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点点霸气，有神的双眼时不时地传出挑衅的意思，像在跟命运做对。
鸿祯似乎没想到蔓卿会这么说，惊愕的表情显于表面。见蔓卿垂着头，情不自禁地伸出手，点起她的下巴。
“不要相信那些所谓‘坚强’，那是没有经历过痛苦的人在任意造次。他们一厢情愿地认为哭是懦弱的表现，是没有勇气面对现实的弱者的专长。然而我敢说他们错了，大错特错。把痛苦的情感硬生生地咽回去，对你毫无益处。”
蔓卿并没有反抗，亦没有一丝害怕的神色，只是耐心地听着。
“你忽视了哭是最平常的发泄心中苦闷的好方法，哭是人之常情。如果说一个人会哭，那就能说明他的血液是滚烫的，有着作为人最基本的情感，会发泄才能给自己减压，才能更好地活下去。”
鸿祯的语气虽平和，眼中却带着急切，似乎在担心蔓卿的身子：这般柔弱却还要忍着泪水，如何使得？
蔓卿看着鸿祯真诚的眼神，不觉滑出几滴泪水，一时间竟失了话语。确实，她每每忍泪，都是内伤，何时因忍泪而快乐过？还不如发泄出来，勇敢地面对世界。
鸿祯凝视着蔓卿稍施粉黛的俏容，心中不免泛起阵阵心动的波澜，这样的脸，即使是哭泣，亦是那么美好。
蔓卿依在鸿祯的怀中，轻泣着。鸿祯的眼中也充盈着泪水，却不能像蔓卿一般发泄而出，不知他心中有何苦楚。
半个时辰过去，蔓卿拭干泪水，缓缓离开鸿祯的怀抱，才发现泪水湿透了鸿祯的衣衫。蔓卿第一时间拿出手帕，正要去擦，却被鸿祯的手掌挡回。
鸿祯又仔细地看了看蔓卿的脸，憔悴而不带血色，不觉勾唇一笑，嘴角坏坏的弧线全然不像方才温柔的他，“没想到将军府出来的姑娘也爱玩心计。”
蔓卿再次泛起红晕，双手不自觉地紧握着，“三爷聪慧，一眼便能知晓，妾身自愧不如。”说着，垂下头。
鸿祯定睛着蔓卿的垂眸，似水非水、脉脉有神，甚是好看，却故意与鸿祯保持距离，如不是夫妻一般，“将军府的人都如你一般，拒人于千里之外吗？”
“三爷的一己之见罢了，妾身并无此意。”蔓卿不带一丝语气地说着。
“故意施上淡妆，是想告诉我娘，洞房花烛夜过得非常欢快吧？”
即使不喜欢女人之间的心计，更不喜欢蔓卿的说一半藏一半，鸿祯还是捡起脚边的一株小草，在手中摆弄着，作出一副悠闲、不在乎的样子。
蔓卿知道鸿祯的意思，便说：“夫人不知三爷暴病，妾身以为不该让夫人操心，亦是为了三爷着想不是吗？”
鸿祯见蔓卿如此，便学起了她的说话风格，“还是娘子考虑得周到，娘见你如此憔悴，必定是沾沾自喜吧？”
“沾沾自喜……”蔓卿正要指出鸿祯用错了成语，突然顿住，“是，夫人笑颜外露，可以看出她在为三爷而高兴。”
鸿祯狐疑地笑了笑，“娘子真如将军所说不通文采？怪不得老奶奶说你是贤妻呢。”
蔓卿起身，微笑地福安行礼，“妾身有些欠安，先告退了。”
“觉得自己的心思被人看透了，就借口逃避，将军府的人都这样吗？”鸿祯附有磁性的话再次从身后传来，似是话里有话地问着。
蔓卿刚行一步，就被迫止步，脸色顿时阴沉下来，广袖中的玉手紧握成拳，几近肤色的染甲嵌在肉中。
鸿祯虽意识到蔓卿的冷意，却也丝毫不让步一分，“原来将军府的姑娘不仅爱玩心计、伪装、逃避，还易怒，下面会怎么样？拿出御赐的剑跟我打斗？”
蔓卿恢复方才的笑容，转过身面对鸿祯，正好与鸿祯的深眸相撞。两人暗自震惊，没想到对方的深眸能折射出电流，这是他们从没感受过的东西。
“侯府的人那么都喜欢察言观色、口无忌惮吗？”蔓卿保持着笑容，话中却是字字带讽。
“我已说出了你的心思，现在换你说我的了。”鸿祯拉蔓卿坐下，用满是期待地看着蔓卿。
蔓卿大概没想到鸿祯会这么说，不由惊愕地看着鸿祯，心想着鸿祯似隐似抑的心思，实在难以揣摩。
“怎么？说不出？”鸿祯见蔓卿不说话，邪笑着靠近蔓卿。
蔓卿不是滋味地偏过头，脸上满是赌气的无奈，喃喃地嘀咕了一句：“真真地以为只有自己能看透他人心思不成？”
“那你倒说说。”鸿祯并无嘲弄之意，似是真心要蔓卿说出他的心思。
蔓卿思虑片刻，仿若想到了什么，却是一副清冷、不入世俗的表情，“昨夜暴病，今日方愈，尝闻三爷久病不得治，可今日一见，并非憔悴之容，反倒精神爽朗、仪表堂堂，非假病不可解释也。”
鸿祯若有所思地点点头，眸中不乏柔情万种。
“三爷高明而不可测，若要假病，妾身必当难以分辨，现妾身认出是三爷，又猜出假病之状，皆是受三爷提醒。”蔓卿看了看鸿祯臂上的文身，是三爷专有的，鸿祯并没有掩之，想来是故意将身份告诉蔓卿，“三爷如此，是目的而来吧？”
“娘子冰雪聪明，我自当不如。此番来，也谈不上目的，只是有事相求罢了。”鸿祯方才一直在试探蔓卿的心计，蔓卿的谨慎和城府绝不亚于鸿祯，因此鸿祯才说出来因。
“怕是利用吧？”蔓卿淡淡一说，不带一丝语气。
“我们交换了心思，便是相爱夫妻了。我乃假病，来日方长必也瞒不住娘子，倒不如早早告之，留娘子于内，免得奸人说三道四，引娘子变道。我希望娘子可以助我坐上嫡长子的位置。”
鸿祯的语气平淡，虽表情不少哀求之意，眼神中却传出不一样的情愫，欲用哀求的表面掩其传出的点点野心。
蔓卿冷言，“三爷既出此话，料想亦是手握妾身的把柄，妾身若拒之，恐将不得好果。”语中并无害怕之意，反倒霸气显露，像在告诉鸿祯：你的心思我看透了，不要妄想害我。
“只要娘子聪慧如今，我必当好生待之。”鸿祯话中有话地说着，运功掩住无病之容，起身离去，嘴角勾起得意的笑容。
蔓卿不喜这种夫妻生活，无奈一笑，“哼，不过是互相利用罢了。”
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☆、005 缘子
蔓卿回到湘怡居，见鸿祯在此，便施礼而坐。
“三爷有何吩咐？”蔓卿举头一看，复垂下头，鸿祯确然一脸病容，果真是谨慎之人，连留香院的人也要瞒着。
鸿祯咳了几声，用茫然的眼神看着蔓卿，“娘子可曾听说过缘子？”
蔓卿不解地看了看鸿祯，试图从鸿祯眼中获取信息，却不得其果，便答道：“不曾。”
鸿祯瞟了侍从文辰一眼，文辰会意，呈上一小罐药，料想那便是缘子。
蔓卿的外公本是宫中御医，因此卿母也懂医理，蔓卿虽不如卿母，但看诊辨药是不在话下的。
文辰打开罐子，罐中的药被包着，药纸呈暗黄色。
蔓卿取出其中一包，打开辨之，惊然呼吸一紧，一时说不上话。
“砒霜……”蔓卿心想着，偏过头看向鸿祯，正巧与他四目相对。
两人的眼中闪烁着柔情的泪光，许是风沙迷了眼睛吧。
鸿祯偏了偏头，避开蔓卿的眼睛，继续说：“缘子是大哥赠我的，说是治疗我的咳症有奇效。”
鸿祯口中的大哥是大少爷夏侯鸿尧，鸿尧的生母是妾，即使是长子，也不被人尊敬。药并不是鸿尧赠的，鸿祯心知肚明却不能说出。
秦熙府的嫡长子是二少爷鸿捷，鸿尧与鸿祯一直是他的眼中钉，因为他们的存在，嫡长子的位置受到威胁，鸿捷不得不买通暄和院的侍婢，让他借鸿尧的名义给鸿祯送毒药，以此一箭双雕。
鸿捷的生母几年前已亡，所以鸿捷不得不为了自己的地位而努力。
“大爷与三爷真是兄弟情深，妾身刚好有些咳症，想暂将缘子置于湘怡，不知三爷意下如何？”蔓卿细细揣摩着鸿祯的心思，此事不可鲁莽，必须先将鸿尧的嫌疑排除，查出那个送药的侍婢，再将此事严重化，让鸿捷自食恶果。
“你要缘子的话，就拿去吧。另外，这是我的处方，你且去侯府旁的药铺中抓些药来。”
鸿祯轻捂着嘴，又咳了几声，“这可是传家秘方，切记不可让他人窃看了去。”鸿祯似是而非地说着。
蔓卿福身表示会意，“妾身告退，爷先回高鸿居吧。允芝，随我出府。”
允芝放下手上的活，埋头走到蔓卿身边，“是。”说着，扶着蔓卿步出湘怡居。
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“奶奶与三爷的感情真好，方才奴婢偷瞟了三爷，三爷眼中满是情意，但见奶奶抬头，又顿收情绪，真想告诉昨夜那些奴婢，咱们三爷是宠爱奶奶的！”
允芝津津有味地说着，蔓卿却不做搭理，惹得允芝心急如焚，“奶奶难道还要忍？如今正值宠爱，奶奶应该乘胜追击啊！”
蔓卿自若地走着，就如昨夜一般，只是多了一份冷意，少了一丝怜意。
“隔墙有耳。”蔓卿只说了四个字，方才滔滔不绝的允芝颓然间安静下来，“奴婢知罪。”
蔓卿看着允芝无辜、可怜的表情，意味深长地叹了口气，心想：“允芝，侯府中你是我唯一能信的人，即便不能明，也要处处谨慎。府如虎囚，稍有不慎，必是他虎口美食，连夫君都步步算计，何况其他人？”
蔓卿与允芝走出侯府，行至药铺前，海棠突然从天而降，手上的剑迅速插回剑鞘，像是刚刚结束了一场厮杀。
“海棠？你会武？”允芝深感疑惑，睁大眼睛凝着海棠。
“你是三爷的人吧？”蔓卿大胆猜想。
“奶奶智慧过人。三爷吩咐奴婢来保护奶奶。”
蔓卿冷哼一声，原来鸿祯早就在她身边安插了眼线，她竟一点也觉察不出。蔓卿打开处方，其上写了缘子一事，并指明要蔓卿除掉鸿捷，还告诉蔓卿，鸿捷买通的侍婢名叫宛若。
海棠借蔓卿一步，至一旁偏僻处，地上还有厮杀留下的痕迹，“留香院中他人眼线众多，三爷除掉了不少，可每次一除，又会新进一批。三爷干脆就养着，因此不方便在院中将此事告诉奶奶。”
海棠细细向蔓卿说明后，问道，“奶奶可有对策？”
“自然有的。”蔓卿胸有成竹地说着，“不过你杀了这些跟踪我的人，他们便无法及时回去汇报，难免会打草惊蛇。”
“奶奶尽管放心，这些人中有两人是三爷安插进去的，那两人会代他们告诉二爷，奶奶确实去买药了，其他人冲撞了奶奶，皆死于奶奶手中。这样一来，二爷便以为自己打草惊蛇，因而暂时不敢轻举妄动。”
海棠是个守礼的人，即便自己是鸿祯的人，也不敢对蔓卿不敬，回话时一直低垂着头，表示恭于蔓卿。
“两个陌生的手下就可以骗过二爷？依你说来，二爷城府全然不如三爷，不久后定是三爷剑下之魂了？”蔓卿用半嘲的语气说着。
回到侯府，蔓卿拐入雍毅府，欲抄近路而回秦熙府，允芝、海棠紧随其后，皆曲着身子，深埋着头。
忽闻前方一声重咳，蔓卿定睛一看，只见一男子从拐处而出，捂着心口失足倒在地上。
男子的年纪与蔓卿相仿，一身素衫，虽是玉树临风之貌，但却附上了一层中毒的狰狞表情，减了几分英气和俊气。
海棠似乎一点也不关心他，冷冷地介绍道：“奶奶，他是雍毅府三夫人的嫡子，奶奶不必理会，免得惹祸上身。”
“不可胡言，既是三夫人的儿子，那就是表兄弟了，哪有不救之理？允芝！”
蔓卿给允芝使了一个眼色，允芝会意，扶鸿志起身，安坐于一旁的草坪上。
海棠没有多言，安份地退到一旁。
蔓卿取出随身的银针包，隔衣施针，以排出鸿志的毒素。
半个时辰后，鸿志得已解毒。
鸿志注视着蔓卿姣好的面容，火红的薄唇最为诱人，使人想入非非。
“多谢恩公。”鸿志刚要下跪，就被蔓卿阻止，“兄弟不必客气，我是秦熙府三爷的侍妻，亲人之间互相帮助是应该的。”
“那就是表嫂了，多谢表嫂。”鸿志是蔓卿见过的唯一一个话中无话的侯府人，不只这样，鸿志的眼神亦是无辜又天真，似乎是个没长大的孩子，因地位尊贵而被人毒害。
“表弟不必介怀，表弟是嫡子，日后就是雍毅府的主人，怎会无端中毒？”
蔓卿问至此处，鸿志的表情阴沉了几分，无奈地晃着头，“要说主人，我并没有那个野心，我不知道自己为何会被毒害，亦不想与之追究，只愿能离开这个是非之地，以保自身平安。”
鸿志眼中充满了无奈和天真，他似乎对人没有戒