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宁静生了一种不敢之情，没再叫她上座，径自往回走。她后面跟着。两条人影在地上你遮我挡，仿佛醺醺醉归似的。
抚顺由浑河分界，分为河北河南，河上建有一条桥，没有命名。爽然住在河北，每天早上骑自行车到河南的绸缎庄，如今多了一重事儿先到东九条。有时候当窗和她聊聊，有时候载她绕一绕，一绕绕上好半天。晚上也来，隔着院子遥遥一呼，她应声而来，或与他走一段夜路，或坐在正门台阶上咔嗒牙儿。入了冬，便迁移阵地到屋里暖暖气。宁静本有些忌讳，但经不起爽然成日没头没脑地来撩舌，想他这样不顾一切，她若是闪缩，岂不输他，便也坦然，只是奇怪这么久没碰见陈素云。疑心既起，整桩事便莫测高深起来。
这一段日子，赵家有送寒衣来的，有催她回去的；她送的东 西都留下，催的人都撵走，一心一意等爽然骑车来，响烈地掸一掸车座，眼神一抛，绅士派地一伸手，示意她上座，然后扶着她骑。她笨，几百次都没长进，不过可能不是笨，是爽然太不敢让她摔。结果愈骑愈娇生惯养。
再见陈素云，是刚落过雪的早晨。她和永庆嫂到欢乐园买东西，心想她出了门，爽然今早十成扑个空，旗胜绸缎庄横竖就在附近，虽然他表示过不愿意她去，但顺路到那儿看看，给他一个小惊喜，想必无妨。然而快到门口时陈素云从里面出来，身伴一个怒客满面的李老妇人，嘴里咕咕唧唧唠叨着，陈素云一抹抹的紧拭泪，哭得很厉害，这情形下，宁静不好意思上前去，待她们走了方进店内。
爽然在后面帐房里，托腮提笔不知乱画些什么，她蹑到他背后偷瞧瞧，只来得及看清楚〃你知不知道〃几个字他即发觉了，擦啦一声把那张纸捏作一团扔进火盆子里烧毁。
她跺脚道：〃写什么见不得人的东西，耍毁尸灭迹的？〃
他答非所问地道：〃怎么来了？〃
〃什么知不知道的？那个'你'是谁？〃
他手一甩：〃没事儿，瞎扯！〃
〃给谁扯？〃
他不接口，枕着头椅背上一靠。她亦不问了。踱至火盆子前闷闷的凝视炭火，他反倒忐忑起来，走到她身后道：〃好了好了，是写给你的，给赵家小姐赵宁静的。〃
她嗤地笑了。问：〃为什么？〃
〃你知不知道，我今早找不着你，很焦急。〃
她情知不是实话，仍假装嗔道：〃什么大不了的话不和我说，自己躲着瞎涂。〃
他扁扁嘴微笑一笑。
她续道：〃陈素云常来？我刚才碰见她，哭哭啼啼的，你欺负她了？〃
〃她跟你讲啥了？〃他急问。
〃她说你欺负她呗。〃
〃还有呢？〃
宁静笑指他道：〃看你急的，咱们啥也没讲，她没见到我呢！〃
他两手插进裤袋里瞄瞄她道：〃糟了糟了，学坏了。〃
她道：〃我回去了，永庆嫂外头等着呢！〃
他横手一拦，顺势到外面转一转，回来道：〃行了，打发走了。〃
她坐到办公桌上，点点他胸膛：〃我就是坏，都跟你学的。〃
爽然 知道她有疑惑未解，有话未说，握住她的手指弦外之音的道：〃你学得有多足，我还有更厉害的。〃
宁静记得清清楚楚那天那天是十二月三日，下着霏霏雪。她开暖气睡觉，两层窗户都关严，但外面那扇并未落栓。为方便爽然叫她的，那多半是一大清早，换了平常，他定定正门直闯掳人似的把她劫出去。就是那天，她一起床拉开窗帘，发现一只鸡蛋好端端地立在窗台上，各处张张毫无所获，冷不防爽然毡帽短袄大熊似的弹出来，她吓得半死，气得捶了那窗好几下。爽然白牙胜雪地光是笑，手势乱乱地指指她又要她出来，她忙更衣梳洗；出得来，爽然把蛋剥了她吃，她问：〃怎的啦？＂他嘻嘻笑个不答，一面蹲下来把鸡蛋壳儿埋了。她亦蹲下来，满口蛋黄地捅捅他道：〃啥事儿？你生日？〃
他干脆坐下来，两手拢拨着堆小雪山，笑道：〃我今儿溜号。〃
〃到底啥事儿？〃
他仍不答，宁静没有追问的习惯，也自由他，吃着鸡蛋看他砌雪山，又侧过头来望望他，发觉他的鬓发竟长至很低，鬓上一颗黑痣，她忍不住手指刮刮它，愈刮愈手重，爽然〃哟〃一声捂着那儿：〃别手欠！〃
她顽皮地伸伸舌头。他箍住她的脚踝猛地一揪，宁静惨叫一声仰跌在地，幸而衣服厚并不怎么痛，但还是脸红红地笑着气他。他站起身，拨拔衣上雪，一把扯她起来，说带她出去玩，她本来披着斗篷，因骑自行车不方便，只得进去换件短袄，顺便把方才仓猝梳成的头发理一理。
午饭是在〃小洞天〃饺子馆吃的，天气十分冷，漫天撒着雪片。宁静最爱吃素馅的，爽然给她叫了二十个，另外二十个三鲜饺子。
她几乎每五个饺子就得半碗醋，添了又添，把人家一整瓶吃去大半。他逗她道：〃你这么能吃醋呢！〃
她〃咔〃一声咬一口大蒜，投他一眼，继续吃。爽然吃得不专心，看着她一只又一只地夹，把漏出的馅儿爬拉完，〃咔〃一口大蒜。他向店伙计要了点白酒，端着杯慢慢喝，宁静陪着喝一点儿，看着他，笑一笑，觉得很快乐，一身的轻，像外面漫天的雪，落遍他衣上。
吃完他说带她到一个地方去，宁静虽欲知道是什么地方，但终究把好奇心给镇压住了。她吃了不少大蒜，爽然一边顺风骑车，一边就闻到强烈的大蒜味儿一股股地涌来，又刺激又挑衅，不禁心神荡荡的。转过桥时，爽然停下休息。两人倚着栏杆，下面是结了冰的浑河，许多小孩在冰上横冲直撞地溜冰，初学的动不动便〃吧哒〃一声栽倒。
他问道：〃会溜冰不？〃
〃会，以前在三家子常溜，你呢？〃
〃溜得不好。〃
走了一截子，她调过身子面对他，变得一步步往后退。右手在栏杆上一盖盖地道：〃我觉得没有名字的东西，好比这座桥，好像没有负担，可以不负责任似的。〃
〃那我宁可没有名字。〃爽然道。
〃为什么？〃
〃那时有些责任，我就可以不必负。〃
〃比如呢？〃
〃订了亲。〃这句话他是极低声念的，仅仅启了启嘴唇。
宁静听不到，猜着了，依旧调回身子走。没两步紧紧棉袍小跳两下子，爽然知道她冷，遂道：〃上车吧！〃
这回他骑得较快，寒风虎虎地打耳旁削过。她顶着大风嚷道：〃我知道那地方是你家。〃她喜欢大风里这样跟他高声讲话，仿佛活得特别充足显赫。
河北地区还不曾发展，有一半是农田村舍，其余多是民房。爽然载她拐过几个街口便到家。房子的格式和她在沈阳的四合宅院差不多，是林家未到上海时已住下的，丢空了十数年，回来整饬修葺过才又住下。
是爽然母亲应的门，一望而知是上海人，白皙脸皮，富富泰泰，脑后绾个髻，脸型显得更柔润丰盈。她系着围裙，仍有些十里洋场的商业味道，宁静也摸不着自己是先入为主，抑或凭直觉。爽然和他的母亲东北上海话混杂地嘀咕几句，她觉得异样，好像他换了一种方言，就换了另一个人似的。与爽然在一起，她第一次有失落之感。只听得林太太笑着道；〃是呀？〃然后热情地握住她的手道：〃哟，怪可怜见儿的。到抚顺这么久，也不早点儿来玩玩。〃宁静客气两句。众人踏雪来至正房客厅，带上厅门，林太太在火炉里加几块煤块儿，爽然问：〃爸爸呢？〃
她回道：〃出去了，待会儿就能回来。你陪陪小静，我把晚饭的东西准备好的。〃
〃这么看，我和小静外头溜达溜达，省得干等着。〃
平常爽然很少直接唤她。如今在他母亲而前这样喊她，宁静听在心里，很是亲切。
林太太却蹙眉道：〃暧，甭去了，大冷天的，屋子里多暖和，而且素云说好来的呢。〃
爽然道：〃没事儿，打个转儿就回来。〃
屋子里暖烘烘的，宁静也懒得动弹，既然爽然坚持，唯有依他。回来时林宏烈正在厅里看报纸。见到宁静，随便和她叙叙寒温，探问赵云涛的近况，便向爽然道；〃你没请顺生来？〃
〃他不干。〃
林宏烈不怿道：〃睡不肯在这儿睡，要在店里睡；现在连在这儿吃顿儿饭也不肯。让熊柏年知道了，倒以为俺们亏待他儿子。〃
〃年轻人在长辈面前总是显得拘束，那也是常情。我却嫌他贼懒贼懒的，一天到晚着溜号儿，听说还是窑子里的熟客。帐目让他管理，我真有点儿不放心。〃
〃唉！你就一眼儿睁一眼儿闭的，将就点儿，要不是他父亲，这爿绸缎庄还是没影儿的事儿呢。〃j
爽然悻悻地道：〃哼，我可不管，看不惯就骂，那兔崽子，不知好歹！〃
林宏烈直起身子瞠目道：〃你们关系不大好，是不是？〃
爽然不吱声，林宏烈又道：〃你别忘了，俺们家可是靠这片店吃饭的。人家熊柏年大富大贵，答应投资是凑凑兴儿，旗胜垮了就拉倒，一根汗毛都伤不了。〃
爽然不耐道：〃哎，俺们别谈这个，闷坏小静了，啊？〃
宁静笑一笑，厅里顿时沉寂下来，外面的风雪声响遍廊院。
宁静退下手闷子想偌大的屋子住着一家三口，未免冷清。问起爽然，他告诉她原与族里的亲戚一块儿住，后来陆续搬出去了，讲的当儿，陈素云来了，简直盛装出场，眉眼唇颊都化了妆，穿闪黑狐狸皮大衣，紫色毛裤，脚上一双牛皮翻毛短靴。脱掉大衣始见里面的浅紫套头毛衣，玫瑰紫绣花短袄。她送给爽然一个嫣红纸包装的小盒子道：〃生日快乐！〃
宁静瞪瞪他。他连这都要瞒她。
爽然接过礼物道声谢，当面拆了，是一对镀金椭圆形袖口针。恰巧林太太迎出来，凑着头鉴赏一会儿，赞叹道；〃呀！精致极了！素云你真是的，人来了就行了，还给他礼物。〃
她笑道：〃小意思罢了，爽然生日，每年难得一次。〃
爽然巡着她的病语，嘲笑道：〃哪个人不是每年一次，难道你还好几次不成？〃大家都笑了。
宁静因为自己没送礼物，心里过不去，直埋怨方才没有逼他认。爽然瞒着她，他父母自然不知情，一定以为她小器不懂世面。于是有点怏怏的。
素云对爽然道：〃你没去绸缎庄？我才刚儿去找你来呢，想着一道来。〃
爽然淡淡地道：〃是吗？〃
林家夫妇都假装没注意，不接腔。林太太回厨房里干活儿，林宏烈问素云许多话，龇牙咧嘴地和她说笑。宁静想他对她冷眉冷目的，对素云热嘴热舌的，算是表明态度了，心情又一沉。爽然使劲逗她讲话，她也带答不理儿的。
不一会子，素云起身道：〃我到里边儿帮帮伯母。〃
林宏烈道：〃不用不用，她一个人弄妥当了，弄脏了你这一身衣服可划不来。〃
〃没事儿，我也不过端端盘子洗洗东西罢了，干不了什么。〃说着进去了。
宁静简直坐不住。自己来了这么些时候，一点儿没想到要帮忙。她看看爽然，怕他已经讨厌她对她失望，可是他照样挺兴头和她乱扯，她没听进去，觉得她果然不是他人群中的人。人群中，她只认得他一个，然而她是失落的。这一来她灰心得不得了，更郁郁懒懒的了。
晚饭时候，林太太提着火锅从里面嚷出来：〃来喽来喽，酸菜火锅哟！〃
厅里马上一阵动乱，林太太把火锅搁在桌子正中，烟囱直冒着呛人的白烟，不时有妖妖的火舌吐吐吞吞。素云把切好的酸菜肉片分几次端出来，起码十多盘子，圆满一桌。爽然找份报纸风口处扇扇，林太太道：〃不用了不用了，这火我生得旺，你倒是把花雕拿来暖上一壶。〃
宁静这半晌不自在地竖在一旁，留神避免碍着他们，四肢废了般，此时进去帮忙端菜嘛，倒像是捡现成似的。
爽然把花雕搁在火炉上热，一切也就齐全了。他硬要挨着宁静坐，林宏烈硬要他挨着素云坐，结局是爽然夹在两个女孩子中间。
林太太笑道：〃爽然早就跟我说生日那天得请什么人，弄什么东西，可紧张了。〃
爽然眼睛射射宁静，她把嘴唇弯成一弓，取笑的意思。他给她夹了一筷子牛肉粉丝儿，倒了一大碗醋。林太太补偿似的给素云煮几块山鸡肉，夹给她道：〃你尝尝，甜是不甜？〃素云赞好，林太太又道：〃你过年再来，该有黄猄肉了。〃
宁静吃得没心没意的，大碗醋拌辣油，只有些微波弱浪。爽然使劲给她夹，她抽冷子又夹回给他，几次他都没发觉，待发觉了，问她怎么了，她说中午吃得饱。
隔着白烟看素云，只见她紫雾雾地在那端，与这环境不协调的眉线胭脂唇膏，在灯光下不乏迷人之处。只见她煮着酸菜道：〃伯母你这锅儿不是铜的吧，我家的那个铜锅，酸菜放进汤里会变绿的，