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“……”将目光默默从斩秋脸上收回，叶少卿忽觉悲从中来，欲哭无泪。
一个折了老婆本的穷苦祭司，家里还有三只吃白食的嗷嗷待哺，是一种怎样的体验？
大概是想吞粪自尽吧。叶少卿面无表情地想。
这座城市离帝都已然不远，自梵洲启程，怀灵一行人花了一天的时间，终于顺利地抵达目的地，经过严格的身份甄别和出入手续后，这座历史悠久、象征着至高皇权和神权中心的都城，终于掀开了神秘的面纱。
相较黑川城街道那近乎奢靡的富裕和繁华，帝都似乎显得更加内敛高雅，笔直宽广的道路规划得畅通而富于美感，街道两侧建筑完全对称，风格协调统一，车辆和行人川流不息，却好似相互默契，没有任何突兀的鸣叫和喧哗，也看不见沿街叫的行商贩卒。
在中央教廷特派指引官带领下，怀灵和叶少卿得以在教廷南郊别馆下榻，门口来往的都是形态各异的奢华兽车，如他们一般步行前往的基本都是外地教区的主教及随从。
这座别馆是每年年末各大区主教述职期间专用的住所，驻守护卫的都是教廷骑士军的精英，别馆的建筑由帝国著名的建筑设计大师赛凡设计，灰墙玉柱，尖塔耸立，延续了教廷一贯庄严大气，肃穆典雅的风格，与光明神殿遥遥相望，左右两座翼楼将主馆拱卫在中间，外区主教们入住翼楼，主馆则是为身份尊贵的贵宾所准备。
“房间就是这里了，望各位宾至如归。”说话的人是副馆长，生得一副阔鼻窄额的容貌，颧骨颇高，笑起来总觉得皮笑肉不笑似的。
他看过怀灵所持的文件和徽章，冷淡地点点头，随手一指，不等怀灵说话便自行离开。
与他而言，一天要接待的主教如过江之卿，黑川城再如何富裕也不过一阶边缘之城，怀灵这样在帝都毫无背景年纪轻轻的新任主教，根本不够格让他放在眼里。
怀灵看着叶少卿耸了耸肩，一个带着黑框眼镜的女性教士恭敬地带他们进去安顿，在怀灵耀眼的金发和灿烂的笑容蛊惑下，女教士毫无保留地将注意事项不厌其烦地说了几遍，顺便附送各种小道消息和八卦，怀灵听得津津有味。
如今最值得注意几件事，不外乎闭关许久的教宗陛下终于出关，还有意正式收二皇子殿下为弟子，各大区主教面临重新洗牌，还有中央教廷上层一连串应接不暇的人事调动，至于八卦，当然是鉴兽师联合会会长的女儿和永锋将军的长子联姻的事情啦，传闻将军夫人为此甚至包下整个璇宫酒店作为订婚宴会场，邀请了帝都大部分上层名流，就连两位皇子和教宗陛下都有可能在席上露面！
听着女教师眉飞色舞绘声绘色，叶少卿却显得兴趣缺缺，那些权贵名流与他无甚干系，他只想知道能否在订婚宴上打探一下夜铮的消息。
“我早就听说南郊别馆的灵泉浴池非常神妙，在浸泡在泉中冥想，事半功倍，果然是真的。走，我已经迫不及待想去尝试一下了。”怀灵见他神思不属，有意活跃一下气氛，不由分说，兴致勃勃地拉着叶少卿就往灵泉区走，斩秋和齐栾沉默地跟在后面。
穿过花园式的中庭，在别馆后面的半山腰，一阵清淡的香气顺着晚风飘散而来，两人远远看见有雾气蒸腾，仿佛踏足仙境，明灭的灯光宛如一串珠光腰带，环绕在苍翠山间。灵泉区就在山间小道尽头的矮树藩篱之内。
女教士在前引路，这里的灵泉有一左一右两个浴池，左边是一个个独立灵泉，右边则是公用的大池。无论是冥想还是单纯想泡个温泉，私密的独立浴池自然是更好的选择。
不料，几人还未踏入浴池院落，便被守在门口的两名扈从拦了下来。
怀灵不悦地夹起眉头：“怎么？我可没听说今晚灵泉关闭。”
“当然没有关闭，只是你们走错了路。”一道懒洋洋的声音从小院内传来，来者一身浴杉，浑身带着未干的水汽，阴柔的面容刻着深深的骄矜和高傲，很是随意地朝他们扫了一眼，嘲弄地勾起一边嘴角，笑道，“右边那条小路才是你们这些人该走的。每年这时候，总是有些不懂规矩乱闯的土包子，你是新来的？注意着点，不要什么人都往里带”
女教士有些慌神，连忙道歉，拉着怀灵往另一条道而走，压低声道：“抱歉，我忘记了，左边的浴池一般是由亲皇室的贵族主教们使用的，外区的主教们都在右边的院子。”
“这算哪门子规矩？”怀灵阴沉着脸，站在原地不动。
女教士无奈地道：“那位是上将军的次子，也是朝华大主教的弟子弥封，他向来说一不二，各位还是别纠缠了。”
“呵，这还真是冤家路窄啊。”怀灵面上闪过一丝讶异，继而冷笑起来。
“等等，喂，说你呢。”弥封眯着眼盯着站在最后的斩秋，昏暗的光线看不清楚样貌，走近了些，才注意到那张苍白冷漠的脸孔。
弥封目光如刀，刮在斩秋脸上，懒散的声音为冰寒取代：“可真让我好找啊斩秋，你竟然还敢回帝都来，既然被我瞧见了，就留下一条腿吧。”
他的语气平静里带着说不出的冷酷快意：“中间那条。”
叶少卿的目光陡然森冷下来。
光明神殿。
这次护主有功，成功上位荣升贴身内侍的周问，如往常一样，准时出现在处理教务的书房外，为教宗陛下送来晚餐。
没想到，敲了半天门也没有半点声息。
一丝不妙的预感涌上心头，周问小心翼翼地推开房门，里头果然空荡荡一片。
“教宗陛下又失踪了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——”
65｜ 10。3
场间气氛沉默得压抑。细雪自天空落下，还未及地便被温泉的热气蒸发成水汽，湿润地漂浮在空中，冷热在地面交替，氤氲成一片朦胧的白雾。
对方话语中蛮横和残酷的味道，叶少卿知道今晚是不能善了了，无论斩秋之前跟这个男人结下了什么仇怨，如今他是自己的护卫骑士，便不能不管。
他冷冷地眯着眼，目光平直地射在弥封眼中，斩钉截铁地道：“那不可能。”
弥封的眼神比雪更冷，目不斜视地盯着斩秋，对叶少卿的态度置若罔闻，看也不看。
佩戴着月级徽章的两个外来祭司，他压根没放在眼里，连正眼都不屑投去一瞥，哪怕其中有个主教。
毕竟也只有没见过什么世面的乡下人，一辈子没见过日级评定，才会戴着月级徽章到处炫耀，生怕别人不知道似的。
然而这里是帝都，随意挑一个分区教殿，月级祭司都是一抓一把，不是月级上等，都不好意思拿出来丢人现眼。
怀灵和叶少卿的品阶，弥封一点也不关心，甚至于这两个小人物的存在，也根本无关紧要。
弥封永远不能忘记，正是面前这个该死的家伙，不过区区一个随行骑士，非但没有尽到保护自己的职责，反而坏了他的好事，甚至伤了自己的□□！
那晚妞没泡到反而受伤的丑事之间传遍了整个上流贵族的圈子，害他成为那些人茶余饭后的笑料！
自那以后，无论沐浴或者泡泉，他连浴衫都不敢脱，更不许旁人伺候，如此奇耻大辱，他毕生难忘！焉能不报此仇？！
弥封唇角的弧度越勾越大，用猫捉老鼠般戏谑的眼神，盯着斩秋道：“你不肯自己动手？没关系，我可以亲自动手。”
斩秋自始至终都没有什么表示，只是在听见这话时稍稍皱了皱眉，手已经搭在了剑柄上，余光瞥向叶少卿，等待对方的命令。
弥封的两个守卫骑士，在斩秋准备拔剑的前一刻，已经集合了周围值守的所有随行扈从，将叶少卿几人团团包围起来，女教士没想到简单一件小事竟然会演变成这样，又是惊慌又是后悔，额头淌满了汗水。
双方剑拔**张，紧张的冲突一触即发，而叶少卿这边连对方零头都比不上的人数，怎么看都是必败无疑任人宰割的下场。
见无人注意自己，女教士慌忙去找来副馆长解围，后者阴沉着脸带着人匆匆赶来，正要呵斥几句，在看见弥封的时候脸色微变，心里暗骂一句多事，到嘴边的怒喝突然转头冲叶少卿几人脱口而出：
“怎么回事？你们怎么这么不懂规矩到处乱闯，没看见弥封主教在里面吗？那是谁的随从，竟敢拿剑指着弥封主教？哼，在教廷的别馆企图行凶，胆子不小！”
怀灵简直气笑了：“亏你还是南郊别馆的副馆长，这指鹿为马颠倒是非黑白的本事，我佩服至极！明明是这人企图伤人在先，现在被剑指着围攻的可是我们！”
副馆长冷哂道：“分明是你们在闹事，别以为仗着自己刚当上主教就可以在这南郊别馆为所欲为，还远远不够格呢！来人，把这几个在馆内逞凶抖狠的家伙给我撵出去！明天我会将今晚所发生的一切据实呈报给裁决庭，给你二人处分！”
弥封慢条斯理地微笑道“副馆长，其他人随你怎么处置，那个用剑指着我的家伙，我要卸掉他中间第三条腿。”
“额……啊，明白了。”副馆长似乎想起什么传闻，愣了一下，脸上半点尴尬的端倪不露，立刻令人准备动手。
怀灵脸色异常难看，叶少卿默默地发动了精神力感知，眼神示意斩秋放开手脚，准备大干一场。对方还不知道自己等人的身份，还有跟朝华的仇怨，既然早晚都要对上，现在提前撕破脸也算不得什么。
虽然不想因此事麻烦麦危会长，但无论如何，他都不可能任由自己的骑士被外人欺负。
落雪渐渐变大，由细雪堆积成鹅毛，随风飘落，天色更加昏沉。
弥封已经等得不耐烦，他递去一个动手的眼神，微微抬起下巴，等待着姗姗来迟的报复，他要亲眼看见这只又臭又硬的爬虫，如何惨死在下水道里。
剑光划破了凄冷的夜色，反射着皎洁的银寒月光，兵器碰撞的声音惊醒了山间休憩的雀鸟，纷纷四散而去。
凌空飞舞的雪花在锋利的剑刃下，被斩成无数碎裂的礼花，由寒风卷着，肆意吹拂。
斩秋一剑当先，与齐栾一前一后抵挡住大部分剑士，怀灵和叶少卿落在后方，二话不说，就要辅以神术。
弥封冷冷一笑：“三脚猫儿的本事，还敢在我面前弄？”
他已经决定连同叶少卿一道收拾了，谁让他这么倒霉，顾了斩秋当扈从呢？区区一个普通祭司的身份，也敢在自己面前说个不字？
他随意地打了个响指，无数暗绿色的蔓藤破土而出，上面生出尖锐的倒刺，分别向叶少卿等人闪电般缠绕而去。
小叽和麻雀不在身边，叶少卿却神态自然站在原地，他似乎什么也没做，却见疯狂生长的蔓藤尽数绕开了他站的位置，反而一头撞向周围几人合抱的大树，跟树干抵死缠｜绵。
弥封双眼微眯，在他的视野里，周遭一切的景物没有异常，但是直觉告诉他，早已被那个名不见经传的小祭司施展的幻术完全扭曲了！
没想到在这小子身上吃了个暗亏，他神情骤冷：“呵，真是勇气可嘉，也愚蠢得可以。”
眼看冲突即将升级变成全体性斗殴，副馆长擦了擦脸上的冷汗，不禁有些后悔起来。
虽然威胁怀灵呈报裁决庭，但是双方在别馆内动手的事一旦传入裁决庭耳朵里，自己也是要负连带责任的，渎职的罪名绝对少不了。
“统统给我住手！”一道沉稳的厉呵在突兀地响起，带着无形却有如实质的威势，排山倒海一般压来。
众人下意识停手，望向来人。
一行动作整齐划一，气势惊人的骑士小队，自夜色里疾步而来。
为首者骑在素白的长鬃独角马背上，一身蔚蓝色的骑士制服，衣襟袖口以及上衣左右两排排扣皆扣得一丝不苟，神情肃然，整个人挺拔锋锐，宛如他腰间出鞘的宝剑，寒光凛冽，叫人不敢逼视。
弥封见到是他，眼中闪过一丝讶异和疑惑，面色略有些难看，倘若面对叶少卿等人他还能自持身份，不予理睬，在此人面前，却不敢放肆，更别大吃了一惊的提副馆长，简直恨不得挖条缝把自己埋进去。
然而他并不能，于是只好硬着头皮迎上前，小心翼翼地施礼道：“原来是温队长，不知漏夜前来别馆，有何贵干？”
温常言居高临下瞥他一眼，抿着嘴唇，脸部的线条紧绷，宛如一尊冷肃的石像。
无声的威压笼罩下，副馆长顿时冷汗津津，这个温常言乃是中央教廷骑士军的几大队长之一，个性是出了名的严肃冷淡不好相处，但却是教宗陛下直属心腹，手握重权，别说他不说话，就算他让在场所有人都变哑巴，有谁敢放一个屁？
弥封当然也是不敢的，不过他自忖乃上将军的儿子，又师从大主教朝华，想来这位不苟言笑的骑士队长也该自己一个面子。
“温队长，事情是这样的——”
弥封上前两步，话音尚未落地，温常言却看也不看他，径自策马从他身边越过，把他�