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此际，临近桌上的五个男女，俱都向巧玲这边看来，一个年轻的男子，不舍地看一眼两个老者，眼神游离不定，现出一丝遗憾之色。而早早挪到一旁的南宫少爷几人，听了巧玲言语，不由大感失望与怜惜。
忽听巧玲道：“本姑娘四海为家，正愁生计无着，还是这位官爷好心。既然官爷历来赊欠酒饭银两，本姑娘甚是欢喜。嘻嘻，一生不曾吃过霸王餐，真是妙啊，早知如此，何苦辛劳做事！”
官兵，急忙催促道：“既然姑娘应允，那便跟随我等走吧。这点茶资自是免了！”
巧玲妩媚一笑，看得众官兵更加心痒难耐，又催促了两声。巧玲道：“本姑娘内急，你等先在酒楼外侧等候，本姑娘去去就来！嘻嘻，你等万勿走开呦！”
众官兵大喜过望，哪有心事还在酒楼之中，听罢，急忙咚咚咚地跑下酒楼。巧玲见官兵走去，遂轻声叫过小二，自衣袖中取出一张百两的银票，笑道：“那桌酒钱，本姑娘代为垫上！”
“这……”小二惶惑之际，巧玲又道：“多余部分，你自管留下便是，若是方便，给家中寄去！”
小二眼中忽地闪现一股真诚的感激之意，隐隐泛着泪花。接过银票，道了声谢，便急忙收拾起桌面。桌面上仍然留着巧玲刚刚划上的圆圈，小二本以为适才看到的只是一个圆圈，但此际再看，圆圈下面赫然印着两个浅浅的字迹：十二。
小二看着数字，稍感纳闷。转念之下，不由大惊失色。心中惊呼：“十二少奶、灵兽魔童！”惊震的瞬间，急忙凝神掩饰，转头看时，早不见了巧玲踪影。
二更时分。
“隆兴”客栈，几间房屋仍闪亮着灯光。隆兴客栈与前些时日挞木蚩等人所住的客栈，仅有数十余丈远近。
娇小的黑影紧紧跟随在五个男女身后，待见众人进了客栈，方才隐身暗处。不大功夫，三个房间亮起了灯光。这五个男女要了四间上房，几乎是各住单间，显然非一般人家可比。
不一刻，几人相继出屋，走进最里面的房间。隐藏的黑影，大眼睛一闪，神识即起，身形已然似幽灵般地腾然而起。旋即，无声无息地接近房间。倒悬在屋檐上，蘸着口水，捅开窗纸，向内细细观瞧。
房间内，五个男女仍是在酒楼中的样貌。红衣女子满脸愁闷，不声不响地坐在一旁。那四方大脸，鼻直口阔的老者端坐着。另一个青白面色的老者正轻捋胡须，闷闷思索。
良久，青面老者道：“大哥，此地乃是丐帮总坛，而丐帮弟子遍布天下，耳目众多。且丐帮与烈阳门素有瓜葛，若是有何纰漏，其后果不堪设想。”
方脸老者道：“贤弟勿虑，常言道：大隐隐于市，小隐隐于野。我等若是择偏远之地而居，亦不能保证万安。几年来，我等辗转各地，烈阳余孽前脚走，我等后脚便至，每每能安稳些时日。”
方脸老者稍顿，又接着道：“前几日，杀神楚天、灵兽魔童与司徒艳等刚刚在此地与老魔冷凡激战。而今，几日不见杀神踪迹，若按其以往习惯，杀戮后不是招摇，便是迅速离开。凭迹象来看，楚天三人恐怕早已离开此地。烈阳余孽当不会在短日内再行来禹州。此地虽是丐帮总坛所在，若我等小心行止，将不会有何差池！”
红衣女子忽道：“几年来，我等颠沛流离，吃不好、睡不安！哪曾有过安生之日，不知何年何月方到尽头。”
方脸老者听罢，不由怒道：“休得胡言，我等处境不比以往。今日在酒楼之中，你又无故耍起性子，当真嫌自己命长不成！我等虽是颠沛流离，却总强于隐身偏僻之处，既可探听江湖动静，又可逍遥。日后，再不可耍你那小姐性子。”
红衣女子小嘴嘟嘟着，一扭身子，再不言语。
那瘦削汉子接口道：“老爷，今日在酒楼之中，小的见那临桌的小丫头，怎地与传说中的‘灵兽魔童’有些相像。不知老爷觉察否？”
方脸老者沉吟道：“魔童其人，老夫从未见过，江湖上众说纷纭，实在难以断定。但在酒楼用饭之时，老夫凭窗见那丫头确是跟着那些官兵走了去。若那丫头是灵兽魔童，此举甚是怪异。以老夫估计，这丫头只是长得美丽以及有些怪异而已，断不会是灵兽魔童。”
瘦削的汉子又道：“老爷，昨日在城内大街上，小的见到一人，极似淡云庄少庄主赵启明。”
“甚么？赵启明！你可看清？”方脸老者神色一变。
“那人虽然头上戴着斗笠，但脸面轮廓及身形等酷似赵启明。小的甚是奇怪，赵启明怎会到了禹州，遂跟随而去。那人先在街面上看看数家商铺，最后进了‘禹州第一楼’，小的怕引起怀疑，便未跟随而去！”
“此事甚为要紧，为何早不言说，此时才讲！”方脸老者显然愠怒。
第429章
那瘦削汉子忙道：“小的不敢肯定，因而便未言说此事。今日早上，小的又到酒楼左近查探，却不曾再见那人！”
方脸老者沉吟道：“那人若真是赵启明，恐怕这禹州地面也将为烈阳门所掌控了。近闻，整个淡云庄内外鬼气森森，生意范围遍及大江南北，几乎是原有生意的三倍。这天杀的赵云天，见风使舵，卑躬屈膝，甘心充当烈阳走狗，当真是猪狗不如！”
“大哥息怒！淡云庄生意主要是经营钱庄，实业不多。但最近几年，经营渐趋扩大，其生意几乎都在烈阳势力范围之内。近日听闻，整个淡云庄都为烈阳阵队所控制，防范甚严！”
“唉！”方脸老者长长叹了一口气，道：“早知今日、何必当初。烈阳余孽不除，我等将永无安生之日。但看情形，欲消灭烈阳门，愈来愈困难，几大庄派貌合神离，其他门派举棋不定，随风飘摇，怎能形成合力！罢了，勿再言说此事，省得烦心！”
随后，房中几人便转移了话题。悬挂在房檐上的黑影，再也听不出其他东西，眉头一皱，遂腾身而起，直奔古钧台方向飘去。
桌上的酒菜丝毫未动。
楚天、司徒艳及陆无双边谈边等着巧玲归来。足足等了两三个时辰，饭菜凉了热，已经热过三四次。几人直等到三更时分，但听房间吱地一声轻响，终于见巧玲闪身进来。
“死丫头疯到哪里，怎地这晚方才回转？”楚天有些不耐。
“嘻嘻！”巧玲忙嘻笑一声，坐下后，忙道：“老爷勿恼，此次出去大有收获！若非婢子晚些回转，便见不到怪异之事了！呵呵。”
司徒艳见巧玲一脸神秘，便揶揄道：“死丫头故弄玄虚，怕不是到了哪个酒楼私自用酒，自顾逍遥吧！”
巧玲看一眼陆无双，稍一犹豫，忙道：“老爷，帮主，你等有所不知，婢子出去探听了几件密事，又做了一件小事！嘻嘻。”
“勿再遮遮掩掩，到底何事，尽速讲来！”楚天催促道。
巧玲苦笑道：“老爷，婢子已饿得前墙贴到后墙，不若边吃边谈如何？”
“死丫头怎地这般啰嗦！老爷满以为你自顾出去逍遥，怎地饿着回来？酒菜未动，自管用吧！”楚天假意埋怨，伸手夹起一块牛肉放到巧玲盘里。
巧玲心中一热，忙道：“老爷，婢子所说第一件事，便是淡云庄少庄主赵启明正在禹州城内！”
楚天听了一怔，见陆无双轻笑，看一眼巧玲后，疑惑道：“据闻，淡云庄在此地并未有何生意。赵启明来此，却是何故？”
巧玲暗笑，看着陆无双，却不言语。陆无双见此，笑道：“在下以为门主对门中之事事事知晓，却不知门主尽管大事，此等小事如何会放在心上！”说到此处，见楚天一脸茫然，又道：“不瞒门主，赵启明来此实是受你那人小鬼大的总管万峰所指使。‘禹州第一楼’已被万峰暗中买下，此事门主可能知晓，但出面经营的却是淡云庄。”
“哦，原来如此！”楚天好似明白过来，忽地想起临行之际，万峰曾说过此事。而自己忙于他事，几乎将此事忘到了脑后。
陆无双又道：“在下甚是奇怪，一处酒楼对于淡云庄而言，实是九牛一毛而已，但经常来酒楼巡视的却是师爷‘黑煞掌’钱无海。足见淡云庄对此酒楼的重视！呵呵，不瞒门主，在下亦曾接到万峰书信，因而，我丐帮也便多了个照顾酒楼的差事。”
巧玲忽道：“怪不得酒楼门前的花子一个不见，却多了一些来回走动的暗哨。看那些花子，好似各个均有不低的武功。”
“呵呵，此乃小事一桩，理应如此！”陆无双道。
楚天轻笑：“这小道士，倒是很会指使他人。丐帮弟子本就吃不饱穿不暖，凭空增加了一个差事，这如何使得！”
陆无双忙笑道：“门主勿怪万峰，倒是丐帮应该感谢万峰总管才是！门主有所不知，万峰来信讲明，丐帮负责看护酒楼，每月酬劳是五千两银子。呵呵，五千两啊，够花子五年用的了！”
楚天听罢，面上一松，笑道：“万峰想得还算周到，不过有劳丐帮打理酒楼，楚某确是过意不去。五千两银子似乎不够，丐帮弟子数万，帮中定要积蓄一些，以备急用。楚某将每月五千两改成一万两，不知帮主意下如何？”
陆无双一惊，忙道：“门主，五千两银子对于在下来说，已算得是巨资了。每月一万两银子，一年便是十二万两，在下如何承受得起，万万不可！”
“哎！帮主勿再客气。不瞒帮主，区区一万两银子对于烈阳门来说，只是九牛一毛而已。淡云庄及其他所控生意，每月分给我烈阳将近四百万两。如此巨额银子，楚某尚不知如何花法，若是帮主想出好办法，便请丐帮与我烈阳一同享受！”
“不敢、不敢！”陆无双听闻楚天每月收益四百万两银子，只听得像是天数，心中惊震不已。普通人家，一年收益也不过是十多两银子而已！
楚天又道：“死丫头，其后又听了何事，做了何事？”
巧玲神秘道：“婢子在酒楼之中发现几人显得怪异，遂跟踪至隆兴客栈。耐心探听之下，虽未探清几人到底是何门派，但那几人对老爷及烈阳却恨得咬牙切齿。婢子估计，定是我烈阳门的仇家！”
楚天一震，忙道：“几人相貌如何，死丫头又听到几人说些甚么？”
巧玲忙将几人形貌及言语等说了一遍。楚天听了，只觉得似曾相识，却又难以断定。待又问了几句，巧玲亦说得含糊不清。
楚天思虑一阵，仍无头绪，便道：“也罢，勿再言说此事！想破头，不若看到头！明日便去探查一番。若依巧玲所说，几人必是我烈阳门仇人。到时，看情形再做道理！”
陆无双暗自思虑，刚要说话，却又欲言又止。随即，喊过两个花子，为楚天三人准备歇息处。众人离去，各自安歇。
次日。
阳光照进房间，楚天几人方懒洋洋地起来。虽说楚天几人打坐便可回复精神，但美美地睡上一觉仍是舒适万分。
楚天等人万没想到，陆无双周到得令人吃惊。楚天等人前次来此所居住的房间居然再未动过，只留着等待楚天及众女再次前来居住。不但门窗进行了修缮，房间内亦进行了妥善布置。
书案之上，堆放着厚厚的两叠书籍。博古架上摆放着各种瓷器。墙上挂着两幅青绿、水墨两种技法所做的花鸟、竹石书画，乃是元代大家赵孟畲笞鳌7考溲笠缱徘城车氖榫硌诺查奖蝗於既炕簧狭私衔媸实亩斜弧看着温馨的房间，司徒艳颇为感慨，叹声道：“依此房间布置来看，丐帮确是藏龙卧虎之地。看花子们一个个肮脏不堪，邋邋遢遢，但却不乏贤雅之士，可敬可佩！”
楚天笑道：“老大又在感慨了！贤雅之士并非尽是衣着光鲜之人。凡事在心，心雅方称惠中，与衣着表面等毫无干系。佛祖托钵讲经说法，亦是衣衫褴褛，形容枯槁。唯有心中有佛，方才可能成佛。日日为名利奔波，身处名利漩涡，万难得道。这便是悟道、成佛之人常在于乡野的缘故！”
“老爷自幼在山林中长大，当是常在于乡野了！呵呵。起身吧，老爷，太阳照屁股了！”司徒艳说着，亲了一口楚天，便穿衣而起。
巧玲默默听着，懒洋洋地萎靡在楚天怀中。见司徒艳起来，不由道：“婢子尚未睡够，疲乏得很，全身好似散了架子！”
“死丫头快快起来，莫让丐帮中人笑话！”说罢，司徒艳拍拍巧玲，随手拿过巧玲的衣物，便扔了过去。
巧玲无奈，慢腾腾地穿衣而起。司徒艳帮楚天刚刚穿妥，门外便响起少帮主陆无双的声音：“早饭已经备妥，请几位用饭！”
司徒艳看看楚天与巧玲，嗔怪道：“老爷，幸亏我等起来得早！不然，若是陆少帮主闯了进来，不知有多尴尬。快快洗漱，用罢早饭，我等尚有要事待办！”
看着司徒艳说话的样子，楚天心中忽有所感。潜意识中，只感觉司徒艳忙碌的神情，似乎充满了亲情母爱，内心顿感安稳与宁静。