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八、先知以利法
1．背景资料：以利沙作先知的工作，原则上与以利亚大同小异——对抗巴力美军刻的崇拜。以利亚被接上升的时候，以利沙有双倍以利亚的灵（王下二9），以致他如以利亚一样，在工作上获得属灵的能力。以利沙可能出自富豪之家，因为他第一次蒙以利亚呼召的时候（王上十九19），正在田间赶牛犁田，另外还有十二对牛也正在忙碌中，可能这些牛都是属于他父亲的。若果真如此他在这方面与他的主人以利亚则构成尖锐的对比。因为以利亚是在靠近沙漠贫脊的基列地长大的。但以利沙跟随以利亚的心志，确定而果决。他宰杀自己的牛，邀请亲朋戚友举行一个饯别宴，且用套牛工具的木材作为燃料（王下十九21）。
以利沙的传道生涯，较以利亚更长久。始于约兰的初期，经过耶户和约哈斯（Jehoahaz）的统治期，而死于约阿施（Jehoash）仍在位的时候（王下十三20），为期约五十年（主前八五○～八○○左右）。虽然他的传道目标与以利亚相同，但他达成目标的方法却大不相同。与他的背景相符的，以利沙在城邑中较为释放，甚至在宫殿内，常伴君王的左右。再者，以利亚是一个情绪不稳定的人，不是勇猛非凡，就是失望欲续；但以利沙却能自我抑制，性情沉静平和，未曾见他有戏剧性的竞争表演，或在沙漠中郁郁寡欢的表现。很可能以利沙更关心百姓的需要，因为与以利亚恰恰相反的，许多他的神迹是帮助、医治和释放他所接触的百姓。
2．以利沙的经历：圣经藉着一连串十八段单独的插曲，来描述以利沙。它与以利亚的故事迥然不同，因为他的事迹连载于三章圣经内（王上十七～十九）。关于以利沙的故事，大部份发生于约兰统治时期，它们在时间上并没有相差太远，但仍非连续的事件。其中数段插曲已经提过了。其他的只需要列举便可：使恶劣的水变为甘甜，好作饮用（王下二19～22）；斥责讥笑他的顽童（王下二23～25）；供应油给寡妇还债（王下四1～7）；为善待他的书念妇人祷告，遂其渴想有孩子的心愿，后来，使那小孩从死里复生（王下四8～37）；使误放毒草的食物能以食用（王下四38～41）；在饥荒的日子，倍增食物，供养一百名青年先知（王下四42～44）；命定仆人基哈西（Gehazi）长大麻疯，因为他言而下实（王下五20～27）；寻获丢失约但河内的斧头（王下六1～7）；设法使王归还原属书念妇人的产业，因为她曾按着以利沙的忠告，在饥荒的日子，离开本地（王下八1～6）；膏立一位名哈薛（Hazael）的作大马色王，又膏立约兰的将军耶户作王，继承在撒玛利亚的约兰（王下八7～15；九1～10）；后来约阿施执政时期，预言他三次战胜亚兰人（王下十三14～19）。
以利沙的主要负担之一是，训练年轻的先知服事（王下二3～7、15～18；四38～41；六1；九1）（注五四）。可能以利亚是创办人，在吉甲、伯特利和耶利哥设立学校，但以利沙接棒并扩展。他常与被称为先知门徒的学生为伍。他的目的是供应一些献身、受过训练的人，按着以利亚和他自己的方式，执行真先知的任务。充满罪恶和巴力崇拜的以色列，迫切需要他们。
第四节 耶户王朝
主前八四一～七五二（王下九11～十36；十三；十四16～29）
以色列两个最强大的统治之家相继执政：第一是暗利家，刚讨论过；第二是耶户家，耶户王朝的统治时期较暗利王朝长——八十九年与四十四年之比——它包括五代（耶户、约哈斯、约阿施、耶罗波安二世（Jeroboam 2）和撒迦利雅（Zechariah），暗利家只有三代，然而耶户王朝的统治却比暗利王朝逊色，因为在这期间，以色列在亚兰与亚述人手中遭受极大损失。在宗教方面，各王朝均有严重的过失，但耶户家至少不像暗利家，鼓励助长巴力崇拜。
一、耶户毁灭暗利家（王下九11～十28）
第五个统治王朝的第一任君王耶户，以屠杀除灭第四朝代而闻名。二十年前，神曾藉着先知以利亚预告，这个刑罚要临到暗利家（王上十九15～19；廿一21～24）。在以利亚与以利沙的力劝下，暗利家有充裕的时机，为巴力崇拜的罪和淫乱腐败的生活而悔改。现在是报应的时刻了。
以利沙亲自点燃火种，耶户却煽动火势。以利沙差遣一位「先知门徒」，膏立耶户为王，以取代约兰，并吩咐他有关击杀事件（王下九1～10）。约兰的军事领袖耶户，仍然置身于最后战事的战场基列的拉末，他毫不考虑地接受这份尊荣。他的随邑也皆大欢喜，整队迫不及待地横渡约但河，直往那斯列执行任务。
第一个遭杀身之祸的，是仍在疗伤之中的约兰王（注五五）。正在访问慰病的犹大王亚哈谢，自那斯列逃命，但却为耶户差遣的追捕者所杀（注五六）。耶户浩浩荡荡的进入那斯列，命令耶洗别的侍从，将正在楼上往外观看的那洗别扔出窗外。他们迅速地顺从，饿狗吞吃她的肉，正如以利亚先前所预言的（王上廿一23）。耶户写信给撒玛利亚之政治领袖，要他们将亚哈七十个儿子的头颅送到那斯列的耶户手中；他将它们堆列在城门口示众。后来他屠杀所有在那斯列的内阁官员。其后，他独自前往撒玛利亚，途中遇见四十二位亚哈谢的亲属（注五七），他们正前往探望两位君王，当时二人皆已死于非命。耶户将他们杀戮净尽。事隔不久，他与利甲（Rechab）之子约拿达（Jehonadab）相遇（注五八）。约拿达表示同情与支持耶户的策略，使得以登上耶户的战车，协助推行革命。耶户抵达首都后，横杀当地所有的官员，可能包括那些先前杀死亚哈众子以取悦耶户的人。最后，耶户聚集所有巴力的先知和祭司在撒玛利亚的庙中，似乎是要格外施恩，实则上差派八十个随员，进入庙中，杀灭他们不留一人。历史上鲜有见到对前任王室和受欢迎的宗教有如此彻底的屠杀。
二、耶户为王 主前八四一～八一四（王下十29～36）
耶户统治的能力，与他剔除暗利家势力的热诚，并不相配。二十八年统治生涯的标志是不安与混乱，在百姓中盛行着社会与经济上严重的弊病（注五九）。同时他也无能保卫国家，免除亚兰人与亚述人的入侵与凌辱。
在宗教方面，耶户统治初期，因为顺从神，毁灭暗利家（王下十30），而受到神的赞许，但他未能贯彻始终，神是准许那血腥的击杀，然而耶户所杀的显然过于神所要求的，而这件流血事件，是构成多年前向这个邪恶之家预告的刑罚，并且给予巴力美军刻崇拜致命的一击。因此，神应许耶户家四代能继承其位。然而其后耶户步向耶罗波安那不蒙神喜悦的途径——继续在但与伯特利的崇拜（王下十29），因此丧失神喜悦的明证，结果经历艰难的时刻。
1．哈薛在以色列广肆破坏（王下十32～33）：耶户统治期间，特别提到以色列在外邦列强手下所受的凌辱，主要是来自哈薛领导之下的亚兰人，再度应验神藉以利亚所预言的（王上十九15～17）。
自以利沙北上大马色膏哈薛为亚兰王的时候，以利亚的预言便开始兑现了（王下八7～15）。以利沙履行任务的时候，不禁悲衷哭泣，因为他深知这人会带给以色列极大的祸息，膏立的仪式仅在耶户受膏以前（注六十）。虽然哈薛如何进行蹂躏并未有明文的记载，但破坏的范围是不容置疑的。他成功地自以色列夺外约但，包括玛拿西、迦得和流便等支派的领土（比较摩一3）。后来，虽然并未直接记载，他必定也会深入地侵略约但河西的以色列；因为耶户之子约哈斯的时代，曾记载哈薛甚至能够命定以色列王所能保有的马匹、战车和步兵的数目（王下十五7）（注六一）。其次在约哈斯时代，一个关于犹大王约阿施的评语，有更进一步的阐明。它记载说，哈薛竟能深入南至非利土地的迦特（注六二），围困这城，强迫约阿施进贡，好叫耶路撒冷免遭同等待遇（王下十二17～18）。假如哈薛能够如此通行无阻，甚而南至迦特和耶路撒冷，他必然已使以色列饱受凌辱了。这种行为显然始于耶户统治时期。
2．在亚述前的凌辱：耶户统治期间，以色列也在亚述手下受难。事实上亚述在哈薛之前已入侵，因此哈薛的国土较以色列地受害更大。这次事件仅存于亚述的记载中（注六三）。
当时名噪一时的亚述王撒缦以色三世，即十二年前，亚哈与便哈达在夸夸加入十二国联军，奋力对抗的那一位。到目前为止，他第十六次横渡幼发拉底河，从事军事活动。他一帆风顺地率领大军直逼大马色，虽然并未实际的攻取它，却使城中遭受很大的损害，其后他继续强迫以色列的耶户大量进贡（注六四）。一八四六年在宁若（Nimrud）发现的著名黑色方尖塔（Black Obelisk）（注六五）上，撒缦以色列出贡物的名称，并以半浮虽图描绘以色列王跪伏于地，谦卑顺服地呈献贡物。虽然撒缦以色并未声言他曾在以色列肆意摧毁，但他所要求的贡物，数量之多，简直是一种侮辱，并且在经济压力上也令人难以喘息。三年后（注六六），撒缦以色再度卷土重来，作普遍性的侵略，并且再度获胜，但是详情则不明。约三十年内，亚述军兵不再犯境，使哈薛可以恢复元气，有足够的力量加害以色列，正如前述的。
3．耶户软弱的原因：大体而言，整个故事经已提示，耶户无能更有效地保卫国家的某些因素。其中一个较重要的原因是，他在血腥整肃暗利家的时候，横杀了无数的领导精英。耶户在这次的流血事件上超越神所意愿的，不分皂白地消灭许多可能性的助手，特别是在那斯列和撒玛利亚的朝廷官员。有经验之士是难以迅速地补充的。另一个原因是，他那些随员目睹那凶残的流虚事件后，也拒绝予以合作。因此，他大概要与不少貌合神离的人同工。更进一步的，因为整肃的后果，历年来与犹大和腓尼基的联盟便告中断。犹大因亚哈谢王及其亲属之死而脱离关系（注六七），腓尼基则以巴力美军刻祭司被杀为藉口。但可能最为重要的是，耶户本身缺乏能力。或许他的战术十分高明，因为他是约兰手下的将领；但却缺乏外交手腕和判断的能力，从他卤莽地残杀前任的政权可见一般。这一切的因素，固然都在神的控制之下，因为他容许这个国家经历刑罚，正如祖先前向以利亚宣告的（王上十九15～17）。
三、约哈斯 主前八一四～七九八（王下十三1～9）
约哈斯继承父亲耶户执政十七年。除了有关更进一步地臣服哈薛外，没有提到他的统治情形。另外记载的一件事情是，他寻求神的帮助，以对抗哈薛。神赐他一位「拯救者」（王下十三5），然而不可思议的，这位拯救者竟然是亚述三亚大得尼拉力三世（Adad一nirari3 主前八一○～七八三）。他在约哈斯统治期间登基。他确曾成为以色列的「拯救者」，因他在主前八○三年（注六八）进攻扫荡大马色，使以色列脱离亚兰的辖制。无可否认的，以色列和推罗、西顿、以东及非利士都被逼进贡，但却免受大马色的蹂躏。亚兰国既饱受摧残，元气大伤，以色列便能够长远地迈向壮大的路了。
四、约阿施 主前七九八～七八二（王下十三10～25；十四15～16）
约哈斯逝世后，他儿子约阿施继位。在他的治下，以色列在这条复原的路上，迅速地阔步跨进。登基后不久，以利沙应许约阿施军事地位上的复兴。以利沙已经是一位老人了，他召见新王，并预言要战胜大马色。他吩咐约阿施以箭打地。王按吩咐而行，但只敲打三次；以利沙指责他没有多敲打，因为他可以按着敲打的次数击败大马色。然而，他仍可三战三胜。在未来的岁月中，约阿施经历预言的兑现，他并且收复先前被大马色所夺取的以色列城邑（王下十三25）。
约阿施的军力也足以抵抗犹大王亚玛谢（Amaziah）的袭击（王下十四8～14）。事实上，他足以重创亚玛谢。这件事下章将更详细地讨论。
另一项更重要的是，约阿施指派他的儿子共同摄政。约阿施执玫共十六年，