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“是，属下刚刚听说，她在阁楼前将她的前夫陈沛痛骂了一顿。”他身后那人低声道，“程二姑娘说话滴水不漏，愣是让陈沛目瞪口呆，白白挨了她一顿骂。”
紫衣男子笑笑：“有趣……听她的丫鬟说，程元山要升任兵部尚书？”
他说着，眼神瞬时凌厉起来：“薛流，这么大的事，本王怎么没听你上报？”
“这……”薛流低头，“属下并未听说这件事……不过皇上前两天刚把程元山骂了个狗血淋头，难道是……”
男子盯着程秋的背影：“既然程家的丫鬟都知道了，这事儿只怕不是空穴来风。本王的好父皇，只怕打着暗度陈仓的主意呢。”
“那我们之前暗中扶持卫阳，岂不是徒劳无功？”薛流不禁变了脸色。
男子垂下眼眸，心里暗自思索，半晌将手里折扇合上，在手心上不紧不慢的拍了两下：“你回去，找杨先生尽快准备好迎娶侧妃的聘礼，本王明日便要去侍郎府登门提亲。”
薛流闻言，愕然抬头：“王爷，程元山是不是真的要升任兵部尚书还是未知，如此仓促行事，只怕不妥吧。万一迎娶之后，皇上改变主意，那……”
“若是父皇改变主意，那本王就当是在后宅多养了一个女人。”男子眯眼，“但若是父皇执意让程元山升任，那本王手里握着的，可就不仅仅只是一个侧妃了。”
“这……属下还是觉得不妥，”薛流进言道，“这程二姑娘一个月前刚因无所出和嫉妒被陈沛休回家。王爷以侧妃之位相迎，只怕不合适吧？”
“一个侧妃之位，有何可稀罕的？”男子冷笑，“女人，如果没有男人的宠爱傍身，即便是贵妃娘娘，只怕也寸步难行。”
“但这传出去，对王爷名声总是有碍。”薛流还是游移不定。
男子转头看着薛流，压低声音道：“本王听说，这程二姑娘被休回家后生了一场大病，差点儿就没救回来——如果她的爹爹没有升任，只怕她会害怕自己在后宅之中无所傍身，从而旧疾复发。”
他的声音几不可闻：“病情严重到香消玉殒，也不是不可能之事，你说是不是？”
薛流低头：“属下遵命，这就回去准备。”
那厢婉容悄悄找了徐元的小厮，将程艳的帕子给了他。
徐元见了帕子倒是很高兴，一叠声问程艳在侍郎府里过的怎么样。直到婉容被问烦了，回了一句“我是二姑娘身边的丫头，哪里知道四姑娘那么多事？”才让他讪讪闭了嘴。
他出来没带什么东西，只好将腰上一块玉佩摘下来，递给婉容：“这位姐姐，我此次出来没带什么东西，就劳烦你将这块玉佩带回去给你家四姑娘，也权当是个心意。”
婉容看着玉佩变了脸：“徐公子，虽然你和我家四姑娘定了亲。但像这种事，搁在我们侍郎府若是被知道，那可是要被打死的。”
“我知道，就麻烦姐姐了。”徐元长得一脸白净，虽说身体有些羸弱，但行事作风倒是正派。
他掏出一块银子递给婉容：“麻烦这位姐姐了，就当是给我们传个信。等以后我与四姑娘的事情成了，必然要好好谢谢姐姐。”
婉容见他一脸真诚，被自己呵斥一句之后额角都冒了汗，忍不住扑哧一声笑了，接过他的玉佩抿嘴道：“我也不要你的银子，只是看在你的这片心意上。你日后成了我家姑爷，可要好好记得今日作为，莫要欺负我家四姑娘。”
见婉容接过玉佩，徐元忙道：“我绝不敢对程四姑娘无礼，一定会待她如珠如宝。”
回去的路上，婉容向程秋说起这事，忍不住叹道：“如今这么看，四姑娘倒是个有福的。虽然徐公子是幺子，当家的事轮不到他头上。但他好歹也是个嫡子，为人又正派。四姑娘嫁过去，竟然是要翻身了。”
程秋嗯了声：“四妹这亲事确实不错。”
婉容闻言撇撇嘴：“这也得多亏了王姨娘那张厚脸皮了。”
见程秋将目光转过来，她笑笑接着道：“姑娘你想必不记得了，这事儿还得从半年前说起呢。”
原来那时程艳刚及笄，王姨娘带着她去庙里还愿，恰巧在路上遇到了陪柳夫人上香的徐元。王姨娘当时听人说徐元是嫡子又还未定亲，便动了心思。到了庙里厚着脸皮和柳夫人攀了不知多少辈子的亲戚，先是将徐元夸了个天上有地上无，又拉着柳夫人给人家看程艳绣的帕子，拐弯抹角的推销自家的闺女，话里话外都透着撮合他们俩的意思。
等回了家，她又时不时的跑到刺史府去和柳夫人话家常套近乎，每次带的不是程艳做的点心便是程艳做的衣物，还煽动着和柳夫人交好的其他几位夫人太太一起说程艳的好话。
柳夫人耳根子软，这么来往了几次之后便动了心，拉过儿子来问他的意思。徐元生性内向严谨，平日里哪里见过几个女子？自然对那时在庙门口对他盈盈而笑的程艳心怀印象，又加上柳夫人话语之中对她颇为满意，便点了头同了意。
“如此说来，四妹这门亲事倒真是不错。”程秋倒是真心疼惜那个十六岁的女孩子，“母亲虽然不曾短缺她吃用，但我看家里的下人们待她总是比待我轻慢了些。”
她转头看着婉容笑道：“你不是话里话外也说她是庶女吗？等她和徐公子成了亲，那就是正正经经的奶奶了。以后她生的孩子，便是你们嘴里的嫡子嫡女了。”
“哼，只怕那时，她便得忙着欺负姨娘们的庶子庶女了。”婉容冷哼了声。
程秋一愣：“刚刚听你说徐公子的样貌性情都不错，更何况他对四妹又是极为中意，怎么还会有什么姨娘？”
“哎哟我的姑娘，”婉容叹口气，“这有什么好惊讶的？女人总会老的，不用等到人老珠黄，就等嫁过去一年半载的有了喜，为了有个贤惠的名声，还不得亲自张罗着给相公纳偏房？”
“自己的妻子怀着孕，难道丈夫就能心安理得的纳妾？”程秋闻言，接受不了的瞪着婉容问道。
“这有什么稀奇的？”婉容撇嘴，“男人嘛，这种事，谁会推拒？不大张旗鼓兴高采烈的就不错了。”
程秋见她一副司空见惯的模样，不由将话又闷了回去，车厢里的气氛便有些沉闷。
等到了侍郎府，她寡淡着脸进了前屋，给程元山和刘夫人见了礼，便坐在一旁沉默不语。
“秋儿，你这是怎么了？”刘夫人见她面色不好，不由出声问道，“今儿个可有和什么人说话？”
“有啊。”程秋头也不抬，沉声道。
“快跟娘说说，”刘夫人闻言大喜，上前拉住她的手拍着道，“让娘也高兴高兴。”
程秋抽回手来：“碰见陈沛了。”
见程元山和刘夫人脸色一变，她站起身来道：“具体的让婉容跟你们说吧，我有些累，先回去了。”
其实她也不是要故意给他们使脸子，但回来路上婉容一席话让她不禁又心生沮丧。她不是不知足，能在这里过着优渥的生活她的心里也很满足。但是她却受不了周围的人一脸漠然的谈论着尊卑高低，好似自己真的高人一等或低人一等。
她更不能忍受的是男人的背叛，今天听了婉容理所当然的话之后，她不禁思考起自己今后的生活。
程元山身为兵部侍郎，又很有可能升任兵部尚书，那么他是不可能让自己作为下堂妇在程府住一辈子的。婉容曾经隐晦的跟自己提过，嫁出去的女儿泼出去的水，自己现在已经算不得程家的人了。长时间在程家呆着，对程家的名声也不好。
这种情况下，程元山已经不止一次想将自己嫁出去了；此时虽然没有人上门提亲，但若是等他升任尚书，只怕想要攀高枝的人便比比皆是了。
自己这般年纪，在现代虽然还能算是青春年少，但在古代却已经是明日黄花。更何况自己现在是下堂妇的身份，即便有人求亲，只怕也只是续弦侧室之类的。想要找个年纪相当又未婚的丈夫，那几乎是不可能的。
让自己盲婚哑嫁，甚至日后还要与其他女人分享一个丈夫，程秋想一想都觉得脑子要气的炸开，但又无法可施。
她叹口气，真羡慕那个待嫁的四妹啊。
☆、下聘
程秋昨天窝了一肚子火气回来，又东想西想，半夜辗转难眠。好不容易睡了，不过觉得沾了沾枕席，就被婉容急火火的叫了起来。
“干什么呢？”程秋眯着眼不愿睁开，脑子里一抽一抽的疼，没好气的道。
“我的好姑娘，你可真沉得住气。”婉容脸上表情也不知是喜是惊，一叠声的敦促道，“前头来了贵客，你赶紧起身吧。一会儿老爷夫人该叫你过去了。”
“什么贵客？”程秋发着不大不小的起床气，皱着眉头任婉容过来拉她的胳膊，却只管赖在床上不动，“是谁这么没礼数，天不亮就上门？”
“哎呀，可千万不要乱说！”婉容吓了一跳，慌忙去堵她的嘴，“前头来的可是靖王府的人。”
“父亲官场上的事儿关我什么事？”程秋不乐意的拖拖拉拉起身，嘴里嘟哝着。她什么都好，就是怕睡不足。一旦睡眠不足，整个人便失了平日的冷静沉稳，心理年龄直线下降。
“当然关你的事，”婉容拉着她在梳妆镜前坐下，在她背后深吸了两口气才道，“姑娘，你果然是个有福的，那陈沛哪里配得上你？”
“胡说什么呢？”程秋懒洋洋的倚在她身上，“不是说了嘛，以后不要再在我面前提起这个人。”
“嘿嘿，姑娘，你猜，靖王府的人为什么天不亮就大张旗鼓的到咱们侍郎府来？”婉容故作神秘的贴着她的耳朵道。
“为什么？”程秋根本就不愿意费心思想，闻言随着她问道。
“姑娘，靖王爷这是来下聘了！”
婉容说完，程秋疑惑的睁开眼：“四妹不是已经定下亲事了吗？咱们府里哪里还有姑娘嫁给他？”
婉容拍了拍她的脸，兴奋道：“姑娘，你清醒些吧，靖王爷下聘的人是你啊！”
“什么？”程秋懒散了半晌才在脑子里消化了婉容刚刚那句话的意思，不由得一蹬脚站起身来，回头厉声问道，“你刚刚说的可是真的？！”
前厅里，程元山受宠若惊的看着杨世渠：“杨先生，这……您大驾光临，真是蓬荜生辉啊。”
“程侍郎不必客气，我今日前来是奉王爷的命令有事相求。”杨世渠淡笑着温颜道，“昨日闲来无事，王爷便去如意阁走了一遭儿，却恰好遇见佳人如玉，让王爷念念不忘。”
程元山看着门外那一长串系着红绸的箱子，面上迟疑：“杨先生，这是……”
杨世渠缓缓站起身来，朝着程元山作了一个揖：“程大人，说实话，王爷对程二姑娘十分心仪，昨天一见便辗转反侧难以入眠。今日也顾不上天不亮便冒昧前来，还请程大人能答应。”
杨世渠虽不到而立之年，但却是靖王府里的二把手，王府之中一人之下万人之上。即便是汪丞相也和他平礼论交称他一声先生，程元山一个小小的兵部侍郎如何能当得起他的一礼？
因此程元山慌忙站起身来扶住他：“杨先生客气了，程某哪里当得起你如此大礼，快别折杀了老夫。”
“程大人，王爷对程二姑娘一见钟情。虽然觉得次日便上门下聘有些仓促，但却是耐不住性子再等。”杨世渠笑容温和语调轻缓，“虽然行动唐突，但却绝不会委屈了二姑娘。王爷曾言，愿以侧妃之礼将二姑娘迎进王府，不知程大人意下如何？”
“这……”程元山犹豫不定，便转换话题，“这件事自然是大大的好事，但小女月前之事想必杨先生也有所了解。”
见杨世渠沉默，程元山立马接着道：“小女遭陈家下堂，回来之后心有不忿，于是生了场大病，至今人仍是糊糊涂涂，偶有发病。王爷万金之躯，小女这般状态，只怕会冲撞了贵体，到时……”
杨世渠嘴角噙笑，打断程元山的话：“程大人多虑了，王爷昨日回府之后便已让人打听了二姑娘的事情。知道二姑娘因为月前之事生了大病之后，非但没有迟疑转心，而且对她更加心生怜惜之情。这份情谊，还要请程大人多加成全啊。”
等程秋到了前厅，就见程元山颓然坐在椅子上，厅上一个伺候的人也没有。
“父亲，人呢？”程秋见程元山双目无神，厅上空空荡荡，不由开口问道。
“唉，”程元山回过神来，看着面色焦急的程秋叹了口气，“秋儿，我……唉，爹爹无能啊……”
“父亲，我听说靖王府的人来下聘，这是怎么回事？”见程元山的样子，程秋心知不妙，急忙问道。
“他们回去了，”程元山抬起头来，双眼直直看向程秋，“聘礼在后堂，你自己过去看看吧。”
“父亲你