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〃啊；是这样的；是不是？〃维勒先生说。
〃的确是这样的；〃乔伯回答说。
〃那末；〃山姆在他们走近旅馆的时候说；〃我要和你谈谈；乔伯；假使你没有要紧事情；请你今天晚上到大白马饭店来找我；大约八点钟的时候。〃
〃我一定来；〃乔伯说。
〃唔；你还是来的好；〃山姆说；带着含有深意的神情；〃不然的话；我就要到绿门里面去找你；那末也许会抢了你的上风的；你知道。〃
〃我一定来看你的；先生；〃特拉偷先生说；他用最高的热忱握了握山姆的手；走了。
〃当心；乔伯。特拉偷；当心；〃山姆一面看着他走掉；一面这样说；〃不然的话这次我会叫你吃不消：一定。〃这样自言自语之后；并且看着乔伯走出了视线之外；维勒先生就连忙赶到主人的卧室里。
〃完全停当了；先生；〃山姆说。
〃什么停当了呀；山姆？〃匹克威克先生问。
〃我找着他们了；先生；〃山姆说。
〃找着了谁？〃
〃那个古怪的客人；和那黑头发的容易伤心的小子。〃
〃不可能的；山姆！〃匹克威克先生说；用了很大的劲。〃他们在哪里呀；山姆；他们在哪里？〃
〃轻些；轻些！〃维勒先生回答；他一面帮助匹克威克先生穿衣梳洗；一面详细地说了他打算进行的计划。
〃但是什么时候能办好呢；山姆？〃匹克威克先生问。
〃只要时机成熟；先生；〃山姆答。
究竟时机如何；且听下回分解。
第二十四章
彼得。麦格纳斯先生起了妒忌心；中年妇女起了疑惧；因此教匹克威克派们落了法网
匹克威克先生下来到昨夜和彼得。麦格纳斯消遣过光阴的那间房子的时候；发现这位绅士身上穿戴了那两个提包和那只皮帽盒的内容的大部分；打扮得再得体也没有；在房里走来走去；显得极其激昂和兴奋的样子。
〃早安；先生；〃彼得。麦格纳斯先生说。〃你觉得这怎么样呀；先生？〃
〃的确是非常有效验的；〃匹克威克先生回答说；带着和蔼的微笑打量彼得。麦格纳斯先生的服饰。
〃唔；我想这就可以啦；〃麦格纳斯先生说。〃匹克威克先生；我已经送了名片去了。〃
〃真的吗？〃匹克威克先生说。
〃是的；侍者带来回话说她要在十一点见我。。。。。。十一点；先生；离现在只有一刻钟了。〃
〃就要到时候了；〃匹克威克先生说。
〃是呀；就要到了；〃麦格纳斯先生回答；〃太接近了；使我都愉快不起来了。。。。。。呃！匹克威克先生；是不是？〃
〃在这种事情上；安心是很重要的；〃匹克威克先生发表意见。
〃我相信是这样；先生；〃彼得。麦格纳斯先生说。〃我很安心；先生。当真的；匹克威克先生；我真不知道为什么一个男子在这种事情上要显得害怕；先生。这是什么事情呀；先生？没有什么可耻的呵；这是互惠互利的；如此而已。一方面是丈夫；另一方面是妻子。这是我对这事的看法；匹克威克先生。〃
〃这是一个非常富于哲学意味的看法；〃匹克威克先生回答说。〃但是早饭在等我们了；麦格纳斯先生。来吧。〃
他们坐下来吃早饭；但是；很明显的；彼得。麦格纳斯先生虽然吹了牛；而他却是在一种相当紧张的状态之中；这主要的征象是：失了食欲；有打翻茶具的倾向；异想天开地要作诙谐的言语和举动；和一种每隔一秒钟就要看看钟的克制不了的倾向。
〃唏。。。。。。唏。。。。。。唏；〃麦格纳斯先生这样笑着；装作欢畅的神情；并且兴奋得喘气。〃只差两分钟了；匹克威克先生。我脸色不好吗；先生？〃
〃还不怎么样；〃匹克威克先生回答说。
略一停顿。
〃请你原谅；匹克威克先生；但是你平生干过这种事情没有呀？〃麦格纳斯先生说。
〃你是说求婚？〃匹克威克先生说。
〃是的。〃
〃从来没有；〃匹克威克先生非常使劲地说；〃从来没有。〃
〃那末你也不知道怎么开口才好了？〃麦格纳斯先生说。
〃嘿；〃匹克威克先生说；〃这我也许倒知道一点儿；但是；既然我所知道的从来没有实际应用过；你要根据这些来调整你的行动的话；那我就很抱歉了。〃
〃你给我任何忠告我都会非常感激的；先生；〃麦格纳斯先生说；又看看钟；钟上的长针已经要到十一点过五分了。
〃那末；先生；〃匹克威克先生说；这位伟人一面说一面显出那种他高兴时足以使他的话深深打动人心的极其庄严的神态；〃要是我的话；先生；就先称赞那位女士的美和优越的品性；然后呢；先生；我就离了题说自己怎么配不上。〃
〃好得很；〃麦格纳斯先生说。
〃注意呀；先生；只是配不上呵；〃匹克威克先生继续说；〃为了表明我不是完全匹配不上的；那末；先生；要把我过去的生活和现在状况扼要地检讨一下。我要用推理来论证我对于任何别人一定是一个非常中意的对象。然后我就要大大地申述一番我的爱如何热烈；我的忠诚如何深切。然后我也许就不由自主地要握住她的手。〃
〃是的；我明白了；〃麦格纳斯先生说；〃这是很重要的一点。〃
〃然后呢；先生；〃匹克威克先生继续说；因为问题在他眼前越来越显得鲜明；他也就越来越起劲了。。。。。。〃然后呢；先生；我就提出这坦白而简单的问题：'你要不要我？；我想我有理由说她听了这话就会扭过头去的。〃
〃你觉得这是当然的吗？〃麦格纳斯先生说；〃因为；假使她不恰好在这地方这样做的话；那就难处置了。〃
〃我想她会这样的；〃匹克威克先生说。〃因此呢；先生；我就要捏紧她的手；我想。。。。。。我想；麦格纳斯先生；假设我这样做了之后她不加以拒绝的话；那我就要轻轻地拉开那条手绢。。。。。。根据我对于人性的少许知识我猜想她会在这时候用它来擦眼睛的。。。。。。拉开手绢；恭恭敬敬地偷偷吻她一下。我想我是要吻她的；麦格纳斯先生；而在这时候；我断然地认为；假使她到底是要我的话；那她就会对我耳朵里喃喃表示一声害羞的答应的话。〃
麦格纳斯先生跳了起来：对匹克威克先生的聪明的脸孔默然凝视了一会儿；然后（钟上的针指着过十分的地方了）热烈地握握他的手；拚命似的冲出去了。
匹克威克先生在房里大步来回走了几趟；钟上的小针也跟着他走动似的走到了半点钟的字上；这时候；门突然开了。他转过身来迎接彼得。麦格纳斯先生；碰到的却是特普曼先生的高兴的脸孔。文克尔先生的温和宁静的容颜和史拿格拉斯先生的智隽的相貌。
匹克威克欢迎他们的时候；彼得。麦格纳斯先生就轻快地跑进了房间。
〃我的朋友们；这位就是我刚才说到的。。。。。。麦格纳斯先生；〃匹克威克先生说。
〃就是在下；绅士们；〃麦格纳斯先生说；显然是在高度的兴奋状态中；〃匹克威克先生；请你让我和你说几句话；先生。〃
麦格纳斯先生一边说这话；一边就用食指勾住匹克威克先生的钮扣洞；把他拉到一个窗户凹子里；说：
〃恭喜我吧；匹克威克先生；我是一字一句都照着你的意见做的。〃
〃都要得吗；是不是？〃匹克威克先生问。
〃要得；先生。。。。。。再好没有了；〃麦格纳斯先生回答说；〃匹克威克先生；她是我的了。〃
〃我全心全意地恭喜你；〃匹克威克先生回答说；握住他的新朋友的手热烈地摇着。
〃你应该见见她；先生；〃麦格纳斯先生说；〃这里来；我请你。绅士们；对不起；我们告辞一会儿。〃彼得。麦格纳斯先生就这样匆匆忙忙地把匹克威克先生拉了出去；走到过道里的第二个门口；停下来轻轻地敲门。
〃进来！〃一个女性的声音说。他们就进去了。
〃威塞非尔德小姐；〃麦格纳斯先生说；〃允许我介绍我的一个特别要好的朋友；匹克威克先生。匹克威克先生；请你让我介绍给威塞非尔德小姐。〃
那位小姐是在房间的里面一头。匹克威克鞠了躬之后；就从背心口袋里拿出眼镜戴上；他刚这样做了之后；随即发出一声惊呼；倒退了几步：那位女士也发出半遏制住的尖叫；用手掩着脸；扑通坐上一张椅子；因此彼得。麦格纳斯先生当场就吓得动也不动了；脸上表现出极度的恐怖和惊慌；轮流地看着他们。
这；从一切方面看来；当然是不可思议的事情；但是事实是这样的；匹克威克一戴上眼镜；立刻认出这位未来的麦格纳斯太太；就是他昨夜冒冒失失闯进她的房间的那位女士；而眼镜一架上匹克威克先生的鼻子；这位女士也立刻认出了这张脸就是她见过的被可怕的睡帽包围着的那张。所以女士发出了尖叫；而匹克威克先生吃惊了。
〃匹克威克先生！〃麦格纳斯先生喊；他是惊慌得不知所措了。〃这是什么意思；先生？这是什么意思呀；先生？〃麦格纳斯先生追问说；声调带着威胁；并且高了一些。
〃先生；〃匹克威克先生说；由于麦格纳斯先生语气变得专横起来的那种突如其来的态度有点儿愤慨；〃我拒绝答复这个问题。〃
〃你拒绝吗；先生？〃麦格纳斯先生说。
〃是的；先生；〃匹克威克先生回答；〃没有这位女士的同意和允许；我反对说任何足以妨害她。或者在她心里引起不愉快的回忆的话。〃
〃威塞非尔德小姐；〃彼得。麦格纳斯先生说；〃你认得这人吗？〃
〃认得他么！〃那中年妇人迟疑地重复他的问话说。
〃是呀；认得他吗；小姐。我是说你认得他吗；〃麦格纳斯先生说；其势汹汹。
〃我曾经见过他；〃中年妇人回答。
〃在哪里？〃麦格纳斯先生问；〃在哪里？〃
〃这个；〃中年妇女说；立起身来；掉过脸去；〃这个我决计不能泄露的。〃
〃我了解你的；小姐；〃匹克威克先生说；〃我尊敬你的谨慎；我也决不会泄露的；请你相信。〃
〃天哪；小姐；〃麦格纳斯先生说；〃想想由于你我处在什么境地；而你倒冷静得很。。。。。。冷静得很；小姐。〃
〃残酷呀；麦格纳斯先生！〃中年妇女说；这时她忍不住大哭起来了。
〃你什么话都对我说好了；先生。〃匹克威克先生插嘴说；〃要怪的话；那完全要怪我。〃
〃啊！完全要怪你；是吗；先生？〃麦格纳斯先生说；〃我。。。。。。我。。。。。。我明白了；先生。你现在后悔你的决心了；是不是？〃
〃我的决心！〃匹克威克先生说。
〃你的决心呵；先生。啊！不要对我瞪着眼睛；先生；〃麦格纳斯先生说；〃我想起你昨天夜里的话了；先生。你到这里来是为了揭发一个人的欺骗和虚伪；这个人你曾经绝对信任过他的忠实和人格。。。。。。呃？〃说到这里；麦格纳斯先生拉长声音冷笑了一声；并且摘下他的绿色眼镜。。。。。。也许他觉得这东西在他的妒忌的发作中是多余的吧。。。。。。把小眼睛翻来翻去；那样子看上去怕人得很。
〃呃？〃麦格纳斯先生说；然后又更有力地冷笑一下。〃但是你要负责任的；先生。〃
〃负什么责任？〃匹克威克先生说。
〃没有关系；先生；〃麦格纳斯先生回答说；在房里大步走来走去。〃没有关系。〃
〃没有关系。〃这句成语一定是含义非常广泛的；因为我们无论在街上。在戏院里。在公共场所。或者在别的什么地方看见吵架；这句话对于一切挑战的质问都是一种标准的答复。〃你还算个绅士吗；先生？〃。。。。。。〃没有关系；先生。〃〃是我要跟这青年女士说什么的吗；先生？〃。。。。。。〃没有关系；先生。〃〃你是要让你的头在墙上撞撞吗；先生？〃。。。。。。〃没有关系；先生。〃而且还有一点是值得注意的；这普遍的〃没有关系〃里面仿佛有一种隐藏的侮辱；比最放肆的漫骂还要能够在对方的胸中引起愤慨。
我们并不想硬要说这句简单的成语应用在匹克威克先生身上之后；就在他灵魂深处唤起了那种在一个俗人胸中必然会唤起的愤慨。我们只是记载这样的事实：匹克威克先生打开房门；突兀地喊了一声：〃特普曼来！〃
特普曼先生立刻来了；显出非常吃惊的样子。
〃特普曼；〃匹克威克先生说；〃有一个和这位女士有关的有点难于说明的秘密；造成了这位绅士和我刚才发生的争执。假使我当着你的面向他保证说；这个秘密和他无关；并且和他的事情也毫无关系；而他还要继续争论的话；那不用说我要请你注意；那就是他表示怀疑我的诚实；这我认为是极端的侮辱。〃匹克威克先生一边说这话；一边对彼得。麦格纳斯先生含意无穷地看看。
匹克威克先生的正直而信实的态度；再加上作为他的显著特色的强有力的语势；原是足以说服任何有理性的人的；不幸在这时候；彼得。麦格纳斯先生的头脑偏偏是失了理性。因此；他非但没有接受匹克威克先生的解释。。。。。。照理原是应该接受的。。。。。。反而动了炽热的。炙人的。伤身体的火性；任情地乱说；一面大步走来走去和揪自己的头发来加重语气。。。。。。他偶尔还对匹克威克先生的仁慈的脸孔晃晃拳头；使得这场可笑的事变化多端。
匹克威克先生呢；因