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朝精锐的秦军打得一败涂地，三堵墙都发挥了很大的作用。开封大水时，三堵墙也有半数被洪水卷走，其后李自成虽然竭力恢复，但直到进入北京的时候，这支马队的人数虽然恢复到了鼎盛时期的水平，但战斗力还是要差很多。
“……好像是弘光元年，我叔祖在怀庆向鞑子发起反击，当时三堵墙已经损失不小，只剩下不到一千多、不到两千人了，但依旧在野战中击败了人数比他们还多的满洲八旗骑兵。”李来亨说道此处叹了口气，本来已经南下的满清大军，在此战后调头西进全力进攻李自成，南明弘光政权因此争取到了一年的时间。但弘光政权并没有利用好这个难得的机会，而是误认为他们“联虏剿寇”政策得到了多尔衮的积极响应，满朝欢庆声中，史可法指出接下来的南明战略应该调遣大军，直指秦关，与满清配合作战夹击李自成。
“虽然我父亲、高将军（高一功）都想重建三堵墙，但缺钱少粮，大军都难以糊口，那里还有力量培养骑手呢？”当年李自成给三堵墙挑选的骑手很多都是十八到二十之间，血气方刚的勇猛少年，现在这些骑手中最年轻的也已经超过三十五。李来亨看着这队骑兵从眼前行过，心中也满是的遗憾：“十几年前，三堵墙的骑手数以千计，就是怀庆之战时，他们还能向五千满洲八旗的骑兵发起冲锋并把他们击退，但现在，三堵墙只能和地方上的百来个绿营骑兵厮杀一番了。”
听完了这个故事后，邓名也满是感慨，他看着那些把敌人首级挑在枪尖上的闯营骑手，心中升起一个疑问：“和十几万秦军反复交战冲杀，经历过山海关、潼关、怀庆等战的三堵墙，真的会把这些江西绿营的斩获看得很重吗？还是他们只是想鼓舞一下我军的士气？或是在怀念往过去的岁月？他们会不会把向他们欢呼的浙军想像成十几年前的闯营大军，回忆年轻时的荣耀与胜利？”
“这次虎帅缴获不少，有没有想过重建……不，扩充三堵墙？”邓名问道。
李来亨侧过头，比刚才更加仔细地看着邓名，片刻后摇摇头：“不。”
“虎帅不要误会，我确实认为可以扩充三堵墙，他们……”邓名向那些年长的骑兵一挑下巴，轻声说道：“他们会很高兴的。”
“是，提督胸襟开阔，末将是很佩服的。”从李过接受明朝的官爵开始，闯营就不再使用“三堵墙”这个名字，毕竟这支骑兵的这个名头是从明廷的秦军手中赢得的，虽然李来亨刚才确信邓名没有试探的意思，但他还是觉得用这个名字不妥，就算现在邓名没有多想，将来说不定心里也会生出疙瘩来。
再说，李来亨还有其他的理由：“这次我确实缴获众多，也想好好训练一下兴山军的马队，不过他们才是……嗯，才是三堵墙。”
邓名听明白了李来亨的意思，对方认为这支闯营的骑兵已经没有了传承，由于太久没有新鲜血液的进入，这些老骑手可能也已经不再接受继承者，不再允许新人进入他们的圈子。因此等这些骑手都凋零后，三堵墙自然也就不复存在了。
又过了几天，邓名拿着两面旗帜来到李来亨的营中。
“这是什么？”李来亨好奇的问道。
“我送给虎帅的礼物，不过我没有用三角旗，因为我觉得用方旗更好画。”邓名摊开了第一面旗帜，上面画着一只斑斓猛虎——这面旗帜邓名已经画了很久了，本想更晚一点拿出来，但几天前改变了主意：“送给虎帅的。”
“多谢提督。”李来亨看清旗帜后又惊又喜，满面笑容地把旗帜拿过去看了又看。
“这还有一面，是我刚画的，打算送给虎帅麾下的一支军队。”邓名把第二面旗帜递过去。
李来亨急忙抖开看了起来，这面旗上的图案画的相当简单，就是前后三排的……嗯，好像是三道砖墙。
“这是，”李来亨脸上露出不能置信的表情，转头看着邓名。
“虎帅觉得是什么？”邓名笑着问道。
“三堵墙？”李来亨轻轻地问道。
“正是，”邓名点点头：“希望这面军旗能够一直传下去，世忠飘扬在战场上，永远不落入敌手。”
李来亨把两面旗帜都放在桌面上，静静地想了很久。李来亨想起自己“虎帅”这个名头，其实也是来自父亲“一只虎”的匪号，也就是夔东的闯营将领们爱用“小老虎”称呼自己，比较正统的大明臣子都从来不使用这个称呼。比如张煌言、文安之等人，他们可以用“临国公”、也可以用“李将军”、但从未用“虎帅”这个词来称呼过李来亨。
“倒是提督……”李来亨心里想着，又把邓名给他的那张虎旗摊开看了一遍。上面的老虎画得栩栩如生，李来亨看得出邓名花了很多心思，而且态度非常认真：“提督从来没有丝毫的偏见，说起闯营的时候，从来不躲躲闪闪，始终是光明磊落。”
想了一会儿后，李来亨下定了决心，抬起头替三堵墙的骑手们感谢道：“既然是提督的意思，那我们恭敬不如从命，不过这面旗帜不好由我赐给三堵墙的骑手们，我想既然是提督亲笔画的，那还是由提督亲手把这面旗帜交给他们吧。”
“不妥，不妥，这面旗帜当然是要由虎帅交给他们，”邓名立刻摇头道：““我并非三堵墙的顶头上司，怎么也轮不到我把旗帜交给他们。不过虎帅说的不错，既然这面旗是我画的，那我当然可以在边上观礼了。”
第二天行军结束后，李来亨就把三堵墙剩余的骑手全部召来，当着大批闯营和浙军士兵的面，郑重其事地把邓名所绘的砖墙图案军旗交到了为首的骑手手中，让他们从此用这面方旗替代他们现有的军旗。
当着所有旁观者的面，李来亨宣布这旗帜是江南提督邓名亲手所画，并趁势宣布了邓名的期盼：“提督希望你们能够把这面旗帜好好地流传下去，所以需要你们认真地选拔优秀的年轻骑手，把一身本领都交给他们，让他们能够在战场上保护好这面军旗。”
“遵命。”接过军旗的骑手向李来亨郑重地鞠躬行礼，接着又转身面向侧面的邓名，再次深深一鞠躬：“谨受命。”
第13节债务
江西的清军本来就没有多少斗志，遭到明军反击后彻底失去了进攻**，就此对明军行动不闻不问。进入湖广后，明军就如同行走在自己的领地上，再也没有任何敌军前来骚扰——黄州府等地的驻军本来就被胡全才搜刮一空，张长庚败退回武昌后又把剩下的衙役也统统征召走。现在湖北几个府的府城如同不设防一般，连打扫卫生、掏阴沟、运送垃圾的府兵都相当紧缺，别说出来打明军，明军不去攻打他们就烧高香了。
比府城更惨的湖北这些府的县城，不少县城连守卫城门的兵力都凑不出来，面对这样险恶的局面，不少县令都逃出衙门，带着仅剩的少量兵丁在野外扎营，随时准备撤退。
对于该如何处置这些府县，邓名也有些犹豫，虽然目前湖广明军占有较大优势，但是谁也不敢说这种优势能够保持多久。如果占领这些城市而无法坚守的话，那这些地方的百姓就很可能遭到随后赶来的清军的掠夺，此番东南之行更加深了邓名的这个担忧，凡是被郑成功解放过的城市，无一例外惨遭前来“收复”城市的清军的洗劫。
卫士们都很清楚邓名的担忧，在南京城下驻扎的时候，邓名就看到一些到南京来寻找女儿的父母，其中一个母亲给邓名的印象尤为深刻：那个女儿不知下落的镇江妇女看到明军的旗帜后，突然发狂一般地暴跳如雷，不要命地冲过来要和营门扣的卫兵拼命。
那个妇女冲击的是浙军的军营，营门的浙兵严守张煌言的规矩，见对方是老百姓后就再三忍让，好不容易才把这个发狂的妇女制服。当时张煌言已经赶到了邓名军中，听到动静后还以为是明军祸害百姓，急忙赶出来询问事情经过，好不容易才搞清楚这个妇女与明军无怨无仇，她的女儿同样是被清军掳走的。
明军把这个妇女勉强安抚住后，带着她到女营中寻找，但最终仍是没有找到，这位绝望的母亲再次冲着明军大骂：“杀千刀的海贼，没有本事就不要来啊。”明军初到镇江的时候，城内的百姓夹道欢迎，想起当时的热闹场面，这个母亲更是气恨难平：“你们打不过就一走了之，我们怎么办？怎么办？”
邓名、张煌言他们都无言以对，也没有任何解决的办法，最后想送给那个母亲一些盘缠，让她能够平安回家，但那个妇女把明军给她的银子扔在地上，头也不回地离开，有士兵看见她直奔江边投入水中，转眼就失去了踪影。
其他来寻人的镇江虽然没有像那个母亲那么激动，但看向明军的眼神也并不友善，充满了悲哀和无助。至少少数幸运的人在邓名的女营中遭到了女儿的下落，剩下的人本打算进南京碰碰运气，但由于明军就在城外，守城的清兵也不肯放他们入城。
一部分人就在南京郊外住下，打算等明军走后再设法进城寻人，还有一部分人则掉头向东，前去苏州等地寻找亲人的下落——既然邓名这里没有，那他们的孩子可能是被管效忠的部队掠走的，那就会被贩去苏州。邓名知道这些百姓找到亲属的机会非常渺茫，对这些小民来说，这种寻亲行为也会让他们倾家荡产，最后很可能孩子没有找到，父母也没有活路了。
“下次延平郡王再来的时候，镇江人恐怕不会欢迎他了。”当时邓名低沉地评价了这么一声，不仅是镇江，遭到洗劫的其他城市可能也会如此。现在看到湖北空虚的府县城防后，邓名对卫士们说道：“如果我们拿下这些城市，最终又放弃的话，湖广的父老以后也不会再欢迎我们了。”
“我们已经拿下了钟祥、襄阳、谷城，先生打算在这些地方坚守么？”李星汉问道。
“我希望能够说服百姓和我们一起撤退，撤回三峡，不过这种大规模的迁移恐怕会让很多百姓死在半道上，他们也未必肯和我们一起走。”邓名感到事情很棘手，至今也没有成熟的解决方案：“黄州府这里，我想我们就过门不入好了，这么多百姓我们无法说服他们都跟我们走，就算有人肯和我们一起走，我们也没有足够的粮食和船只。”
邓名计划派少量士兵到各个城市附近，要求它们向明军缴纳一定数额的军粮，而不去占领他们。
“如果他们肯给当然好办，但假如他们不给呢？”任堂能够理解邓名的心情，但他觉得这个方案有很大的隐患：“就算提督不打算立刻扫清湖北的鞑虏，也要让地方上的这些官吏畏威怀德，如果他们拒绝提供粮草，提督就必须攻打他们让其他人感到害怕；如果不管他们满足不满足提督的要求，结果都是一样的话，那些顽固的鞑子走狗就会看轻提督。”
邓名琢磨了一会儿，点点头：“既然如此，那我们干脆就不去找他们好了。”
“这样恐怕也不妥。”任堂继续给邓名分析道：“现在我强敌弱，有的县令甚至都已经逃出城外，现在连他们自己都很清楚是绝对守不住城的，这些城怎么办？提督派不派人去要求他们为我军提供粮草？如果城内的缙绅不识相，比如说：有胆大包天之辈想拼死从虏廷那里挣个功名，杀害了提督派去的使者，提督报复不报复？攻不攻城？”
南京还好说，毕竟城高池深，邓名不进攻别人也不会认为是他担忧城中百姓的命运。但如果连路过这些城市时，连要求他们提供粮草都不敢的话，邓名投鼠忌器的心理就会被旁人看透，将来清军肯定会利用这一点做文章。
“仁不掌兵啊，”邓名叹了口气，他虽然不想给地方上的百姓招来灾难，但现在他还没有足够的实力，可以让他完全按着心意去行动。斟酌一番后，邓名觉得如果自己什么不做的话，就是对那些向他效力的明军士兵不负责任：“向沿途的所有县城、城镇派出使者，命令他们主动向我军提供粮草和船只，作为交换我可以不攻打他们的城市。命令使者尽量小心，不要进城传话以免遭到伏击，如果有人胆敢拒绝我们的要求，那我们就要攻城。”
“遵命。”卫士们齐声应是，很快邓名的命令就被传达下去。明军一边前进，一边勒令附近的村庄、地方上的豪强向明军提供军需。
两天过去了，邓名担心的事情还没有发生，没有那个豪强、缙绅胆敢拒绝明军的要求，他们一边加强自己坞堡的防御，一边派人给明军送来猪羊、酒类、满载粮食的大车还有本地向导。邓名需要的就是这些豪强表现出驯服姿态，他们送来的物资不需要很多，只要表现出足够的象征意义就可以。
好言安抚过这些地方豪强、缙绅的家仆后，明军就纪律严明地从他们的坞堡、大宅边经过，绝不在他们的土地上为非作歹。