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然而，古贺率日联合舰队主力撤离之后，该港驻防已与其重要地位极不相称了。以中林仁中将为首的第4舰队已经残缺不全，西南舰队航空兵们无心恋战，告假外出。岛上守军人心惶惶、士气低落、疏于戒备。
当100余架美机在晨曦中急速扑向特鲁克岛的时候，掉以轻心的日军官兵还蒙在鼓里。历史出现了惊人的相似：此时此刻的特鲁克港恰如当年的珍珠港。美机群已经兵临城下了，特鲁克的日军广播电台才惊慌失措地发出战斗警报。
日〃零式〃战斗机匆忙起飞应战。双方在特鲁克上空展开激战。无论是飞机性能，还是飞行技术，美军都占了绝对优势。几个回合的闪躲腾挪、火击电应，美机群先后将127架日机击落，停在地面上的60架日机也都被击毁。
与此同时，呼啸而下的炸弹将特鲁克岛上的防御设施炸得支离破碎，一片狼藉。
下午，美舰载机再次出击，幸存的数架日机起飞迎战，很快被击落。
17日凌晨2时，美军首次使用装有雷达的TBF〃复仇者〃式鱼雷机，在无护航飞机掩护下，对特鲁克进行夜间空袭，取得了比白天更大的战果。
17日上午，美机又对特鲁克进行第三次轰炸，岛上日机几乎全部被摧毁，无任何战斗力可言了。
事实证明，所谓〃坚不可摧的特鲁克〃不过是一个神话而已。
日军损失舰艇9艘、飞机270架，人员总伤亡达1700人。特鲁克这个联结南北要冲，曾为日军联合舰队泊地的海上军事基地，顷刻之间已面目全非，化为一片废墟。
特鲁克的损失使东京大为震惊。日方认为这一空袭〃可称为第二次珍珠港事件〃。东京广播电台惊呼：〃战局变得空前严重，敌人作战的速度表明，进攻的力量已经威胁到我们本土了。〃
在美国本土，第5舰队所属的分支舰队成功地摧毁特鲁克岛一事成为美国国内各大报刊竞相登载的头条消息。尼米兹的儿女们向父亲发来电报：〃欣闻攻克特鲁克的捷报，举国为之欢腾。〃
当古贺峰一获知〃绝对国防圈〃上的要冲特鲁克处境垂危时，立即命令腊包尔的航空兵前往特鲁克支援。这样，就减少了在俾斯麦群岛的海军飞机数量，从而使腊包尔也丧失了它的战略价值。显然，空袭特鲁克从客观上有力支援了在西南太平洋进行反攻作战的麦克阿瑟和哈尔西的部队。
美军对该岛连续进行空袭，也阻止了日军对美方即将开始的马里亚纳战役可能进行的干扰和破坏。
为了表彰米切尔、霍兰·史密斯、特纳和斯普鲁恩斯在马绍尔群岛战役中的功勋，尼米兹上书金上将，为自己的杰出部下晋级。美国参议院批准了这一请求。斯普鲁恩斯晋升为四星上将。特纳、史密斯、米切尔晋升为海军中将。马克·米切尔还被任命为太平洋舰队快速航空母舰舰队司令。
第十七章 千里跃进
麦尼之争未摆平，大政方针实难定；
千里跃进从中路，大洋舰队两套兵。
早春二月，华盛顿温湿的空气中夹带着丝丝凉意。尼米兹与前来迎接他的夫人与女儿玛丽一起，漫步在首都熟悉的街道上。宁静、温馨的景致勾起了将军缕缕回忆，他想起了在这里担任岸勤职务时的难忘岁月。威严的海军部大楼仿佛正与他絮絮低语……
尼米兹不是回来休假的，前方战事正酣，他没有时间畅想往事，只能听任回忆所带来的微妙心绪倏然而逝，而无法细细品味。当2月中旬埃尼威托克岛被攻占之后，参谋长联席会议立即电召太平洋战区的两员大将尼米兹和麦克阿瑟出席会议。麦克阿瑟照例毫不掩饰他那桀骜不驯的个性，借故前方吃紧而拒绝列会。尼米兹则立即放下手中的计划部署，按期飞回首都。他知道华盛顿会议是为了商讨进攻马里亚纳群岛的战略部署，关系到太平洋战局的进一步发展。他认为必须争取他应有的权利，将自己的构想付诸实施。
早在1943年底，根据参谋长联席会议的方针，麦克阿瑟的西南太平洋部队将沿新几内亚北部海岸前进，从南部棉兰老岛进入菲律宾。尼米兹的中太平洋部队，即第5舰队在攻占马绍尔群岛。特鲁克岛之后，将越过中部的加罗林群岛，从马绍尔群岛直接向千里之外的马里亚纳挺进，攻占塞班岛、提尼安岛和关岛。然后，两路进攻部队将在吕宋一台湾一中国三角圈内汇合，在那里对日军进行轰炸、封锁，并在必要时进攻日本本土。
麦克阿瑟念念不忘重返菲律宾，以报被日军驱逐的一箭之仇。因而，他总是以各种理由反对以中太平洋为主轴发动进攻。因为如果以尼米兹的进攻方向为主线，势必将影响他的部队供应，滞迟他西南方向进军的行动。况且，若中太平洋部队的攻势迅猛，就会使他经新几内亚迂回进攻菲律宾的行动失去必要性。麦克阿瑟曾派萨瑟兰将军去华盛顿，敦促参谋长联席会议要尼米兹在攻克马绍尔群岛之后，放弃对中太平洋发动攻势，把中太平洋部队调到南面支援他进攻棉兰老岛。参谋长联席会议拒绝考虑麦克阿瑟的意见。
然而，尼米兹这时却提出了与麦克阿瑟一路作战的战略，支持麦克阿瑟为主攻方向统帅。他的看法发生变化，主要是接受了在塔拉瓦战斗中美军伤亡惨重的教训。他认为，马里亚纳群岛远远超过盟军陆基航空兵支援的范围。攻占南马里亚纳的那些崎岖大岛，碰到的困难可能会更多，代价会更大。攻打平坦的仅2英里长的贝蒂沃岛就付出千余人生命的代价，那么，进攻多山的且25英里长的关岛，将不知要付出多大的牺牲。何况日本在硫磺岛、冲绳岛、塞班岛仍有很强的轰炸实力。
1944年1月27日和28日，在尼米兹召集的太平洋战场高级军官会议上，尼米兹提出以新几内亚…棉兰老为轴心单路作战的建议，并指定谢尔曼将军前往华盛顿向参谋长联席会议汇报。
麦克阿瑟对会议的结果感到惊喜。但他的骄横之心是不会轻易得到满足的。他进一步要求把现有的B…29型飞机调到西南太平洋地区，把所有的海军部队全部置于盟军海军司令哈尔西指挥之下。他请求让英国指定一支皇家海军特混舰队归他指挥。显然，他想使自己成为太平洋抗击日军的最高统帅。如按他的要求全面移交部队，势必会把尼米兹降到次要地位。但是，他忽略了一点，即战争期间，参谋长联席会议不可能同意这种大规模转移权力的建议。何况，尼米兹在海军的威望以及他的指挥才能都是无可替代的。
连麦克阿瑟的参谋长萨瑟兰都表现不满：〃阁下，这样做是否太过分了？〃
麦克阿瑟不以为然地挥动着玉米芯烟斗：〃你尽管代我去汇报好了，我不懂什么过分不过分，只知道要争回美国的荣誉。〃
麦克阿瑟还不无得意地向哈尔西大夸海口：〃我要告诉你一些你可能还不知道的事情，他们将调给我一支完全由我指挥的大舰队。我还要告诉你，英国也要调一支舰队给我。我希望海军的作战由一个美国人来指挥，无论由谁来指挥，他的职位都得比英国人高，至少也得同级。哈尔西，你来干怎么样？如果你跟我干，我将使你成为一个连纳尔逊做梦都没有想过的大人物。〃
哈尔西未置可否，但他毕竟是海军的一员，离开麦克阿瑟后，他立即用电报向金和尼米兹作了汇报。
尼米兹对麦克阿瑟狂妄的态度大为恼怒。事实上，当斯普鲁恩斯轻取马绍尔群岛之后，他已经后悔提出以新几内亚一棉兰老岛为主轴的进攻路线了。他脑中又产生了取捷径直跨中太平洋发动攻势的想法，即使还得打南马里亚纳群岛也在所不惜。但他还未及把重新考虑的意见报告金将军，就收到了金寄来的一封措辞严厉的信。金说：〃我怀着极大的兴趣读了你们的会议记录，对你们的意见感到又惊讶又愤慨。〃他接着写道：〃显然，那些主张在西南太平洋地区集中使用兵力和那些认为这种意见可行的人，既没有认真考虑，也没有讲清是否要结束以及何时才能结束日军占领、使用马里亚纳群岛和加罗林群岛的状态。……在我看来，如果以沿新几内亚海岸通过哈尔马赫拉和棉兰老，直穿菲律宾到吕宋岛去消灭日军作为我们的主要战略方针，而不考虑扫清中太平洋到菲律宾的交通线，那是荒谬的。而且，也不符合参谋长联席会议决议的精神。〃
尼米兹接信后，马上复信，表示愿意回到原来的战略路线上来。麦克阿瑟为此勃然大怒，认为尼米兹出尔反尔，并企图侵占他的地盘。他写信给马歇尔，要求〃尽早让他亲自去向陆军部长和总统陈述他的意见〃。
马歇尔回信时有些厌烦地告诉麦克阿瑟：〃除非你自己放弃指挥权，否则在你地区内的所有基地设施都归你指挥……这对你在指挥上的完整性和个人面子都没有影响。〃
参谋长联席会议正是在这样的背景下召开的。最高军事当局希望麦克阿瑟和尼米兹来华盛顿，当面解决他们的分歧，以赢得确定战略决策的最佳时机。但是，麦克阿瑟借故缺席，这使得诸位高官深感失望和不满。这实际上也使麦克阿瑟丧失了一定的信誉。
尼米兹在华盛顿期间提交了几个内容广泛的备忘录，由大会讨论后修订。
麦克阿瑟的代言人萨瑟兰要求取消进攻汉萨湾的计划，改为向西400海里进攻新几内亚北海岸的霍兰蒂亚，并提出需要第5舰队的支援和配合。尼米兹当即拒绝了这一要求。因为第5舰队已担负了进攻卡维恩岛的任务，若同时支援两个战斗，就将占用他所有的快速航空母舰部队，影响他在台风季节到来之前完成进攻马里亚纳群岛的任务。
3月11日，参谋长联席会议确定了最后的战略方案：批准了4月15日进攻霍兰蒂亚；尼米兹的部队6月15日进攻马里亚纳群岛；9月15日进攻帕劳群岛；11月15日开始支援麦克阿瑟部队进攻棉兰老。
可以说，这一方案带有折衷性质，但基本上符合金和尼米兹的战略构想。
尼米兹在华盛顿期间，海军部特为他安排了一个办公室和一个秘书班子。秘书班子成员是清一色的女兵，她们均来自海军和海军陆战队。她们主动要求为尼米兹服务，其用意是不言而喻的，即希望在尼米兹身边表现出勤恳和才干，能使尼米兹改变成见，派她们去南太平洋工作。但是，她们的希望落空了。尼米兹固执己见，因为他受不了年轻女人在经过他身边的时候向他〃喀嚓〃一下立正、敬礼。虽然他赞扬她们的帮助，却不发善心，不允许女军人上前线。在他任职期间，他始终坚持这种态度。无论是总部在珍珠港还在关岛，都没有妇女随行。
11日早晨，尼米兹拜谒了罗斯福总统。罗斯福在白宫椭圆形办公室里向他伸出了微微颤抖的双手。罗斯福脸色苍白、身体虚弱，不像尼米兹在1942年见到他时那样健康、敏锐。罗斯福指出，计划还没有提到把敌人彻底摧垮的内容。他提醒尼米兹，只要盟军有足够的兵力，就要尽快在太平洋击败日军。
尼米兹知道总统并不想过问太平洋战争方案的细微末节，因此，尽可能使会见轻松愉快。当总统递给他丘吉尔赠送的黑色大雪茄时，他说希望带一支回去，送给同他住在一起的安德森医生。
罗斯福询问了一些无关紧要的问题。他明知故问道，为什么在袭击特鲁克岛之后，又派航空母舰去进攻马里亚纳群岛？
尼米兹立刻感受到总统不动声色的幽默。他说这个问题使他想起了一个故事：一个肥胖的患者要求割除阑尾，后来终于找到一位高明的医生为他主刀。当这位病人手术后苏醒过来时，就向医生询问病情。
〃你的情况很好。〃医生告诉他。
〃但是，医生，〃病人说，〃我有点不明白，我的嗓子痛得厉害，这是为什么？〃
〃好，〃医生说，〃我告诉你，你的病情很特别，因此，我的许多同事都来看我动手术。当手术做完后，他们向我喝彩。为了再表演一次，我就把你的扁桃腺割掉了。〃
〃所以，总统先生，你知道，〃尼米兹说，〃我们打提尼安岛和塞班岛就像那位医生一样，要再表演一次。〃
尼米兹的一席话引得罗斯福仰头大笑，接见到此结束。
尼米兹一行动身返回西海岸，在旧金山，尼米兹与送行的夫人和女儿玛丽告别后，飞往珍珠港太平洋舰队总部。
令他惊讶的是，麦克阿瑟的一份电报放在了他的桌上。电文称：〃我久有此意，向阁下略尽地