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这时候，忽听善卿高声说：“秀林小姐，我给你秀宝妹妹做个媒人好不好？”朴斋这才知道那倌人是陆秀林，不是陆秀宝。只见秀林回过头去笑着说：“照应我妹妹，那还有啥不好？”随即高声喊杨妈。杨妈正好来沏茶递手巾，秀林就叫她喊秀宝来加茶碗。杨妈问是哪一位，善卿伸手指着朴斋说：“是赵大少爷。”杨妈瞟了两眼，犹疑地问：“可是这位赵大少爷？我这就去叫秀宝小姐来。”接过手巾把儿，连忙登登登地跑出去了。
不多会儿，一路响起咯登咯登的小脚声②，秀宝来了。朴斋眼望着帘子，见秀宝一进屋，先取瓜子碟子，从庄大少爷、洪大少爷顺次敬去；敬到张小村、赵朴斋两位，问了尊姓，就向朴斋微微一笑。朴斋见秀宝也是小圆乎脸儿，跟秀林一模一样，只是比秀林年纪轻些，个儿矮些。要不是俩人在一起，简直分不出来。
② 咯登咯登的小脚声──当时小脚妇女流行穿木质硬底鞋，堂子里的姑娘一般又都住在楼上，因此走路咯登作响。
秀宝放下碟子，挨着朴斋坐下。朴斋倒有些不好意思起来了，只觉得脸上火辣辣的，左不是，右不是，坐又坐不定，走又走不开。幸亏杨妈来说：“赵大少爷，请到秀宝屋里去坐。”秀宝说：“一起请过去吧！”大家听说，都站起来相让。荔甫说：“我来引导。”正要前头领路，被秀林一把拉住袖口嗔着说：“你别走哇，让他们去好了。”
善卿回头一笑，就和小村、朴斋跟着杨妈走到隔壁秀宝房里。这房间的铺设装潢，跟秀林的房间不相上下，穿衣镜、自鸣钟、泥金笺对、彩画绢灯样样都有。大家随意散坐，杨妈沏了茶，又叫大姐儿来装水烟。接着外场送进干鲜果品来，秀宝一手托了，又敬一遍，这才还去跟朴斋并排坐着。
杨妈站在一旁，问善卿：“赵大少爷的公馆在哪里？”善卿说：“他跟张大少爷一起住在悦来客店。”杨妈转身问小村：“张大少爷有相好的吗？”小村微笑着摇头。杨妈说：“张大少爷要是没有相好的，也交一个嘛！”小村笑着打趣说：“是你叫我交相好的呀？那我就交你吧！好不好？”说得大家全都哄然笑了。杨妈也笑着说：“有了相好的，跟赵大少爷一起来走走，不也热闹点儿吗？”小村笑而不答，管自到榻床上躺下抽烟。
杨妈向朴斋说：“赵大少爷，您来做个媒人吧！”朴斋正在跟秀宝鬼混，装作没听见。秀宝挣脱手说：“叫你做媒人，怎么就不说话了？”朴斋还是不言语。秀宝娇嗔地说：“你说话呀！”朴斋没法儿，瞅着小村的脸色正要说话，小村只顾抽烟不理睬他。正尴尬中，恰好庄荔甫掀帘子进来，朴斋起身让坐。杨妈见没意思，才和大姐儿出去了。
荔甫和善卿对坐着讲一些买卖上的事情，小村独自躺着抽鸦片。秀宝两只手按住朴斋的双手，不许他乱动，只跟他嘀嘀咕咕地小声说话，一会儿说要看戏，一会儿说要吃酒。朴斋嘻着嘴吃吃地笑，并不答应。秀宝就滚在他怀里撒娇，朴斋趁势一手搂住了她，另一只手伸进她那五寸来宽的袖子里去，直往上摸。秀宝双手护住了胸脯，发急说：“别这样嘛！”
小村见了，“噗”地喷出了一口烟，笑着说：“你放着‘水饺子’不吃，倒要吃｀肉馒头＇！”朴斋不懂，问小村：“你说什么？”秀宝忙挣开身子站起来，又拉了朴斋一把说：“你别去理他，他拿你打哈哈呢！”又斜睨着小村，撇着嘴说：“你相好的不肯交，疯话倒是挺会说的。”一句话说得小村有点儿不好意思，讪讪地站起身来，装做去看几点钟。
善卿觉着小村的意思是要走了，也站起来说：“咱们一块儿吃晚饭去。”朴斋听说，急忙摸出一块洋钱来扔在盘子里。秀宝见了说：“再坐会儿嘛！”一面叫秀林：“姐姐，客人要走了。”庄荔甫听见，也从隔壁房间出来，秀林又牵着他袖口说了几句悄悄儿话，这才和秀宝一起送到楼梯口，齐声说：“等会儿都请过来呀！”四个人连声答应着，一起下楼。
四个人离了聚秀堂，出西棋盘街北口，进了保合楼饭庄，拣了正厅后面小小一间亭子坐下。堂倌送上烟茶，并请点菜。洪善卿开了菜单子，看看钟，已经过了六点，就叫烫酒。大家让张小村上座，小村执意不肯，苦苦地推庄荔甫坐了。以下小村次座， 朴斋第三， 善卿主位。
上了两道菜，荔甫又跟善卿谈起生意来。小村还搭得上几句，朴斋本来就不懂，也无心去听。
刚喝了几口酒，听见侧厅里又弹又唱，十分热闹。朴斋想一探究竟，就推说解手，溜了出来，站在玻璃窗下偷偷儿往里张望。只见厅房里一张圆桌，六位客人，却有许多倌人团团围绕，加上跟局的老妈子、小大姐儿，挤了满满一屋。其中有个胖子向外坐着，紫tang色的脸皮，三绺长须，一个人叫了两个局。右首的倌人正在唱《采桑》，被琵琶遮住了脸，不知长得怎么样；左首的那个年纪虽然大了些，倒也还风韵犹存，见胖子豁拳输了，就要代酒。胖子不要她代，一面伸手拦她，一面伸下嘴去要喝，不料被右首那个倌人停了琵琶，从胖子腋下伸过手来，悄悄儿端走那杯酒递给她的老妈子喝了。胖子没看见，喝了个空，引得大家“轰”地笑了起来。
朴斋看了，心里痒痒的，十分羡慕，偏巧不知趣的堂倌从身后经过，十分客气地请他快去吃菜喝酒，朴斋只得归位。
直到点的六个菜都上完了，庄荔甫还在指手划脚地说个不了。堂倌见客人们不大用酒，就去端来下饭菜。善卿又每位敬了一杯酒，这才各拣干稀饭吃了，擦脸散坐。堂倌呈上账单，善卿看了一眼，叫记在永昌参店账上，堂倌连声答应。
四人又略坐了会儿，离座出来。刚走到正厅上，正好侧厅里那个胖子从厅外解手回来，一见洪善卿，嚷着说：“善翁也在这里，巧极了，里面坐！”不由分说，一把拉住；又拦住仨人说：“一块儿叙叙吧！”荔甫辞了先走。小村向朴斋丢个眼色，俩人也就推说有事，跟善卿拱手作别，走出保合楼饭庄。
第二回
花烟间初识王阿二 楞头青再会清倌人
赵朴斋一面走一面嘀咕：“你干吗要走哇？白吃的酒，不吃白不吃！”张小村啐了他一口说：“他们叫的是长三①，你去叫幺二②，不倒面子么？”朴斋才知道有这个缘故。想了想，又说：“庄荔甫可能在陆秀林那里，咱们也到秀宝那里去打茶围，好不好？”小村又哼了一声说：“他不跟你一起去，你去找他干吗？这不是找人讨厌吗？”朴斋说：“那么到哪儿去呢？”小村冷笑着说：“也难怪你，头一次到上海，哪儿知道这里面的路道？照我看，别说是长三书寓了，就是幺二堂子，你也别去的好。她们都是看惯了大场面的，你拿三四十块大洋到那儿去花，她们也看不上眼。何况陆秀宝还是个清倌人③，你可有几百块大洋，去给她梳拢④开包？就是省点儿，也得一百开外，犯不着，何况还不一定是原封货。你要是想玩儿真的，不如找个实在的地方，倒还实惠些。”朴斋问：“什么地方？”小村说：“你要去，我带你去就是了。比起长三书寓来，不过地方小点儿，人是差不多的。”朴斋说：“那咱们这就走一趟吧！”
① 长三──当时上海的高级妓女，因最初每出局一次收费三块而得名。长三表面上卖艺不卖身，只弹唱侑酒，所以称为“先生”，住的地方，叫“书寓”。
② 幺二──当时上海的中级妓女，因最初每出局一次收费二圆而得名。
③ 清倌人──未曾留客过夜的稚妓。也叫“小先生”。
④ 梳拢──指清倌人第一次留客过夜。“梳”和“拢”都是指“上头”：清倌人未接客以前留发辫，表示未婚身份；第一次接客，也要像新娘子出嫁一样拜天地，并把辫子经过“梳”“拢”盘成一个发髻。所以清倌人开包，嫖界行话叫做“梳拢”。
小村站住抬头一看，正走到景星银楼门前，就说：“你要去的话， 咱们往这边儿走。”说着就回转身，领着朴斋重又向南，过打狗桥，到法租界新街尽头一家，门口挂一盏熏黑了的玻璃灯，跨进门口就是楼梯。朴斋跟小村走上去一看：只有半间楼房，狭窄得很，左首横放着一张广漆大床，右首把搁板拼做一张烟榻，却是向外对着楼梯摆的，靠窗一张杉木梳妆台，两边儿各有一张“川”字交椅。就这么点儿东西，倒铺排得花团锦簇的。
朴斋见屋里没人，就低声问小村：“这里可是幺二么？”小村笑着说：“不是幺二，是阿二。”朴斋问：“阿二是不是比幺二更省点儿？”小村笑而不答。忽听得楼梯下有人高声喊叫：“二小姐，来呀！”喊了两遍，才有人远远答应，一路嬉笑而来。朴斋还在问，小村忙告诉他说：“这儿是花烟间①。”朴斋还问：“那么为啥叫做｀阿二＇呢？”小村有点儿不耐烦了，低声说：“是她的名字叫王阿二。你给我好好儿坐着，别多说话！”
① 花烟间──由妓女伺候装烟的鸦片烟馆。
话音儿未绝，那王阿二已经上楼来了。朴斋也就不再言语。阿二一见小村，就蹿过去嚷着说：“好哇，你骗我不是？你说回去两三个月，直到这会儿才来！是两三个月吗？只怕你说回去两三个月，直到这会儿才来！是两三个月吗？只怕有两三年了吧？我叫张妈到客店里去找过你好几次，都说是没回来，我还不相信呢！隔壁郭姥姥也来看过你，都说你不会回来了。你的嘴是不是放屁？说的话有一句做到吗？我倒是准备好了，你要是再不来，干脆跟你干上一场，且看是谁输谁赢！”小村忙陪笑央告说：“你别生气，听我跟你说！”就凑在阿二耳朵边轻轻地嘀咕。说不到三四句，阿二忽然跳了起来，沉着脸说：“你倒真精，想把湿布衫给别人穿上①，你自己好溜，是不是？”小村发急说：“不是，不是，你听我把话说完了嘛！”
① 把湿布衫给别人穿上──比喻把麻烦事儿推给别人。小村领着朴斋到新街尽头一间，跨进门口就是楼梯，只有半间楼房，狭窄的很。
王阿二滚在小村怀里不依不饶，小村叽叽咕咕地跟她不知分说些什么，只见小村边说边往这边努嘴。王阿二回头瞟了朴斋一眼，接着小村又小声说了几句。阿二问：“那么咋办呢？”小村说：“我是外甥打灯笼──照旧！”
王阿二这才罢了，站起身来剔亮了灯台，一边问朴斋尊姓，一边从头到脚仔细打量。朴斋被她看得不好意思起来，转过脸去装作看墙壁上的屏条。这时候，一个半老徐娘，一手提把水壶，一手托两盒烟膏，蹭上楼来。见了小村，也说：“啊哟，张先生吗！我还只当您不来了呢！还算是个有良心的。”阿二说：“呸！他要是有良心，狗也不吃屎了！”小村笑着说：“我来了倒说我没良心，从明天起不来了。”阿二也笑着嗔他说：“你敢！”
说笑间，那半老徐娘已经把烟膏放进烟盘里，点上了烟灯，沏上了茶，提起水壶管自下楼去了。阿二靠在小村身边，烧起烟来；见朴斋独自坐着，就说：“到榻床上来躺躺嘛！”
朴斋巴不得有这一声，随即在烟榻下首躺下。看阿二做好一个烟泡，装在枪上递给小村，唏溜溜地直吸到底。又做了一个，小村也吸了。做到第三个，小村说：“不抽了。”阿二就调过枪嘴来递给朴斋。朴斋抽不惯，刚抽了半口，斗门就堵住了。阿二接过烟枪去用签子捅开，递给朴斋再抽，又堵住了。阿二斜着眼睛嗤地一笑。朴斋欲火刚刚升起，被她一笑，心里越发痒痒的。阿二拿签子打通烟眼，替他把火，朴斋趁势捏住她手腕。阿二抽回手去，在他大腿上使劲儿拧了一把，拧得朴斋又疼又酸又舒服。
朴斋抽完了一个烟泡，偷眼去看小村，只见他闭着眼睛，朦朦胧胧地似睡非睡。朴斋低声叫：“小村哥！”连叫两声，小村只摇手不答应。阿二说：“正在过瘾呢，随他去吧。”朴斋也就不叫了。
王阿二干脆挨近朴斋身边来，拿签子给他做泡烧烟。朴斋心里热得像火炭一般，只是碍着小村，不敢动手，光是目不转睛地傻瞧着。见她雪白的脸蛋儿，漆黑的眉毛，亮晶晶的眼睛，红艳艳的嘴唇，真是越看越爱，越爱越看。阿二见他这个劲头，笑问：“你看什么？”朴斋想说又不敢说，也嘻着嘴笑了。阿二知道他是个没有开过荤的愣头青，看他那种腼腆的样子，心里直觉得好笑。装上烟，把枪头塞到朴斋嘴边说：“�