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因为大半年前，是由她把骨灰盒送回来的，她离开的时候，不可能不把自己的行踪告诉他们。两个老人的怒气确实平息了，但接下来就被悲伤压倒，鼻涕口水把前襟都湿透了。王安明白，自己坐在这里，不仅没什么结果，对两个老人还极不人道。他去问了李家村别的人，结果没一个人能说得清，因为自从她把丈夫的骨灰盒送回来后，李家村里里外外的人就再也没见过她。王安只好照原地址又写了信去，接连写了三封，都不见回音。
那个人不在他的视野里。
事实上，当年做同学的时候，他们也没怎么接触。但有一回王安记住了她的眼神。
那是某个阴沉沉的天气，放午学的铃声一响，教学楼就决了堤，奔涌出的洪水就是饥饿的学生。王安读初中的学校，位于泽光镇对岸的半岛上。虽是县立中学，但在里面念书的，多为农家子弟。他们最深的渴望，并不是读书，而是吃饱饭。每当放午学和晚学的铃声一响，老师还没宣布下课，他们奔跑的姿势已经做出来了。在操场的那一边，在洋槐丛中的食堂里，醉人的饭菜香味比知识更有质感。王安瘸着腿，明明知道跑不过人家，但他总是奋力向前。他跑起来的姿势就像在蹬滑板车。许多时候——真的有许多时候，他希望自己能像动物那样四蹄奔跑。这样一来，别人用两条腿，他不算那条短了几公分的瘸腿，也有三条，他就可以跑得更快，就能够最先把食物刨进嘴里。在那个云厚风高的阴天里，王安就想着这件事。
操场边上也种着洋槐，大概是人来人往太过频繁，将表层的土带走了，褐色的树根暴露于外。把脸拼得血红而且想着自己有三条腿的王安，没有注意到这些树根，于是被绊倒了。那一下摔得很重，牙尖磕在树根上，扎破了树根褐色的老皮。绊倒之前，他的身后还有一些人，可那些人迅捷地从他身旁射了出去。他有一种想哭的感觉，不是因为痛，而是因为没在自己的能力范围之内抢到食物。
在他还没爬起来的时候，他就看到了不远处的那双眼睛。
她站在那里，盯住他，哀伤的、湿漉漉的眼睛里照出一个残疾人的影子。
那个影子被她的眸子深深地含住，不愿意松开。他也盯住她。
他叫王安，她叫李小苹。
李小苹并没上前拉他一把，两人也没说一句话。
王安不是爬起来，而是有模有样地站了起来，摸了摸疼痛难忍的牙齿，把身上的灰土拍去了，才向前走去。
他没再跑，而是走。
那双眼睛教会他什么是尊严。
从那以后，王安再没有跑到食堂去“抢”过饭。
他就这样忘不了李小苹。高中毕业回到乡里，他就老是以故作不经意的口气，不断打听李小苹的消息，知道她订婚了，结婚了，跟男人一同出门打工了，生孩子了，男人死了。
也就仅仅这样了……
开学不久，上面传出风声，说偏远地区的农村学校要减免学费。这风声并不是王安首先听到的，而是家长传达给他的。家长们问：“王老师，不收学费是不是就不交钱了？”王安说书学费包括书费和学费，既然只说不交学费，恐怕书费还要交的吧。当时几个家长就跟他争执起来，家长们说政府都说不收钱，你有啥权利收？家长们脸红脖子粗的。只要提到钱，就等于是点到他们的命脉，让他们显得特别的激动，特别的惊恐和愤怒。王安把两只手往下压，说：“对不起，这件事我还没听说过，我反正听上面的安排，他们说怎么收就怎么收，他们说不收就不收。反正这学期你们谁也没交过一分，也不存在我退你们钱的事。”家长们一想这也是个道理，但他们还是很激动，说我们都听说了，你是老师，是校长，怎么就没听说过？接着又说，你一定是听说了，只是不想告诉我们，到时候我们把钱交上来，你就私吞了。
王安许久没回话。他的话变成了一根根骨头，卡在了喉咙里。说不清从什么时候开始，老师和家长也成了敌对的双方。他比不上那个草创南山小学的秀才。
连续好几天，王安都被家长们纠缠。
为掏出一个确切的信息，他只好利用周末去镇上，找到了闭校长。
闭校长说：“我没见到文件，没有文件就等于什么事也没有，你作为一校之长，不要跟着瞎起哄。”
王安说我没有瞎起哄，但我要给家长们一个交代。
“我都不能交代，你能交代？”
王安说：“好，我就对家长们说，连闭校长也没见到文件。”
闭校长把鼻头皱起来。他身体那么胖，鼻头却很小，坐着呼吸也像喘息，像在跟谁发怒。他皱了一会儿鼻头说：“这样减那样减，教师的收入怎么保证？——胡扯！”
其实他已经看到文件了，文件上减免学费的范围，不仅指农村学校，还包括泽光镇这样的中心校，这让闭校长很为难。这几年来，教师们都在跟他闹待遇，教师们看到贪官成了巨富，看到生意人发了大财，甚至看到农民工寄回那么多钱，心理很不平衡。说再这么下去，我们当教师的连农民工也不如，难怪南山小学的靳老师和胡校长要走人。闭校长经常听到这些话，耳朵听出了茧子，他心里很想说：“我没用铁链铐住你们的腿，你们想走，尽管走就是！”但这样的话他说不出口。那不是一个校长该说的话。再说大家共事这么多年，或浓或淡的感情总是有的。他正在想法让中心校搞一点什么第三产业，过年过节的时候用红包去堵一堵大家的嘴，稳一稳大家的心。谁知这边的包还没鼓起来，那边的洞却裂开了。他觉得上级只知道发号施令，也不想想下面的难处。几天前，他就给镇政府和县政府都打了报告，申述了自己的理由，表明就算村小减免学费，中心校也不应该减。但他心里也清楚，这种报告可以作为一种声音，但并不起什么作用，就像鸟发出一种声音，听不听都在别人。
王安带着一个很不明确的信息回了南山。那天他到家的时候，天已经黑了。在山里，所谓天黑，就是天地慢慢收拢，像口袋一样把什么都捂起来。还没进院坝，王安就听到上面传来闹闹嚷嚷的声音。那是兴塘村的家长们在他家里等候他。母亲刚割完猪草，收拾了杂活，把银珠抱在怀里，坐在昏黄的灯下，一言不发。王安站在门口，看到了母亲的白发，也看到了她在阴影中愁苦的脸。王安叫一声：“妈。”
那时候，银珠的眼皮子早就被瞌睡密密实实地缝起来，听到爸爸的喊声，眼睛猛然睁开，从奶奶怀里溜下来，挤过人群，跑到门口迎接爸爸。因走了那么远的路，王安像是又瘦了一圈，汗水从他脸颊上流下来，汗水也比往天瘦。他弯腰把女儿抱起来，请那些站着的家长们坐。家里只有几个窄如手掌的条凳，早就放满了屁股，已没地方坐了。王安抱着女儿往柴屹崂走，柴屹崂里堆满了青冈叶，他就坐在青冈叶上，还没坐稳，有家长就提出了他们关心的话题。母亲不高兴了，咕哝着说：“等人家歇口气嘛。”银珠也奶声奶气地说：“等我爸爸歇口气嘛。”
王安笑了，把女儿搂得更紧了些，说：“连闭校长也没见到文件呢。”
家长们失望得腿都软了。
但毕竟是一个村子的，他们总不能跟王安吵架，只是骂镇政府，骂闭校长，骂得肚子咕咕叫才离去。他们大多还没吃今天的第二顿饭。
次日是星期一，中午的时候，学校来了很多家长，都是外村的。他们的消息那么灵，知道王安昨天为减免学费的事专门去了趟镇上。王安还是那样回答：“连闭校长都没见到文件呢。”
家长们觉得王安跟闭校长他们串通一气，但也明白最终作决定的不是王安，也只能骂一通就走了。他们都是衰迈的老人，家里埋人的农活在等着他们。
可是，邻近的几个镇都开始减免学费了！这消息同样不是王安首先知道的，而是家长们先知道的。这一次，他们没有时间亲自跑到学校来问王安，而是让孩子带话。王安对学生们说：“有这回事吗？如果其他镇都减了，我们镇恐怕也快了吧。”孩子们都是带着爷爷奶奶外公外婆的旨意来的，学着大人的口气说：“王老师，我们镇啥时候开始减？”王安突然有些不耐烦，他觉得这不是孩子们应该问的话，他说：“你们是学生，读好自己的书，钱的事不是你们该操心的。回去告诉你们的家长，反正王老师不会坑你们。”
谁知道，第二天，就有六个学生没来上学。
那些把孩子扣下的家长，倒是让附近的学生娃带了话，说他们这样做，不是对王老师不满，而是对镇政府和镇中心校不满。
辍学是有传染性的，尤其在南山这样的“鬼地方”。短短两三天内，教室就空了，像遭了灾荒的庄稼地。玉米被毁了，稻子被毁了，指得出个道理，而且对这道理往往是听天由命。学生辍学，王安却指不出道理，指出来也心里不服。他去各班点名。他本来不需要点名，谁来了，谁没来，他看一眼就明明白白。可是他偏要点名。他这时候有一种自虐的心态。点了名，王安就让教室里的学生一个一个地站起来，他走到学生面前去，摸摸他们的头。放学后，他再没时间帮助母亲干农活，也没时间抱一抱女儿。他去辍学的孩子家里走访，说的都是同一句话：“你们反正还一分钱没交，到时政策下来，学费不交就是了，你们着什么急呢？”
这话不能打动任何一个人。政策迟迟不下来，他们失去了耐心，也失去了信任。
王安劝别人不要急，他自己倒急了，他硬着脖子说：“如果这学期泽光镇还不实行新政策，学费全由我王安贴行不行？”
这显然是大话，你王安又不是当年的秀才，秀才有那么多田产，而你王安却是南山上的穷吊子，这事谁不知道呢？你的老账是否还清了也难说，捡来的女儿也大了，快到上学的年龄了，你把自己卖了，也拿不出钱帮那么多人缴学费。退一步讲，就算你有那个能耐，家长们也不感兴趣。说穿了，他们早就不想让孩子读书了，即便不交学费吧，书费还得交，即便书学费全免了吧，孩子待在学校里，还不是白耗！虽在深山之中，但他们也听说了，现在的大学生毕业国家也不管，也找不到工作，也只能去给别人打工——与其花费无数的钱财读完大学再打工，不如现在就去！
那些个子大一些的孩子，比如乒乓球打得很好的周汉，辍学没几天就去镇派出所办了个假身份证，到福建与父母会合，进木材厂打工去了。
王安辛辛苦苦地跑了十多天，连周围的人都看不下去了，劝他：“跑啥呀跑，天要下雨，娘要嫁人，你管得着吗？未必你有本事一根绳索去把那些失学的家伙捆进学校？”王安想这话有道理呀，就不再跑了。他的心情也慢慢平静下来。林子大了，什么鸟都有，有些鸟喜欢迎着阳光欢叫着飞翔，有些鸟则一辈子默默地躲在岩畔底下或阴湿的谷底。森林不会因为有这样的鸟就不成其为森林，太阳也不会因为有这样的鸟就不再升起。
天底下浮出水面的人物和事件，永远都只是冰山一角，王安知道自己无能为力。
只在夜深人静的时候，他在灯下看着女儿那张可爱的圆脸，听着女儿安详的鼾声，才会想想她的未来，心里也才涌起惆怅。这种惆怅在低垂的天幕下，静悄悄地延伸……
中心校终于动作起来了。在这段时间辍学的孩子，不仅是南山小学，其他好多村小都有类似现象。有些地方还出现了老师跟家长打架的恶劣事件。家长要孩子辍学，孩子基本上都跟南山小学一样，钱还分文未交，老师们害怕到时候闭校长依照开学时报上的名册清点人头，就对那些家长们说：“你们书可以不读，钱不能不缴。”
这是什么话呢？你是老师呀，你不是强盗呀，老师怎么能把这种不要脸的话说出口呢！
家长们好像忘记了，这些老师跟他们一样，都是做了好些年农活的农民，其中一部分还跟王安一样，是代课教师，只不过干了教师的活，并没有教师的身份，真要撕破了脸皮，谁话里的骨头都不比谁软。老师们说：“你的孩子领了书啊，买书是要钱的，我又不是你家孩子的亲爹亲娘，总不能由我出钱帮买！”家长们就把孩子的书抱了来，往老师的脚下一掼。老师说还差那么多呢。家长们说：“那些狗屁玩意儿，早就扔了。”其实没扔，而是做了鞋样，糊了壁子。老师说：“扔了咋行？扔了也得还回来，还必须是新崭崭的，我发下来是啥样就是啥样。”老师又说：“就算你把书原封原样还回来了，�