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子动也没动，只侧过头，把手伸过去：“你好，漂亮朋友。”
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８４１漂亮朋友（上）
听到这个称谓，杜洛瓦觉着像是挨了一记耳光：“你为什么这样叫我？”
弗雷斯蒂埃夫人笑道：“前不久见到德。 马莱尔夫人，才知道她家里都如此称呼你。”
一听到她谈起德。 马莱尔夫人，杜洛瓦心头不觉一阵紧张。 不过见她一直是一副和颜悦色的样子，他也就马上镇定了下来。 再说，这又有什么可怕？
弗雷斯蒂埃夫人这时又开口说道：“你把她惯坏了。 至于说我，一年之中也难得有个人，会想来看看我。”
杜洛瓦在她身旁坐了下来，带着一种新奇，将她仔细打量了一番，就好像一位收藏家在鉴赏一件古玩。 她生着一头柔软而又温馨的金发，肌肤洁白而又细腻，的确是一个难得的尤物。 杜洛瓦心里想：“同那一位比起来，真是一个天上，一个地下。”
对于她，杜洛瓦认为自己必定会成功，就好像摘树上的果子一样，不过是举手之劳。他因此毫不犹豫地说道：“我没来看你，是因为这样会好些。”
弗雷斯蒂埃夫人迷惑地看着他：“这是怎么说的？为什么？”
“为什么？你还看不出来吗？”
“没有，我什么也没有看出来。”
“知道吗？
我已经爱上了你……但还不太深……我不想让
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漂亮朋友（上）９４１
自己彻底坠入……“
弗雷斯蒂埃夫人反应一般，既没有深深的惊异，也没有不快之感，更没有芳心遂愿的得意媚态。她不紧不慢地说道：“啊，你要来看我，就尽管来好了。 但任何人对我的爱，都不会太长。”
杜洛瓦呆呆地看着她，使他感到惊讶的与其说是这番话，倒不如说是那沉着的腔调，他随即问道：“怎么见得？”
“因为这完全是徒劳，其中道理，你马上就会明白。 要是你早点说出自己的担心，我不但会打消你的思虑，而且会让你放心大胆地过来。”
杜洛瓦忍不住伤感起来，叹道：“如此说来，感情难道可以随意？”
弗雷斯蒂埃夫人转过身，对他说道：“亲爱的朋友，对我来说，一个钟情的男子将无异于行尸走肉。 愚蠢的他更愚蠢了，岂止愚蠢，甚至会特别危险。 凡对我因萌发恋情而爱着我或有此表示的人，我同他们一律断绝密切往来。 因为首先，我讨厌他们；其次，我觉得他们很像是随时随地会发作的疯狗而对他们心存疑虑。 因此我在感情上同他们保持着一定的距离，他们直到此时才会‘病愈’。
此点请一定铭记于怀。 我很清楚，爱情在你们男人看来只是一种欲念的表现，而我却不这样看，我认为爱情是一种……
心灵的结合，男人们是不信这一套的。 对于爱情，你们男人的了解仅限于表面，而我看到的却是实质。 请……把目光转过来对着我。“
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０５１漂亮朋友（上）
她脸上的笑容消失了，面色平静而淡漠。 接着，她一字一顿地说道：“请听明白，我永远不会做你的情妇。要是你死抱住自己的想法不放，到头来不仅是一场空，甚至会对你造成有害后果。好了……话既然已经说开……我们仍可以成为两个好友，两个名副其实，没有任何杂念的好友，你觉得怎样？”
杜洛瓦发现，话既已说到这个份上，毫无挽回的空间，任何努力都将劳而无功。 他因而立即果断地拿定了主意，就按照她的意思办。 为自己能结交这样一位异性知己而感到由衷的高兴，他将双手向她伸了过去：“夫人，从今以后，我行事，将按你的意愿做。”
弗雷斯蒂埃夫人从话音中感到，他这是由衷之言，于是，她向他伸出了两支手。杜洛瓦在她的两只手上分别吻了吻，然后抬起头，只是说了这样一句：“唉呀！
我要是早结识一位像你这样的女人，我会多么快乐地娶她为妻！“
这触动心扉的恭维话语是所有女人都爱听的，弗雷斯蒂埃夫人也不例外。 这一次，她倒是感动了，于是迅速地向杜洛瓦瞥了一眼，这目光既充满感激，又令人魂不附体。接着，见杜洛瓦未能接着刚才的话题说下去，她也就将一只手指放在他的胳臂上，十分温和地说道：“我可要立刻就尽我这朋友的职责了。亲爱的，你也未免太粗心了……”
说到这里，她呆了一下，接着问道：
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漂亮朋友（上）１５１
“我可以坦白直言吗”
“当然可以。”
“什么也不用顾忌？”
“是的。”
“那好，瓦尔特夫人始终很看重你，你应当去看看她，设法使她欢心，她是个正派女人，听清楚没有？特别正派。 不过你仍然可以因此而恭维她两句。啊！
你可不要心存希望……
想从她那里捞点什么。 如果你能给她留下良好印象，未来的好处是少不了的。 我明白，你在报馆里地位低下，至今毫无起色。但这方面倒不必担心，报馆对所有编辑都一视同仁。因此请相信我的话，找个时间去瞧瞧瓦尔特夫人。“
杜洛瓦微笑着道：“谢谢你的关照……你已是我的保护神。”
随后，他们又谈了些别的事情。为了表示他很愿同她呆在一起，他坐了很久。 临走的时候，他又问了一句：“我们已成为朋友，这可是说定了？”
“当然。”
看见自己刚才的恭维话既然产生了效果，他又说了一会儿，说道：“如果你在哪一天成了寡妇，我将前来顶替。”
他说完便走了出来，以免同她又生龃龉。现在的问题是，他要去拜访瓦尔特夫人，却要花费点周折，因为她的家还不是他轻易可去得的，再说他也不想贸然前往，以免闹出笑话。 老板对他倒也不错，对他的才干很器
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２５１漂亮朋友（上）
重，遇到有棘手事务，总是交他处理。 既然如此，何不利用这层关系，进入他家呢？
于是他在一天早上起了个大早，在市场开门后去那里花十个法郎买了二十来只上等的梨。 他把梨装进筐内，用绳子捆好，使人觉得是从远处带来的，不久亲自送到瓦尔特夫人寓所的门房处，并留下一张名片，在上面急急写了几个字：
这筐梨是鄙人今晨由诺曼底捎来的，恳请瓦尔特夫人笑纳。乔治。 杜洛瓦
第二天，他在报馆归他名下的信箱里，看到一封瓦尔特夫人的回信，信中对他所送礼物深表谢意，并说她星期六在家，请他到时过去坐坐。如此这样到了星期六，杜洛瓦也就应邀前往了。瓦尔特先生在马勒泽布大街有两幢式样相同、连成一体的楼房，其中一部分租了出去——讲究实际者皆以节俭为乐——其余部分由自己居住。 两座楼仅在一个门房，设在两个门洞之间。如有客人来拜访，只需按铃便可通知房主或房客。门房穿着类似教堂侍卫的华丽制服，粗壮的小腿上套着一双白色的长袜，外衣上的金色钮扣和大红衬里也格外耀眼，使两座大门一眼看去就显示出一种富家宅第的气派。会客室在二楼，进入会客室之前是一间挂着壁毯和门帘的候见厅。 两个听差正坐在椅子上打盹。 其中一位接过杜洛瓦的大氅，他的手杖被另一位接过来，随即推开一扇门，先
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漂亮朋友（上）３５１
行几步，随后便闪在一边，让客人进去，与此同时对着空无一人的客厅大声通报了一下来客的姓名。第一次来到这种场合的杜洛瓦，未免有点局促不安。 他朝四周看了看，忽从一面镜子中发现远处似乎坐着一些人。由于镜子所造成的错觉，他起初以为走错了方向，随后穿过两个空无一人的房间，走进一间像贵妇享用的那种高雅客厅里。客厅四周挂着蓝色的丝绒，上面点缀着一朵朵金黄色小花。四位女士正围坐在一张圆桌旁低声讨论着什么，每个人的面前都放了一杯茶。经过一个时期来巴黎生活的锤炼，尤其是身为外勤记者而得以经常接触地位显赫的人士，杜洛瓦对于出入社交场合，可以说已相当干练了。 但话虽这样，鉴于刚才进门时见到的那种阵势，后来又穿过了几个没有人的房间，他心中仍有点发虚。他一面用目光寻找四位女士中哪一位是主人，一面怯生生地说道：“夫人，原谅我冒昧……”
瓦尔特夫人伸过一只手来，口里说道：“先生，您来看我，这真太好了。”
杜洛瓦俯身在她的手上亲了亲，随后身子往下一沉，向她指给他的一张椅子上坐了下去，由于没有认真看清椅子的高矮而差点摔跤。房间里出现一阵静默。 一位女士又接着先前的话题谈了起来，说天气虽已经开始冷起来，但也还不够冷，既难以阻止伤寒病的流行，又不足以溜冰。 几位女士因此围绕巴黎最
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４５１漂亮朋友（上）
近出现的霜冻而发表了各自的观点。 话题随后转到各人喜欢的季节上，所述理由同房内飘浮的灰尘一样，十分平淡无奇。门边传来一阵声响，杜洛瓦将头扭转了过去，看到从两扇玻璃门之间走来一位胖胖的女人。 她一进入房内，女客中便有一位站起身，同众人握握手便走了。 杜洛瓦目送她走过一间间房间，穿着黑衫的后背上，一串黑如墨玉的珠子在闪闪发亮。因客人的一进一出而出现的骚动很快平静下来，大家不约而同地一下谈起了摩洛哥问题和东方的战争，此外还说到了英国在非洲南部所遇到的麻烦。女士们谈论这些事情并没有独到见解，而完全像是在背台词，这种合乎时尚的“文明戏”在社交界早已司空见惯。一位金发卷曲的娇小丽人站在门边，她一来到，在座的一位身子干瘦的高个子女客便起身告别了。话题转到林内先生是不是有可能进入法兰西学院。 新来的客人认为，他肯定争不过卡巴农。 勒巴先生。 由于卡巴农。勒巴用法语改编的诗剧《堂吉诃德》是如此出色。“你们晓得吗？这出诗剧今年冬天就要在奥德翁剧院上演。”
“真的吗？
这是一种很有文学价值的尝试，到时候，我肯定要去看看的。“
瓦尔特夫人说话时，神态是那样文静，慢慢地，使人特感亲近。 由于对所谈的问题早已成竹在胸，她对自己要说的话没有表露出任何的犹豫不定。她发现天已黑下来了，因此按了一下铃，吩咐仆人点灯，
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同时特别注意地倾听着客人们东拉西扯的谈话，并想起忘记去一次刻字店，订做几张下次晚宴的请帖。她的身体已稍稍发福，但面庞依然俊秀。 这也奇怪，她的年龄已处于日益迫近人老珠黄的时刻，现在全靠精心的保养和良好的卫生习惯加以调理，时常以润肤膏保持皮肤的光洁。对于任何问题，她好像都显得相当稳重，既不急不躁，又很有章法。 她显然属于这样一类女人：她们的思绪酷似排列有序的法国花园，从无凌乱之感。 这个花园尽管没有什么奇花异草，但也不乏魅人之处。 她注重现实，为人审慎，观察细微，一步一个脚印，而且心地善良，忠厚待人，对于任何人，任何事，都是这般地虚怀若谷，雍容大度。她发现，杜洛瓦进来后还一言未语，没人与他交谈，因而显得有点形影相吊。在座的女士不知哪儿来的浓厚兴致，仍在无休息地谈论着谁会入选法兰西学院的问题，她因而向杜洛瓦问道：“杜洛瓦先生，您所了解的情况，一定超过在座诸位。 能否问问，您倾向于谁？
杜洛瓦毫不犹豫地答道：“夫人，对于这个问题，我所考虑的，不是向来总会引起争议的候选人资格，而是他们的年龄和健康状况；不是他们有哪些发明或著作，而是他们患有何种疾病。 他们是不是用韵文翻译了洛卜。 德。 维加的剧作，这我是不理会的，我在意的是他们的五脏六腑现状如何。 因为我觉得，若能发现他们当中有人得了心脏肥大症、尿蛋白症，尤其是初期脊髓痨，将比看到某人就柏柏尔人诗歌中对‘祖国’一词的理解所写
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６５１漂亮朋友（上）
又臭又长的论文，要好似百倍。“
一言既出，四座皆惊。 房间里一片静寂。瓦尔特夫人微笑着继续问道：“怎么见得？”
杜洛瓦答道：“对于任何事情，我所关注的是，它在哪一方面会引起女士们的兴趣。 夫人，就法兰西学院而言，你们真正对它感兴趣，是在得知一位院士命归黄泉的时候。 院士死得越多，你们也就越是高兴。 因此，为让他们快快死去，应将那些老态龙钟、百病缠身的人拿进去。”
看到大家仍