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“萧大哥这是为了我好，也是为了避嫌，小弟如何不省得？而且男子汉大丈夫，功劳爵禄自当马上取，那才痛快。此番萧大哥要走了，小弟别的也不多说什么，只有一言还不吐不快。”
“贤弟但说无妨。”
“萧大哥，小弟知道当年蒙你仗义，有意撮合过小弟与独孤凤姑娘，但是如今小弟对外身份如此，成了犯官之后，而且按理从此与萧大哥府上之人都该没什么交情。既然如此，还是请萧大哥给独孤姑娘另择良配吧，毕竟女孩子家都一十八岁还不嫁人，着实不妥。家父在家中，也已经为小弟另行定下了亲事，此前的事情，便算是一笔勾销了。”
“唉，这……却是萧某对不起贤弟。”
“何来此话，小弟此前与独孤姑娘也不过是共事过数次而已，并无什么深交，更谈不上有情，萧大哥不必挂怀。唔，今日虽然是小弟在这一段值夜，不过也不好耽搁太久被人看出破绽，咱便就此别过了。”
“贤弟在京师多多保重，这两年陛下想来是耐不住性子，不是西征吐谷浑便是要东征高句丽。以贤弟的武艺，建功立业自然是不在话下，不过还是要以善保己身为要啊。”
……
别过沈光之后，萧铣当晚便出宫了。回到府上之后，少不得再鸡飞狗跳收拾几天，差不多就要出京上任了。临了时，想起欧阳询在元宵夜时和他说的太子杨昭身体不太行了，也顾不得避嫌，一边和妻子说了，一边安排同去探视一下这个自己的大舅子。
到了东宫时，见到杨昭果然已经卧病不起，呼吸粗重，声嘶气喘起来如同喉咙里始终有痰堵住一般，听太医说，消渴和风患都少不了，萧铣听了自然是摇头叹息，而杨洁颖已经禁不住发出悲声了。
“大哥……你这才多大年纪，父皇母后这一辈的长辈们都还一个个硬朗得很呢，你怎么就……呜呜呜……”
“小妹，好了，这也是生死有命，没什么好说的。为兄世间荣华富贵也都享尽了，却是享福享得太多，落下这个冤孽之症。妹夫前年献上的养身法门，其实也颇有效验，只恨为兄自己坚持不住，吃不了那个苦，懈怠了，如今才落得如此。不过太医也说了，只要注意，再拖个一年半载还是没问题的。”
杨昭喘息着和小妹杨洁颖交代完了一些废话，这才转向妹夫萧铣：“贤弟，为兄也没什么放不下了，想来是撑不到你下一次任满回京了。便是还有一桩事情如骨鲠在喉，想要求贤弟帮衬。”
萧铣赶紧给杨昭跪下，肃容说道：“太子殿下如何说这等话，有什么要办的，外臣定然赴汤蹈火。”
“不要叫太子殿下！还是叫表哥！”杨昭从病榻上起来，抖着手捉住萧铣的臂膀，用力说道，“为兄不是用太子的身份交代你，只是从人情上求你一件事情——待异日为兄弃世，东宫之位自然是二弟齐王的了，这也没什么。只是为兄尚有三子，尚在婴幼，最长的长子倓儿，不过三岁；最幼的侑儿，还在襁褓之中。为兄害怕将来数十年后，齐王会用父皇当年对付房陵王诸子的手段对付……还请贤弟早晚看觑，与小妹一起，届时不忘在父皇面前多多美言，让二弟不要想的太多——可能答应为兄这件事情么。”
“小弟岂敢不尊太子……表哥之命！”
“好，好好，”杨昭病态的表情中有了些血色，招呼一边服侍的妃子刘良娣说，“快去，把倓儿、侗儿都带过来，让他们好生拜谢他们姑父将来的辅佐回护之恩。”
“太子，万万不可让行此礼啊！”“大哥，这却也是有点过了，咱都是骨肉至亲，何必如此呢？”萧铣和杨洁颖夫妇一齐劝解，杨洁颖还好坐在床沿上分说，萧铣却继续跪在那里并不起身。
“贤弟！这是该的，若是你觉得以姑父的身份受此礼过了，为兄便只好让倓儿执翁婿之礼了——算来，月仙也快两岁了吧。趁着为兄如今还清醒，却不如另有一事相求——可能让倓儿和月仙，便定下百年之事呢？”
杨昭口中所说的月仙，当然是萧铣和杨洁颖的女儿萧月仙了，那是杨洁颖大业元年时怀胎、大业二年年初诞下的。如今萧铣和杨洁颖成亲五年，仅得此一女，并无子嗣。
面对杨昭的恳求，萧铣一时不知如何回答。
第五章乘桴浮于河
“应是天教开汴水，一千馀里地无山呐。啧啧啧，这开了通济渠，再从东都下吴中便是便捷得多了，哪里还用如当年一般到了颍川、宿州等地便弃船换马、反复折腾呢？至今犹然记得五年前修完邗沟时，从楚州回京那一路险阻，历历在目啊。”
黄河浊流之上，极目两岸景致，萧铣站在车轮舸的船头，心中感慨万千。自从五年前邗沟修完回京后，虽然此后他也有偶尔出京办差，但是无论是文献陵、东都城还是通济渠的差事，最远也就到过汴州，并未再去过南方，时隔五年才重回故地，肯定是感慨万千。
身后一个纤细明艳的身影悄悄地靠过来，从背后环住了萧铣的腰部，萧铣感受到两团温热弹性的肉球抵在了自己的背上，知道那是自己的妻子。
“那天大哥为倓儿求配月仙的时候，你们为何都只是应下了，却秘而不宣呢。他便不会多心，怕相公是哄哄他的么。”
听着杨洁颖柔柔地却略带无奈的声音，萧铣也是喟然长叹，“大哥是明事理的人，知道秘定此约，对外不宣的话，将来这些年份里齐王才不会进一步把咱视为眼中钉肉中刺。否则的话，虽然大哥可以确保咱不敢反悔，却是徒然为你我招惹了更大的仇恨，那又何苦来哉？反正咱和齐王本来就有些不善，而且齐王身边得用之人也不缺，大哥便不如顺其自然了。”
“父皇这才登基第四年，想不到当初父皇与房陵王之间的事情，又要在大哥二哥之间重演。这天家之事，当真令人齿冷。若是咱夫妻不是公主、驸马能够为朝廷更多建功立业的话，有时候妾身真希望自己不是公主了。”
杨洁颖靠在萧铣背上，静静地宣泄了一番对骨肉反目的伤怀，然后才若无其事地直起身子来。后头船舱内，独孤凤恰到好处地掐准时机，抱着粉妆玉琢一般、才刚刚两岁的萧月仙出来，没有打搅到此前萧铣和杨洁颖的卿卿我我。这也算是她跟在公主身边、婚后服侍了四五年调教出来的本事。
“爹爹……抱抱~”
女儿的娇嗲叫声，立刻把大人之间那仅有的一丝尴尬击破了，只剩下欢声笑语。两岁的孩子，在寻常人家也已经能相对流利地和大人交流一些简单的言语，而萧月仙父母都是饱学之人，出身名门，家教和条件又好，加上自身聪颖过人，两岁的年纪，说话已经非常流畅，而且白话文言都听得懂一些，连府上收集萧铣毕生诗词作品的诗集里头，耳濡目染之下萧月仙都会背诵不少，只是照本宣科还不解其意、不认得字罢了。
聪明归聪明，两岁幼女的娇憨天性却是改不了的，在父母面前，萧月仙依然是有机会撒娇便撒娇。
“好，爹爹抱。月仙今日在船上可乖乖睡了？这船虽然不颠簸，你小小年纪也是会难受的，要听独孤姨的话，多睡一会儿，不许看图画书，会伤了眼神的，等到上了岸自然会让你玩。”
萧铣抱着女儿问一句，萧月仙便乖巧地答一句，很是听话的样子，“孩儿都听爹爹的啦，不过一天睡八个时辰也足够了吧，不看图画玩玩木马总成吧。不过到了汴州之后，可要上岸停一天喔~坐在船上，闷死了。”
“好你个鬼精灵，怎得都知道‘汴州’是在哪里了么？哪儿知道的。”
“孩儿还布吉岛嘛，不过听独孤姨说，到了汴州便要转进爹爹修的‘通济渠’了，船就没有在‘黄河’上这么晃悠了，孩儿就记在心里了。”
“好好好，真乖真聪明，爹爹都依了你，到汴州歇息一天再赶路。反正这一程去上任也不着急。”
萧铣和妻子哄着女儿，一派天伦之乐的样子。萧铣心中暗思，按照稗官野史记载，貌似自个儿确实该有萧月仙这么一个女儿，有没有儿子却是无从考证。不过历史上自己的表妹妻子杨洁颖、也就是南阳公主嫁人后可是有两个儿子的，所以按说自己和妻子身体应该都没什么问题，如今虽然暂时无子，萧铣心中却不急躁。倒是杨洁颖在仁寿年间还不觉得什么，到了大业年间后，眼看着日子越来越久，自己却是只得了一女之后再无所出，心中暗暗有些愧疚。
毕竟，古人和现代人的思维差距还是很大的，三从四德的古代女子，总觉得成亲三年还没生下儿子的，心中便微有愧疚；若是连续生出女儿倒也罢了，可杨洁颖五年也只得一个女儿，此后又有两年没了动静，自然有些焦虑。唯有萧铣很是豁达——他才二十三岁，杨洁颖才二十一周岁，在后世那才是刚刚最低婚龄呢，有什么好急切的？女儿萧月仙生下来时很轻，身子也娇弱，说不定便与母亲怀胎时才十八岁有关——当然了，萧铣说的女儿娇弱体轻，那是相对于他所知道的后世标准而言的，放到如今同时代里，十四五岁产子的少女大有人在，比萧月仙生下来时骨子弱的孩子不知凡几。
一会儿，萧月仙被哄睡着了，杨洁颖把孩子重新交给独孤凤送回舱里去安睡，一边转头对萧铣说：“唉，那日咱答应了大哥的事儿，将来到什么时候告诉仙儿才好呢。若是一直不说，万一将来仙儿和倓儿都到了差不多的年纪，再说岂不突兀？若是等到她七八岁便提早透个底，让她心中有个准备，又怕小孩子嘴快瞒不住，到时候又徒惹来麻烦。”
“哪里有这么多麻烦了，七八岁也着实早了些，孩子啥都不懂呢，要我说，过了十岁再说也就是了。”
“唉，也好——你以为个个都同你这般，虚耗到十**岁才成亲呢，没得耽误了人家。”杨洁颖口中虽然答应了，不过一想起自己被夫君耽误到了比寻常人至少晚成亲两年，此刻便少不得抓住机会又数落了两句。
“好好好，这都是为夫对不住娘子了，耽误了娘子少年欢娱。不过两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮嘛，便当是增些趣味也无不可。”
杨洁颖心中好气又好笑，拍了一把萧铣，勉强端起脸色来，问道：“好了，不说这些了，说正事儿呢。原先妾身还不觉得，不过前日大哥提起儿女亲事，妾身心中便空落落的。如今五年都没生下儿子，终究不是个交代。凤儿的事情，相公原先的打算妾身当然知晓，但是如今沈光与咱的交情也是不好宣扬的了，没得把凤儿再耽误下去。而且凤儿本来自己便是习武之人，和沈光本谈不上交情，总想跳出那个圈子来，将来嫁个温柔缱绻怜香惜玉又懂文雅的好人家。既然如此，她又跟了妾身这么些年，一直忠心服侍，相公便收了她吧，万一能先有嗣，也好备着。”
“娘子怎得说起这些来了，这事儿还是暂且不议了吧，从长计议。”
“你这磨人的性子，真真就是姑娘家命里头的‘天魔星’！唉，凤儿都十八了，不小了，比当初妾身出嫁时都长了两岁。还有那芸儿妹妹，如今除了偶尔来拜访，平素都成了客人一般，一年倒有大半时间在外漂泊云游不定，还不都是你耽误了人家！”
这个话茬儿不能接，接了的话，便要被当成早有预谋了。萧铣心中也是无奈，只好继续糊弄着妻子。有时候他心中也是遗憾，为什么让他少年时便遇到这么好几个美人恩重的优质少女呢？男人少年时，如果正妻才色品德俱佳，其实是并没有多少出轨**的。真正二十出头就拈花惹草的，无非是那些被“娶妻娶德，纳妾纳色”所影响，家中正妻或姿色不足以娱耳目，或情调才情没有共同语言罢了。如果真有妻子才色德行俱佳，哪个男人耐烦给自己多找麻烦？
毫无疑问，杨洁颖是萧铣如今遇到的少女中，各方面综合最佳的，如今萧铣对妻子的钟爱，便如同杨广当年刚刚成亲时、十几年和萧皇后琴瑟和谐一般无二。连杨广都要等妻子三十好几、渐渐色衰才开始广觅新欢，萧铣就更别说了。有时候他心中暗暗感慨：若是张出尘独孤凤这些姑娘都再小那么一轮，等到自己而立之年时，那些少女才十五六岁，该有多好。可惜这些终究是意淫与假设，如今现实就是那么残酷，她们多少都因为公主的光环而耽误了至少两三年青春。而且萧铣可是当朝驸马，历来驸马即使真因为公主生不出子嗣而绝后，但是公主压住了不让纳妾也是常有的事情。杨洁颖大度那是她自己谨守妇德，萧铣却不能太拿来当枪使。
萧铣在船舱前头和杨洁颖窃窃私语之间，独孤凤已经安顿好了萧月仙熟睡，然后重�