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，木伦的声音显得虚弱不堪。她头顶上闪过一道奇异刺目的白光。她抬起头，惊骇地看见白亮的天空，那股同样白亮的大风既像贴着地皮，又像凌空飞舞长啸而去。雅鲁呆呆地坐在木椅子上，以为自己正在白日做梦。可是纷纷坠落的尘土和草秸粉碎了她的怀疑，她迟钝地意识到，房顶的苫草千真万确是被大风揭走了，白亮的天空就扑在她头顶上。雅鲁跟在三个孩子后面跑出屋。外面非常安静，与往昔没什么不同。在她的视线里，四邻人户屋顶的苫草都完好无损，结结实实地覆盖在人家稳如岩石的日子上面，而她家的房顶仿佛被突如其来的耳光扇塌了一面脸皮，狼狈不堪的。雅鲁返身回屋，跪在墙上悬挂的神龛前，忍住满腔的委屈默默祈求：天神，你为什么发这么大火？家里若是有人触犯你，那一定是我的错，你惩罚我吧！木伦在院子里大声叫她。他叫她的小名，出嫁前被娘家人叫来叫去的小名像吉祥的小鸟，随着大风飞回来了。雅鲁怦然心动，惊喜地爬起身，拎着长袍的下摆跑出去，觉得自己又回到新婚的时候。木伦吩咐她找出所有的麻绳和兽皮绳子，以备苫草时用，而他则套上车出去借苫草。连孩子们都看出来他们的父亲一下子变得威武刚毅，平素有些萎靡的神情一扫而光，眼睛又像年轻时那样锐气逼人。雅鲁爹着两只手看男人拉着牛车走出大院，她身后传来刨土声。两个儿子已经刨开墙角堆的黄土，泡上水，准备苫草时用。新翻出来的泥土气息和哗哗的倒水声恍若一道道明艳的阳光漫过来。雅鲁在女儿额头。上狠狠亲—口，又摸摸两个儿子虎气十足的硬脑袋，什么活也不想讲了，返身进仓库找捆苫草用的绳子。两个虎虎生风的儿子和百灵鸟一样聪明懂事的女儿，让雅鲁感到心里踏实、腰杆硬朗。别说苫草刮飞了，即便面临更大的灾难，雅鲁也不害怕厂。
木伦牵着牛车心急火燎地朝玛尼家走。母牛走得小心翼翼、顾虑重重，大大的肚子左晃右摆的，看样子它生怕稍有闪失伤着胎气。木伦给它一鞭子，又抱歉地说：今天委屈你了，没办法，家里出事了，不然轮不到你拉车。
早晨观察天气后，木伦估计天要放晴，所以把马和另外一头奶牛放进草甸子里，交给牛倌。而套车的事就摊到这头怀孕的母牛身上。他心情颇为矛盾地看着母牛加把力气，努力地走着，又大声喝住牛，让它放慢速度。恨不得把牛放在半路，自己拉车箅了。总算走到玛尼家院前，他才想起自己怎么问她开㈠借苫草？但他已经没时间了，玛尼看见了他。玛尼正喂着撒到院里的鸡群。她头顶扎着灰蒙蒙的头巾，病恹恹的。那些昨夜惊恐万状的鸡大概适应了风，爹开翅膀在风里试探着走来走去。不过它们对风的力量记忆犹新，不敢像往常那样放开胆在院子里撒欢，而是用爪子紧紧抓住地皮，牛怕—不留神被风旋得不知去向。玛尼走到木伦面前时，他才看清她额头上鼓出—块青紫色的圆印。她而无人情地告诉他，凌晨时她死去的机母就敲着窗灵吵醒了她。祖母怒气十足地诉苦，她们在天上的日子真难过下去。屯子里死去一个人就跑到她们面前讲她伤风败俗的丑事，搅得她们耳朵根难以清静，最后耳朵肿胀得睡不成觉。相母越说越生气，掏出腰问的长烟袋锅仲进窗户，在她额头上猛敲一击，然后愤然离去。木伦怔了一下瞅着她手中的东西。玛尼右手拿着一把专门挖草药用的小型铁锹，便猜到她打算人野地挖板蓝根一类的草药，准备连同冥纸一起烧给死者。他脸色很难看地说：现在上哪儿找草红去，草都没长哪，你还是先烧烧纸吧。玛尼想了想，很凄凉地嘲笑自己：也是，她们不会放过我的，忙也是白忙。她放掉小铁锹，问木伦：你肯定有事，说吧。木伦跟在她身后说：刚才大风刮止了我家屋顶的苫草。我没办法，玛尼你原谅我，我只能找你。玛尼慢慢地转过脸，直盯盯地望着他。木伦忧郁地凝视她，抬起手，把她头顶松散的头巾掖紧。玛尼突然看清木伦，他的口光来自很远的地方，即使她穷尽一生也难以抵达到那里。她感到后背像雪一样坍塌掉，笔直的腰慢慢弯下大，似乎要拾捡刚刚丢失的东西。她到底控制住自己，牵着牛车到仓库前说：装车吧。用圆木搭成的仓库像阁楼一样离地一米高，玛尼上木板阶梯时绊了一下，幸亏她及时扶住门机，然后打开厚敦敦的木门。木伦看到了摆得整整齐齐的苫草，苫草金色的光泽恍若久违的阳光一直流泻到院了里，浓郁的草香味儿连牛都忍不住打—个长长的喷嚏，涎水嘴里流出来。木伦从个广阔的秋季水边疯狂生长的草丛热烈的气息。刚挺的茅草和长长的钐刀互相冲撞、纠缠，发出刷刷的节奏。这个声音把蔚蓝的天空和肥沃的大地之间的距离拉得更加辽远。江面上，白色的水鸟飞来飞去，一直飞到玫瑰色的晚霞染红丫它们的翅膀。于是水鸟便欢快地掠滑低—屹，把江水点燃成艳红的火海，温柔而响亮地燃烧。木伦一直梦想在今年的夏季，能把金色的苫草铺在玛尼的房顶，温暖她阴潮冷清的日子。可是现在，天都逼迫他收回他的梦想和意愿，让他在那个燃烧的秋季白白浪费力气，白白浪费心血。他抵抗得了天意吗？
见木伦僵硬地站着不动，玛尼边装车边冲他喊：别站着，你打算让她们娘几个今晚住露天吗？玛尼呼哧呼哧搬草，腰身和平坦的腹部都进出一股令他陌生的力量。他进子仓库，和玛尼一趟趟抱眷早已束成小捆的草，井然有序地摆在车上。当草堆垛至半人高时，玛尼爬上去从四面用绳子勒紧，以防路上车颠簸时把草晃掉地上。装完车，玛尼跳下来，抚摸母牛的肚子怜爱地嘱咐：小心点，牛快生了。牛仿佛听懂了她的意思，用湿漉漉的舌头舔舔她的手背，打招呼似的哞了一声，也不用谁吩咐，自己拉动了车往回走。这—下玛尼受不住了，她委屈地哽咽道：连牛都急着回家，它比我还明白，这儿不是你的家。木伦，你什么都有了，还要我干什么？你太贪心了！木伦无话可说，他家有天大的事正等着他，他哪有心思安慰悲戚万分的玛尼。她连埋怨都不找时候，他心里并不服。他跟在牛车后，头都不敢回。牛车越走越陕，高高的草车一路摇摇晃晃，随时有倾倒的危险。玛尼心如刀绞地看木伦匍匐在车后奋力地推车，看他大声吆喝牛走慢下来，看飘忽不定的牛车越变越小，终于像—块石头落进土里，无影无踪。
牛车很快走回家。早巳等在大门边的雅鲁吩咐孩子们卸车，递给木伦一碗温热的奶茶。木伦咕嘟咕嘟一气喝光茶后，用手掌擦擦嘴角，便顺着梯子上了房顶。他很有经验地重新打量受损面积，判断从玛尼家运回的草富富有余。他先从房檐底部苫草，把捆成束的草排开，然后用粗麻绳结结实实绑扎在松木椽子上。站在房檐边的大儿子负责接弟弟用木草叉递上来的苫草，又抽空拿着厚厚的松木槌敲踏实蓬松的草，让它们变得像土地一样结实，以防雨水渗人。大儿子干得胸有成竹、灵活利索。由于格外卖力，鼻尖冒出细密的汗水，浓浓的汗味儿也从光皮袄里活泼地散发出来。闻到儿子身上飘来的气味，木伦不由抬起头注意地看着他，儿子的身体变高了，柔韧的腰身让木伦想起草地深处迅疾如风的狼。儿子嘴唇上开始长出一层柔软的胡须，仿佛粘了一缕金黄色的阳光。木伦的心在那一刻充满了温柔的感动。这是他的儿子、他的心肝、他的生命。他甚至听得见自己的鲜血在儿子身上汩汩流淌的声音，是那么真实、那么神奇。木伦粗硬的脸上露出难得的笑容，他和蔼地说：小伙子，试试怎么苫草，等我干不动时，你就是咱家顶天立地的男子汉了。儿子怔一下，一向沉默寡言的父亲今天第一次用这样的口吻跟他说话，父亲拿他当男子汉哪。他兴奋极了，朝房子下面忙忙碌碌的母亲喊：父亲让我苫草啦！雅鲁和两个孩子—起停住手，仰脸望着他。站在房檐上的大儿子从来没这么高大、猛武，好像他广使劲就能把天捅个窟窿。雅鲁一下子用衣襟捂住脸抽搐地哭了；女儿扯扯她的衣袖口说：哭什么呀。雅鲁把衣襟放下来，不好意思地说：天哪，咱家又多了一个男子汉了。大儿子看见母亲流泪，他浑身的血一下子沸腾起来。母亲的泪水是为他流的，是他难忘的成人仪式。他庄重地对木伦说：父亲，我已经长大了，你什么也别怕。木伦恍惚地笑一下，感到儿子的话像浓缩的时间一样开始腐蚀他，他的肩膀瞬间松弛下来。他看着儿子，儿子飞快地用麻绳把苫草捆成席片，再铺到木椽上绑结实，比他有办法，速度快得令人眼花缭乱。木伦的心顿啪沉下去，掉进羞隗的火焰。儿子成了他的对手啦，他还梦想自己是只雄鹰哪。他不能落在儿子后面，否则等着全家人背后怜悯他吧，他昔日的威严就成了形同虚设的面具了。看着两个人在房顶干得热火朝天，女儿飞陕地跑进厨房，告诉正在做饭的雅鲁：哥哥和父亲比赛哪。雅鲁头都没抬，口气很骄傲地说：你哥哥早就和你父亲摞上劲儿啦，你父亲早晚都要输的。
房顶的苫草铺得非常快，太阳也好像一下子从云层里钻出来，围着房顶周围转。当房草全部苫先后，一家人不约而同地站在院套当中看崭新的草屋顶。女儿跳起来欢天喜地地喊：真好看，金灿灿的，像麦子一样香喷喷。雅鲁敲着又酸又疼的后背，心满意足地端详房顶，仿佛那是她刚刚生下的孩子；她欣喜地发现，疾风不知什么时候虚弱了，原来灰蒙蒙的天空明亮起来，瓦蓝瓦蓝的颜色醉得人想阖眼睛，做—个美丽而悠长的梦。草屋顶真是金灿灿的，仿佛夏季疯狂成长的麦子饮尽了大地深处甘甜的水，吸纳着无边无垠的阳光，然后醉意蒙咙地呼吸着、歌唱着。金灿灿的歌声缓慢地游荡飘浮，弥漫在澄明的世界里。
两个儿子打起喷嚏，一个接一个，欲罢不能。因为被太阳晒得暖洋洋的草香味儿太浓郁了，他们的鼻子受不了刺激。仿佛受了传染，全家人都打起喷嚏，包括正在牛棚里吃草的母牛。它边气势汹汹地打喷嚏，边羡慕地望着焕然一新的屋顶，很想变成伶俐的小鸟飞上去，吃香喷喷的草。它遗憾自己一辈子吃的草都不如屋顶的草闻着那么香甜，那么醉人芬芳。它看着三个孩子快乐地在院套里疯跑，打打闹闹，女主人怎么吆喝也不消停，还是随他们闹腾去吧。它记得家里很久没这么喜气热闹了，昔日里那些快乐的时光闻着草香味儿又回来了。它知道这样的快乐有多么珍贵。女主人拖着膨胀如鼓的大肚子进屋，她没时间乐呵，一家人都饿着肚子哪。过一会儿，用空心树干做的长烟囱里飘出袅袅的白烟，整个院套和房屋沉浸在祥和宁静的气氛里。在渐渐弥漫的米香味里，在孩子们跑得很远而显得渺渺的笑声里，母牛慢慢跪下前腿，因为它怕伤着肚子里的孩子，然后跪下后腿。它把自己整个沐浴在金灿灿的草屋顶下面，像一位心胸博大的老人，为所有的生命默默祈祷。
吃过晚饭后，雅鲁从柜子深处掏出一个大包裹。她打开系得紧紧的结扣，借着松子油灯光，格外珍爱地抚摸那张龟皮。在跳跃的火光下，鱼皮网眼似的纹路里似乎盛溢着粼粼波光和遥远的往事。雅鲁不由轻轻叹口气。女儿趴在母亲肩膀好奇地问：妈妈，你给谁做衣服？雅鲁用手摸着女儿厚厚的头发，自言自语道：这么好的皮子，不缝嫁衣可惜了。二儿子想拿哥哥开心，挤眉弄眼地说；快给我哥做吧，他昨夜还做梦娶媳妇哪。木伦看着两个儿子又在炕上滚成一团嬉闹着，也来了幽默劲儿：谁也别争，你妈做。生完孩子，你妈穿上新袍子，咱家多了个花喜鹊。雅鲁哼一声道：你啥也不知道最好。她低下头蛮有把握剪下第一剪子，像是对一个早年相识的熟人回忆：以前我听大人讲，女孩子梦见“南绰罗花”神，就该有心上人了。“南绰罗花”神就是野百合花，从开花到谢落，它只有短短的几天功夫。一年里它孕育自己就是为了这几天，难怪它开得那么灿烂，满甸子的花跟它没个比。女儿以为母亲开自己的玩笑。因为她前几天跟母亲说过，她梦见漫山遍野的野百合花了。她害羞地钻进被子里。在她矇咙的睡意里，母亲手里的剪子一直清脆悦耳地响着，仿佛密如细网的雨丝，穿梭在绿意葱茏的草地里。许多神奇而美丽的花嫣然开放，纤细的枝蔓恍若一只只女人秀美柔嫩的纤手轻轻摇动，微妙的摇动声逐渐幽深起来，散发出月亮一样清爽而洁白的气味。
十多天后，雅鲁终于缝制完负皮袍。她把皮袍挂在土墙上，挑剔地四处�