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尼这样的公司，她必须长时间工作，但得到的经验将极其宝贵。这个公司有着很高的国际知名度，并且会让她接触到许多不同类型的行业。格雷丝也参加了其他几个公司的面试，其中包括位居前十的美智管理顾问公司、人力资源咨询公司韬睿顾问公司和联邦百货集团。联邦百货集团是美国联合百货商店的战略分支，负责对它的商店秋季服装新品应该多采购些Polo Ralph Lauren还是Tommy Hilfiger做出决定。
格雷丝和美智公司的面试人员也建立了很好的关系。在例行的粗略浏览格雷丝简历时，面试人员很快就发现她和格雷丝有很多共同点。她们都是阿尔法·菲的姐妹，面试者毕业于西北大学，她俩很快就开始交流女生联谊会的趣事、对比相互之间的经历了。两人都喜欢篮球，不过不是同一个队。面试者喜欢看大学生篮球联赛，而来自洛杉矶的格雷丝则是个湖人迷。格雷丝和美智公司面试之后感觉似乎她可以得到比原先预想的更多选择。
为了在求职季节里拓宽职业选择范围，格雷丝面试竞争微软的一个市场营销职位。她听说微软是个工作的好地方，有很多年轻的员工。他们打算在全国招聘五十名学生，格雷丝申请的是竞争非常激烈的一个职位，主要是对消费产品进行市场分析，然而她并不确定是哪种产品。格雷丝参加微软在学校组织的第一轮面试时穿的是衣柜里三套商业装中的一套，当看到招聘者身着灯芯绒运动裤、运动衫、运动鞋时，她感到非常不爽。在沃顿求职经历中，格雷丝第一次觉得自己打扮过分了。“他们本该告诉我过来时身穿卡其布衣服的。”她说。
第三部分 商界勇士的征程在激情澎湃中前行（6）
招聘者问她是否关注科技，格雷丝以为她是指像朗讯科技和甲骨文公司之类的科技公司。知道在面试中耍滑头会让她陷入苦海之中，格雷丝老实回答说她对那所知甚少。毫无疑问，这将对她很不利，后来她才意识到招聘者问的是关于消费者科技产品而不是具体的科技公司。
当面试者问她平时有什么爱好时，事情就简单多了。格雷丝告诉她，自己上个暑假在欧莱雅实习时偶尔去纽约州的长滩参加冲浪课程。基于她的回答之上，面试人员问她要开拓冲浪板产品市场她会怎么做。格雷丝加利福尼亚南部的背景给她提供了一个新型冲浪板的广阔市场计划。她知道冲浪者不会轻易接受大众销售广告运动，因此建议采取游击战销售策略，包括争取专业冲浪者的支持等。她同时指出，女性在冲浪业里是一个应当关注的新兴市场。正是在那个时候，她相信自己赢得了微软招聘者的青睐。
11月份渐渐过去，格雷丝真正开始感觉到求职和学业双重要求所产生的压力了。所有面试需要的时间使得她很难有时间完成学校的作业。爸爸一周打两次电话询问她过得怎么样，事情进展如何。电话中他会问：“你为什么还没有找男朋友？”或者“我觉得你四年级了，为什么不出去好好享受下呢？”格雷丝刚到沃顿时，爸爸想让她成为第二个艾伦·格林斯潘。现在当她将要迈出自己事业的第一步并做出重要决定时，他只想让她做一个大学生。她的家人难以理解格雷丝有多少事情要应付，以及她必须多么辛苦地工作以获得在高中时经常得到的A。
在她父母的成长地韩国，学生在很小的时候就极其用功，以便能进入他们挑选的学校。格雷丝十二岁的堂弟每晚要忍受数小时的家教来准备将会决定他未来的入学考试。“但是一旦你进去之后就会顺利地翱翔。”格雷丝解释说。
近几周里，格雷丝的社交生活减少了许多，只是和朋友们发发短信，偶尔和他们一起吃顿饭。与通常选修四门不同的是，这学期她选了五门课，这极有可能是一个错误。感恩节飞速地临近了，而格雷丝也将很快飞回加利福尼亚和家人团聚。但是她并不为此而感到兴奋，回来后她有三个小组陈述和两篇论文要做。她开始相信自己将没时间和朋友或者家人一起外出闲逛了，尽管她非常想念他们。
“应付这一切和考试真有点令人厌倦，”格雷丝坦言道。她开始同意人们的说法了，他们认为沃顿商学院四年级第一学期的分数应该以及格和不及格来衡量。“现在每个人都有自己的麻烦事情要处理。”她说。
到11月的时候，杰茜卡已经感到很轻松了。她接受了拉扎德公司提供的职位，这样就没有让自己再卷入求职热的浪潮之中。她几乎没有什么闲暇时候，业余活动占用了她大量的时间，特别是在沃顿女子协会和马瑟－舍姆美克社团（沃顿学院的一个组织，主要邀请公司的执行官和政治领导人到校园进行演讲，讲述他们自己获得成功的经历）的工作。再加上关于分组项目和论文的繁忙安排，这使得好好休息一个晚上对她而言只能是事后的想法。
“上周我在业余活动上花了大量的时间，这让我精疲力竭，没有精力去做真正感兴趣的事情，比如上课和学校作业。”杰茜卡解释说，“我不打算为任何东西牺牲自己的分数。”
杰茜卡在沃顿女子协会中扮演着重要的角色，她是公司联系和赞助部副主席。沃顿女子协会创建于1960年，旨在对女生关系网和事业规划进行帮助和指导。该社团的赞助商主要是一些重要的投资银行和大公司，其中包括美林证券、美洲银行、高盛和摩根史坦利等。杰茜卡在一年级时就加入了沃顿女子协会，并且在三年级时被选为她现在的职位。作为工作的一部分，杰茜卡负责和许多招聘人员会面以确定他们能否在社团集会上发言，安排年度晚宴。这一盛会在11月举行，今年将由MTV网络公司的首席执行官朱迪·麦格拉思发表主题演讲。
杰茜卡在沃顿女子协会的职责时常让她工作到深夜。但当她在年度晚宴上向所有的沃顿女生讲话的时候，她为自己在那所做的付出和牺牲感到自豪。杰茜卡通过浏览简历并给予她们职业生涯建议而帮助了很多年轻的会员们。那是她在社团中扮演的最有成就感的角色之一。“那比筹集资金或安排公司项目重要得多。”她解释说。
杰茜卡同时担任由马瑟－舍姆美克社团资助的一个系列演讲活动的联席主席。她对这个团体即将到来的演讲者感到特别兴奋，是她安排了他的出面：拉扎德公司的副总裁加里·帕尔，一位杰茜卡非常崇拜的人物。杰茜卡甚至不敢相信帕尔会同意来学校进行演讲。
11月中旬，当帕尔到来时，房间里已经挤满了人，有约125名学生来听他的演讲。帕尔进行演讲时，杰茜卡对他的坦率和优雅钦佩不已。他向学生们讲述了自己的成功之路，并探讨了投资银行业的情况及其发展前景。关于如何在银行业获得成功，他对在场的很有前途的准银行家们提出了一些建议，告诉他们要专攻公司首席执行官关心的某一领域，避免变成一个博而不精的人。演讲之后，该社团主办了一个持续三个半小时的晚宴。杰茜卡在餐桌上就坐在帕尔的对面，她趁机让他对自己提些建议，同时非常想知道在投资银行业长盛不衰的秘诀。帕尔让她加强锻炼，注意身体。除此之外，他说不知道还能给她什么建议，因为每个人都有各自不同的情况和特点。
随着学期的过去，杰茜卡越来越感到疲惫不堪。她知道，尽管她仍对有激情的事怀着成功的渴望，却是以消耗自己的健康为代价的。“我有一个思维定势，我必须继续前进。”她解释说，“我怀疑这像是性格问题。如果不能证明某些东西，我会感到不高兴。”杰茜卡和自己达成了协议，避免不必要的熬夜，每隔一会儿就休息一下。“每个人都需要片刻的休息，有空去健身房逛逛，”她说，“要不就去星巴克。”
第三部分 商界勇士的征程冬季之冷酷无情（1）
第九章
冬季之冷酷无情
感恩节假期在期中和期末考试之间，虽然时间短，但对学生来说却非常必要，这让他们有时间休整和放松。美国大学生一般都会回家探望几个月未见面的父母，再与高中好友聚一聚。在这个四天的假期中，学生们可以抛开紧张的学习，回归无忧无虑的青春个性。
然而对于沃顿的四年级学生来说，感恩节假期绝不可能轻松，尤其是对于那些还没有收到录用通知的学生而言。格雷丝很清楚她的“假期”根本不是假期，返校后的一周里她不得不面对各科的期末考查项目和许多费时的面试。要保证在那一周里能应付过来，唯一的办法就是回加州休假的那几天里加紧工作。她尽力安排中间喘息的机会探望父母朋友，可是繁重的事务让她把这些安排几乎都取消了。
从洛杉矶回来两天之后，格雷丝要交两篇论文，做管理领导能力、新产品开发和市场调研三门课程的小组陈述，所有这些都比她原来料想的要困难得多。似乎截止到那天的工作量还不够繁重一样，再过两天格雷丝又要交三篇论文，周末还要参加三家公司的面试。
“那个星期很可能让我大多数课程的成绩从A降到B，”格雷丝猜想。她睡得太少，以至于甚至不清楚当时究竟是怎么应付过来的。“这是虐待儿童。真的！”
返校第一周里的其中一项任务是到纽约参加时装贸易公司联邦百货集团的第三轮面试，内容是关于他们的顾客计划。格雷丝那天还要交市场营销的小组论文。做完她该做的事，订了去纽约的车票，格雷丝就担心命运发生转折，事情变得更糟。她的合作伙伴在最后一刻退出了项目，迫使她承担最后所有的工作，论文提交截止的前一天晚上她通宵熬夜才完成任务。她的脑袋嗡嗡作响，可是一分钟也不能睡，早上六点半就踏上了前往曼哈顿的火车，来到联邦百货集团的办公地点。
“我感觉糟透了，我想我看上去也糟透了，”格雷丝苦恼地说，“联邦百货集团是时装公司。每个人看上去样子都很好，也休息得很好。”
格雷丝八点半到达时，另外的近二十名应聘者已经紧张地在办公室等候了。格雷丝参加了三场面试，听了一些雇员的陈述，在整个过程中一直试图集中精力保持清醒。她在学校第一次接触联邦百货集团的时候，面试人员的问题更倾向于技术层面，他们的询问旨在评估格雷丝是否会使用Excel以及能否进行快速、复杂的心算。现在在纽约，他们更多地想知道她的个性。格雷丝喜欢她在联邦百货集团遇到的人们，而让她印象深刻的是，他们似乎觉得招待她是一种荣幸。
“我真的喜欢他们，但是离开的时候我不能肯定那是我想做的。”她说。“如果他们录用我，我肯定会考虑的。”
从纽约回来以后格雷丝强烈渴望睡眠，可她几乎没有时间睡觉。她已经定好了第二天早上七点到韬睿公司费城办公室去参加面试，应聘一个行政人员酬金分析师职位。到达目的地后格雷丝被安排进行了六场不同的面试。那是一个漫长而又让人筋疲力竭的早上，并且下午她必须赶回学校参加一家品牌管理咨询公司的两场30分钟的面试。
安然无恙地结束上午与韬睿的面试之后，格雷丝回到学校只有几个小时休息时间。她匆忙吃了点东西，重新调整了一下以应对下午面试时大量的问题。一天下来格雷丝竟然没有彻底崩溃，但她不禁感到这一刻已经越来越近了。格雷丝一走进房间进行与那家管理咨询公司的第一场面试就觉得坐在桌子后面的面试官实在没有兴趣呆在那儿。有一会儿他居然把脚放到了桌上。他手指抓弄着一个斯纳波饮料（Snapple）的金属瓶盖，大拇指相当有规律地摁着盖子中央的凹凸处，发出很响的金属声，打破了屋里尴尬的沉默，同时也打破了格雷丝的思路。
第一个问题是：“关于我们公司你知道什么？”格雷丝详细讲述了他们的业务，客户和服务。他认为听够之后就打断了她，脸上呈现出一种像是极度无聊又像是非常反感的表情，马马虎虎地翻看着格雷丝的简历。“我不知道他是否算是在考验我。他翻着我的简历说，‘跟我说说欧莱雅，跟我说说摩根史坦利，’”格雷丝回忆道，“我意识到我不愿在他们那儿工作。”事实上她很惊讶那天她居然还是参加了第二场面试。
尽管有这次令人反感的经历，格雷丝对于进入咨询公司的兴趣倒是越来越大。到目前为止，科尔尼和韬睿在她的考虑之内，尽管韬睿的招聘人员没有明确表示肯定，没有说过“录用通知