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烧云！这就是火烧云么？
一袭秋风微微吹来，略带些寒意，花儿草儿都不胜风力含羞般的垂下了头，这时只听到带着草香花香的空气里传来的阵阵的咏声：“滚滚长江东流水，浪花淘尽英雄……青山依旧在，几度夕阳红。唉，这是多么无奈的一种感慨啊！”随着这咏声，只见一老人站在江岸上，中等身材，一身青衫，三寸胡须，双手背于身后，长辫后垂至腰间，咏罢，一切又归于沉寂，山依旧是山，水依旧是水。沉寂未久，就听到：“老爷，天色已晚，该回了。”这时才见离青衫老人不远之处还有一人，年约五旬，身着短衫，双手恭敬地垂于胸前。青衫老人好像才恍然意识到今日并非一人独自出来，于是又目视着远方良久良久，然后徐徐地问道：“林升，你认为这首词如何呢？”原来着短衫者就是林升。林升连忙上前几步说：“老奴生性愚笨，对诗词曲乐实在是不懂不通，甚感惭愧，还望老爷见谅才是。”“人间虽大，知者却少矣。想当初与龚、魏两兄同在宣南诗社之时，把酒临风，对月当歌，以诗咏志，探讨经世报国之道，那是何等的畅意，其乐洋洋。而如今是浮萍各东西，聚散两分离，天各一方……唉。”青衫老人叹息着，接着又问：“你看近日来禁烟之事效果如何？”“老爷英明，禁烟的实施取得了很大的反响，吸食鸦片之人已明显减少，染上大烟瘾的人已大多摆脱了恶习，而且更加无人敢公开私售鸦片了，私售者几近于无。老爷之名则更是传遍了大江南北，湖广一带妇孺皆晓，交口称赞呢。”青衫老人踌躇满志地笑了笑：“就你的嘴会说。”接着叹了口气，“只可惜我官低职微，且一个人能力有限，只能拯救湖广一带之百姓于水火之中，却无法挽救天下之苍生于鸦片之灾啊！”“老爷不必太多感慨，俗语说得好，知足常乐……现在天已渐凉，老爷还是要保重身体才好啊！况且老爷在此已尽心尽力了，两袖清风，有口皆碑，百姓也都安居乐业，蚕衣农食，俱已有了改善，老爷何必太多忧虑呢？”“林升，体要如此胡说，我身为天朝之子民，吃天朝之俸禄，做百姓之父母官，则当以为天朝竭尽全力，赴汤蹈火，为百姓呕心沥血，在所不辞，今天下百姓深受鸦片之害，我岂能只顾一方之平安，贪一人之清福，而置百姓之苦难于不顾，那么我怎么能对得起天朝，又怎么能对得起百姓，我又何忍于此呢？且自幼深受父母之养育，父母之教诲，则当以天下为己任，否则又何为忠又何为孝呢？”“老爷教诲的是，老奴才疏学浅，鼠目寸光，还请老爷恕罪。”林升慢慢地走到青衫老人面前涨红了脸羞愧地说。青衫老人轻轻地拍了拍林升的肩头，叹了叹，向前迈出了两步，眼睛凝视着前方，又陷入了沉思。
天已暗了下来，四处静悄悄的，只听到江水汹涌奔腾跃动之声，奏起的乐响充斥着周围的空间，轻风依旧吹着，拂弄着青衫老人的胡须和苍苍两鬓。
正在这时，只见一个二十岁上下的年轻人慌慌张张地跑来，气喘吁吁地喊道：“林，林大人，出，出事了。”
湖北省位于长江中游北部，清置湖北省，因位于洞庭湖以北而得省名，全省面积十八万平方公里，地势是西高东低，西、北、东三面环山，向南敞开，略成一个不完整的盆地，水面较广，山地上丘陵较多，而平原较少；江汉平原就位于湖北省中、南部，平原上河道曲折，河网交织，湖泊密布，堤垸纵横，历来为本省重要的粮、棉、油的生产基地。
武汉就处在湖北省的长江和汉水汇合的地方，由隔江鼎立的武昌、汉口、汉阳三镇组成，久有“九省通衢”之说，由于地理位置的重要，历来就是兵家必争之地，三国时期就曾有人定都于此。历史沿溯到清军入关为止一直都是经济繁荣、商业昌盛之地，每天都有成千上万只商船云集，把一些粮食和经济作物运销外地各省，诸如水稻、棉花之类，鱼类、茶类则更是驰名全国，甚者还远销海外。然而自鸦片传入天朝以来，沧海桑田，一切都变了。白银大量外流，海关漏银严重，国库空虚，于是天朝加重赋税，百姓无力承担，贪官污吏趁机勒索，巧取豪夺，以至弄得国家一片混乱，民不聊生，怨声载道，百姓深受其害。
躺在一张卧榻上，枕边点燃一盏常明不熄的灯火，将专门熬制过的烟膏用铁扦儿挑了放在灯火上烧，烧成油状、膜状的烟泡，然后放在烟锅里，手执烟论，就着灯火悠悠地吸，悠悠地吐，神魂飘散，天地混沌，真快活如神仙一般。是以自乾隆初年起，鸦片吸食如同一股强大的山洪在中原大地爆发，几乎是所向披靡，无坚不摧。越来越多的人，开始迷恋于昏灯傍榻的时光，那如生如死，麻木不知何时何夕的精神境界。
鸦片的消极作用则更大，它不仅会造成人的心速和呼吸减缓，主要的生理功能紊乱，身体消瘦，新陈代谢失调，而且最重要的是吸食者必上瘾，瘾君子完全成了鸦片的奴隶，沉溺于其中而不可自拔，离不开鸦片就如同离不开水和食物一样，烟瘾发作的时候，那简直比死还难受。同时还造成人的能力的丧失，生活也日益贫困。对天朝的统治也具有很大的冲力，白银外流，国库空虚；官兵吸食战斗力削弱，法律松弛……最后天朝以至闭关自守，峻法不行，有妨国运。
真是一民之灾，千古之恨啊！
于是林则徐受命于1837年4月9日出任湖广总督，到丙湖之地整治吏治严禁鸦片。
据记载，远在雍正七年（公元1729年），朝廷便发布了禁烟的条律，律定贩卖者“枷号一月，发边充军”，开烟馆者“照邪教惑众”律判处死缓（绞监候）。乾隆年间，更严定律例：国内买卖，枷一月，杖一百，发边充军三年；侍卫官吏犯了禁例，革职；枷二月，杖一百，流放三千里外为奴，虽尚未触及吸食者，当时的朝廷也已意识到了鸦片对国对民的危害。
到了嘉庆初年（公元1796年），禁令更严，除了废除海关鸦片税例，严禁进口，在广东逮捕了囤积鸦片商人叶桓树，把黄埔港长年停留的鸦片船全部逐出内洋，同时把旨令的矛头也对准了官吏，一再严诏要总督巡抚严厉“查参”阳奉阴违的管关官员。
道光二年（公元1822年），由于鸦片走私而每年外流白银数百万两的报告，由御史黄中朴奏至皇帝案上，禁烟才真正走上朝廷月月朝议的议事日程。道光皇帝干脆成了一个禁烟皇帝，他先后数十次下诏作出禁烟的指示，加重了先帝的惩处条例，在清查来源、禁运、禁贩、禁种的同时，定律禁吸，第一次将吸食者绳之于法，并拿京城里吸食鸦片的王公问罪，拿广东一个姓郭的贩卖者开了杀戒。
尽管如此，鸦片的输入还是逐年增加，道光元年四千七百七十箱，道光七年一万零二十五箱，道光十八年二万八千三百零七箱。东南沿海，“十室之邑，必有烟馆”，有的地方近半数人口吸食鸦片，每年用于抽大烟的银子，可以与国家的税收数目一较高低；鸦片已头顶禁令进了官府，进了军营，进了京城，进了皇宫，沿海军队官兵吸食者，已在“十之六七”，天朝军队逐渐变成一支面黄肌瘦，形容枯槁的双枪军；科举考试中，偷携鸦片入场的工具已成了一个有利可图的行当，市场上已出现为图求功名的读书人准备的如下东西：可藏鸦片的中空牙柄团扇，可一器两用的水烟管具，内有夹层铜制钱盒，福建省城鼓楼鞋店里出卖的空心鞋底，夹袋靴每双售价三十余元，依然趋之若鹜，购者云集，供不应求；全国吸毒人数已超过四百万，八十万清军中，吸食成瘾者有二十万之众；文职官员也不下于此；乡间城里，到处都有竹管吸空家业的流浪乞丐，到处都有烟雾中家破人亡、妻离子散的悲伤故事，到处都有“世风日下”的无望叹息……
到了林则徐就任湖广总督之时，中原大地已布满了烟雾的弥漫，成了一个混混沌沌的“仙界”了。
林则徐上任后，其最为突出的政绩就是厉行禁烟，其用心真可谓是殚精竭虑了，首先就下令收缴烟土烟枪，单在武汉，他不到一年时间即拿获并查缴烟土一万二千余两，收缴烟枪二千余支，并全部用桐油焚烧之后弃入江中，其次还自己捐钱创制四种戒烟药方，配制戒烟药丸，帮助愿戒烟瘾的瘾君子摆脱烟害，以至于总是有一些男女老幼每逢林则徐出街，便在路旁叩头称谢，声称其子其夫久患烟瘾，今服药断绝，身体渐强
经过林则徐的整治，这时的两湖之地已焕然一新了，单从武昌一地便可看出，只见武昌城内到处是店铺林立，小贩云集，火势旺盛的炉边，热气腾腾，四处飞扬，弥漫着香气，铜勺在锅边轻轻地控着油，只听当当的轻脆悦耳的声响，卖着烧饼、油糕、豆浆、杂碎，提篮提筐的小贩四处吆喝，叫卖果饼、花生、瓜子、糖球、柿子、炒栗，茶棚、酒店则更是布满了每个可用上派场的角落，里面都坐着主顾们，只听这边叫道：“小二，来壶酒。”那边叫道：“掌柜的，彻壶茶。”街上更是人潮如海，来来往往，川流不息，既有本地的熟主，又有从远地而来的生客；既有身着直领衫、高领衫、毡帽布鞋，被满洲人称为“蛮子”的汉人，又有长袍短褂，被汉人叫做“鞑子”的满洲人、蒙古人；既有缠腰带、背褡裢，一脸风霜的庄户人，又有长衫翩翩，满面书卷气的文人墨客。他们要么在大街上闲步游于街市上热闹的场面，要么或多或少买些布料、小玩艺之类带回家，要么在酒店茶棚里一坐，要一壶酒，沏一壶茶，一坐就是一竿太阳。别的不说，只这场面的热闹劲，就够叫人舒心畅意的了。
林则徐回到总督府，稍事休息，便径直来到书房，书房在总督府庭院一侧，朱漆的木门，推门而进便可见正墙上挂着这样一副对联：“郊云雨足云归岫，台阁月清日在天”。对联右侧立着两扇书架，此外便只可见一桌一椅了。林则徐轻轻推开门迈了进去，跟在后面的林升赶紧快行几步，到了桌子前，点燃桌上的油灯，拨了拨灯芯，房内顿时明亮了，这时就看见在桌子前两侧各平放着几卷书。林则徐径自走到桌旁坐下，捧起书看了起来，林升则小心翼翼地沏了一杯茶，轻轻放在桌旁，然后垂手于前站在左侧。
林则徐，福建省侯官人氏，其人出生就有常人不遇的巧合。乾隆五十年（即1785年）8月30日，福建侯官一地天气炎热，酷暑难消，福建巡抚徐嗣曾坐在轿内过市，随从们鸣锣开道。突然间乌云密布，大雨倾盆而下，巡抚大人急忙到一旁的破旧的小屋里避雨。就在这时，一阵婴儿呱呱坠地的啼哭之声传了出来——林则徐出世了。巡抚大人一惊，把婴儿抱过来一看，只见婴儿天庭饱满，见人而不惧，巡抚大人甚为惊奇，道：“此子虽出身清寒，但长大必非凡人，定有可为。”此时撑着雨伞自外归来的林父看见官家之威仪，又知妻子产了一子，立时兴奋无比，当下就为儿子取名则徐，字元抚，又字少穆，有效法徐嗣曾巡抚之意，还巧的是，这位徐嗣曾巡抚，是一个政声广播的清官，林父取名出于对儿子的厚望，希望儿子能像巡抚一样显达高升，建功立业，做一个政绩远扬的清官。
林则徐自幼机警灵敏，聪慧过人，九岁在私塾里读书，就有着不同常人的胸襟抱负。一个元宵佳节，古乡城隍庙张灯结彩，私塾老师乘兴吟诗，信口念了句应景的上联：“点几盏灯为乾坤作福。”一旁的林则徐立刻才气凌人，气吞山河地对日：“打一声鼓替天地行威。”一次，先生带林则徐等弟子到城外郊游，他们登上一座山峰，从上往下看，群山起伏，连绵不断，在雾中变化万千，远处的大海更是茫茫无际。先生和弟子们都陶醉在大自然的壮丽景色之中，心旷神怡，真可谓是：寄蜉螃于天地，渺沧海之一粟。这时，先生提出，以“山”和“海”二字赋一个七言联句。别人还在思考，林则徐已脱口而出：“海到云边天作岸，山登绝顶我为峰。”上句描写了大海之壮阔，只有以天为岸，何等之大；下旬从山写到人，人站在山顶，是山之峰巅，生动贴切，气势宏大，英雄挥斥的豪气喷涌而出，先生听了，又惊又喜，连连夸道：“真是鸿е狙剑 �
然而对林则徐影响最大的莫过于他的母亲了，正如孟子有一位三迁其地而教子的母亲，林则徐也有一位同样可敬可爱的母亲。林则徐的母亲名叫陈文华，出身于官宦世家，后来下嫁给穷秀才林阳谷，丈夫屡试不第，一生在乡间以教读�