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丸学人、易贡游子、高厘道人等等不一而足，到后来他又循入佛门，披缁后法名弘智、行远、药地、无可、浮庐等，还有人称他作木立。从别号和法名上看，这方密之就不是个普通人物。
方密之是安庆府相城人，其父在崇祯时官至湖广巡抚。但方氏一门历来处世倡淡泊恬退，为学倡经世致用，对释、儒、道“三教”皆有研究，对方密之影响很大。明末农民大起义，相城龙眠山下干戈迭起，方密之全家随父搬到南京。自此，方密之每每泛舟秦淮河，登临燕子矾，与文友们品茗煮酒，精议时政，指点江山，好不悠闲自在。方密之与陈定生、侯方城（侯朝宗）以及冒辟疆（冒襄）号称江南四公子，早就与南曲名妓柳如是、顾横波、李香君等人往来密切，彼此熟谙。崇祯十三年春，方密之中进士，选为庶吉士。此后，他出入禁宫，有机会结交了汤若望，受“西学”的影响而对人体生理以及自然兴趣极大，但对仕途却不感兴趣。当大明灭亡之时，方密之曾被农民军俘获，侥幸乘隙南逃，大难不死，从此对人生的感悟又深了一层。当方密之在北京誓死不降农民军之事传入江南时，友人皆把他比拟为文天祥。南明隆武帝以原官相召，方密之不应，取名“三萍”浪迹于珠江山水间。后由于父执瞿式耗的引荐，方密之在桂王朱由榔的政权下任职。但不久方密之便发觉桂王政权朝不保夕，名不符实，内则门户纷争，奸人当道，外则与广州绍武政权同室操戈，兵戎相见。桂王更是胆小如鼠，稍稍闻风鹤即奔走靡常，这一切使方密之更加心灰意冷。于是，方密之索性自称道人，隐姓埋名于湖广一带的绵延群山之中。颠沛流离之中，方密之更产生了逍遥物外的避世之想，他向往自由，作《和陶饮酒诗》，以追慕陶渊明“采菊东篱下，悠然见南山”的孤傲与洒脱。但，由于牵挂父母家人，方密之终于辗转又回到了南京，打算尽孝老父、著书桑梓了此一生。
柳如是的话引起了方密之一联串的痛苦回忆，他怎能不感慨万分呢？
“唉，我看那永历政权，派争纷坛，不成气候，又准备与农民军联手抗清，谈何容易呀。独木难支大厦，前景很不乐观哪！”
“这……如此说来，复明的希望更显渺茫了？”
没有人回答柳如是的问话，众人一片啼嘘。一时间，倒怠慢了一席的酒菜。
“如是，好端端的你偏偏要提这档子事，惹得大家心里不痛快，倒叫我这个寿星心里如何过意得去？来，罚酒三杯！”顾横波见气氛不对，连忙起身，扭着细腰，端着酒杯要往柳如是的嘴里灌。
“哎，慢着慢着，顾眉君，就让老朽代饮三杯如何？”钱谦益一心护着柳如是，起身要从顾横波手里接过酒杯。
“哟，你们看哪，钱大人对如是可是愈发得体贴了，如是那‘乌个头发白个肉’早已将咱们这位东林老教主收拾得服服帖帖了。”
众人都知道这其中的典故，所以引来一阵嘻笑声。柳如是也不禁面上一热笑骂道：“好歹咱们姐妹一场，你身为大姐，这话也说得出口？倒教方公子他们见笑了。”
“只要你们大家一笑就好。来，来，咱们猜拳吃洒热闹热闹！姑娘们，唱个小曲助助兴！”
画肪里立即上来了几个南曲姑娘，有的弹着琵琶，有的横吹玉萧，轻启珠唇，唱起了一曲张若虚的《春江花月夜》：
春江潮水连海平，海上明月共潮生。
滟滟随波千万里，何处春江无月明。……
柔曼的歌声里，顾横波已经与柳敬亭猜上了拳。“八匹马呀，五魁首……”方密之却呆呆地听着歌声，没头没脑地冒了一句：“听曲如见人，‘不知江月待何人，但见长江送流水’，这曲子只有她唱得最动听，不知她近来可好？”
柳如是抿嘴儿一乐，椰榆道：“方公子此言差矣，如今小宛早已成了冒公子的夫人，你的弟媳了。难不成方公子一直暗恋着小宛妹妹？”
这下子把方密之闹了个大红脸，他连忙摆手：“柳君莫要乱说。我与冒兄情同手足，当初他与小宛之事也是我从中撮合的。只不知他二人近况可好？”
柳如是止住了笑，用手一指这桃叶渡：“这两年方公子在南方，难怪不知小宛的情况。前年，就是在这桃叶渡，我与顾眉等姐妹一起设宴给小宛和冒公子送行，庆贺他俩的天赐良缘，然后小宛就随冒公子去了如皋。他俩人情投意合，想来生活得应该很幸福美满吧。”
“哦，他二人果然是好事多磨！难得，难得，阿弥陀佛？”
听着方密之这不伦不类的话，柳如是与顾横波相视一笑，旋即，她俩又皱起了柳眉，托着腮看着夜色出神。许是方密之的话让她们也不由自主地想起了那娇小可人的董小宛。
……可怜楼上月徘徊，应照离人妆镜台。
玉户帘中卷不去，捣衣砧上拂还来。
此时相望不相闻，愿逐月华流照君。……
婉转的夜曲将柳如是她们带回到了几年之前。……
秦淮河畔钓鱼巷里有一座十分典雅古朴的小楼——青莲楼，楼里的女主人正坐在窗前弹唱着唐朝诗人翁宏的《春残》诗。这女子面如桃腮，眼若秋水，正值二八年华，犹如一朵绽放的鲜花，鲜艳欲滴，娇嫩无比。她，便是被排在“金陵八艳”末位的南曲名妓董小宛。被排在末位，是由于小宛的年纪小，当柳如是、顾横波她们名声大噪之时，小宛才不过十三、四岁，正跟着一班清客文人学诗习画、作戏操琴呢。不过，当十五岁的董小宛艳帜初张时，便名冠秦淮，门馆若市。她之所以能后来居上，美貌倒在其次，更难得的是她的高傲品性和绝代的才华。
董小宛虽是风尘之人，但性如铁火金石，质如冰壶玉月。
每日里到青莲楼来的不乏王孙公子，达官贵人，富家子弟，可他们大多是些斗鸡走狗、只知寻花问柳的纨绔子弟，尽管他们个个有玉箸举撰、金炉飘香的家世，但董小宛却常常报以冷眼奚落，心里十分厌恶。然而，对当时愤世忧国、讲学谈语、评议朝政、啸做文坛的复社名流文士，董小宛却十分欣赏，有时竟报怨自己为什么不早生几年，以便与复社的才子们朝夕相处，品茗清谈，评文论画，温酒吟诗，自由自在地享受人生的乐趣？
是的，郎才女貌，才子佳人，自古就被人们津津乐道，演绎了一个个缠绵的爱情故事，生于南曲青楼中的董小宛虽说艳帜初张，但对这种醉生梦死的生活已经感到厌倦了，对青莲楼的老板娘——小宛的干妈陈氏而言，小宛不仅仅是一棵摇钱树，一只笼中的金丝雀，她向往着自由自在的人生，受人尊敬，有人关爱。
当时在秦淮旧院里著名的姐妹当中，除掉马湘兰已经不在，陈圆圆被皇亲以万金买去而外，要数柳如是和顾横波年纪最大了，其时她们也不过二十四五岁的年纪，俱已出道十余年了。但她俩人均下帘谢客，脱籍从良，有了满意的归宿。李香君正与侯朝宗热恋着，至于卞玉京和寇白门也都找到了心上人。相比之下，董小宛年纪虽轻但却显得无依无靠。吃这行饭的，又不能轻易得罪人，既不能感情用事，也不能意气用事。偏偏董小宛生就的个性倔强，甚至有些孤芳自赏，言谈举止早已得罪了当地的一些地痞无赖。董小宛的心里明白，这秦淮河并非她久居之地，但要及早抽身，择人而事，又谈何容易？
董小宛生性淡泊，喜欢清静。这一日托病谢客在家，倚窗梳妆，看到秦淮河畔早春的美景，不由得心旷神怡，浮想联翩。杨柳如烟，桃李芬芳，开花的开花，抽芽的抽芽。一对对报春的紫燕叽叽喳喳，时而蜻蜓点水般地掠过河面，时而停落在吐着嫩芽的柳枝上，好不自由快活！
“唉！”董小宛拿起了琵琶，轻轻叹息着：“我什么时候才能像那些春燕一样，自由自在地飞来飞去呢？我虽然已经名噪秦淮，宴无虚席，每日里到青莲楼来问津的王公子弟络绎不绝，但一想到他们个个如同苍蝇见了血似地贪婪目光，我就浑身的不自在。哼，他们以为我不过是个初出茅庐的雏儿，仗着有些金钱和权势就想支配玩弄我，呸，我讨厌那般狎客邪男！可是，我出身青楼，以卖笑为生，实在是身不由己呀，我凭什么跟那些纨绔子弟过不去？唉，花儿还有人欣赏喜爱，人爱怜它，我呢，顶多是供他们玩弄的一朵花，有谁能真正怜我、爱我呢？想那复社的名流文士倒个个是热血男儿，他们忧国忧民，虽怀才不遇却并不自暴自弃，若能与他们……”
董小宛想到这里不由得脸上发烫，对镜一看，呀，两颊鲜红像刚搽上了胭脂！一头黑缎子似的长发衬着她那白里透红的脸蛋儿，两条弯弯似新月的眉儿舒展着，两眉间有一颗小小的朱砂痣，若隐若现，更增添了她的神韵。一双流盼生辉的眼睛，荡漾着令人迷醉的风情，又透出饱经忧患与其年龄不太相称的成熟。小宛噘起小嘴儿，对着镜中的美人儿做了个鬼脸。
又是春残也，如何出翠帏？
落花人独立，微雨燕双飞。
寓目魂将断，经年梦亦非。
那堪向愁夕，萧飒暮蝉辉。
伴着抑扬顿挫的琴音，董小宛轻启朱唇，如泣如诉的歌声表达了她触景伤怀，忧思难解的心情。虽然她正当芳龄，却已经意识到自己的命运与窗外春残的落花一模一样！青春在消逝，欢娱难为继，偏偏那一双双不知趣的燕子在窗外屋檐下和柳枝上穿来穿去，显出很自得的样子，还不时地叽叽呢喃。董小宛坐不住了，“叭”地一声将心爱的琵琶放到了书案上，恨恨地瞪着那温柔又多情的燕子。
“燕子无知，尚能比翼双飞；人属多情，却只能闷在翠帏中黯然独处。此情此景，令人怎堪忍受？”
正在这时，楼下传来一阵喧哗声。董小宛一怔：她称病谢客，难不成还有霸道的客人要硬闯青莲楼？
“惜惜，你下去看看是什么人在此喧闹。唉，总没个安生的时候。”
使女惜惜见董小宛心绪不佳，一直在一旁拾掇着，她很勤快，将房里的家俱擦得一尘不染，光可鉴人。听了小宛的吩咐，她便放下手中的活计，轻手轻脚地下楼去了。
楼下又变得安静下来，百无聊赖的董小宛走到书案旁，随手铺开一张玉叶宣纸。心细的使女惜惜一早就磨好了香墨，董小宛心不在焉地提起一管紫竹羊毫，略略思索片刻，写下了北宋黄庭坚的一首名词：
春归何处？寂寞无行路。若有人知春去处，唤取归来同住。
春无踪迹谁知，除非问取黄鹏，百啭无人能解，因风飞过蔷薇。
写罢，小宛伤感地低吟着这首名词，不意响起了“咚咚”的脚步声。
小宛的干妈陈氏笑嘻嘻地扭着小脚跑上楼来，后面跟着捂着嘴儿偷乐的惜惜。
“干妈，什么事这么高兴？捡到金元宝了？”
“那可不！”陈氏一张银盆大脸，浓妆艳抹，白的格外白，红的格外红，头上戴着金饰，明晃晃的，耳垂子上挂着金坠儿，摇悠悠的，一副富家太太的打扮。
“嗤！”董小宛一见干娘这般妆扮，禁不住莞尔：“干妈，您这身打扮是要出去吧？难不成干妈您要去会心上人儿吧？”
“没良心的女儿，干妈这么做还不是为了你！”陈氏把两片涂得艳红的薄唇一撇，把小宛拉到了跟前：“看看，如花似玉的姑娘家干么整天唉声叹气的呢？这一笑心里舒畅多了吧。惜惜说你一早起来就心事重重的，千万可不要愁坏了身子呀。”
毕竟从小就跟着陈氏，董小宛对陈氏怀有深深的眷恋和感激之情，听了陈氏的话小宛心里觉得热乎乎的，鼻子一酸眼圈便红了：“干妈，你待女儿的好处，女儿不会忘记的。人人都羡慕我有一个知冷知热的好干妈，其实这些年来，我早把你当成亲妈了。”
“小宛我儿！”陈氏肉麻地叫着，搂住了小宛瘦削的双肩：“孩子，快些梳妆打扮，干妈陪你去吃酒去！刚才来邀你的人，已经先被我打发走了。”
“干妈！”小宛皱起了眉头：“您怎么不先问问我呢？这么随便就答应了人家，若是那些个押邪子弟，衣冠禽兽，您还不如让女儿去投秦淮河？”
“哎哟，可不得了啦！”陈氏对小宛的不快并不在意，而是故作夸张地朝惜惜泛着眼睛：“惜惜，你听见了吧？小宛刚刚还说把我当成她的亲妈，可转脸就不认我了。唉，真可惜了我这么多年的心血，还有那么多的银子哟！”
小宛的脸色有些发白，看得出她在竭力控制着自己的感情。毕竟不是自�