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曹元德至今未出对曹元忠的征讨令。所以他在沙州境内便如在家中一般，一千军队也不是个大数目，去到哪里都不怕饿着。
连日来他不停和司马、部下商议。不知不觉过了四十里泽，却还是没议出个所以然来，李敬民道：“如今敦煌外有张迈，内有巨变，我们断断不能轻举妄动。为今之计，上上之策莫过于远观候变。”
曹元忠问：“什么远观候变？”
李敬民说：“从这两日的形势看来，大公子对四公子也没有穷追猛打之意，或许是大公子心中还有手足之情，也或者是大公子另有忌惮。不如我们便寻一个偏远处驻扎下。以确保不要介入这个乱局之中，一边派人秘密潜入敦煌，看看能否联系上二公子，待得事情有个眉目，再定去向不迟。”
曹云，忠想了好久，觉得也只有这样了，便派人潜入敦煌，同时引兵继续向西北，在兴胡泊附近的牧场驻扎下了。这个时代，河西的水资源可比张迈上辈子的那今年代要丰富得多了，沙州境内的淡水湖有数十个，之多，那兴胡泊也是一个。内陆湖。位于敦煌西北一百五十里，再往西往北就都是荒漠。
李敬民丰分警愕，驻扎下来之后向四周广派侦查兵，结果敦煌那边还没消息，却有下属来报，说北面有一队人马经过，似甚可疑。李敬民当即引兵前往，将那队人马截住。那却是张迈派往焉者的使者，向导曹举见到数百兵马围困上来吃了一惊：“这附近怎么会有这样雄壮的人马？”
这队人马共有五十一人，若遇到沙州别的部队或许还能仗着轻骑的灵活趁乱突围，但曹元忠的部下乃是归义军的精锐，这时以五百围五十。那是十倍兵力的优势，立即将这队人马困住了。这队人马便且战且走。逃到一处荒谷中负隅顽抗。
曹元忠听到消息后嘿道：“我们归义军真是越来越不像话了，五百之众，连五十人也奈何不了么？”亲自披甲上阵，到了荒谷前喝道：“你们是哪里来的人马？还不快快出降！”
副队正田瀚认得曹元忠，和队正商量了一下，匹马出谷，叫道：“四公子，有礼了！”
田瀚在夜袭秋银一役飞身扑到了扮作秋银替身的景琼，是夺取秋银金冠的功，此事在安西军中传为美谈，曹元忠与张迈会师期间遍访夜袭秋银一战有功的军中豪杰，所以年纪虽曹元忠也认得他，不但认得，而且还在酣醉之中和他喝过血酒，这时讶异道：“田瀚，是你！你怎么在这里！”
田瀚昂道：“我们大都护应曹令公之邀，亲到沙州做客，又以同族同盟之亲，不顾艰险，以客军入瓜州逼退秋银，解了晋昌之围，不想好心没好报！无端端地却被一群恩将仇报、勾结胡人的汉奸围困在玉门关。如今我是奉了大都护之命赶往龟兹求救！四公子，你又怎么在这里？”
他小小年纪，嘴巴倒是挺利害，对曹元忠没有刻意隐瞒自己的意图。虽有几分少不经事，却也是明知欺诳无用，更见光明磊落。
曹元忠心中也还有宗唐之念。又有善恶之别，听田瀚讽刺归义军是“汉奸”心中一堵，但想想他说的话并没错，张迈是曹家邀请来的，又帮了曹家的大忙，现在大恩未报归义军却联合了甘州回讫围困张迈，此事确实是无论如何都说不过去。脸上一红，道：“我在这里围猎。”
田瀚哈哈一笑，说：“四公子好兴致啊，却不知道我田瀚算不算猎物？”
曹元忠道：“田兄弟说笑了，我原也不知道是你。”
田瀚道：“那现在四公子是知道了。不知道却准备如何对付我？”
“莫说什么对付不对付，都只是一场误会罢了。”曹元忠道：“不说这些扫兴话了，我正自闷懑。田兄弟来得正好，就陪哥哥我喝上一轮，来个一醉方休！”便招呼道：“走，随我到兴胡泊牧场去。”
不料田瀚却道：“若是平时。只要是四公子开口，我便是醉死了也不推辞，但如今我有将令在身，不敢久留，再说我大唐军律，战士披甲行事时也不敢饮酒，否则便得受重罚。因此只好辜负四公子美意了。”
归义军中有将令叫道：“四公子，两军对阵不论私情，先将他拿下再说吧。”
曹元忠颇为犹豫，安西军的队正怕田瀚落单，尽数驰出为其后援，曹元忠的部下见了也渐渐上前，双方强弱悬殊，若是接锋结局不问可知。对安西军这边来说，不过是死前拖几个垫背的问题。
田瀚叹道：“可惜没能拿住秋银！若那晚扑到的是秋银，我便当场死了也甘心，现在却死在一起喝过血酒的汉姓同胞手上，这种死法真是不甘！”说着挺起横刀，准备做困兽之斗！
曹元忠却被他的话击中了心中的软弱处，眼看部下已经要动手，急唤：“住手！住手！回来！”
数百人无不愕然，有的便勒马住手。有的还在前冲，有的却就回来了。归义军的队伍就出现了破绽，田瀚见机好快。一见之下，叫道：“走！”引了五十骑就从空隙之中溜了出去！
有归义军的部将惊道：“四公子，他们逃了！快追！”
曹元忠看着田瀚远去的背影。却叹息着摇了摇头：“算了，让他去吧”，咱们哪里还有脸留住人家！”
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一
第七十八章五大留守
瀚、曹举等人摆脱了曹元忠叫了声侥幸，山知胎月楼兰山脉向西，不久到了蒲昌海附近，于阅在蒲昌海西北角的楼兰古城驻扎有一万大军，马继荣以此为圆心，将侦查范围覆盖到方圆数十里外，其侦骑现了田瀚一伙，不久便有一队骑兵来拦。
曹举叫道：“怎么又遇到大军？这条路本来可没这么多厉害的人物啊。”
队正和田瀚商量了一下，觉得于阅军可能会帮助自己，当仍然不可不防，当下决定兵分两路，由田瀚去见马继荣，队正率领三十骑试图突破。
田瀚靠近于阅军，亮出旗号，并声明要求见马太尉。于阅与安西乃是盟友，安西军有信使从沙州赶回龟兹倒也是正常事，所以于阅的侦骑就没有拦阻，而将田瀚带去见马继荣。
田瀚心想：“队正已经过去了，我在这里将话直说也无妨。”就将沙瓜近期生的事情跟马继荣说了。
沙瓜局势明朗化那是近半个月的事，曹元德为了避免过早受到于阅方面的干涉，对楼兰这边尽力隐瞒。所以马继荣竟然还不知晓，惊道：“最近我也觉得形势有异，可没想到竟然会出这样大的事情！”
田瀚道：“那现在马太尉已经知道了，却不知道准备如何？”
马继荣看了田瀚一眼，倒也不怪他说话冲，笑道；“你个卜副队再。怕我协同曹令公对你们不利么？”
田瀚道：“我官职是但眼前的大事是艾西军上下所有人的大事，所以斗胆问问马太尉！”
马继荣哈哈一笑，屏退旁人，才对田瀚道：小将军，这次张大都护派你们走这条路，却没有给我带来一句求援的话语，我便知道，他是明白我的难处。请你去龟兹告知张夫人，就说如今我于阅太子和两位公主尚在城中，于阅与归义军又是至亲。我是不好先出头的。但龟兹那边若有大动作，我一定会全力援助，名为调停，实助安西。我能做到的便是这样，还请张夫人体谅。”
田瀚地位太低，马继荣也就是让田瀚传话，说完之后就派人将他一路护送到了渠离，他自己却仍然佯装不知此事。
田瀚快马加鞭，抵达渠离后一问当地守将，才知队正已经去了高昌。并派了一名火长前往龟兹报知夫人，田瀚心想：“我是副队正，队正去高昌了，我当去龟兹。”
就往龟兹跑来，一路都是第二代汗血宝马换骑，第二日黄昏就抵达龟兹，竟然赶上了先前出的火长！
他已经两天两夜没合眼了。看看龟兹城门将关，高呼着：“紧急军情！快快放行！”
龟兹东门的守城将也是新碎叶城的老军，恰好认得他，便下令放他进去，田瀚一路直奔到大都护府邸，问道：“夫人呢？夫人呢？”
田瀚是郭汴、杨涿的同年，在龟兹时常穿堂入室，郭纷就当他是弟弟，但半个多月没整理仪容，满脸乱糟糟的胡子，郭鲁哥等谁认得他？慌忙挡住，田瀚叫道：“我是小瀚啊！夫人呢？夫人呢？唉，纷姐姐呢！”
便听厅中郭纷叫道：“是小瀚吗？”
她出了声，郭鲁哥等才放开了他。田瀚直冲了进去，望见郭纷便拜。叫道：“纷姐姐，大都护他
郭汾身体本来十分健康，因连产二女有些伤了元气，一直没调理得完全，这时脸颊仍然颇为瘦削，但反应仍然极快，一下子按住了田瀚的嘴。道：“到后面来。”
带了他到内堂，才问：“什么事情？”
田瀚叫道：“曹议金背信弃义，和甘州回讫勾结，将大都护围困在了玉门关！”说着掏出那份加密信件的副本来正本却在队正处。
郭纷大吃一惊，接过加密信件却看不懂，急忙派人去龟兹城内寻拜密的文书，一边问沙瓜那边的详情。听到一半便忍不住怒斥曹议金不忠不义！
这时解密文书已经赶到，便按照先前的约定，将那加密信件重新排列。又变其平厌，然后才是原本，信中简略叙述了玉门关的情况，最后则是张迈的命令，要留守五大臣将设法东进河西增援。
田瀚道：“在我们之前二大都护还派了五拨信使，但都是走高昌方向。也不知道到了没。我到达渠离以后，知道队正已经去了高昌，我便赶龟兹来了。”
郭纷摸了摸他的头，柔声道：“好孩子，好弟弟，你先去休息吧。事情我知道了。姐姐接下了。一定会救出大都护的。”
让郭鲁哥家的将田瀚安排在厢房，自己却按耐不住心急如焚恰巧长女啼哭她也分不开神去照顾，只是想着丈夫的安危。因寻思：“龟兹如今已成腹地，诸重臣大将都在高昌。剩下的都尉、校尉，不足与谋。只有安叔叔能商量！”
便急派人去请安守敬。
安守敬管辖着龟兹、焉者、温宿的军务与治安，从银山大寨到蔚头所有驻军都听他指挥，他平日也时常外出巡视。这时恰好在乌垒州，两日之后才赶了回来，这时高昌那边已有消息传到他手中，原来在田瀚之前，已有一伙假扮成走私商旅的秘使抵达赤亭关，郭师庸知悉后马上将
一集息转给他的老战友，因此安守敬在路凡有了腹稿。见刀“分！后先安慰了一番，才道：“大都护如今在玉门关，听田瀚的描述，近有关城可以依托，后有草原可以进退，短期之内应该还有缓冲的余裕。夫人倒也不用太过担心。眼下我们最怕的，却还是北庭回讫趁机来袭。”
“北庭回讫？”
“不错。”安守敬道：“伽虽然被大都护击败，但只是失地，军队主力没有溃散，他们是游牧之众，不像我汉家一般重土慎迁，暂时失去土地对他们的打击较若是大都护还在高昌，我们也不怕他们来犯。但现在大都护被隔绝在河西，若是伽得到消息趁机来攻，那时我们内部群龙无，外部大军压境。只怕高昌、焉者甚至龟兹都会有危险！”
郭纷道：“叔叔你这么说是什么意思？莫不是说不管大都护了不成？”
“我当然不是这个意思”。安守敬道：“我只是以为，当调好援军和守军的分配。这事不能急，越急越要出乱子。总之请夫人放心我和师庸一定会拿出个最妥当的办法来的。眼下我们一定要稳住，尽量不要让消息泄露出去，免得扰乱了民心。”
他这么说，郭汾心中反而没底。心想：“妥当，妥当，怎么样才算妥当呢！张郎向来要强，手下又有三千精锐，若不是情势危急，他会派人回来求救？”她想的只是丈夫，别人给她分析说张迈短期之内不会有危险云云，那都是外人冷冰冰的理性算计，但郭汾一想起丈夫被围在千里之外，整颗心就吊了起来，却哪里能放得下，这时是恨不得众人不顾一切全力杀往河西将张迈救回来。
因又想起高昌那边的五大留守来。一个个地品评过去：第一个是薛复，她可从来就没有过薛复能付托心腹的信任感；再则是郑渭，郭纷觉得他对张迈有一种独立的感觉。并不像石拔那样，依附张迈犹如藤萝依附乔木；还有就是郭师庸，他太过老成了，本来这是郭师庸最大的优势，但就像刚才安守敬说的那样，郭纷有些担心郭师庸这次“持重”起来，要是为了“大局”而放弃对张迈的支援，或者驰援不力，那岂不将救援丈夫的大事给耽误了么？再就是慕容春华和奚胜，这两人都是方面之才，可是在安西生死盛衰的关口上，不止需要军事才华，还需要政治才能，凭他们两个只怕没有力挽狂澜的魄力！
“唉，若是哥哥在这里，或者杨易在这里，那可多好！”
郭汾怨艾着，觉得张迈这次留