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嘉瑞公子始终立在原地，一言不发，颜夕的钗尖顶着他的颈上，冰凉锋利的钗尖是种特制的四棱武器，只略略一动便要将肌肤割出血口。他一并视若不见，面无表情。
“来人，先把这女人拿下再说。”夏伯又一次命令。
有侍卫举步欲动，可被红茵与凌昭华提剑阻止。
“你们是不是都想造反？”夏伯这才怕了，提刀的手气得簌簌发抖。
颜夕手心也渗出汗，本来，嘉瑞公子明则身份显贵，却是一个傀儡，夏伯虽然身为下人，却是整桩事的幕后主谋，平时手下的人想必是听从夏伯的更多一些。
可红茵对嘉瑞公子痴心一片，她自然不会眼睁睁看他被伤，投鼠忌器，夏伯或许肯拼了这个傀儡的命去给永乐侯报仇，红茵却舍不了他一根毫毛。
果然，只见她上前一步，道：“颜姑娘，有话好商量。子王现在也在我们手里，你若敢伤了公子一根头发，只怕子王也要流血伤身。”
“你们捉了佐尔？”颜夕睁大眼睛，有点不可思议。
“这个镇上全部都是我们的人，你以为子王带了两个随从能逃到哪里去？”
“那正好，就请姑娘命人把他给我请过来。”颜夕冷笑，毫不理会她的威胁。
红茵一怔，夏伯突然开口道：“颜夕，我不相信你会杀了嘉瑞公子，你低头看看他这张脸，难道你忍心伤了他？”
“不错，平日里我也许不会伤害他，但要是为了子王，别说是嘉瑞公子，就是永乐侯本人在此我也毫不心软。”她边说边手上用力，钗头划破嘉瑞公子颈上肌肤，渗出血滴。
二十三
嘉瑞公子转头看她，他脖子贴了钗刃，这一转动带出道深深血线，伤口处渗血立刻染红衣襟，他也不觉得疼，深深凝视了颜夕，说：“这些都是你的心里话吗？”
颜夕被他看得心中不忍，可念及佐尔安危和自身处境，若是脸上露出半分怜惜模样，令夏伯红茵看出她的犹豫，定会命人上来强攻，只怕那时不杀嘉瑞公子也不行了。
她咬了牙，冷冷回答他：“是，一字不差。”
“我终于明白他当初为什么要自尽了，连你也背叛了他，他怎么活得下去。”嘉瑞公子幽幽说，脸上的表情是一种大痛后的麻木，漠然道，“我一直奇怪他为什么要这样暴烈行事，似你这样迷恋他，总会有暗地里通融解释的办法。可是我现在明白了，他只能那么做，人心是最善变的，只有江山屹立不移，他知道绝不能去相信女人。”
“你……”颜夕被他说得胸中绞痛，手上力道松动，钗头又深了一分。
嘉瑞公子长长叹气，缓缓转回头去，衣襟上复洒了新血，他连眉头也不皱。
“你这个贱人，你再敢伤他，我发誓一定杀你。”红茵突然哭出来。她拼命咬着嘴唇，握剑的手上关节捏得雪白，哀声求道：“公子，不要生气，她本来就是个坏女人，世上的女人并不都像她一样朝三暮四见异思迁。”
颜夕连眉锋也不动，她一生中被人骂贱胚烂货不知多少次，早就习惯唇枪舌剑的攻势，虽然这次听得特别心悸，少女甜美娇柔的嗓音简直像是骂进她骨头里，冷嗖嗖刮到脊梁。
她只是淡淡对红茵道：“不要浪费我的时间，如果不想嘉瑞公子出事，就去把子王请来，我终是要见了他才会放人。”
也许这次还是逃不出去，无论如何，只要见到了佐尔，她一颗悬着的心才能放下来，就是死，也要死在他身边。
房间里人人屏息，夏伯虎视眈眈侯在旁边，他恨不能一刀斩过来，是否伤及他人也不顾了，只要把颜夕先杀了，再去找佐尔算帐，至于裘嘉瑞原先提出的种种计策与布局全都置之度外，只要杀了这两人，这一年多才不算白等。
沉默对峙中，耳听到楼下重又人声鼎沸，喧嚣纷沓，有一队人马朝这个方向赶来，脚步凌乱地踩在楼梯板上，震得楼面簌簌发颤。
“怎么回事？”夏伯惊惶道。
有人去门外探看，马上又奔跑回来。
“楼下来了一群人，看服色是中原的官兵。”
“胡说，这里是边陲远郊，怎么会有中原来的官兵。”夏伯嘴里喝斥，心里却是有几分明白，他与红茵面面相觑，各自脸上都是惨然。
果然，有人在房外大声叫：“常德侯在此奉旨捉拿朝廷反贼，所有人不许离开原地半步，若有一丝妄动，小心尔等性命。”
话声未落，房里所有人都大惊失色，夏伯红茵等人固然焦灼万分，颜夕亦是又喜又忧，不知常德侯为何会无故出现，此时若被他一并拿下，会不会又要引出误会。
瞬息之间，已有人攻上楼梯，红茵一面指挥人去门口抵挡，一面横了长剑堵在颜夕与夏伯之间，急急道：“颜姑娘，求求你放了公子，今天我们若不逃出去，一齐落在常德侯手里，只怕你和子王也脱不了勾结永乐侯的干系。”
颜夕被她一声声求得心软，可想一想，立刻回绝：“这是没有可能的事，我若是和你们一齐逃了，才是真正会连累子王。”
“难道你要把公子交给常德侯？”红茵怒吼。
“是，不把他交出去，怎么洗脱子王的罪名？”
嘉瑞公子冷眼旁观，此时忽然一笑，道：“红茵，不要怕，你只管用剑挑她。颜姑娘不会杀我的。”
他说得不缓不急，口气十分笃定沉稳，却把红茵和颜夕同时吓一跳。
“可是……”
“不要犹豫，我命你动手！”嘉瑞公子喝。
红茵左右为难，一手挽个剑花，作势欲上。
颜夕心头狂跳，汗水湿了金钗，感觉有些握不住。
与其说这招是孤注一掷，还不如说是赶尽杀绝。颜夕若狠不下心杀他，一松手便要受嘉瑞公子、红茵与夏伯三人的攻势，若她狠得下心，一钗刺死他，红茵与夏伯也必不会放过她。
他是做好了准备要和她同归于尽。
颜夕额上渗出汗珠，而嘉瑞公子侧首看了她，唇上还挂了丝嘲笑，仿佛在说：“今天无论你怎么用强，终是逃不出去，就算要死，也只能死在我眼前。”
他不说话，他只是看着她，似笑非笑，底下藏了锋芒，颜夕被刺得眼痛，忍不住问：“你何必这样逼我？我就是死在这里，与你又有什么关系，你是裘嘉瑞，不是永乐侯，况且我自问在道义人情上并不亏欠永乐侯一丝半分。”
他倒被她问得一怔，想一想，说：“你是他一手所塑的女人，你只能同他在一起。”
颜夕气得要吐血，裘嘉瑞真真假假，半醒半痴，关键之处永远纠缠不清，她也再没时间和他细细说明，眼角瞟到红茵渐渐用力，剑指偏门，一招抢击过来。电光火石刹那间，颜夕汗毛也竖起来，眼前一片空白，她用力将嘉瑞公子推出去，身子后仰，避到墙角。
她只剩下一柄金钗作武器，空间局促，哪里抵抗得住夏伯红茵二人的进攻，又失了裘嘉瑞做人质，自忖只有死路一条，便不再费力抵挡寻找出路，把眼一闭，等他们刀剑齐齐砍过来。
原来人在绝路时，无牵无连，会空虚寂寞到害怕。这种刻骨的恐惧感，并不陌生，譬如那次午夜在风沙肆虐的沙漠里盲走、入关前独立在孤清冷静的冬日看路人合家团圆，玫雪死时无奈又无助的束手等待。
这个时候，她只想起一个人，只要有他在身边，心里便不会这样空荡荡寒彻入骨。
“佐尔！”颜夕终于叫出来，不为求救，只是为了叫给自己听。生命何其简单，一口热气在喉间翻滚涌动，生活也许很凄苦、沉重与荒凉，可有了这口气和那个人，总还有些希望。
而死亡是黑暗、停滞、凝结、再无意义，在这一刻，她想起以往种种困难与委屈，其实也并不是无法解决，只是活着的人往往以为死是一种解脱，而真正面临死路，又发现一切尚有商榷余地。
她情不自禁缩起身子，以血肉迎接铁器，本能地团臂在面前招架。
刀剑破空而来，在耳旁舞成风轮，转眼便会砍入体内，颜夕静等听自己骨头碎裂的声音。
可风声至面门处突然绝迹，有人横空出手，将一刀一剑全部接下，一条软鞭卷了红茵与夏伯的兵器，甩了出去弹在墙面上。
凌昭华手上缠了长鞭，以柔克刚，将众人驱至一旁。
他手脚利落干脆，动作又出其不意，红茵与夏伯竟然毫无防备，被他逼了个手忙脚乱。
乘这一乱间，凌昭华已抢身过来，挡在颜夕之前，低声道：“王妃受惊了。”
颜夕吃惊地张眼看他，这个清秀的少年人并不像是为情所动，他认真地护住她，脸色严肃又理所当然。
“你到底是谁？”
这话不光是颜夕，连红茵与夏伯都欲冲口而出，可终究是嘉瑞公子问出来，他此时已站稳脚步，双手一伸，先将红茵等人阻住。
“公子，我是凌昭华。”少年微笑，露出几分老练，以往的青涩表情全部隐而不见。
“你是西域子王还是常德侯的手下？”
“在下是官府中人。”此时后缓将至，凌昭华再不顾虑身份，朗声道，“一年前闻永乐侯余党在塞外出没，招兵买马，侯爷便命我赶至此处隐身，伺机查探真假。”
“常德侯一早知道了真相？”颜夕不相信自己的耳朵。
“其实在下处身边陲，一直不方便与官家联系，若不是王妃与子王身入险地，外围警戒松散，只怕在下永远不能把这个真相告知侯爷。”
“原来是你引来了官兵！”夏伯眼见大势已去，怒不可遏，咬牙切齿道，“好，好，好，内奸外贼全齐全了，好一出十面埋伏，今天我是不要活了，你这贱人也休想逃过去。”
他自知至此后将永无机会杀颜夕与佐尔，下定决心手刃其一也好，提刀拼命狂砍。
凌昭华自然挺身相迎，楼下也正兵戎相见，把楼梯口堵塞了一片，混乱中他怕颜夕出事，向她叮嘱道：“王妃小心。”
颜夕说不出话来，对面红茵提剑瞪着她，此时侯到空隙，立刻狠狠斜刺。
她与颜夕几次交手，剑法走得也是毒辣繁复一路，是永乐侯遗留下的剑术心法，颜夕多年懒于习练，在轻捷灵动上又差了一筹，哪里比得过。
避过几剑后，颜夕暗暗叫苦，红茵步步紧逼招招夺命，分明是要置她于死地，几次扫过来，人躲过了，却被削到衣衫发角，大为狼狈。
正自奋力闪避，未料身后忽然又起劲风，她紧靠了窗台，听脑后呼呼出声，有人竟腾跃跨进窗来。
颜夕额角迸出冷汗，一边用眼风扫着红茵，一边扭头去看身后，黑压压的一个人影，苍促间也看不出容貌，一时腹背同时受敌，她惊得脚跟也发软。无奈中，只得拧身欲向旁窜开。
可动作才一半，腰间已多了条手臂，强健有力如铁箍似围上来，同时有人贴上来，轻轻道：“别怕，阿夕，是我。”
颜夕一怔，眼泪随即落下，放松下全身力气，向后倒去，有佐尔在，他总会扶住她的。
果然，他抱住她，似一张温暖坚实的网，妥贴地牢牢罩住。
“我是不是来晚了？你有没有受伤？”他清郎气息拂到她耳根，痒痒的，颜夕突然失声痛哭，有人牵挂与爱护竟是这么美好的一件事，为何她以前从不自觉？
见她激动，佐尔便不再说话，一手稳稳地拥住她身体，一手已护在面前，冷冷看着对面红茵。
他手上并没有任何利器，可在那样坚定果断的目光下，红茵心头发寒，不敢再动一个手指。她甚至情不自禁地，向后退了一步。
“嘉瑞公子，你难道还想逃出去？”佐尔不理别人，只对裘嘉瑞道，“常德侯的人马上就要冲上来，你的手下只怕抵挡不了多长时间。”
“我并不想逃走。”裘嘉瑞静静地站在原地，他面目安然至秀丽无伦，仿佛任何事都已无关痛痒。
他只是问颜夕：“刚才你为什么不杀我？”
“你是裘嘉瑞，不是永乐侯，你的生死本来与我无关，我为什么要无缘无故的杀你？”
他闻言忽然有了表情，从眉心绽出深深竖纹，像是平整光滑的水面裂开缝，将所有汹涌挣扎源源吐出。
“我……和你无关？”他吃力问，面上惨白。
“是，公子，你是你，我是我，永乐侯已死，我们并没有什么联系。”
他终于摇摇欲坠起来，红茵抢步过去扶住，那头凌昭华已一鞭抽在夏伯手上，把他的刀震飞。
房间里所有的人都停了动作，听楼下厮杀声不绝，夏伯手下渐渐招架无力，往楼上挤退。
裘嘉瑞身形高大，红茵单手支撑不住，她把心一横，弃了长剑，用双手抱住他腰际，道：“公�