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陈三放下担子，咧嘴一笑，用腰帕拭着满险的汗水，不断点头欠身笑道：“我就是陈三矮，
胡爷，我们少见吧？请见不敢当，屋里坐，屋里坐。一面说，一面伸手引客。两人在堂屋落
坐，陈三亲自端上一碗茶。李玉道谢毕，笑问：“陈兄似乎没有亲人哩！嫂夫人可好？”
“我？我只种了三亩地，那家的姑娘愿跟我挨苦？还没娶妻呢！”陈三苦笑着说，笑容
充满了自嘲的苦味。“哦！陈兄是一个人住么？”
“我还有一位长工，住在后进，他目下在田里除虫，胡爷从城里来，请问……”
“小可是太白楼的伙计，听说陈兄的菜很不错。因此想来看看，能否带小可到田里走
走？”由于诗仙李白在池州流连甚久，各地在他游踪所经之处，留了不少怀念他的名胜建
筑，城中的太白酒楼，是颇负盛誉的一家，地方名流外地达官豪客，皆知太白楼掌厨师父的
手艺了得，可说是府城首屈一指的酒楼。陈三一听是太白楼的伙计，大喜过望，如果能获得
供应太白楼菜蔬的生意，那将是天大幸事。该楼的菜蔬只要精品，出价比市面高得多，附近
的菜园主人，谁不希望接太白楼的生意？赶忙说：“胡爷肯赏光，小可求之不得哩！不是我
陈矮于自奖自夸，田里的应时菜蔬保证肥嫩新鲜，价廉物美，供应不断。请随我来，这边
走。”李玉含笑相随，转过屋后，经过四五座菜园，方到达属于陈三的菜地，远远地，便看
到一个身材高壮的中年人，正在菜畦间察看每一棵菜蔬，不时用一根小竹枝，驱赶在菜畦间
飞舞的粉蝶。见有人走近，放下活计向这一面定神注视。“那位就是陈兄的长工么？”李玉
问。“是的，他叫李四，本城人，对种菜很内行，是个肯苦干的好长工。”
“陈兄有事请自便，小可与李四走走便可，顺便也请教他一些有关菜蔬的事，他定然很
内行罗？”
“田里的事他都清楚……”
“那么，小可找他便可，不劳陈兄陪同，免得耽误你的正事。”陈矮子确放不下放在门
口的一担菜，告罪自行返家，临行时向远处叫道：“李四，太白楼的胡爷要来看看菜园子，
你好好招待他一番，不可怠慢。”打发矮子离开，李玉向菜地走去。李四向前迎来，阴森森
的怪眼中涌现困惑和戒备的神情，相距三丈便颔首打招呼，嘴角带了一抹笑意道：“欢迎欢
迎，地方脏，胡爷包涵些儿，请问……”李玉信手摘了一片菜叶，放到口中咀嚼，虎目炯炯
盯视着对方，泰然地说：“在下只看看贵园所种的菜蔬，顺便向李兄打听几个人的下落。”
李四一怔，怪眼不住向他打量，本能地退了一步，说：“小可在菜园子里忙生活，朋友很
少，没有人肯交我这个穷朋友，你……”
“你目前朋友少，以前相当多罗？在下打听一位西门外的康清姑康姑娘。”李四的脸上
肌肉，情不自禁地抽搐，久久方说：“胡爷，你不是开玩笑么？在本地城内城外谁不知康姑
娘……”
“流贼刘七大掠本府，康姑娘以身救父，愿从贼赎父之命，待贼人将康老爹纵走，她便
投江求死。贼人将她钓起，她厉声骂贼，被贼人肢解分尸。不错，谁都知道康姑娘是烈女，
替本府增光的贞节女神，府大人正呈奏朝迁，不久可望入相忠烈祠，可是，在下要打听的是
康姑娘的族叔康三康建德。”李四的呼吸像是停住了，久久方摇头道：“小可没听说过这个
人。胡爷要看菜园……”
“看菜国等会儿再说。康家的族人躲在芦苇中逃难，本来贼人不知消息，却不知族人中
出了败类，出卖了他们，这人便是吃喝嫖赌的痞棍康建德。这恶贼残害了全族随流贼流窜各
省。刘六兵败狼山，贼当星散，康建德无处容身，认为只有回乡藏匿反而安全，没有人会想
到他会回来藏匿。他的像貌已变，所以胆敢返回故乡藏身。李四兄，这个人你认识的。”
“对不起，令你失望了，小可不认识这个人。”
“呵呵！一个人即使脸貌已变，改了姓换了名，但他的习性与身材特征，仍然难逃过有
心人的眼下，看背影即可认出他来。李四兄，这人你真的不认识？”李四脸上变了颜色，但
自己并不知道，喉中发紧地摇手道：“胡爷，小可确是不认识这个人。”
“那么，你该认识刘宸了。”
“谁……谁是刘宸？”
“刘宸就是刘七嘛。”
“什么？你……”
“我来付刘七的消息。”
“你……”
“我警告你，太平府的人，谁不想吃你的肉寝你的皮？说出消息，我放你走。不说，我
要揭开你的康建德真面目，交给地方士绅，他们必定会用私刑让你痛快。”李四铁青着脸，
扭头便跑，李玉以为他要逃走，大笑道：“你逃了数千里也没逃掉，这时要逃，未免太可笑
了。”李四逃至粪坑房，抓起一条扁担，一声虎吼，回头反扑，扁担拦腰便扫。等李王退步
避招，跟上兜心便点，两招急攻，凶猛无比。李玉斜身切入，手一抄便抓住了点来的扁担向
后带，一腿飞踢，“噗”的一声正中李四的小腹。“啊……”李四狂叫，松手向侧扭倒。
“老兄，我带你去见见康家的雄长康五爷，要不要我扶你一把？”李玉冷冷地问，扁担指着
对方的眉心。“不！不！我……”
“你招？”
“招……招……”
“刘七目下在何处？”
“我……我不知道……且慢打我，我确是不知道。明天午间，六爷的手下大首领云龙要
来传令，你明天来讨……讨消息，今天迫死我也没有用。”
“你想用缓兵之计来推搪？”
“你可以住在此地等候，我一步也不离开，你难道还不放心？”李玉丢掉扁担，一把将
他扶起，一指头点在他的丹田穴上，冷笑道：“你如果想逃走，明日此时，你便会下腹绞痛
而死，希望你收起逃走的念头，我就在附近监视，你要走尽管走好了。”说完，转身大踏步
走了。李四目送他的背影消失，立即随后跟踪。李玉必须返回城中应付曹师父，准备晚间前
来监视，以为康建德决不敢逃走，未免太大意了些。李四利用村屋掩身，躲躲藏藏跟踪察
看，见李玉走上了入城小径，方忍住小腹的疼痛，稍后奔入城门。北大街近府衙处，有一座
楼高院深的大宅，那是本城高大爷的府第。高大爷的次子，在府衙任司狱，对罪囚极为了
解，本地的痞棍游民畏之如虎，怕定了他，李四脸色青灰，浑身汗透，奔入了高家的侧院
门。二进厅中，共有五个华服的人高坐。李四则气色灰败，半死人似的倒在一张交椅上猛烈
喘息还未缓过气来。五个衣着华丽的人，其中主客位坐着的仁兄，赫然是云骑尉岳琳。李四
缓过一口气，方仓惶他说：“禀……京上大……大爷，有……有一个人要……要讨刘……刘
七的下……下落。”
“慢慢说，怎么回事？”主人高大爷问，那是一个年愈半百，脸上流露着阴险刻毒的神
情的人。“小的被……被他点了穴……穴道……”
“他会点穴？”云骑尉问，虎目生光，又道：“说话他的像貌。”
李四将经过一一禀明，最后如丧考妣地哭叫：“救……救救我，大……大爷，
我……”、云骑尉岳琳摸了摸他的丹田穴，笑道：“不要紧，他用的点穴手法是所谓阴手，
即使不解穴明天痛一会儿便会好的。你赶快回去，不动声色，明日我带几个人以云龙的身分
找你，我要看看他是什么人。”
“但……小的穴道……”
“见了他之后，本官负责替你解穴。如果这时便替你解穴，不但会惊走他，甚至还会对
你不利呢！你赶快回去。”李四心惊胆跳地走了。厅堂中，岳琳向众人说：“这个叫胡峰的
人，很可能是我所要我的人，但未见到他之前，还不能断定。”
“兄弟这就会见同知大人，请他下令……”一名壮年人说。
“不，如果派人前往监视，必将劳而无功，这人机警绝伦，派人前往埋伏，除了打草惊
蛇之外，一无是处。请诸位守口如瓶，不必透露任何口风，明天我亲自去走一趟，希望他是
我要找的人。”李玉做梦也没料到岳琳会在池州府逗留，因此并未将可能发生的危险计算在
内，回到住处，将行裹理好，藏好金针盘和革囊，寄存在曹师父家中，说是请几天假，要到
九华山看一位朋友方出城而去。他老实不客气地住入陈矮子的家中，与李四同住在二进院
内，不断向李四查问流贼的匪首下落。李四不敢胡说，坦白表示他和几个小头目有往来，地
位最高的是云龙，云龙大概每月来一次，搜集城中官民的动静，以便安顿散匪。近午时分，
陈矮子刚从菜园回来，便看到三个村夫接近了门前空坪。三个人皆低低地戴着遮阳笠，看不
到脸孔。柴门徐开，李玉和李四也恰好开门外出。李玉踏出大门，目光落在渐来渐近的陌生
人身上。突然心生警兆。预感到有点不妙。来人戴了遮阳笠，而且戴得低低地，但仍可看到
鼻以下的部分。三个人一个留了八字胡，两个白脸无须胁下挟了一个长约三尺余的竹筒，举
步从容沉实，点尘不惊，不像是村夫。“到菜园去，那是约定见面的地方。”李四低声说，
举步便走。“慢！云龙来了么？”低声问。“来了。”
“他们？”
“正是……”李玉一把逮住李四的手腕，曲肘将人拉近冷笑道：“混蛋！你以为在下不
认识云龙么？”
“哎唷……我……”
“云龙是山东登州人，长了络腮胡，你这厮该死，走！”
“说走便走，即拖了李四，沿屋侧的小径向屋后急走。三个陌生人急起便追，快逾奔
马。
李玉扭头一看，吃了一惊，这三个家伙好快。便一把挟起李四，发腿狂奔。前面是一座
菜园，有几个种莱的人闻声驻足讶然观望。他在李四的背心拍了一掌，奋力将人掷入田中，
大叫道：“这个人是康建德，快将他送往康家。”他一面叫一面跑，沿小径奔出半里外。由
于先前带了李四，未免慢了片刻，三个家伙得以拉近，光天化日之下，三个家伙的轻功又十
分高明，衔尾穷迫不舍，不易扔脱哩！双方仍保持四丈左右，各显所长狂追了约有三里光
景，不久便到了一座小平坡下，一丛丛茂林修竹出现在眼前。有树林出现脱身有望了，但不
能让对方迫得太近，太近了同样不易扔脱、他开始转折而逃，向前面的林影奔去。糟！这一
带树林稀疏，根本不可能藏身，远出半里地，前面出现了西下东流县的大道。”午间的阳光
炎热，他浑身汗卤，脚下已劲道渐消。后面追的三个人，已经丢掉了遮阳笠，拉远至六七丈
后，显然比他要差上半分，但他要想将对方扔脱，事实上也办不到，如无特殊的地形可资利
用，大概不追到天黑决无了期。
他奔上了大道，心说：“妙哉，两里外便是贵池河渡口，河两旁全是芦获，脱身有望
了。”只奔了百十丈、前面出现了人影，三个青衣人施施然迎面而来，不像是赶路的旅客，
像是出城游春的大户人子弟，居然还带了佩剑！“洁政兄，快拦住那个匪徒。”追的人大
叫。
三个青衣人一惊，左右一分，掣佩剑迎向截住，中间那人大喝道：“恶贼休走，站住，
宋某人有话问你。”
李玉心中暗暗叫苦，奔逃了五六里，已是疲劳万分，再凭空加入三个生力军，怎受得
了？跑不掉只好拼，他站住了，一面向侧方徐退，一面定下心神调合呼吸。
青衣人大踏步迫近，追来的人却叫道：“等他喘口气，目前尚无真凭实据，暂勿下
手。”六个人终于将他围住了，他镇定地调和呼吸。
不久，他呼出一口长气，冷笑一声，从容地问：“诸位贵姓大名。穷迫不舍有何指
教？”追来的三个人，一个是云骑尉岳琳，不住地向他打量，说：“我姓岳，单名琳。你贵
姓？难道不认识在下了？”
“在下胡峰，不认识你。”“不叫李玉？”“在下位胡，单名峰，阁下耳背么？”“在
下认为阁下是在太平府闹事的李郎中，也就是在紫沙洲落水的周昌。也许，你还有其他的名
姓。”
“在下不曾听说过阁下这号人物。阁下所说的话，胡某听不懂，”
“你全部加以否认？”“不是否认，而是事实，诸位穷迫不舍，不知有何见教？”李玉
在拖延时刻，争取恢复体力的机会。
拦住他们的洁政兄向岳琳问：“岳老弟，到底是怎么事？”“这人就是小弟所要找的疑
犯。”岳琳答，呼吸已渐渐稳定。“你是说，他是…�