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他本来就是个醒目的男人。
不但高大，五官还极似混血儿，发色和瞳色都属浅色系。
而且，他品味极好的穿着，经常被误认为从事时装业。
司马也知道自己的长相突出，但是在那种工作环境，太出色的外表只会遭同僚或上司嫉妒而已。
事实上，司马刚进财政部的时候就曾经因为这个理由，而得罪了其他同事前辈。
所以，他在工作上服装都尽量选择朴素色调。
不过，恶友华丽的容貌与打扮，却似乎可以为他自己就职的外交部加分。
矮也就算了，要是又是眼镜又是灰色西装的话，日本人永远也摆脱不了东方猿猴的形象……这是恶友经常抱持的论点。
虽然有点种族偏见，但是去除只要磨练就能逐渐进步的外交手腕，有天生吸引人目光的美貌也是另一种才能。
“久等了。”
司马走到男人身边招呼一声。男人微笑着转过头来。
眼角有点下垂的迷人五官、随时充满自信的笑容、优雅的唇形，跟司马不相上下的颀长身材。
的确，就如男人所说，即使混身他国的外交官中，自己仍旧是最醒目的焦点。
“我可等了很久呢！”
有贺枯介歪了一下唇角，恶作剧似地指指自己已经空了的酒杯。
他跟司马一样三十二岁，同样毕业于东大法学系，在大学时代两人就是互相竞争的对手。
在考上国家公务员甲等考试之后，司马理所当然以为有贺会跟自己一样，分发到财政部。
但是，听到有贺要到同样位于霞关，却是不同单位的外交部后，司马觉得安心的同时，似乎又有点失望。
从学生时代开始，有贺就没有隐藏过对司马的竞争心，司马自己也清楚意识到有贺的存在。从成绩、发型、服装的搭配，甚至连女友的品质，都是大学时代两人竞争的重点。
跟无论做什么都表现突出的司马比起来，有贺显得各项都很平均而且优异。
对于彼此所没有的特质，他们不但羡慕而且牵制，然后相互夸耀自己所拥有的专长。
当然，出了社会之后，这种关系仍旧持续着，司马甚至自负地想：能跟有贺一较长短的人舍我其谁？
不过，幸好两人就职的单位不同，所以这十年来只是偶尔见面喝喝酒而已。
“不好意思。”
司马把西装挂在一旁的不锈钢挂钩上，跟吧台要了一杯酒后，随手拿起有贺下酒的巧克力放进嘴里。
“你好像还是很忙？”
“你也差不多吧！”
看着有贺愉快地眯起眼睛，司马简短地回答。
上个星期司马找有贺喝酒的时候，由于他正忙着D国首相来访之事，连喝酒的时间都没有。
“那个包里是什么？该不会是给女人的礼物吧？你真够勤快。”
司马拉过小菜的菜单时看到有贺放在一旁、绑着蝴蝶结的大包里，不禁揶揄。
他们在大学时代虽然在交女友方面互相竞争，但在数量上司马是远远不及有贺。
只要对方是异性，不管是小学生或老人家，有贺一定满脸笑容。跟对没兴趣的人绝不花费功夫的司马比起来，两人在对待女人的基本态度上就有很大的差异。
有贺是个就像日常招呼一样频于跟女性说话，把让女性满足当作是自己与生俱来使命的男人。
在盛行裙带关系的外交部就职，有贺虽然娶了一个有力政治家的女儿，平日对妻子也相当周到，但是私底下仍不放弃时时猎艳。
“不是，那是我女儿想要的米菲玩偶，她明天就满两岁了。”
一副绅士状的男人难得出现宠溺的神情，有贺愉快地轻抚包里上的蝴蝶结。
“米菲是什么？”
面对司马的问题，有贺从鼻子里哼了两声。
只要发觉司马有不知道的事情就会像小孩一样高兴，是这个男人怪异的嗜好。
“就是嘴巴是一个X的兔子，你应该在一些图画书里看过啊！”
看到男人在嘴前用手指做了一个X状，司马这才想起在买给克弘的图画书中，好像看过类似的动物。
“我们家的克弘也很喜欢。”
“你们最近有见面吗？”
听过司马抱怨因为离婚纠纷，而无法经常与儿子见面之事的有贺挑着眉问。
“一个月一次，十点在东京车站接人，五点送回。”
司马想起最近见面觉得越来越大，也渐渐饶舌起来的克弘，幼小却清秀的脸庞。
小孩子比想像中更能敏感察觉大人间说话的气氛，以及自己所处的状况。
儿子应该知道双亲不和的事。
司马虽然不想隐瞒与妻子分手的事实，但是想到家庭不和对孩子造成的影响，他就有点后悔即使辛苦也该努力维持表面假象。
一人的忍耐是有限度的……每次见到克弘都让我不想放手，每次见到他都让我深深感觉他是唯一继承自己血脉的人。没想到孩子竟然那么可爱……”
“振作一点吧！看你这么沮丧的样子，连我都开始难过起来。”
有贺难得的安慰。
“你有没有考虑过再婚？”
“再婚？”
司马不由得反问回去。
有贺难得会问自己这类私人问题。
有贺虽然是个喜欢谈天说笑的家伙，但绝不是一个会多管闲事的男人。
“干嘛？你想照顾我吗？”
司马故意调侃，有贺果然配合地逗趣地回答：
“你要是开口求我的话……也不是没有商量的余地。”
两手托住颚下、有着华丽容貌的男人，给了司马一个秋波。
“但是，看来应该不用我出马了吧？”
有贺喝了一口酒后，揶揄地瞄了司马的脸一下。
“你最近的男性魅力增加了不少，一定又吸了哪个女人的精气吧？”
说啊！有贺推推司马的手臂。
“什么精气？我又不是吸血鬼。”
“白天还能出没的你比吸血鬼还难搞呢！像你这种男人白天也应该睡在棺材里。”
有贺不留情的批评让司马耸了耸肩。
“对方是什么样的女人？我想依你的品味应该不会是太差的等级吧？好歹也让我拜见一次。”
“你在胡说什么？要是让你看到的话还轮得到我吗？”
“只要是好女人就应该被每个男人所爱，才能散发出她最美好的光辉。如果能被我抢走的话，就表示你的魅力不足，自己要检讨。”
“真是谬论。”
司马不屑地从鼻子里哼出一声。有贺伸手搭在司马肩上。
“那你是承认有女人罗？”
“没有。”
司马咬着巧克力装傻。
他的确是没有女人，并没有说谎。
跟妻子离婚之后，懒得再跟女人扯上关系的司马，并没有特定的交往对象。
女人不但花钱又浪费时间，在工作上已经忙得不可开交的司马，实在没有也不想把心思放在女人身上。
唯一维持关系的，就是连司马自己也难以相信的桐原。
司马一个星期会有两天待在桐原的房间里，有时会发生关系，有时就只是一起吃吃饭。
司马没有事先确认的习惯，所以有时过去的时候房里并没有人。
而桐原就像当初租房间的预定一样，一周有大部分的时间，都待在枯天寺的秘密住所。
幸好财政部的工作经常忙到不是要住在部里，就是隔天才能回家；所以，桐原怀了别人孩子的老婆和罗唆的岳父，并没有对他的不归发出怨言。
是入赘家族这种毫不关心的态度让他安心，或者更难受吧，最近的桐原比刚租屋的时候，还要频繁地住在那里。
待在那单调的房间半年之后，司马的私人物品越堆越多。
因为桐原有洁癖以及不善整理家务，所以家居方面的整顿，都由司马一手包办。
挂上防雨檐的是司马，把一点色彩也没有的日光灯换成黄色灯泡的也是司马。
配合榻榻米的颜色所买的日本纸夜灯、白木制的摺叠式小桌，还有小电视，也都是司马准备的。司马每次去，桐原总是呆坐在播着新闻的电视机前面，根本也没看。
他会抱这样的桐原，除了轻蔑和怜悯之外，一无所有。
所以，就像有贺说的，什么被爱或爱人，根本毫无关系。
“是吗？”
看司马不起劲的模样，有贺就知道再追问下去也没用。
但是，还没完全放弃的他，眼神里还是闪着一抹狡诘光芒。
“你别小看我的情报网哟！”
听有贺这么一说，司马这才想起来，桐原得了无精症也是从这个男人嘴里听来的。
因为，有贺和桐原的妻于是大学时代的朋友，所以才得知情报。
而且，有贺这个男人与生俱来的轻松气质，本来就很容易让人脱口说出秘密。
而精于计算且聪明过人的他，却能让对方毫无警觉自己已经泄漏了重大秘密。
有贺说的没错，他手上所拥有的情报量恐怕是司马估算不出来的。
这个男人真是不容小觑。司马微笑地想。
“我哪敢小看？以后如果有什么趣事的话，一定要记得告诉我。”
“我的情报很贵哦！”
有贺应了一声之后，又露出那惯见的愉快笑容。
过了八月中旬，平常气氛就相当紧迫的主计处内，更是因为大型间接税的导人计算而忙得杀气腾腾。
桐原也埋首在一堆高如小山的资料中，把消费税设定在百分之五的数字输人电脑。
再加上农林水利局仍旧不停地展开电话攻势，桐原已经忙到神经都快不正常了。
“桐原、外线三号。”
才刚放下话筒，坐在斜对面同样杀气腾腾的主查前辈又叫了一声，桐原伸手按下三号键。
“喂、我是桐原……”
桐原反射性地说完后，却听到话筒另一端，传来一个有点犹豫的陌生中年女子的声音。
桐原还以为自己是不是按错外线号码了。不过，对方接下来立刻问了句是晃司先生吗？
“我是……”
“我是柴田……”
“……啊？”
一下子想不起来柴田是谁的桐原，心想是不是来拉保险的。
“不好意思耽误你工作时间。弥生的……也就是晃司先生你的孩子刚才已经出生了。是一个很有精神的女儿。因为刚刚才生下来，所以我想先通知你一声……”
女人在电话线上满心喜悦地说着。
弥生、孩子、生产……桐原还是第一次听到这些名词的连接。后来才想起柴田原来是代替丧母的弥生照顾她，在住院其间一直陪着弥生的姑姑。
“那孩子真是太可爱了，体重有二千九百公克。长得跟弥生很像，非常可爱……”
女人就像自己生产似地高兴。
“我想你现在一定很想看孩子，不过还是请你忍耐到下班……。”
非常有人情味的姑姑说得好像什么都知道似地，但是听在桐原耳里只觉得不可思议。
桐原从来没有想过要看弥生产下的孩子。
那孩子除了户口上的连结之外，跟自己一点关系也没有，所以桐原根本不想抱也不想看。
而且，接到这种电话，就暗示桐原在近期之内，似乎不得不到妇产科去报到。
“是吗？已经生下来了？谢谢您的通知。”
桐原配合着柴田兴奋的语气故作明朗状地回答。
“是啊……今天要加班不能过去。明天，我可能会跟岳父……”
被问到什么时候过去的桐原，随便应付完之后，立即挂上电话。隔壁虽然忙碌仍不忘竖起耳朵的前辈主查，拍拍桐原的肩膀并跟他握手。
“孩子生啦？恭喜你。”
“是�