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阴山北麓，还有不少规模不等的手工工场，像冶炼铜铁、木工、制革、烧陶等等，制造着刀剑、弓箭、衣革、车辆及各种必需器具。
这里生活着匈奴的王公贵族，也有普通牧民，还有数千名从事各种劳动的奴隶。这些奴隶大都是掳来的男女战俘，也有部落中的重罪者。其中，主要是各种手艺人、能工巧匠，也有侍候王公贵人的仆役。因此，单于庭既是匈奴王朝的政治中心，也是经济中心。对于匈奴这个四出剽掠、游动性极强的民族说来，它是一个可靠的后方基地。
头曼单于的大穹庐扎在一片微微隆起的坡地上，坡下的低洼处一片水塘，几股清流淙淙地汇合在这里，又像几条闪烁的银蛇摇头摆尾地向远处游走。坡地的中央，十几顶高大的帐篷构成了单于庭的主体，正中一顶格外高大的穹庐，是头曼单于处理政务与接待、欢宴各部落首领的场所。其余的十余顶是单于的寝帐与王族的帐篷。在这周围密匝匝布满了大大小小的帐篷，按照地位的高低贵贱居住着头曼单于的近臣与侍从们。
在单于的大穹庐外，平出一片方圆百丈的广场。广场两侧全是一排排拴马桩，总有数百根之多。广场四周插着五色旗幡，上面绘着虎、豹、熊、狼等各种兽形。大穹庐前则悬挂着两面青白色的大旗，上面分别绘着一轮红日，一弯新月，它们是匈奴部落崇信的太阳神，月亮神的标志。广场上披甲之士往来穿梭，一排执矛挎刀的侍卫守护在大穹庐外，显示了单于庭的威严与气势。
自从冒顿王子进入匈奴的游牧地后，关于他脱险归来的消息，早就由沿途的部落一站站报来。头曼单于听到这个消息，十分惊讶，他没想到这个儿子竟能奇迹般地活着归来。
前些天，右大将独龙奇已经率本部骑兵悄悄回师。这次出兵，是十分秘密的，只有头曼单于与独龙奇兄妹几个亲信知道，动用的也只是独龙奇的部落骑士。他们本来就没打算与月氏人认真交兵，目的只是要激怒月氏王，借以除去冒顿王子。因此，当独龙奇听说月氏王大怒，调集三万人马来对付他时，他便连忙撤兵，劫掠的人口与牲畜也扔下不管了。月氏精骑赶到边地，见匈奴人已败走，被劫掠的人口与牲畜又大都夺回，也就没有劳师穷追。
独龙奇以为这次冒顿王子肯定被月氏王杀了。果然，不久便有消息传来，说冒顿王子被月氏王祭旗杀了；又有消息说祭旗的不是冒顿王子，是被捕获的匈奴侍从，冒顿王子是在出逃途中被月氏骑兵追杀的；另有消息则说，冒顿王子没被追兵杀死，是被赶进大漠困死的；等等。尽管众说纷纭，但有一点是共同的，那就是：冒顿王子死了。独龙奇回来后，也向头曼单于这样报告。
听说冒顿已死，头曼心中也有几分悲哀，冒顿毕竟是他的亲生儿子，父子间总还有那么一点感情与依恋。但总算压在心上的一块石头撂下了，一个潜在的对手除掉了，在矢菊阏氏跟前他也能交代了。
这几天最兴奋的要数矢菊阏氏，她从眉眼到心眼都堆满了笑。这下她如愿以偿，儿子昆脱将来定会登上单于宝座。这几天她对头曼老头子可真心地体贴，白天黑夜在寝帐中曲意奉承，百媚俱生，把老头子侍候得周身酥软，心中仅有的几分悲哀与不安也都撂在了脑后。
冒顿王子遇难的消息在匈奴臣民中渐渐传开，人们都很震惊，也很悲痛。但冒顿王子究竟是怎样被害的，他们都不清楚，只听说是月氏人下的毒手。他们为冒顿王子惋惜，觉得天道太不公正，怎么夺走了这个有作为的年轻贵人。
单于庭中最伤心的数母阏氏，听到这消息，她当即昏厥了过去，醒来后，人痴痴呆呆的，几天来粒米未进。如果儿子、儿媳真的去了，她活在世上还有什么意思，她失掉了生命的支撑，瘫倒在床上已经奄奄一息。
现在，冒顿王子竟然活过来了，竟然逃出月氏人的罗网回来了，这戏剧性的变化再一次震动了单于庭。它也使头曼单于陷入进退两难的尴尬境地。面临这种局面，他的心情变得十分复杂，既有懊丧，又有庆幸；既感到一种难堪，又有一种负疚的感情。他不免觉得当初在矢菊阏氏的撺掇下，默许独龙奇侵扰月氏国的行动过于孟浪，此举实是过分了。
这倒并非自己一时糊涂，当时他便十分矛盾，觉得这条借刀杀人计太狠毒了一些。但他后来还是默许了独龙奇兄妹的这条计谋。
当时他还想过，如果这次月氏人把冒顿抓起来杀了，这总比让他自己动手为好，心头会轻松一些。
现在出现了这种局面，他该怎么办？该怎么办？
大穹庐的内帐里，没一个侍从，只有他与独龙奇兄妹三人。此刻，三人都蹙紧了眉头，谁也不说话，帐房里是一片难堪的沉寂。平日主意最多的独龙奇低着头盘腿坐在毡毯上不敢出声，这件事没干好，他有很大责任，前些天回来时他还得意扬扬地赶去报功，没想到现在事情搞得一团糟。矢菊阏氏哭丧着脸沉不住气了，她首先打破沉默，望了望两个大男人，对着头曼问道：
“你们别都不吭声，你快说嘛，怎么办？他回来了怎么办？”
看到她那种慌张、心虚的神情，头曼很生气，心想：当初不全是你们出的好主意，现在都发傻了。他狠狠说一句：“怕什么！回来就回来嘛，他还能吃了我，吃了你！”
一句话点醒了矢菊阏氏和独龙奇。是啊，冒顿回来又能怎样？跟他们算账？怎么算？跟谁算？要杀他的是月氏王，出兵月氏又是头曼老头子应允的。
独龙奇感到一种支持、鼓舞，他阴鸷的目光又闪动了，他抬起头对头曼单于试探地说：“要不、要不，派些人在路上……”他没有说下去，只是做了一个刀切的手势。
“胡闹！这儿是我的属地，谁敢胡来，我先砍了他的脑袋！……全是你坏的事！”他瞪了独龙奇一眼，愤愤地说。
“是，是，臣下该死！”独龙奇赶紧又低下头。
《飞镝弑父》 逃亡途中万骑长（2）
头曼单于实在也没有好主意。不过，他毕竟老谋深算，他有一个处事法则：遇到尴尬的事就装糊涂，如果没有好办法，那就不想办法，一切顺其自然，决不把弓弦绷紧，让对手也不能较真。
再说，他与冒顿毕竟是父子，跟矢菊阏氏、独龙奇不同，一时的冲动，一场暴怒毕竟会平息，尽管他猜忌儿子，害怕他夺走自己的权柄，但这仅仅是种怀疑，后来证明，匈奴的部落首领们还没有废黜他的叛逆行为。在他心底里对冒顿总还有一丝割不断的亲情。在他的潜意识中总有那么一种愿望，如果儿子服服帖帖，那女人又顺顺从从，两者都相安无事，那是最好不过了。于是，在一种复杂情感的驱使下，他努力摆脱沮丧与阴暗的心理，他要设法遮掩这场破了产的阴谋，要使草原上的臣民感到他的公正，他的慈爱。
另外，他又有一种自豪的心理在抬头，冒顿能在这样险恶的环境下闯出来，真了不起，不愧为他的儿子。他不由得回想起自己当年统一匈奴各部时的风采，那时，他也创造过许多难以置信的奇迹，受到过人们的欢呼、颂扬。今天儿子的英勇，使他又有一种真实的陶醉与满足。
想到这些，他的眉头展开了。他突然站起来，问边上的矢菊阏氏与独龙奇：
“你们说说，冒顿这次能活着回来，容易不容易？”
那兄妹俩被这突然的问话弄得有些不知所措，他们当然没能跟上头曼的思路，于是，不知该怎么回答好。
“怎么？这么简单的事都答不上来？”头曼有些恼火。
还是独龙奇脑子快，他嗫嚅地回答：
“那……那当然不容易。”
“是啊，是很不容易，很不简单啊。”头曼抬着头，像是在独自吟哦。停顿了一会儿，他又问道：
“如果换了昆脱，这次逃回来的是昆脱，那么你们说说，这是件坏事还是件喜事。”
这次，矢菊阏氏抢着回答：
“那……那当然是喜事，天大的喜事。”
“说得好！说得好！”头曼单于显得十分高兴，他一边应着，一边走到帐门口，击了几下掌，喊了一声：“来人！”
话音刚落，两个侍从便跨步进了内帐。
头曼挺直了身躯，对两个侍从朗声地说：
“传我的口谕：单于庭上下，自即日起，清扫穹庐，准备盛宴，迎接冒顿王子脱险归来。还有，让巫师们安排一下，我要率王公大臣们祭拜神祠，感谢天地祖先的恩德。”
说完，他爽朗地笑出声来。
边上的矢菊阏氏、独龙奇面面相觑，弄不清楚这老头子搞的是什么鬼。独龙奇疑惑地讷讷无言，矢菊阏氏可沉不住气，她一跺脚，便甩手出了内帐。
“冒顿王子回来了，真是九死一生啊！”
“英雄啊！草原上的一头雄鹰，了不起啊！”
……
单于庭的上上下下都为这一奇迹惊叹，他们杀牛宰羊，都忙碌起来，充满了一派欢乐的气氛。
二
“雪花豹”马蹄“嘚嘚”地离单于庭越来越近，冒顿王子的心头却越来越沉重。
这些天里，他已从失去珠阏氏的极度悲痛中挣脱出来，冷静、理智地思考他的未来。前些天他想的只是如何逃出月氏人的手掌，现在摆在他面前的却是：他到底该向何处去？回单于庭？回到父亲的身边？回去后他又会遭遇什么？等待他的又会是怎样一种命运？那不回去呢？不回单于庭他又该去哪里？不回单于庭不是公开与父亲闹翻吗？他左思右想，疑惑不定。既然弄明白了父亲发兵月氏是为了要他的命，那么就这样贸然回去会不会是自投罗网？
再说，半年多没听到单于庭的消息，只见独龙奇的突然兴兵，单于庭内有没有变化，又发生了什么变化？这些他心中都没有底。沿途，他询问了那些热情接待他的部落首领，他们都说头曼单于身体很好，单于庭一切如常，至于前些天右大将独龙奇突然出兵与匆匆撤回，据独龙奇说都是奉了大单于的将令，详情他们也不知晓，他们也有过疑惑。
冒顿正为何去何从犯愁时，一彪人马赶来迎他了，骑在前面为首的一位英俊骑士是他的表兄弟呼衍青格尔。
呼衍提老人听说独龙奇进袭月氏，女婿冒顿只身逃回、女儿惨死在路上的消息，既震惊又痛心。珠阏氏是他掌上明珠，爱女的夭亡使他老泪滂沱。但他是一位富有经验的部落首领，马上意识到这件事其中必有隐情，女婿冒顿处境险恶，于是赶紧让儿子青格尔带百名精干骑士去迎他的女婿，把冒顿先接到呼衍氏部落再说。
冒顿本也打算先去岳父呼衍提那儿，既然父亲已与矢菊阏氏等人搞在一起暗害自己，那么在匈奴他最可靠的亲人便是呼衍氏一家了。见到青格尔风尘仆仆地赶来迎他，他顿时感到一种温暖，一种力量。他与青格尔紧紧拥抱，两人都满面泪水。
呼衍氏是个大部落，前些年有三万多人。三年前那场河南大战，呼衍提率本部骑士拼命堵击合围过来的秦军，才使匈奴大军突围出来。此役中，呼衍提不仅自己身负重伤，部落儿郎大部战死疆场。撤回草原后，他收容残部，剩下一万人左右，大都还是妇孺，牛羊牲口也不过万头。面对困境，呼衍提首领让儿子青格尔率人狩猎度荒，又扶病谋划，开辟草场，安排孤寡，经过三年惨淡经营，总算摆脱了困境，人畜又渐渐繁衍起来，老老小小加在一起又有一万四五千人。
虽然呼衍氏部落已不似以前强大，但在匈奴它是贵种，在各部落中极有威望。此时，也成为冒顿王子的依靠。
呼衍提脸色黄黄的，一副病容。他的腰部箭伤伤及腑脏，成为隐疾，三年来时好时坏，一直折磨着他。此刻，他屏退左右，倚在虎皮靠垫上，听完了女婿的诉说，心头十分沉重。爱女的惨死固然令他痛心，如在他心头割了一刀，但他更为女婿的安危、为匈奴国的安危焦虑。他沉重地叹了一口气，说道：“天神啊，难道又要降灾给匈奴民族了吗？”
青格尔与冒顿王子从小就是好朋友，他十分疼爱自己的妹妹，跺着脚对冒顿愤愤地说：
“有一个办法可雪心头之恨，我马上带人星夜奔袭单于庭，打它一个措手不及，把独龙奇这条恶狼掏来，咱们问清楚根由，宰了他，再去找你父亲评理，除了那个妖妇如何？”他周身热血�