,但也不会突然消失,今日的苏州茶馆,正在以新的生活方式、生活条件下向着新的多形式、多功能转变。
今天的苏州也是到处都有茶馆,新的,老的,洋的,中的,豪华的、简陋的;正儿八经搞茶道的,讲究各人随意自在的;甚至还有在水上搞一条旧船排起座位,标着洋文“TEA CLUB”的……
老虎灶还在发挥余热
这是葑门横街的清晨,人流络绎不绝。苏州人都知道,葑门横街是一个很闹猛的集市,这条街上的茶馆却取了一个平实的名字:葑门茶室。踏进茶室,令人惊讶:这里还在使用那古老的老虎灶!一般的茶室早晨都不开门,这里在清晨却早已是热气腾腾,人声鼎沸了。问其原因,姓周的店主说,喝茶人基本上是附近的农民,以中老年为主。农民做完小生意,卖掉了自家地头上的时鲜菜蔬后,就到横街上来喝茶、说话。农民朴实的穿着,以及靠在茶室门口的那些藤筐、扁担、麻绳,倒是与茶室里的老虎灶很相般配。
葑门茶室的老虎灶烧的是柴爿和木屑,主要烧茶水,也向附近居民供应热水。店主说,白煤烧不起,烟煤又不准烧,现在的柴爿和木屑往往要当垃圾处理,便宜。
茶室一面临河,河面上有来往的船只。一个喝茶的农民告诉我:忙完田里的事,摇一只船上来,喝喝茶,望望风景,蛮好!摇一只船上来,喝茶,望风景,这对终日俗务缠身的人们来说,是一种小小的奢望。木头格子做的门窗,灶头上滚烫且冒着白气的开水,锃亮的铜吊子,瓷壶瓷杯尽管颜色有点灰暗,老茶客会说,那是茶垢,不影响喝茶。
街对面小吃店伙计端过来两碗汤水浓郁的大肉面,那个人一边吃面,一边喝茶,两不耽误。
墙上有张价目表,这张表十分重要:
绿茶红茶7角/杯;
三杯香1元/杯;
开水2角/瓶;
冷水1角/桶。
茶室打烊了,店主不用卷帘门,一块,二块,三块,一共六块木板推进有木槽的上下门槛,这是当年商店学徒每日的功课。
茶与艺
吴郡茶艺馆坐落在网师园后门,与葑门茶室相比,另有一番天地。它讲究艺术氛围,具有独到的风格。主人姓陈,他说,苏州文化底蕴很厚,办这个茶馆的目的是让苏州人有一个真正喝茶的地方,朴实的地方。
吴郡茶艺馆的装饰令人悦目舒心:大型水石盆景,盆栽竹枝,屋顶上铺着一层干枯的竹叶,仿古瓷花吊灯,它们原先是工艺碗,色彩缤纷,用薄胎烧成;红砖和鹅卵石相间的地面,小型石拱桥。还有那些茶名:敬亭绿雪、桃花云尖、黄金贵、绿牡丹。据陈先生说,来这里品茶的多以中年人为主,年轻人则很少。中年人讲究文化品位,而吴郡茶艺馆的风格正好迎合了他们。在《高山流水》或者《春江花月夜》的背景音乐里,他们回忆往事,感慨万分。
吴郡茶艺馆的鲜明特色是工夫茶,当然是地道的中国工夫,喝工夫茶的人要占到百分之四十以上。工夫茶(台式)自有一套复杂程序,器具必须是宜兴的紫砂或者景德镇的细瓷。有茶壶,功道杯,闻香杯,品香杯,茶托