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“好的，我知道了，”杨克不知道怎么安慰她，或者平息她的怒气，便傻乎乎地将一双大手扶在她的肩上，“我会处理好的。”
他这样的动作，意外地将琳达话到嘴边的一肚子咒骂悄然地打消了。
他的手很坚实，还挺温暖；她不由自主地抖了抖，不知道他是否感觉到了？
她回过头来，深深地吞下一口气，费力地对他挤出个微笑，“我得走了，”她似乎不无遗憾，“斯皮德大概已经重新化验凶器上的指纹了，你去问问他吧，他才是行家。”
……
斯皮德化验的结果支持了琳达的猜测，在凶器指纹血迹的下面，确实提起到了微量的油质。因而，这说明，有人在文森特不防备的情况下，使用某种黏性油脂——比如说盖章用的印泥什么的，取得了文森特的指纹印——然而，他得花些工夫让它们完全干燥；然后使用另外一种油脂，完全弥合在干燥化的指纹丘陵中——挺简单的，比如说一张保鲜膜上的油污——这样说当然有些夸张，油质必须是均匀分布的，以免弄出来的指纹模子丢三落四。
“这种失误是难以避免的，”斯皮德宽慰杨克，“类似的花招也是在近两年来，才浮出水面的。这不能责怪指纹检验人员，通常，即使我们干这行的，也不会怀疑到这些细节。这是检查程序本身的漏洞，不是任何人的错误。你也看得到，当一枚带血的指纹被交给检察员的时候，他们都是使用棉签，就像这样，”斯皮德抽出一支棉签，在样本上涂抹了一下，“就像这样，蘸取血液中的DNA，然后，把它插到试管里，与被害人的血液进行对照，察看是否匹配。至于指纹工作人员，也只是将凶器上的指纹扫描下来，在相关的指纹库中进行搜索。谁也不会擦掉血迹去察看下面是不是还有点别的什么玩意儿。听着，伙计，你不用为此自责，甚至汉考克都不用。反倒是你，注意到了文森特手上的伤疤，还给他一个清白。你做得很棒。”
……
与此同时，赛斯。沃勒和律师肯会了面。前者成功地说服了后者，对警察局证物的失察免于起诉。
“听我说，肯，这不是杨克的责任。你我都知道，汉考克一直把持着调查权，而现在他死了，世界太平了。关键证物，随着拉尔夫侦探长的悉心观察，现在反倒证明了文森特的清白。这就够了，没有必要穷追猛打，而且，更不应该把责任推卸在秉公办事的杨克头上，你说呢？”
后者表示理解地摊开了两手，“既然你这么说了，我倒没什么意见，看看文森特的态度吧，你征求他的意思了吗？”
“不，没有。”沃勒始终为这件事情而为难，他不能去见文森特。
肯见他面露难色，也不去追究，“好吧，”他合上卷宗，“我会尽快把文森特领走的。另外，我也会劝说文森特不要对这事情耿耿于怀。不过，话也说在前边，如果他坚持己见，我也无能为力。”
“尽力而为吧，”沃勒端起威士忌一饮而尽，“还有件事情拜托你，在任何时候，也不要对文森特提起，你曾经见过我。”
肯意味深长地瞥了瞥沃勒的左腕，“你们之间出什么问题了……好吧，我不会说的，你可以放心。”
两人此时此刻都倍感轻松，忙不迭喝完杯中酒，告了辞。肯费心竭力地准备了大量资料用于辩护，却因为汉考克的死亡不战而胜；沃勒也发现现实比他设想得要简单了许多，少兜了很多圈子，眼下，他得全力以赴，着手对付文森特一案的真凶以及杀害汉考克的凶手……
杨克。拉尔夫在自己的办公室里彻底地失眠了。
汉考克是否真的并没有发现指纹的秘密呢？抑或是他从来不把嫌疑犯的清白与否看在眼里？
原本答应局长，让汉考克走得尽量风光些的诺言，看来也无法兑现了。
杨克。拉尔夫，在交织的权力大网的操控下，升得太快了。他不了解这个世界上，应该避免那些麻烦都是些什么。他只知道凭他自己的良心说话、办事。
指纹的秘密不胫而走，这没什么值得大惊小怪的，人们原本对错误和丑闻的兴趣就超过其他的一切一切。游行抗议的内容，已经悄无声息地发生了变化：由针对文森特的变化，演变成对于警察局黑幕的抗议。
在媒体和民众掀起的轩然大波中，年轻的杨克。拉尔夫，像是一只待宰的羔羊，他无法回头看看，这几天的变故是怎样的突如其来，他只能义无反顾地继续往前走，直到完全站在那个用于牺牲的献祭高台上。
所幸，在这场漩涡之中，那几个核心人物——沃勒、斯皮德还有琳达，是站在他这一边的。久违了的乔纳森将军，也在台下悄无声息地支持着他。
当然，对于这些，杨克那硕大的脑袋可分析不出来，他像一只长颈鹿，把细细的脖子搭在办公桌上，彻底地失眠了。
第二天早上，杨克便听说了另一个让他极为震惊的事实：沃勒和斯皮德发生了尖锐的争执，愤怒的痕迹大师、纤维之王，离开了警察局，连夜搭乘班机，返回了迈阿密……
VOL 30 尔虞我诈
世界上有无数的两难问题，汉斯偷药算是其中的一个——关于惩罚与良心关系的平衡原则。而这里有了另一个：一位贪杯的醉鬼，已经三天不曾合眼了，虚弱得像一根摇摆的电线杆；高烧40度，脉搏每分钟145下，并伴随了严重的脱水，被人送进医院。可是，酒鬼却把医院当作是日本杀人营，竭尽全力地想要逃离此地。那么，人们该怎么办呢？是任由他跑出医院逃到大街上，直到痉挛脱水而死呢？还是不顾他的个人意愿，强制他祝愿，给他灌下大量的镇静药，最后把病治好呢？
斯皮德的观点很明确，应该采用后一种方案。因为，尽管当事人不认为自己有病，也不接受医生的诊断，但他的病情严重在事实上是确定无疑的。人们都知道，看不清真相，否认自己的病情，这本身就是一种病态。
同样的，这个问题可以泛化——这也正是斯皮德所要表达的观点——无法认定自己的人格失常、目的不纯，也是恶人的一大特征。
恶人拒绝承认本身有罪的现状，也拒绝承认本身有罪的痛苦；于是，在经过投射以及找人顶替的途径中，将痛苦转嫁给别人。这些人也许因此不会受到痛苦的困扰，却把周围的人拉下了水，因此，恶人制造出了一个病态的环境。
许多人不愿意把邪恶当作是一种疾病，理由在于邪恶是无药可治的。这样的观点忽略了一项事实：即使多种细胞硬化症和心理缺陷（赛斯。沃勒同时兼顾了这两个问题）都是不可治愈的，人们却称他们为疾病。斯皮德现在为他的朋友，找到了第三种疾病——那就是邪恶！并且，随着两人分歧的不断加剧，争论变成了争吵和指责，随后，导致了两人的分道扬镳。
这些内容，是隔壁的化验室加班人员，听到实验室里两人愈吵愈烈二不断攀高的声调之后，进行了总结。杨克。拉尔夫彻底被这些言论搞得晕头转向了。他无法想像，亲密得已经形成了默契的沃勒与斯皮德，到底为什么对一个涉嫌“邪恶”的观念问题打得“头破血流”，最终不欢而散。
斯皮德盛怒之下，当晚便赶往机场，弄了张返回迈阿密的机票；而沃勒，则呆呆地靠进沙发中，思考了整整一宿……
事情的起因，需要回溯到那天下午，斯皮德检验出了枕头里暗含的“死亡面具”，从而证实了沃勒坚持的观点——汉考克是被人谋杀的。
沃勒因而兴冲冲地对斯皮德微笑，“听着，呃，老伙计，我一直有一个猜疑，你来听听它是不是合理。”
“得了吧，”斯皮德嬉皮笑脸地摆摆手，“别来这套，人们这样说的时候，往往是他自己已经打定了主意，只是想随意这个什么人来附和一下。”
两人随即都笑了一阵，可那个猜想临时搁浅了。
原因在于，两人接到了杨克的通知——关于文森特指纹上的伤疤的发现。斯皮德因此接到了新的检验工作——关于凶器指纹的再次化验；而沃勒，则敏锐了嗅到可能由此引发的政治问题，他不希望年轻的杨克，升任了侦探长，也一并继承了汉考克的过错，而成为替罪羊。他马不停蹄地找到文森特的律师赫拉。肯，劝说他打消了对警察局证物失察的起诉念头。
等到沃勒回来，已是晚上九点多；斯皮德的化验工作完成，正靠在沙发里打盹。
斯皮德睡得很轻，故而沃勒一进屋，他就醒了，“说说你的猜想，”他冲了两杯咖啡，摆在沙发边的小茶几上。
沃勒花了几秒钟来整理语言逻辑，“在见到菲玛太太之前，我就已经开始怀疑一些东西了。一切证据都毫无疑问地指向了文森特，对吧？”
“是啊，那怎么了？”
“你或许不了解文森特，但我和他是多年的同学，文森特并不傻，所以，抛开第一被害人不谈。他至少不该跟玛格丽特上床之后，立刻干掉她。即便他有必要这么做，那他也不该傻乎乎地在宾馆留下自己那么多痕迹。这一点不合常理。”
“对，就像汉考克的案子，除了一个涂抹掉的唇吻——那可能是汉考克端起杯子，硬给凶手灌下的，为了不让被害人起疑心，凶手只得照做了，但她离开之前，还是擦拭了杯子。”
“对，所以我们只找到了口红的成分，而无法复原那个唇印，”沃勒从口袋里掏出一支口红，摇晃一下，又放进口袋，“我在回来的路上买的。接着说，文森特至少不应该傻到，连自己留下的痕迹都不处理一下就离开宾馆。也许一个冲动型罪犯会如此疏忽，但计划好的谋杀案不该如此。”
“不错。还有在凶器上发现的指纹，过于清楚明显了，这和布置在房间里的两处炸弹相矛盾。”
“嗯，所以，我一开始就怀疑文森特作为凶手成立的可能性。既然不是文森特作为，那么必然有人嫁祸。可这样子的嫁祸也有点过于复杂了，另外，在尸体的处理上，也有些不对劲。”
“这很有意思，说说看。”
“如果换作你我要嫁祸一个人，会怎么做？！”
“嗯，这倒是个问题，”斯皮德不好意思地笑笑，“很多人年轻的时候，都会有一种冲动，对某人不满啊，什么的。所以呢，尽管不会去实施，但心里会存有些比较邪恶的念头。”
“说得对。”
“唔，如果是我的话，我想我会跟踪调查。”
“说得更详细一点。”
“我会跟踪想要陷害的人，弄清楚他和谁的关系最亲密——而且，这种亲密的关系是众所周知的。最好的下手时机，应该是在他与那个亲密的人，一起消失在众人的视野之后。干掉被害人，同时，确保在这个时间段里，我要嫁祸的人，缺乏能够证明他不在现场的证人，这样就足够了。”
“是的，一般人都会这样来思考问题。这就形成了一个问题，为什么本案的被害人，尸体都被处理过——当然，第一被害人不是，可她被丢弃在一个隐秘的地方，直到腐烂到无法辨认才被发现。这样的做法，如果文森特是凶手，倒还说得通；但如果是嫁祸，就有些奇怪了，警察局很难辨认出被害人的身份，而且时间拖得太长了，即使这两名被害人都有亲属，他们可能也无法记清，被害人最后是和什么人在一起，准确的时间也不好确认。”
“对，这是个问题。”
“因此我有了一个大胆的猜想，既然凶手这么做了，那么必然有他这么做的理由。凶手也许正是要混淆这个时间点。”
“此话怎讲？”
“为了便于他自己混入证人队伍。”
斯皮德因此沉默了，证人队伍……
“是的，证人队伍。这两名被害人，人际交往完全相反，一个寡然琐居；另一个滥交堕落。两人的共同点只有两个，第一，没有特别亲近的亲属和朋友，缺乏明确证人；第二，他们都与文森特存在关系。而案件，由于汉考克的独断专行，我们不大清楚那个潜在的证人是谁，但回忆一下，当我们初到普利茅斯的第一天，谁来警察局找过汉考克。”
“雷那德。布赖恩？！”斯皮德为之动容。
“的确，我们知道的仅有雷那德一个人。不过，当时，我还并没考虑到这些问题。观点形成于见到菲玛太太之后。”
“唔，继续说。”
“你知道，一个人的犯罪理念，以及足迹，往往能在他们的童年和青少年时期找到痕迹。比如说，一个施虐杀人者的童年，可能是在被父亲虐待的家庭暴力环境中养成的不健全性格。我曾经