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天下虽然太平，可惜余财却是不多了，内囊底子都倾尽了出来。
紫微宫虽然是大业二年修成的，不过因为大业三年年初时杨广还在北疆巡幸视察与突厥之间的边防，接受启民可汗就歼灭降顺铁勒十余部一事的朝贺，所以当时并没有在东都过年，如今，还是第一年在紫微宫大宴权贵宗室。
“唉，好大喜功倒没什么，可是这如此奢靡浪费之风，着实……”萧铣自饮了一杯，心中暗叹，却也无可奈何。再过几日他便要再次离京赴任了，这几天，能拍马屁糊弄过去，那就拍吧。
萧铣示意了一下，让公主府上的几个宫女跟着他，端着几捆包裹着红色蜡纸的竹筒，走上前去向杨广敬献佳节贺礼。
……
“爆竹声中一岁除，春风送暖入东都。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”
“好！贤婿果然好文才，这都好几年了，新春、元宵时，总能有佳句名诗——而且听颖儿说，便是朕登基之前几年，便已经如此年年有佳作了吧，不愧是诗礼世家的教养。”
杨广听着萧铣的恭贺诗词，龙颜大悦，不过更让他猎奇欣喜地，是眼前这些竹筒，他看着眼前那些竹筒可以发出巨响，飞射出一颗颗可升至数十丈之高的发光弹丸，随后后迸溅出万丝金光。
“此物便是诗中所称‘爆竹’了吧，果然贴切，而且能够这般如飞龙在天，射出金光万道，啧啧……此物却是如何制成？”
“回禀父皇，此物乃是用了硝石、硫磺、木炭等物引火，又以海盐掺杂，取海盐灼烧时之金黄色，其中一些方子，还是从道家、及炼丹的方士术士那里博采众长而来……”萧铣也不拿捏，便略微讲解了一番，把这个原始版的烟花原理大致给杨广解释了一下，博得杨广又一番赞许，也让其余参加夜宴的权贵啧啧称奇，暗自羡慕驸马爷便是又有巧思，又懂得讨皇帝欢心，还知分寸。
其实，如果不是这年头还很难弄到品位纯正的钾、钙、镁、铝等金属盐，萧铣还是很想把烟花爆竹的光芒色泽弄得五颜六色的，如今，既然只有钠盐可以直接确保，也就只有弄纯黄光的了，也幸好进贡给天子之物，正需要金光万道，也算是刚好拍在了马屁上。
杨广心中正在得意，一挥手让正在殿上献舞的宫娥们都散开了，专心赏玩了一番萧铣献上的礼物。如今朝中，最能进献奇巧玩物的大臣里面，将作大匠宇文恺算一个，萧铣算一个，另外还有一个当初修文献陵时候提拔起来的工部官员何稠也算是一个，所以凡是他们献上的东西，不管实际如何，杨广都是颇有兴趣的，首先惯性印象便很好。
收了萧铣的礼物，尤其是一看就知道是萧铣亲自巧思设计、靠那些奇技淫巧的学问造出来的，杨广心中多少有些内疚：在拔除贺若弼和杨素的时候，因为一些谣言就把萧家牵扯进去，实在是有些不地道，尤其是看了萧家如今剩下的几个人，虽然聪明人不少，可是不是萧瑀那般性格有问题，太过正直耿介，便是如萧铣这般，聪明没用在权谋和军事上，只会诗词歌赋、奇技淫巧，并一些理财之术，这些技巧，终究是不会对统治有威胁的。
“此番去吴中，好生为朝廷筹备海船的事情。前两年留贤婿在京，也是朝廷草迁东都，诸事未稳；而且你姑姑就这么一个女儿，不忍远离，自然放不得你们出京——便是先帝时，乐平、兰陵他们的夫族、婿族也都没有放外任的，所以贤婿也别想多了。”杨广自觉这番措辞很巧妙，又接着补充了一句，“如今却放你们出京，那也是通济渠全线运转顺畅，朕将来也是要再多造龙舟，巡幸江都的，说不定会长住。到时候颖儿也可常来拜见。”
“臣谨遵旨意！”
……
杨广没多久便回去歇息了，放任与会的群臣再私下饮宴一会儿。这两年，因为登基后在女色方面没了约束，杨广看上去似乎一下子苍老了不少，精力也逐渐不济。
杨广一走，场面上的拘束氛围似乎也淡了一些，剩下的人便似乎突然buff了一层牛头人酋长的耐久光环，交流速度也提升了那么15％的样子，三五成群开始私下寻机窃窃私语，或是相约离席告退。
萧铣因为还在伯父萧琮的周年之内，虽然礼法上没有要求侄儿给伯父守孝的，但是一般来说，除了这种杨广赐宴的场合之外，是不会再与宾客宴饮的了，所以出京之前，要找萧铣的人，多半会在这个场合寻机接头。
欧阳询第一个来到萧铣桌前，举觞痛饮，说道：“师弟，此番出京，却是前程远大，再放完这一任外任，将来何愁不能进入朝廷中枢呢。愚兄先贺过了。”
“师兄哪里话，如今师兄也是满朝朱紫之列了，又有什么好羡慕小弟的。”
萧铣调笑着与欧阳询闲话了几句。他之所以这么说，也是有原因的，因为在仁寿年间，欧阳询不过是一个太常博士，在那个位子上一做就是六年；而大业元年，因为欧阳询好歹算是教导过杨昭等学业，杨昭成为太子之后，仙及鸡犬之下，欧阳询也就升到了太常少卿，一下子提了两品，和萧铣这个将作少监理论上平级，却清贵得多。
不过，萧铣这般客套，换来的却是欧阳询的一阵叹息：“唉，这话也是休要再提了，愚兄这个太常少卿，也不知保得几年，不过倒也不是说为兄痴迷爵禄，但有些事儿，贤弟也是多上心一些的好啊。”
“此话怎讲？”
“怎得？贤弟还不知道——啊，是了，定然是因为梁国公的事情，贤弟一直闭门谢客数月，外头的消息都不灵通了。”欧阳询说到这儿，看了一下左右无人注意，又压低了一层声音，“这几个月太子殿下看着怕是也不太好了。齐王素来恶你，自然连愚兄也恨上了，将来东宫易储，咱还是小心为上。”
“什么？已经到这一步了么？皇后娘娘这几个月却是从不曾与小弟说知过此事。而且，小弟不是也献上过一些偏方疗法，调理肥胖的么？”
“哪里有用啊！前些日子，愚兄入宫授课，听说已经转发消渴之症了。”
太子杨昭，原本历史上到了这个点儿应该已经是因为太肥胖病死了，之所以拖到如今，也是萧铣前世对付富贵病有些心得，当初刚刚穿越时，便是靠治好了萧皇后的早期胆结石作的进身相认之阶。后来大业初年杨昭当上太子后肥胖并发症越来越严重，萧铣也是着实献了一些养身之法，让杨昭得以延命了一年多，但是为这，却不知让齐王杨暕恨了他多少——杨暕可是日日夜夜盼着兄长早死，他好入主东宫。
可惜萧琮死后，萧铣在家闭门谢客，这几个月对杨昭的近况不太了解，没想到已经恶化到了这一步，消渴之症，便是已经肥胖并发出糖尿病了，在古代就是必死之症。
“罢了，出京之前，小弟私下再和拙荆一起探视一下太子。至于齐王是否怨恨，咱也顾不上了。这两年，师兄在京可要自己小心低调。”
说着，欧阳询便没事儿人一样走开了，很快又有几个目标貌似闲逛一样来到萧铣的案前。
第四章人走茶凉
“萧郡守……哦，还是叫萧驸马吧，将来，咱可是要一处为官，文武协作，还望萧驸马钱粮船只、器械军备方面多多志应，来某才好与萧驸马戮力同心为陛下效命。来某是个粗人，不会说话，这瓶甜烧酒，来某便干了。”
“周某不敢与来大将军并列，便逊一些，干半瓶吧，萧驸马可不要嫌弃。”
欧阳询离开后，萧铣面前，此刻站着的便是两个高壮威猛、气场森然的武夫，都是身着高级将领的猛兽补服赴宴，为首那个四十来岁，次者约过五旬。这两人虽然平素没什么交往，但是好歹萧铣还是认识的。
稍微年轻些的叫来护儿，如今是右骁卫大将军，在军中高层清洗之后，其地位不敢说与宇文述或者另外一些老一辈的柱国相比，却也至少是十二卫中中等水平的将领了；
年长一些的那个名叫周法尚，从当年隋灭陈时候开始，便是在江淮一带协助杨素统领隋朝水师的，后来开皇、仁寿年间一直在永州、桂州等湖广之地担任总管，平定岭南蛮族颇有战功。去年时候才被杨广从湖广地方的总管位置上调回来，改封为左武卫将军（不是“大将军”），另有任用。
“见过二位将军，却不知……”萧铣拱拱手，也不知道从哪里继续往下接话头。
“可能萧驸马还不知道——陛下如今明面上加封来某登州总管，实则却不用到任。另外还有一道官身，陛下如今没有封下来，却是与来某提前说过了——一旦萧驸马在三吴督造的海船舰队成形，将来便要让来某提督海船水师，执掌海路讨伐高丽的偏师——至于周将军，将来也是水师副帅；咱将来可都要仗着萧驸马在后帮着筹措船只钱粮了。”
“原来却是让二位将军但此重任失敬，失敬。将来，只怕高丽有事，二位将军便是萧某的顶头上官了——萧某自然不会误了将军们的大事儿，不过今年朝廷还在筹备讨伐吐谷浑，高丽之事要打起来，至少也得两三年，既然是还未公布的朝廷机密，萧某便先不多礼了。”
来护儿貌似粗豪，实则能够做到一卫大将军的人，又岂能行事不密，当下自然是称赞萧铣行事缜密，又叙了一番将来同僚的可能，说是要多多亲近。临了时，还和萧铣透底说，皇上有意让来护儿的长子来整与周法尚的弟弟周法明，如今便先去吴郡担任一些军职，一来上上手，二来也好方便及时了解海船水师的筹备情况，不过今日宫中宴请权贵，来整和周法明的爵位不够级别参加，所以今天是见不着了。萧铣自然满口应承下来，让他们到时候来上任时径自到姑苏相寻，来护儿与周法尚谢过，便离去了。
来护儿走后，又有好几波朝中权贵与萧铣趁机问候道别联络感情，不过都是些没营养的人，也没提起什么要紧事儿。无非是虞世基、虞世南兄弟这些和萧铣有点儿拐弯抹角故交的，或者是；要么便是宇文恺、杨达这些上官。
……
萧铣本意在侍卫人群之中寻个故人，却一直没有找到，直到宴会结束转出宫去，都要离了大业殿时，才有一个宫中侍卫寻机与萧铣擦肩而过，萧铣心中惊喜，恰好左近无人注意，才觑便说两句。
“萧大哥，你可是要重新出京放外任了吧？小弟如今身份，却是不能跟着你走了，一切你自己多保重，出尘姑娘与独孤姑娘自会护你周全，若是没有得用之人，可要另寻勇士了。”
“沈贤弟，这两年，在右翊卫中可没有人为难你吧？少年时候的事情，没有人拿来说事儿？唉，不是萧某不仗义，不提携自家兄弟。实在是这两年我萧家上下最怕的便是被圣上猜忌自蓄武士。沈贤弟武艺如此高强，若是宁可跟着咱，却反而不去投效朝廷，立军功报国，说不过去啊。”
原来，这个如今编入右翊卫的年轻宫禁侍卫，便是五年前跟着萧铣混过一阵子的沈光了。大业初年，萧铣知道杨广猜忌他伯父萧琮重兴，那阵子连带着对他萧家人上上下下蓄养武士这件事儿都很敏感，原本萧琮、萧瑀等府上都是有蓄养用于护卫的武士的，后来全部遣散了，若是无人护卫，便从宫中两卫抽调人手帮忙——抽调过来的，自然都是杨广的心腹了，便不虞有差。
萧铣从那时起，府上的侍卫也都换成了妻子南阳公主那边的人。独孤凤是从小保护南阳公主的，当然可以留下，沈光却是趁着年纪小跑了，隐瞒了此前那一段朋友关系的交情。
这桩事情当然不容易做，不过也幸好恰逢岂会有一个不错的外部条件，让这桩事情看上去办得挺顺理成章——沈光的父亲沈君道，在仁寿年间依然是官拜汉王府掾的，但是大业元年汉王杨谅举兵谋反，旋被杨素领大军平叛镇压；按说沈君道原本没有能耐参与其中，但是因为他原本是内外侯官派到杨谅身边监视的，所以沈君道但凡没有第一手拿到杨谅要谋反的情报，便算是渎职，朝廷顺势以杨谅幕僚的罪名把沈君道削职，连其二子也牵连充军。
当时，萧铣顺势假作趋炎附势、趋利避害之徒，假装和沈光没交情，看着沈光被充军，沈光表面上也就顺势和萧铣一刀两断，小时候那点交情纵然有外人知道，也不在当回事儿，只当是两人已经因为世态炎凉反目成仇了。
不过这桩事情对于沈光来说，却也不是什么坏事儿——沈光今年才十八岁，两三年前被充军时才十六岁。按照大隋府兵制，丁男年满二十之后，才可以招入府兵，沈光的年纪原本还要再待四五年才能从军，如今被牵连充军倒是省了一番事儿。后来，萧铣暗中帮衬，曲线给沈光谋了几个表现机会，沈光自己也武艺争气，又是京师籍贯，才得了机会调入右翊卫，如今军中三年，已经有个左右备身的基层武职�