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我亚历在此拜托大家了！”
说完，我向在场的人躬身一拜，众人一片慌乱──身为王者而向臣下行此大礼的，在陆史上尚未有过，都不由受到强烈的感动。
孟斐斯等几个人慌乱过来将我扶起来，众人都异常激动地说道：“吾王，这样的大礼我等实在承受不起！请陛下放心，我等一定会为陛下、为梅因斯特尽心尽力、鞠躬尽瘁、死已后已！”
“陛下，请上王座！”孟斐斯适时地说道。
我点了点头，也不推辞，在王座上坐下，神色威严地扫视着在大殿上文武分列的两队官员，众人再次感受到我王者的威仪，连续高呼：“吾王万岁！梅因斯特万岁！”
在张驰、温严之间，我已经紧紧把握住众人的情绪，让大家都不由自主地产生了臣服心理。
我举起一摆，让欢呼声平息下来，然后温和地笑着说道：“在诸位当中，还有好些我是第一次见面的，大家互相介绍一下吧！”
通过孟斐斯的介绍，我对在场的人有了一个大略的认识。武官中包括“怪僻猎人”马修，他是重骑兵团的团长；盖伦化度，原“飓风团”的副团长，现在是轻骑兵团的团长，是“飓风团”中武技仅次于孟斐斯的人，身材同样高大，却比孟斐斯单薄得多，使他看起来不象孟斐斯那样气势逼人，但多了一份沈稳与内敛的气度；尼内克，二十岁的年轻小伙子，曾经是我的护卫，有着朝阳一样的气息和英俊的脸庞，现任步兵团团长；埃金斯，黑色人种，身材粗横，如一座垒起的小山，强击团的团长；贝雷汉姆，红发碧眼，浑身的肌肉虽不见丘壑，却充满着暴发力，有着狩猎者的气质，象一匹来自山林的黑豹，箭兵团团长；享特瑞安，黑瘦的身材，方方正正的脸庞，是个一毫不起眼的中年人，但脸上纵横的细细的伤疤却见证了他不凡的人生，城防军指挥。此外，还有各团的副团长。
文官中包括国务卿幽哈苏、财政大臣奥斯玛、监察大臣安瓦尔、法务大臣约克逊、建筑大臣哈罗伊顿等人，其中最能引起我注意的是国务卿幽哈苏，这位身材瘦小的七旬老者，虽然他脸上的皱纹斑驳，头上的白发稀落，露出在灰袍外的双手象枯干的树枝，给人的印象就象是插在干竭的土地的一段枯木，仿佛一阵轻轻的风就能将他吹倒似的，但那一双细长的狐狸眼睛却不时射出睿智的精光，仿佛能够洞穿人的肺腑似的，也使整个人富有了生气。
而财政大臣奥斯玛则是一个大腹便便的中年人，由于身材比较高大，使整个人看起来不至于臃肿，脸上总是挂着商业式的微笑，目光中也尽是那种商人式的精明，因此可以说是一位商人味很重的人。监察大臣安瓦尔中等身材，白脸无丝，双眉如刀成四十五度角斜汇眉心，总是板着一张脸，刻板的表情，似乎不拘言笑，又象是一副别人欠他钱的样子。法务大臣约克逊同样是中等身材，鹰鼻隼目，脸型尖长，脸色腊黄，总是挂着一丝似笑非笑的神色。建筑大臣哈罗伊顿则个子颀长，年约三十出头，一头金色的长发挽到背后用发髻扎起，英俊的脸上总是挂着平和的笑容，不时用手捻一捻下巴的美髯胡，一种书卷气与艺术家的气质溢于言表。
这些都是有能力和才华的人，我不能不讶异于孟斐斯竟能物色到这些人才并网罗到麾下了，原跟随的一众“飓风团”兄弟能为其所用尚好理解，但那些性格、出身各异的政务官员会愿意呆在梅因斯特却让人有点奇怪了。
在观察中，我发觉这些文官均对幽哈苏这位风烛残年的老者相当敬重，并不是因为他身为国务卿的身份，而是发自内心的景仰，可以说他们对幽哈苏比对之前一直作为执政官的孟斐斯还要尊敬。
我细细地打量着这位有着狐狸细眼的国务卿，希望从他身上找到特异之处，却发觉他也同样在打量着我，玩味的神色中带着特别的意味，与我的目光一接触，轻轻点了点头，而我也不自觉地点头回礼。
我突然有个想法，这些特出的政务人才恐怕都是冲着幽哈苏而来的，至于孟斐斯是如何找到这位老人的，今后要好好向孟斐斯询问了。
略一思忖，我说道：“大家开始讨论今天要处理的事务吧！”
于是从文官开始，武官依次，每一位大臣和军团将领就自己管辖范围内的事务中需要处理的问题与解决方案提了出来，从民生、税收、刑狱、官制、工事到城防、征兵、训练、装备、后勤等，最后文武官双方集中在军队扩军问题与资源供给的矛盾问题上，文官认为应该削减兵员，武官认为应该加大征兵力度，双方各执一端互不相让。
财政大臣奥斯玛说道：“以目前梅因斯特军队建制已经超越了财力和民生所能支持的极限，以五十万人口的小国维持五万的正规军，这是大陆国家罕有的例子，如果继续扩军，必将导致我国财政的崩溃！现在要做的不是扩军，而是缩减军队开支，裁辙兵员！”
“尤其是重骑兵的编制，我虽然不懂军事，但常识还是有！作为一个有着广阔沙漠的国家，重骑兵能够发挥的作用是有限的，在沙漠的战场上，在辽阔的空间里，重骑兵远没有轻骑兵来得实用和有效，就机动性一项就完全可以将重骑兵的所有作用抵销，维持这样一支近二千人的部队是否有必要！？养一个重骑兵的费用是极其昂贵的，所耗费的资源完全可以给养十数个的步兵或五个以上的轻骑兵！因此，我建议取消重骑兵的编制，为国家节省资源和财力，用于社会建设或其他事务。”建筑大臣哈罗伊顿接着说道。两人的发言得到了其他文官的支持。
听到别人建议取消自己领导的重骑兵，马修只是冷冷说了句：“重骑兵不能解散！”之后再没有了下文。
但孟斐斯马上接下去说道：“对，重骑兵不能取消！在一支军队完整的建制中，重骑兵是绝对必要的！虽然重骑兵存在种种缺点，但重骑兵的冲击力却是战场上所必需的，也是别的兵种不能替代的！我们主张扩军，是为维持梅因斯特的安全，维护民众的利益！现在与法拉蒂斯帝国战事一触即发，如果没有足够的军队应战的话，梅因斯特随时都有亡国的危机！那样还能奢谈其他吗？而且以阁下文职的身份似乎不应该干涉军队的建制？！”
“不仅重骑兵不能取消，其他各个兵种还应该加强！”盖伦化度紧跟着发言。
但奥斯玛毫不相让地反驳道：“如果关系到国计民生的事情，我们却不得不理！
为了扩军而将国力脱垮，这是本末倒置的行为！届时就算战胜了法拉蒂斯帝国，梅因斯特将何以复存？”
监察大臣安瓦尔用平板地声音续道：“而且为什么不图谋与法拉蒂斯和平共存的方式呢？以目前梅因斯特的兵力，绝对不可能战胜拥有五十万雄师的法拉蒂斯帝国的！与这样的国家交战，只会致国之速亡！不致力于和平斡旋，而轻举战事，只会造成民怨载道，生灵涂炭，无数人暴尸街头，饥民流离失所，这就失去了国家的根本！”
“法拉蒂斯战书已下，难道我们就坐以待毙，不战而降吗？”年轻的尼内克激动地陈词，而贝雷汉姆、享特瑞安等也纷纷应和，“如果投降臣服的话，我们又有何面目面对我们的子民，面对我们的祖国？为了贪生怕死，而不顾义节，屈辱地活在世上，又有何意义？不如轰轰烈烈地一战！与其跪着生，不如站着死！”
孟斐斯说道：“而且以目前帝国的状况，不可能举国兵力而来，以我们对沙漠的了解与熟悉，是完全有能力战胜远道而来，对地形又不熟悉的疲惫之师的！沙漠的男儿不是屈膝卑服的孬种！与其把头颅贴在别人的裤裆下，不如慷慨激昂地一战，成固可欢，败亦坦然！”
激烈的争辩从扩军问题引开，最终集中到与帝国和与战的问题上，主战派的军方与主和派的文官都竭力为自己的观点辩护，双方都在据理力争，寸步不让。在这些人当中，一直没有介入争论的，只有我和幽哈苏，这位老人一直低垂着眼帘，静静地站在场中，一副已经入睡的样子，让人莫测高深。
我见争论得差不多了，轻咳地一声，用平淡而威仪的声音说道：“大家静静，听我一言！”
众人都不自觉地停止了争论，将目光投注到他们年轻的王者身上，整个大殿化为一片空旷的幽静。
我淡淡地说道：“梅因斯特在此时绝对不能与帝国开战！但是我也无意引颈待宰！”
第二十七章 走在钢丝上的梅因斯特
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大家一片愕然，主战与主和的双方均用茫然的目光看著我，而幽哈苏也在此刻张开了眼帘，狐狸的细眼透出一丝激赏的光芒，朝我轻轻点了点头。
这时我才缓缓说道：“急促发展的梅因斯特现在就象走在钢丝上的国家，在虎狼的环伺下，稍走错一步，就是倾覆的下场！因此，我们每做一个决定时，都要审时度势，小心求证，大胆实践！政治是不流血的战争，战争是政治矛盾激化的结果！如果能够通过外交等政治手段可以解决问题的话，就没必要诉之战争！以目前的梅因斯特而言，实在是没能力承受一场大规模的战事呀！战争只能是最後的选择，除非别无选择，否则我实在不愿意选择战争！
“孟斐斯先前所言很有道理，如果此时我们与帝国交战，我们未必会输！但是无论胜败，对梅因斯特而言，也只能是一场灾难！如果败了，我们辛苦建立的梅因斯特就毁於一旦；如果胜了，我们也将元气大损。战争是一把双面刃，刺向别人的同时，也将伤害自己，而且届时将面临帝国可怕的报复，年轻的梅因斯特是无力面对帝国一次又一次的进攻的。所以此时与帝国交战，就算我们胜了，也是最大的失败者，而帝国败了，也会成为最终的胜利者。因此战争是年轻的梅因斯特必须尽量避免的。”
“难道陛下的意思是屈服吧？这样岂不等於将我们辛苦建立的梅因斯特拱手送人？”孟斐斯著急地说道。
“梅因斯特名义上臣服於法拉蒂斯帝国并不是问题……应该说是退让吧，有时退让并不等於屈服，只是等待更好的时机。让梅因斯特成为法拉蒂斯帝国名义上的领土，却享有独立的自主权，这是我们最好的选择。毕竟我国与帝国领土相距甚遥，帝国要想将统治权直接到达这里是不可能的，也不实际。而且，对詹姆斯来说，现在渴望的是一项功迹，一场胜利，一个向南湛布琦二世邀功的机会！能够不战而胜，避免因交战而可能带来的失败，他何乐而不为？不劳而获总比拼死拼活好吧？至於占有梅因斯特与否，对他并无意义，有时形式比内容更重要。”我淡淡说道。
“但这样，梅因斯特每年要向帝国纳贡，这也会造成我国财政的不堪重负呀！”财政大臣奥斯玛提出了自己的忧虑。
我看了财政大臣一眼，答道：“纳贡是必然的，但总比战争带来的损害小，至於如何将我国的财政难度尽量夸大，将财政收入尽量缩小，相信奥斯玛大人会交出一份完美的报告，让帝国挑不到任何漏洞而接受我们提供的额度的吧？而且对帝国来说，纳贡的多少应该不是他们真正关心的问题吧？”
“我实在不甘心呀！成为帝国的附庸，这是一种耻辱呀！沙漠的个性是自由的，绝不甘心受制於人！我的王，难道我们真的别无选择麽？”孟斐斯不情愿地说道。在这位沙漠男儿的身上无疑流淌的是象风一样自由率性的血，有著象飓风一样猛烈狂野的个性。
“积极的妥协并不就是懦夫的行为，”我平静地答道，“这比慷慨赴死需要更大的勇气，需要更多的忍耐和坚忍不拔的素质！不为一时的荣辱所左右，不以死者的行为来逃避责任，而是以生者的作为来背负更多的责任，放眼於大局与未来，卧薪尝胆，励精图治，这才是男子汉应有的襟怀！”
这时，幽哈苏终於发言了：“我同意陛下的意见！陛下能够有明达的胸怀与开阔的视野，我很感到欣慰。但是，与帝国议和後，我们如何励精图治才是最关键的！敢问陛下，对此是否已有成算？”阴柔而低沈沙哑