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徒弟观察几番，四周山峦叠嶂，高低起伏，遮云避眼，想出此深山，非要……”
说到此处，便停住口，用手指向楚天，示意只有楚天知晓。空空上人大感不快，酒瘾上来，感觉浑身都不舒服，便不断催促小叫花子给楚天换药，尽快恢复身体，几人才能出得深山。
小叫花子每日虽然奔跑忙碌，烧火弄饭，疲累非常，却是勤快得很。每日急急忙忙做完他事，便是慢慢地给楚天换药。每次换药，小叫花子俱是笑眯眯的，笑得脸上的黑灰似要掉下一般。
楚天却是痛苦不堪，小叫花子有意无意，时轻时重的按压，楚天都疼得冷汗直流。为此，每到换药时楚天都闭着双眼，怕与小叫花子对上眼光，勾起小叫花子被暴打的凄惨情景，而遭到更加残酷的虐待。
见到楚天痛楚的表情，小叫花子口中念念有词：“良药苦口，不去掉旧疤，新肉难以滋生，忍忍！呦，伤口真深哦！”
说罢，楚天就是一阵颤抖。小花子嬉笑道：“噢，老皮得撕掉！哧……”楚天又是巨痛不已。
即使如此，几日来每次换药，楚天非但疼痛未减，反而更是呲牙咧嘴，痛楚异常，冷汗直流。
小叫花子兴奋不已，有时见到师父与柳如烟不在近前，便贴着楚天的耳朵轻轻道：“淫贼，恶魔，感觉如何啊，现在是扒皮，说不得哪日小花子高兴，便抽你的筋耍耍！”
空空上人段云亦知乃是小叫花子故意所为，由于溺爱徒弟，亦知老皮确需揭去，虽然不免疼痛，但楚天亦不至有性命之忧，说了几句后，便不再言语。
小叫花子原本不愿给楚天敷药换药，如此一来，换出兴趣，既解气又解恨，甚觉得意畅快，恨不得每日给楚天换上两次药。
柳如烟只当是小叫花子好心肠，看到楚天痛楚的表情，亦是心疼不已，却是眼睁睁地插不上手。
楚天内心有愧，亦不好说明原委，只有坚持忍耐，暗自思谋报复之策。
顺天府通州东二十里许，是燕山余脉，山势缓慢，平展低矮。
北面山坡绿树茵茵，远远望去，一片巨大广袤的庄园，屋宇高低错落，约有百十多座楼宇。
古木参天，红色围墙，屋脊琉璃耀眼，富丽堂皇。庄园正南便是波涛浪涌的通惠河。河上船舶来来往往，转运不休，船坞码头摩肩接踵，河运生意无比兴盛。
通惠河乃顺天府城东一条断头河，经通惠河—杭州一路押送钱粮而来的漕船可直接开到顺天府城内的积水潭。
通惠河西岸边有一座京杭大运河上最为重要而显著的建筑—大光楼，乃朝廷户部坐粮厅官员，在此验收漕粮，亦叫验粮楼。
通惠河最为重要的一件盛事是“开漕节”。每年阳春，河水解冻，运河漕运之始，通州都要举行盛大的开漕节以祭坝。
这一日，负责漕运的官员，通州府衙门官吏及通州北关码头主事人、前往凑热闹的老百姓聚集在运河边，从南方驶来的官船商船数以百计停泊码头上，依次列队，绵延数十里。
富丽堂皇的山庄和通惠河码头有着密切的关系。
此山庄就是名闻天下的“范家庄”，号称天下第一庄。
明成祖即永乐帝朱棣在朱元璋去世后发动“靖难之役”，攻占京师，夺取帝位，初时仍定都南京。一四二一年明朝迁都北京，并改北京为京师，同时复原南京名号。
北京所在府为顺天府，南京所在府为应天府，合称二京府。原因一是政治上便于加强南北方管理；二是军事上如北方战势吃紧，便于退守。
迁都后，顺天府便成了天下的中心，并重新修复运河。几年间漕运业蓬勃发展，成了货物转运的重要地方，至天启熹宗时期成了天下闻名的转运必经之地。
范家庄庄主范不凡，原是东厂百户长，深得魏忠贤赏识，不但武功高绝，更具经营理财头脑。净身入东厂后，官职一路看涨，但于三十年前却不知为何，大兴土木，便有了今日的范家庄。
几十年来，通惠河漕运逐渐控制在范家庄。五湖四海，商贾运船无不聚集于此。
范不凡亦是结交八方，通吃四海，财源滚滚，富可敌国。家丁近万，仆婢无数，乃京师屈指可数的豪强。
范不凡虽是阉人，但却娶了八房，过继兄弟子嗣，有二子一女。
长子范如坤，江湖人称“玉面神侠”，无风神掌已得其父真传，鲜有敌手。风流倜傥，卓然不群，人中之龙。近几年操持庄中事务，井井有条。
二子范如花，从小娇生惯养，长大后，飞扬跋扈，眼高于顶，开赌场，设妓院，抢男霸女无所不为。
范不凡有时亦看不过眼去，呵斥几句，而范如花亦是全当耳旁风，仍是我行我素。范不凡年近六旬，范如花又是兄长子嗣，亦束手无策，便睁一只眼，闭一只眼，眼不见心不烦。
女儿范晓蓉刁蛮任性，骄横跋扈，脾气古怪，喜怒无常。下人们天天是提心吊胆，怕一个伺候不周，便有皮肉之苦，甚至有性命之忧。
书房。
范不凡悠闲地坐在太师椅上，翻看各地上报的信函，几张信函都是有关近期几大庄及各大门派的消息。其实，范不凡早已知晓这些消息，烂熟于胸，但仍是兴致勃勃地看个没完。
无须青白的脸上，嘴角微微上翘，阴贽的三角眼泛着不知名的光芒，消瘦颀长的手指敲击着扶手，惬意非凡。
自言自语道：“天下大乱，狂飙乍起，当是力挽狂澜之机，操之妥当，嘿嘿，大事可定！”
“爹爹安好，不知爹爹因何发笑！”
“哦，坤儿啊，坐下说话。”范不凡极喜欢这个儿子，几欲将庄中事务完全交与范如坤掌管。
“爹爹，孩儿听说最近江湖风起云涌，杀戮不断，不知是福是祸？”范如坤问道。
范不凡微微一笑，放下手中信函，看着范如坤道：“依你看来将会如何？”
范如坤沉思片刻，正容道：“孩儿对杀戮不感兴趣，而是对杀戮后的结果颇有兴趣！”
“有何兴趣，不妨对爹说说！”
范如坤整理一下思绪，道：“爹爹，自古道：大乱而大治，江湖已平静了三十余年，可称为一世清平，凡天下之事，合久必分，分久必合，也许现今即是分化之际！”范不凡听罢，亦是轻微点头，心中宽慰，养子莫如范如坤。
稍停，范如坤又道：“这多年来，五大山庄各据一方，相安无事，表面看似风平浪静，实则各怀心腹事，分崩离析之日必然将至。而今凶案不断，血腥已起，推想几年来江湖血案之种种迹象，当是激流暗涌。”言罢，稍停，看看范不凡。
范不凡摸着灰白的细发，努努下颚，示意范如坤继续说下去。
范如坤又道：“我庄地处京师，乃咽喉要冲，八方汇聚，经营多年，朝野通顺，按说应当安如泰山，但如不顺势而为，因势利导，借力稳固亦当有不测之虞。”
范不凡愈听愈高兴，手指连忙伸点，示意快说。
范如坤心领神会，继续道：“如欲坐稳江湖，眼下这点风浪不够，尚需推波助澜，火势起时，再釜底抽薪，方能顺势一统，为我独尊，不知孩儿说的对是不对？”
“哈哈哈。”范不凡连声大笑，道：“坤儿聪慧绝顶，爹爹有你，当是安枕无忧了，如你入朝，官可拜相，不过当朝未设相位，身当主辅亦不为过！”
“爹爹不要再夸孩儿，孩儿也是自小跟爹爹学的，耳濡目染，只知皮毛而已，天下能人何止万千，孩儿愧不敢当！”
“好坤儿，恃才傲物乃是人生最大失当处，今日听你一番言语，便使爹爹有些后悔，实则庄中事务早应交付与你，爹爹亦可享受天伦之乐，颐养天年！”范不凡满是期许和赞叹。
接着又道：“只可惜你那没出息的如花弟弟，如有你一半的聪慧，亦不至浑浑噩噩，终日声色犬马，唉！”
叹息一声道：“爹爹知你嫌弃如花，但他亦是范家人，实际说起又是你的堂弟，好好待他吧，这亦是爹爹未早早将庄中事务交与你的原因之一，另外，朝中大臣也需爹爹从中调停。”
范如坤连忙道：“请爹爹宽心，孩儿定会妥善安排。”稍顿，又道：“爹爹，孩儿又想起一件事来。”
“有何话快讲给爹爹！”范不凡神色稍凝。
“爹爹，适才孩儿言说一统之事，孩儿以为，朝廷之所以容许各大山庄及各大门派存在，许是借助各自的牵制，朝廷才能安稳，一家独大，估计朝廷万万不会坐视不理。常言道，树大招风，孩儿想最终还是暗中稳稳掌控为上，表面上仍是各安其道，方为妥当！”
范不凡直盯着范如坤，看得范如坤有些不自然，忙道：“爹爹，孩儿说得不妥吗？”
范不凡老脸开花，笑逐颜开，不禁使劲拍拍范如坤，喜道：“坤儿，你真是爹爹的好儿子，你之胆识韬略，超乎爹爹想象。不多说了，有空去看看你亲爹，别让他挂念，大哥不来这里，我亦知晓其心，爹爹是个阉人，唉，当初如不是生计所破，爹爹如何会走上这无根屈辱之路！”言罢，不由叹息不已。
“爹爹不要伤感，孩儿虽不是爹爹亲生，但亦是同宗同一血脉，我早已有两个亲爹，哪个都是坤儿的至亲！”范如坤诚挚地道。
范不凡挥挥手，道：“爹爹知晓，去吧！”
范如坤走后，范不凡再次拿起信函，面上笑意更加深沉，暗自思忖：坤儿确是智机过人，聪慧绝伦，是否该把真相告知他呢！正在沉思，就听得室外响起敲门声，转身进来一人。
但见此人尖嘴猴腮，獐头鼠目，一双鼠眼贼光流转，此人便是范家庄管家范六。别看范六如此模样，却是智机超人，胸罗万象，是范不凡最得力的左膀右臂。
见到范不凡正在沉思，范六知趣地躬身一旁，小声道：“庄主，今日水运收银提高两成余，转运船只密集，造成河道拥堵，庄主真是高明！”
“哈哈，范六，老父交给你的事情办得如何？”
“庄主，我已派得力之人通过稳妥渠道将信息送出，不出意外，不久便会听到好消息！”
“哈哈，不错，你办事，老夫甚是放心，不过尚应注意其他‘码头’，万不可泄露一丝风声！”
“小人谨尊庄主嘱托，必当竭尽全力。”
“范六，一宫有无动静？”
范六忙道：“回庄主，现尚无任何消息，不过‘连环勾魂’葛天宇前日来庄，商议增加漕运码头之事，小人暂时未答应，亦同少庄主说过，少庄主意思是等待其他山庄及大户是否同有此举再作安排，不知庄主尊意如何？”
范不凡平静地道：“不错，坤儿处置非常妥当，对了，以后漕运诸事及庄务事宜尽可禀少庄主言明处置，不必问及老夫，老夫需要想想他事！”
“是，小的一切听从庄主之命。”范六说罢，躬身退出。
第16章
第16章（本章免费）
半月后。
楚天的伤势逐渐好转，已能站立行走。
两日来，用上师尊配制的丸药，内用外敷，气息渐强。楚天便时有感觉自气海深处冒出一丝丝炽热之气。初始之际，稍感炽热，便自行到坡下温凉之处打坐调息。
不消几日，随着乾坤罡气不断回复、增强，炽热之感一日强似一日，打坐的时间愈来愈长。
空空上人段云的伤势已基本痊愈。许是段云独行于江湖，无拘无束般地逍遥惯了，对楚天所授捕猎之法甚是欢喜，躲到隐秘处，耐心等候飞禽走兽。
初始几日，总是双手空空，不得不忍饥挨饿。过了几日，便逐渐熟练起来，抓到的猎物愈来愈多，亦愈来愈大。每日高高兴兴，蹦蹦跳跳，如孩童一般。
由于楚天外伤基本痊愈，小叫花子换药取乐的日子没了，不由冷冷地看着楚天进出，用饭时亦是坐在一边自顾自地吃着。
段云也无法，便同楚天柳如烟二人说笑。柳如烟才高八斗，口齿伶俐，空空上人段云亦是海阔天空。段云毕竟是云游四海，见闻广博，两人异常投机。高兴时，空空上人便一口一个妹妹地叫着。
小叫花子见师父与如烟称兄道妹，更觉得别扭，便远远地躲在别处，望着天空出神。
柳如烟每日随楚天进出，小叫花子便帮着空空上人打猎。
初时，因是楚天所传之法，小叫花子并无多大兴趣。但后来偶尔也能抓到猎物，遂逐渐地喜欢起来。同空空上人协同捕猎，每每便轻易得手，斩获多多，兴奋异常。
有时，自己满山奔走，偶尔便一去不回。一直等到段云与如烟满山寻找时，才趿拉趿拉地回返，手里拎着逮到的猎物，得意洋洋。
小花子脸上的笑容多了起来，不过，柳如烟却从未见到小叫花子洗过脸，黑黢黢的，日日不是上树潜伏便是趴伏于草丛之中，弄得黑脸愈加肮脏。
楚天不由想起师尊所说，烈阳乾坤罡气将到八层之际，体内将如烈焰炙烤，如不阴阳冲合，必会焚身而亡。
直待看见柳如烟，却又内心黯然，如烟姐姐虽对