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斯普鲁恩斯、特纳和史密斯都强烈反对尼米兹的意见。他们认为，夸贾林环礁一旦被美军占领，这个环礁就会变成在马洛埃拉普、沃特杰等地日军岸基航空兵的袭击目标。而且，日军还可依托这些基地来破坏夸贾林与珍珠港、吉尔伯特之间的交通线。
但尼米兹坚持自己的主张。电台接收的情报证实，尼米兹的决定是正确的。日军正在其他岛上加强工事，独独忽略了位于马绍尔群岛中心的夸贾林岛。显然，日军设想的是，外围的一个或几个岛屿将要受到攻击。
在12月14日的会议上，尼米兹最后一次征求斯普鲁恩斯等人的意见。
〃斯普鲁恩斯，〃他问，〃你现在怎么考虑？〃
〃打外围岛屿。〃斯普鲁恩斯回答。
〃特纳。你呢？〃
〃打外围岛屿。〃特纳回答。
〃霍兰，还有你呢？〃
〃打外围岛屿。〃史密斯答道。
尼米兹询问一圈，在场的每位指挥官都建议先打外围岛屿沃特杰和马洛埃拉普。征求意见后，会场上出现一段短暂的沉默。接着，尼米兹以不容置疑的口吻说：〃但是，诸位，我们的下一个目标还是夸贾林岛。〃
特纳仍然固执己见，他坚持认为直接进攻夸贾林岛是冒险和鲁莽的。
尼米兹温和地说：〃情况就是这样，如果你们不想干，防卫区就换人。你们愿干还是不愿干？〃
凯利·特纳皱起眉头，终于还是说：〃我当然愿意干。〃
斯普鲁恩斯见无法改变尼米兹的决定，于是提出了一个新建议，在攻占夸贾林岛的同时，占领日军防御力量薄弱的马绍尔群岛中的马朱罗岛。这样，可在作战海域为舰队提供一个基地，并处于对夸贾林岛支援的范围之内。尼米兹同意了这一建议。
在拟制突破吉尔伯特群岛和马绍尔群岛作战方案期间，尼米兹在檀香山的摩亚纳公园发起组织了一次盛大的得克萨斯式的野餐会。军队中所有的得克萨斯人都应邀参加，估计出席的士兵、水兵和海军陆战队员达4万人。陆军的理查森将军也应邀出席。来自得克萨斯浴血奋战的将士们如同渡过自己的节日一般，尽情狂欢。公园一隅的电唱机里播放着士兵们爱听的歌曲《上帝保佑，快传递炮弹》、《插上翅膀带着祝福来》、《我的心留在后台入口的小酒店》以及著名男中音歌唱家平克劳斯贝演唱的《圣诞雪夜》。
午后三四点钟，尼米兹上将在掌声、口哨声和欢呼声中走上临时搭设的讲台，向自己的同乡士兵们发表热情洋溢的演讲。尼米兹在演讲中回顾了得克萨斯人光荣的从军史，满怀深情地盛赞得克萨斯军民为艰苦卓绝的太平洋战争已经做出或正在做出的重人贡献，并号召全体得克萨斯将士为正义的战争英勇奋斗。他说：〃我看到今天到这里来的许许多多的人都穿着制服，我也充分理解许多人虽身着便装，但同样投身在保卫这些岛屿的重要任务中，为赢得这场战争出力。作为得克萨斯人，我知道你们每个人都献身于我们的事业中，决心竭尽全力，直到完成长期而艰巨的任务，实现日本无条件投降为上。我们全体官兵，还有千千万万美国人，同我们的盟军一起，将在这广袤无际的太平洋上奔驰，一直到背信弃义的敌人被马索套住，拴起来，烙上印记，使我们的子孙后代永远能认识他们的本质。我希望这里所有的人都来参加这场战斗。
〃此刻，得克萨斯州对你们寄予厚望。你们在未来岁月中将会取得辉煌的成就。当你们回到得克萨斯你们各自的家园时，将会获得得克萨斯州和你的祖国充满感激的公民们的赞扬，在那里，等着你们的将是再一次这样的集会。〃
听众中爆发出得克萨斯式的欢呼。陆军、海军和航空兵们的帽子被掷向天空。
尼米兹成为野餐会上最受欢迎的人物。他同官兵们一起游戏、交谈。给每一位提出要求的人送上签名照片。当记者们进行有声有色的报道时，尼米兹把功劳归于各基地官兵们的〃得力工作〃。总之，这个下午是成功的。
然而，檀香山的警察当晚报告说，聚会活动结束后，公园里一片狼藉。花坛被践踏，到处都扔着饭篓、军用干粮罐头盒、夏威夷花环以及军服衬衣等。违反军纪的行为使这个公园像遭受过台风浩劫一般。警察们捡回12万个瓶子，从草丛和灌木丛中收集了大量的垃圾。他们从未于过如此大规模的清扫工作。尼米兹也承认这是他所见到过的罕见的破坏之举。
尼米兹微笑地容忍了这一切，因为他的同乡们即将渡过波涛汹涌的海洋，向马绍尔群岛发起猛攻。
进攻马绍尔群岛的作战计划，代号为〃燧发枪行动〃，发起攻击的日期两度顺延，最后确定在1月31日。战役计划确定：在D日，首先攻取未设防的马朱罗岛，取得锚地；然后，在D＋1日，对夸贾林环礁南北两端（北端是罗伊一纳木尔岛，南端是夸贾林岛）同时发起进攻。如果该战役进展迅速，再挥戈西北，攻占马绍尔的埃尼威托克岛，打响〃法警战役〃。
进行〃燧发枪战役〃的组成与〃复苏行动〃颇为相似。第5舰队司令斯普鲁恩斯中将坐镇旗舰〃印第安纳波利斯〃号，担任远征军总指挥。第5舰队下属的快速航空母舰编队，由海军少将米切尔任编队司令。特纳指挥两栖作战舰队。
〃燧发枪行动〃再次引起航空兵和两栖作战部队之间的矛盾。尼米兹对这种争论持超脱态度，他尽可能遵循正确合理的原则：只对部属提出〃何时〃、〃何地〃作战，而从不提〃如何〃去打的问题。
在第5舰队出发执行任务的前夕，海军副部长福雷斯特尔来到珍珠港视察。他在珍珠港和檀香山视察了快速航空母舰特混舰队和南路进攻部队之后，尼米兹又陪他乘驱逐舰到毛伊岛拉海纳锚地，视察于一天前从圣迭戈开来的北路进攻部队。
威武雄壮的第5舰队（亦称大兰舰队）使整个珍珠港犹如钢铁城堡一般。1月22日清晨，尼米兹站在马卡拉帕山上他的司令部里，目送这些舰艇驶离港湾，向马绍尔群岛进发。当舰艇的队列远去，海面上风平浪静的时候，珍珠港突然变得一片空旷，仿佛一座城池消失了一般。第58特混舰队和为数众多的护卫舰，在战争结束前再没有回过珍珠港，它们在浩瀚无垠的太平洋战场上东征西讨，建立了显赫的功勋。
斯普鲁恩斯统率的向马绍尔群岛进发的第5舰队，包括375艘舰艇、5．3万名进攻部队士兵和3．1万名守备部队士兵。米切尔统率的第58待混舰队，包括6艘重型航空母舰、6艘轻型航空母舰、8艘快速战列舰、6艘巡洋舰、36艘驱逐舰和700架舰载飞机。这个阵容比进攻吉尔伯特群岛的兵力强大得多。
美军直取马绍尔群岛的中枢海岛，这一决定不仅使尼米兹的部属们感到震惊，也出乎日军的预料。日军大本营判断美军下一个攻势，不是从吉尔伯特群岛指向米利和贾卢伊特，就是从珍珠港指向沃特杰或马洛埃拉普。因而，忽略了对夸贾林岛的防御。
美军从1944年1月初开始对上述外围岛屿实施空袭，一方面压制日军，另一方面也为了造成假象。经过几次空袭，马绍尔群岛的岸防设施遭到了一定程度的破坏。
1月30日，北路和南路进攻部队分别驶抵夸贾林环礁。继快速航空母舰实施3天密集轰炸之后，美军又以舰炮和护航舰载机进行突击。美军吸取了塔拉瓦登陆的经验教训，首先实施高强度的炮火扫围工作，在马绍尔各岛投放的炸弹和炮弹数量相当于进攻贝蒂沃岛时的4倍。这种攻势战略取得了明显效果。
正当尼米兹怀着瑞惴不安的心情期待战争近况的时候，捷报频频传来。1月31日，希尔将军指挥的一支部队攻占了马朱罗岛。2月1日，柯诺利的陆战队第4师占领了罗伊岛。敌军重点设防的那慕尔岛也于次日被攻克。
担任夸贾林主攻的陆军第7师，曾在阿留申群岛浴血苦战过，有着夺取阿图岛和基斯卡的光荣战绩。该部队于2月1日下午按计划在〃红滩〃1号和2号阵地登陆。登陆出乎意料的顺利，12分钟内已有1200名官兵上岸。一位年轻的军官回忆说：〃这简直像是一次演习！我们没有耽误1秒钟。我们的士兵携带着喷火器和炸药包前进，去摧毁那些在美军火力攻击时侥幸未遭破坏的军事设施和未被炸死的日军，我方损失一些人，但日军却大批地被击毙了。〃
美军采用稳扎稳打逐步搜索的方式前进。美战斗机掠地而过，并首次使用了火箭。日军自3日起发起了一次又一次反攻击。双方在夸贾林岛上猛烈交火。至3日黄昏，美军攻到了日本〃海军作战基地码头〃附近。
4日夜幕降临前，夸贾林岛上所剩下的549米长的地段终被美军占领，科利特少将宣布日军有组织的抵抗到此结束。至2月7日，美军先后攻占了夸贾林环礁中的大小30余个岛屿。特纳将军的联合远征军取得了〃隧发枪战役〃的最后胜利。
美军这一辉煌的胜利所付出的代价大大小于吉尔伯特战役。登陆部队在夸贾林环礁北部（罗伊…纳木尔方面），仅以阵亡195人的代价，歼灭日军3472人；在夸贾林环礁南部，美军阵亡177人，日军死亡4398人。
美军高级指挥官一致认为，〃燧发枪行动〃可能是打得最漂亮的一次两栖进攻战，应当成为未来进攻战的模式。
早在攻克夸贾林岛之前，尼米兹就发报征求斯普鲁恩斯对继续挺进攻克埃尼威托克岛的意见。斯普鲁恩斯看到特纳和霍兰·史密斯准备充分，且士气正旺，便回报响应尼米兹的号令。于是，〃法警战役〃拉开了帷幕。
为了给新一轮战役助威，尼米兹于2月4日晚乘B…24型飞机〃解放者〃号离开珍珠港前往塔拉瓦岛。
飞机降落在环礁湖中。尼米兹刚一上岸，就被一群记者围住。
他们提出的一个问题是：〃你对这个海岛有什么想法？〃
尼米兹回答说：〃除了那次得克萨斯人野餐会以外，这是我看到的最严重的浩劫。〃
尼米兹同斯普鲁恩斯、特纳等人商讨即将开始的进攻埃尼威托克岛的问题。由于埃尼威托克岛离特鲁克岛仅669海里，第58特混舰队（即原第55特混舰队）将分两路支援此次进攻战。1个特混大队在埃尼威托克岛附近进行直接支援，另外3个特混大队前去袭击特鲁克岛。美军希望对特鲁克岛的威胁，能迫使日军联合舰队出来迎战。斯普鲁恩斯拥有9艘航空母舰和6艘战列舰，无疑能打败敢于迎战的日军。此外，如果条件允许，第58特混舰队的部分舰艇将向马里亚纳群岛南部出击。
然而，美军未能实现尽早与日联合舰队决战的愿望。山本五十六的继任者古贺峰一对美军的战略意图极为敏感，当他发现美军飞机对特鲁克的侦察行动后，便急令联合舰队撤离特鲁克，向西退至加罗林群岛的帕劳群岛。
2月17日，美军对埃尼威托克发起进攻。多日的空中轰炸，早已使埃岛饱尝炸弹之苦，岛上除混凝土的地堡和指挥所之外，地面上能够看到的军事设施已寥寥无几。
美军用两天时间攻下外围岛屿恩吉比岛之后，第一登陆波冒着弹雨直插埃岛蜂腰部的〃黄滩〃，然后兵分两路，向南北两个方向推进。
当夜，美军不断向埃岛的南端和北端猛烈炮击，照明弹和海军探照灯把小岛上空照得雪亮。日军不断地向美阵地渗透，误射事件不断发生，登陆美军如同进入地狱一般。从20日到21日，激战结束，北部日军终被清除。
在埃岛南端，美军沿着靠海和礁湖的岸边打击日军，把每个能搜索出来的日军一一击毙，战至21日，南部日军也被全歼。
21日16时30分，希尔将军宣布：美军已完全歼灭埃岛上的808名日军，占领了埃尼威托克岛。
就在美军发起〃法警战役〃的同时，米切尔统领的第58特混舰队的9艘航空母舰和大批护卫舰只悄悄离开新占领的马朱罗基地，向被日军称为〃不沉的航空母舰〃的特鲁克基地驶去。
集海陆空为一体的特鲁克岛，是日军深藏潜水艇、战舰和飞机的强有力的军事要地。1942年7月，中途岛海战之后，山本五十六将他的联合舰队迁至该港，从此，这里成为日本帝国海军的大本营。因此，特鲁克港对于日本，如同珍珠港对于美国一样，具有重要战略地位。因此，特鲁克又有〃日本的珍珠港〃之称。特鲁克港又是日本所谓〃绝对国防圈〃链条上重要的一环，因而，若称其为〃太平洋上的直布罗陀〃，也是当之无愧的。
然而，古贺率日联合舰队主�