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生出一场纠葛。乱了，乱了，崔铭旭的人生里应当没有这个齐嘉，崔铭旭的人生更不应当被齐嘉来左右。他要娶的是玉飘飘，怎麽现在连“齐嘉”两个字都不敢再想？难道是因为……因为……害怕了，吓得心惊肉跳。崔铭旭走他的阳关道，齐嘉过他的独木桥，未来十年、二十年、三十年……终了这一生也是素无瓜葛。老天却偏偏开个玩笑，一切预计在一吻中崩裂倾倒，二十年的得意人生，横空里杀出个齐嘉，康庄大道上凭空多出一个岔口，措手不及，崔铭旭站在岔道边，脑中乱成一团乱麻。
齐府是再也不敢回去了，春风得意楼也不是久留之地，崔铭旭回到了崔府。一怒之下将他赶出家门的崔铭堂只是扫了他一眼就不再有任何表示，兄弟二人脸上都是一片阴霾笼罩。吓得周遭的下人们也噤若寒蝉，实在摸不透主子的意思。
柳氏柔声道：“回来就好。”
崔铭堂冷哼一声，以後即使下朝回了府也不再过问崔铭旭的功课。
崔铭旭也是一反常态，谢绝了宁怀璟等等的邀约，终日窝在书房里看书写字，倒真有一派赶考书生的刻苦样子。
府中的下人们窃窃交谈：“三少爷总算懂些事了，知道读书了。”
他哪里是想读书？读书不过是个借口。心里太乱，想找个地方好好想一想，到底是哪儿出了错？另外，至少这个借口能挡住来探视的齐嘉。心里总有个细小的声音在说：“不能见了，再也不能见了，要是再见面就指不定生出什麽事了。”
能出什麽事呢？不知道。满心都是惶恐。人已站到了悬崖边，再往前半步，就是万劫不复。不应见，不能见，不敢见。哪怕满纸至圣明言都化成一团团扭曲的蝌蚪，也不敢打开书房门，好似门外站了妖魔鬼怪要掏他的心饮他的血。於是书页翻得更快，“唰唰”地看著一行行墨迹在眼前一闪而过。
夜半锺声隐约，红烛摇曳，崔铭旭头悬梁，锥刺股，伏案苦读。不是驱睡意，而是抗心魔。苦不堪言。
他大嫂说的，如今天大的事也大不过会试，那就等过了会试再想吧。暗骂自己一声没出息，崔铭旭退缩了。一团乱麻迫不及待地远远抛到脑後，心神俱安。
宁怀璟啜著茶水说：“看你这样子，是有十成把握了？”
崔铭旭昂首道：“当然。”
视线往下躲，书桌上空著的那块已经补上了，心中悄悄钻出一点烦忧，上扬的眼角有一点点下挫。
千不想见，万不想见，会试当日还是碰个正著。
贡院门前人头攒动，你挤我，我挤你，好似谁第一个进了那门，谁就能中状元似的，可笑。崔铭旭摇著扇子在人群外气定神闲地等，眼角瞥到一个人影站在人群外，水蓝色的衣衫，一张娃娃脸，看侧脸就知道是齐嘉。
心口一跳，崔铭旭大惊失色。眼看他的脸就要往这边转来，崔铭旭心底一虚，摇扇的手赶紧上移，用扇子挡住脸，横刺里跨出一步，挤进了推搡的人群里。
人群的推挤中，崔铭旭偷偷地回过头，看到齐嘉正同一个穿杏黄袍子的青年说话。那人玉冠束发，一双凤眼炯炯有神，神色举止皆是不凡。他们的身边还伴著两个人，崔铭旭都认识，正是万世为相的陆府的两位公子，长公子陆恒修，二公子陆恒俭。能让当朝陆相陪伴，又有齐嘉在侧，黄衣人的身份不言而喻。
说不清泛上胸口的情绪是什麽滋味，思及自己那天把齐嘉一个人丢在小巷里的作为也实在不应该，崔铭旭想回首再瞟一眼，身後不知是谁推了他一把，把他跌跌撞撞地推进了贡院里。
这一眼没看著，心思就乱了。远远抛出去的乱麻又飞了回来。那夜的风，那夜的巷子，那夜的吻，那夜呼之欲出的感情，在脑海里围成一圈打著转。考场里人人屏气凝神，纵使考生众多，却悄然无声。於是，自己的心跳声就格外地听得清晰，“咚咚”、“咚咚”作响，震得手里的笔都快握不住。颤巍巍地持著笔去蘸墨，定睛一看，带来的砚台居然是齐嘉送他的那一方。惊出一头热汗。
这是崔铭旭算准了齐嘉上朝的时辰，特地起了个大早去取回来的。不然，看著书桌上空荡荡的那一块，心里就堵得慌。
齐府的老管家一见崔铭旭上门，似乎早有预料，立刻从房里捧出了那方砚台：“少爷吩咐过了，送出去的东西再要回来就不体面了。”
一句话说得崔铭旭再也抬不起头，直至走出齐府时，“告辞”两个字也说得含含糊糊。
“这砚台还是少爷做了官以後，老爷特地送他的。老爷教子严厉，少爷从小没少挨罚。得赏还是头一次，也只有这一次。”老管家的脸上看不出表情，两眼定定地看著崔铭旭，“所以，还请公子小心照料啊。”
崔铭旭只觉手腕一重，好像捧的不是一方砚台而是颗鲜活淋漓的心，透过包在外头的布帛来烫痛他的手。一口气堵在胸腔，哽得眼眶酸涩，更说不出话来。回府後就把砚台放回了原来的位置，却再也不敢去看。
怎料到，替他收拾包裹的下人竟然把这方砚台也带来了。当真是老天在同他玩笑。心神愈加恍惚，过了许久，崔铭旭才勉力定下心来答题，却是把先前想好的答案也忘记了。
这三天，时而镇定时而烦扰，过得浑浑噩噩，分不清先前在门前看到齐嘉是场梦，还是这所有都是场大梦。
等跨出考场时，崔铭旭觉得仿佛浑身骨头都散了架，阳光刺得两眼发痛。他站在先前回头看齐嘉的地方环顾四周，人潮在身边川流不息，蓦然闪出一个水蓝色的身影，却不是那个傻子。
放榜那天崔铭旭没有出门，他一直坐在书房里，竖起耳朵，等著欢快的鼓乐声慢慢地从远处一直敲敲打打地停在崔府门前。
哪怕考场中确实有些小小的不如意，但是，以他的才学，做个状元是足够了。
如果中了状元，他就要依旨娶宁瑶郡主为妻，齐嘉也是官场中人，他明白的。那个小傻子会第一个来登门道喜，他会笑著奉上诸多他费尽心思精心挑选的贺礼。他会说：“恭喜你，崔兄。”而不是“崔铭旭，我喜欢你。”
崔铭旭就可以笑著还礼说：“同喜。”
喜欢这种事，你不说我不说，大家谁也不知道，就变成了一个虚无缥缈的幻想，忘著忘著就真的忘记了。崔铭旭知道这是在逃避，可是，除了逃避又能怎样呢？他只筹划过如何高中状元娶玉飘飘，和齐嘉在一起，从未预想过的局面，太超乎他的意料。什麽都顾不上了，能躲一天是一天。
书桌上的砚台静寂无声，阳光透过窗纸照过来，幽光流转，才过刺眼，随手取过一本书要将他罩住，书房门被推开，进来的是他的大嫂柳氏。
“可有消息了？”崔铭旭急急起身询问，手指在砚台上擦过，光滑细腻的触感，略微的凉意通过指尖流进心里，慢慢地转化成一股酸意。若真的中了，齐府中的种种就真的会成一场大梦。
柳氏的嘴角翘了一翘，默默地点了点头。
“是……”不敢再往下说，撑在桌面上的臂膀有些发抖，崔铭旭殷殷地看著柳氏捉摸不定的面孔。
“恭喜小叔。是二甲第六名。”不是状元。
晴空一道霹雳打下，正中头顶。
窗外春光明媚，柳絮飘飞，一枝桃花开得正豔，引来一双彩蝶在花间徘徊流连迟迟不肯离去，那边又是一丛什麽花，红得夺目耀眼，状元袍一般的颜色。
“报喜的官差还在堂上等著，请小叔更衣……天下士子千千万万，有考了十多年还一无所得的，能取中便是大喜。今後种种也要看个人造化和为官的功绩，状元如何，榜眼如何都是没有定数的……这会儿你大哥高兴，我已经跟他提了你和玉姑娘的事，他也没恼。你再去好好跟他说一说，兴许就成了……”
柳氏再说什麽，崔铭旭都听不见了，二十多年的心愿付诸东流，脑中、心中都是空白，还盘算什麽违抗圣旨娶玉飘飘？可笑。当年是声势震天目无下尘，唯恐天下人不知他心中所想，以後再怎麽面对世人？
同齐嘉聊天时无数次昂首挺胸：“待我中了状元……”说得眉飞色舞，笑得意气飞扬。现在想来，只觉得可笑。他答应过齐嘉，打马游街时要带他一起，琼林饮宴时，偷偷替他留一杯御酒。傻子，御酒他又不是没被赏过。傻子就很认真地说：“那是给状元喝的，不一样。”真是个傻子。
房外有人通报：“三少爷，齐大人来贺喜了。”
怕什麽来什麽，为什麽崔铭旭狼狈的时候，第一个蹦出来的一定要是那个齐嘉？活似报丧的霉星。
“不见！”
用尽全力吼出去，崔铭旭瞪大眼睛看著桌上的砚台。那个傻子……若不是莫名其妙吻了他，若不是莫名其妙要躲他，若不是莫名其妙想起了他……考场中的不如意都是因为他！
怨念丛生。
第十二章
“今次的进士里有崔家的那位小公子？”
“对，有他。二甲第六名。”
“哟，不是说天纵英才，号称是第二个顾太傅麽？当年的顾太傅可是一甲头名状元啊。”
“呵呵，这种事……高门大院的，又是崔家的人，巴结的人还能少麽？才华这东西，说著说著不就有了麽？”
“哦……崔小公子，可是前阵子在妓院里和人争风吃醋，因为闹得太大被带进京府里，後来又被崔铭堂大人赶出家门的那位崔小公子？哎哟，这样的人品……啧啧……盛名之下呀……”
新科进士们都围成一圈说笑，你我是同乡，他俩是同门，愚弟久仰贤兄大名，贤弟文章堪称一绝，愚兄心向往之……亲亲热热地好似真的成了一家子。昔日从不放在眼里的小卒子都考上了榜眼探花，满面红光好不得意，过去搭话分明等於是抽了自己一巴掌。崔铭旭心情抑郁，索性站得远远的，不愿与他们为伍。不巧听到柱子後众臣的交谈声，刺耳又刺心。可是金殿大堂之上可不是他崔家的书房里，那些人个个都是他的前辈，个个都要低头施礼尊一声“大人”，哪里有他发作耍脾气的地方？垂在身侧的双手紧握成拳，心中气血翻滚怒意横生却又无可奈何。
撇开头不愿再听那些议论，崔铭旭把视线移向了大殿的另一边，眼角一不留神瞥到一个跟他一样孤零零的人影，旁人都三三两两地说著话，他却独自站在话题之外，大半个身子都没在了柱子投下的阴影里，只露出一张白白的脸，脸上嵌了一双墨黑的眸子，正直直地瞅著他。齐嘉。
见了他，崔铭旭更气不打一处来，就是这傻子害他会试时分了心。看他科举失利还不罢休，成天冤魂似的缠著他：“崔兄，恭喜你……”咧开嘴露出一口白牙。
有什麽好恭喜的？他是二甲第六，书院里那个饿了只能啃口冷馒头的穷小子是二甲第五，一脚重重地踩在他的头顶上。新科状元打马游街，他就只能在人堆里伸长脖子看两眼，马上只此一人，马下民众万千，他不过是万千之一而已，和落榜有什麽差别？和那些庸人愚民有什麽差别？明明现在红袍紫带，站在人群里谈笑风生的那个人应该是他崔铭旭，现在却变成了一个半边脸不能见人的丑八怪。崔家小公子什麽时候被人这麽冷落过轻视过？都是因为这个叫齐嘉的傻子，自己瑟缩到一边任人侧目指点还不算，非要拉上他一起好做个垫背。
崔铭旭恼羞成怒，狠狠瞪了齐嘉一眼，看到他脸上一惊，头一缩，整个人都躲进了阴影里。怯懦、胆小、没出息，这傻子有哪一点是好的。多少次了，说了他不在家，他还一次又一次地找上门，是看不到他的狼狈样子不罢休是怎样？方才散朝时，他又想跑过来搭话，若不是他旋身一转躲了过去，谁知道他又想说出什麽话来？这朝堂里个个等著看他崔铭旭的笑话，若是让他们知道这个小傻子认识他，指不定又能让他们说出什麽来。
扭过头不再看齐嘉，心里却片刻不能安宁，崔铭旭只觉胸口涨得厉害，好似要一把火把这京城烧得干干净净了，才能喘过这口气。临走时再瞟一眼，一片阴影里再找不见齐嘉的影子。
新科状元叫徐承望，年纪比崔铭旭大了两三岁，偌大一块红疤盖住了半边脸，少小丧父，被寡母一手养大，听说官差捧了喜报去报喜时，他还跟他娘一起在街上吆喝著卖豆腐。就这麽个人，街上随手一指就能抓出一把，有什麽稀罕的？偏偏就点了他做榜首，还要娶郡主为妻，当今圣上来主婚，呵。
喇叭唢呐吹得震天响，新建的状元府里挤满了人，一个个还没进门就高喊：“徐状元大喜呀，徐老夫人大喜呀。”高兴得好似是他娶媳妇似的。装什麽呢？人家从前在路边卖豆腐的时候，谁认识谁呀？
崔铭旭意兴阑珊地隔著人群看著里面那对新人三拜天地又送入洞房。
“崔兄，你也来了啊？”袖子被扯住，崔铭旭不用低头也知道会是谁。做傻子还真好，只看想看的，只听想听的，白天挨了欺负晚上睡一觉就忘个精光。
不耐烦地挥开袖子，崔铭旭一言不发