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扶着黄偐，朱棣走到外间的桌案旁，桌案上摆着昨日里内阁拟好的一道诏书，上头的内容赫然是将王贤下诏狱查问！
就着灯光，朱棣将那道诏书又读了一遍，摇头道：“语气太轻了，太便宜他了！”‘他’指的自然是王贤。说着皇帝冷哼一声道：“都这时候了还遮遮掩掩，杨士奇他们究竟在担心什么？”
“皇上，要不要让当值的学士重写这道旨意？”黄偐问道。
“不劳他们大驾了。”朱棣哼一声道：“朕说你写。”
“是。”黄偐应一声，赶忙提起笔来，手腕悬在一本空白诏书上，然后屏息看着皇帝。
“王贤此獠行事素来狂悖，昔日插手皇储之争，离间朕之骨肉，便已是十分该死。然天有好生之德，朕念其夙有才干，冀其痛改其非，为国家出力，令其总督锦衣卫，加封伯爵，推心置腹。然三年以来，行事愈加乖张，屡屡阴私不法，诡谲阴邪，狂妄悖乱，包藏祸心，日益加甚！诸大臣劾议，什伯累积，朕念其微功，百端容忍，不意此獠竟无法无天，敢党羽相结，串通白莲妖人，谋害朕之子孙，祸乱朕之社稷，戕害朕之百姓，觊觎祖宗神器！此獠自绝于天，自绝于朕，断不可留于天地之内，为我朝之玷！今将其凌迟处死、诛灭九族，以儆凶邪，为万世鉴戒！”
第一千零八十九章早朝
“将其凌迟处死、诛灭九族，以儆凶邪，为万世鉴戒！”朱棣说完这杀气腾腾的长长一串话，不由气喘吁吁，脸上却浮现着通红之色，感觉痛快无比。
黄偐赶忙将皇帝的话一字不差记录下来，这才搁下笔道：“老奴这就去给内阁修饰……”
“不要修饰，就这样一字不差地念给他听！”朱棣却断然道：“不这样，难消朕心头之恨！”
“是。”黄偐忍不住暗暗咋舌，皇帝直接出中旨杀人，这是多少年都没见过的。正常来说，不管臣子有多大的罪过，都得先交三法司定罪，至不济也得让东厂锦衣卫象征性地安上个罪名，然后拟定刑罚，再报呈皇帝御批。现在皇上绕过所有司法程序，直接就要诛王贤九族，可见皇帝恨他到什么程度了！
黄偐便按照朱棣的吩咐，在旨意上加盖了玉玺，然后再交给皇帝过目。
朱棣将旨意仔细看过一遍，还是感觉十分过瘾，这才满意地将其收入御案上的黄匣之中。
清晨，春寒料峭的北京城一片肃杀。
东厂锦衣卫顺天府的兵，下半夜就倾巢出动，全城戒严，不许任何闲杂人等上街，以免出现意外。
整整一夜，北京城都陷入前所未有的死寂中，直到五更鼓响，住在京城各处的大明官员，开始陆续离家准备上朝，京城中才恢复了一些生气。
但往日里，官员们上朝路上，嘈杂一片的喝道声、避轿声、唱喏声，今日全都听不到了，只有马蹄敲打着石板地面发出的哒哒声，以及轿杆被压弯发出的吱呀声……除此之外，没有人说话，更没有人寒暄，所有的官员都像哑巴了一样，默默地赶往西苑门。
一直到了西苑门外，几百名官员凑在一起，才有人小声地交头接耳，但那声音都压得极低，仿佛生怕被旁人听到一般……
“不知道……太子殿下会不会受牵连？”
“怎么能不会呢？皇上如此大动干戈，难道只为了一个忠勇伯……”
“不知忠勇伯……的家人会不会被牵连？”
“恐怕逃不过，皇上最喜欢株连九族……”
此时天还不亮，也不担心被旁人看到自己的表情，官员们苦着一张张面孔，哪还有一丝一毫集体上书讨伐不臣的激愤。
事实上，大明朝的官员心中向着太子，对王贤也充满同情，只是谁也不敢公开表露出来，反而还要迫于皇帝的淫威，不得不上书弹劾王贤。此刻自然要争相表现出对王贤的同情，以示自己是迫不得已……
但当王贤出现在西苑门外，所有的议论声全都戛然而止，没有任何人敢上前跟他搭腔，甚至连看都不敢看他一眼……唯恐被东厂的人当成他的同党，把自个儿也牵连进去。
王贤也省了与百官废话，便径自走到自己该站的位置。张輗的班次正在王贤边上，向他投来意味深长的一瞥，王贤微微摇头，短暂的目光交流，两人便静静地立在那里，眼观鼻鼻观心，如老僧入定一般。
张輗心中却如翻江倒海一般，他和王贤交情极厚，也一度十分看好王贤。当年汉王作乱，他豁出命去保着太子出城，身上早就打下了铁杆太子党的烙印，此刻既为王贤的命运担心，又为自己感到忐忑，他十分想问问王贤，难道一点办法都没有了吗？张輗总觉着，以王贤的性格和心机，不可能什么都不做，就这样乖乖地洗颈就戮。可既没法张嘴询问，也得不到王贤任何回答。
卯时一到，西苑门上钟声悠扬，沉重的宫门缓缓敞开，文武朝臣便在当值官员的指挥下，整肃衣冠，列队入宫上朝。
王贤站在一众公卿队列中，神情平静似水，就像这不过是寻常的一次早朝而已。
钟声响起时，皇帝早已在昭和殿后等着了，手边是那个装有谕旨的朱匣。
黄偐端来丹药，轻声道：“皇上，该用丹了。”
朱棣看看那匣中黄澄澄、金桔大小的丹药，微微奇怪道：“怎么不是红色的？”
“这一炉是第三转丹药，和前两炉有大不同。”黄偐解释道：“胡神仙说，经过前两转丹药的修复，皇上的龙体已经健壮许多，服了这炉丹药就能龙精虎猛，健步如飞了！”
“唔，胡道长确实是活神仙啊！”朱棣已经彻底相信了胡道士，对他的丹药信心十足。赞许地看黄偐一眼：“你立了天大的功劳，朕都不知该如何赏你了！”
“皇上能长命百岁，就是对老奴最大的奖赏。”黄偐一记马屁，将朱棣拍得浑身舒泰。便不再多问，拿起一枚丹药来送入口中，黄偐赶忙奉上温水，给皇帝送服。
朱棣有些吃力地吞咽下这枚大号的丹药，险些噎出泪来，用帕子擦擦眼角，皇帝轻声问道：“都准备好了吗？”
“回皇上，都准备好了。”黄偐知道皇帝担心什么，赶忙答道：“京城已经戒严，朝会结束以前，闲杂人等一律不得上街。禁军也全都准备就绪，只要一声令下，马上就可开出军营。”
“嗯。”朱棣点点头，又问道：“朝会都安排好了吗？”
“向王贤发难的大臣，都已经做了保证，到时会依次出班上奏的。”
“不会有什么意外发生吧？”朱棣还是不放心，再问一遍。
“皇上，一切都安排好了，不会有什么意外发生。”黄偐跟朱棣这么多年，还从没见过皇帝如此慎而重之地对待一个手无寸铁的大臣。心中暗道：‘恐怕就是废太子，也不过如此吧……’
朱棣也知道，自己有些过于忧心了，但事情实在太过顺利，顺利地让他产生了怀疑，如此一个大奸大恶之徒，怎么会丝毫都不挣扎，就乖乖束手就擒？所以越是事到临头，朱棣就越是心里没底。一颗悬着的心，恐怕只有尘埃落定才能彻底放下……
“看来朕真的是老了，要是退回几年，哪有这么多顾虑？”朱棣自嘲地笑笑，丢掉手中的拐杖，用尽全身力气坐进了玉辇之中。
“起驾！”黄偐拖长着嗓子吆喝一声，十六名身强力壮的太监，将沉重的玉辇缓缓抬起，稳稳向前。
昭和殿前，金台帷幄早就安置妥当，八百名雄赳赳的大汉将军在殿前广场摆开仪仗。三声响鞭之后，众官员迅速在金台下序班完毕。
便有鸿胪寺官员高声唱道：“百官恭迎皇上！”
“臣等恭迎皇上！”文武官员们依言跪在金台前。朱棣在黄偐的搀扶下，在金台帷幄中升座，群臣山呼万岁，皇帝点了点头，黄偐便扯着嗓子道：“百官起身。”
百官谢恩之后，爬起身来站好。
朱棣目光凌厉地扫过金台下的群臣，最后在王贤身上落定。王贤依旧低眉顺目，似乎没有感觉到被皇帝注视。
朱棣知道王贤肯定感觉到了自己的目光，冷冷一哂，才沉声道：“今日早朝，可有官员缺席？”
当值的鸿胪寺官员赶忙朝御座跪拜，恭声道：“启禀皇上，共有五十六名官员缺席。”
“是何原因？”朱棣微微皱眉：“难道没有传达，今日不得缺席？”
“其中三十二名官员请了病假，一十二名告了事假，其余十二名，臣不知是何原因。”鸿胪寺官员赶忙答道。
“传朕的旨意，将今日缺席官员名单开列，着东厂一一查问，确实情有可原者官降三级，罚俸一年。无故缺席者一律开革，永不叙用。”朱棣冷哼一声道：“胆敢藐视朝廷法度，明明有旨意也胆敢置若罔闻者，朕是绝对不会轻饶的！”
“遵旨……”老太监赵赢出班领命。
见朱棣张口间，便发落几十名大臣。殿前群臣无不变色，但也知道这不过是皇帝的开胃菜，真正的大戏还在后头……
“各衙门有事早奏，无事退朝。”待皇帝问完，黄偐便高声唱道。
于是，众大臣便按照奏事序列，吏户礼兵刑工都察院大理寺等衙门依次奏事，但今日无论是上奏的大臣，还是听政的皇帝，都透着一股心不在焉的味道，完全是敷衍公事，所有人都在等待轮到都察院的那一刻……
朱棣的左肘靠在龙椅的扶手上，右手搁在眼前的御案上，手指下意识一下下轻叩着桌案。那道凌晨时分亲笔写就的旨意，已经摊开在他的面前。皇帝不时瞥一眼那道圣旨，再看看王贤，想从他的脸上看到些值得玩味的表情。
然而皇帝失望了，王贤依然静静立在那里，脸上什么表情都没有。因为他知道，朱棣本可以一上来就让人向自己发难，但皇帝偏不，非要等着六部依次奏完才开炮，无非就是在猫戏耗子，想多折磨自己一会儿而已……
小半个时辰后，六部敷衍完毕，众官员的目光齐刷刷落在左都御史王彰的身上，心中狂叫道：‘来了！’
王彰暗叹一声，步履沉重地出班，在众目睽睽之下，向皇帝跪拜，然后举起笏板，沉声奏事。
第一千零九十章宣旨
金台帷幄前，左都御史王彰高声上奏道：“启奏皇上，前日有刑科给事中顾岩，户科都给事中李旻，监察御史张文山、刘云辉四人，上奏弹劾忠勇伯王贤藐视君上、临阵脱逃、中饱私囊、公器私用、勾结匪类、蓄养死士等六大罪状！之后群情激愤，在京官员纷纷上奏弹劾揭发忠勇伯王贤诸多不法之事，共计弹章一千六百余份，罪名一百四十余条，可谓罄竹难书、人神共愤！”顿一顿，王彰深吸口气道：“臣请皇上严惩不贷，以儆效尤！”
王彰的声音在金殿前回响，众大臣虽然早有心理准备，依然无不悚然变色，许多人不忍地低下头去，不想看到接下来无数恶犬撕咬王贤的一幕……
“哦。”朱棣却好像很吃惊的样子，淡淡道：“真有这么多大臣攻击忠勇伯？”
“千真万确。”王彰沉声道：“这金殿前的文武大臣皆有上本，请皇上明察！”
“王贤。”朱棣的目光终于落在王贤身上，幽幽道：“你有什么话要说？”
王贤闻言出班，并不下跪，面色坦然地看着朱棣，淡淡道：“臣问心无愧。”
见王贤昂然立在阶下，没有丝毫屈服之色，朱棣神情阴沉下来，冷声道：“这么说，所有人都是冤枉你的？”
“是。”王贤点点头，沉声说道：“臣只有一片忠心，从未有愧对天地良心之举！”
“好！好！”朱棣冷笑连连，也不追究王贤为何不跪，大概是觉着这样更能体现出此獠的张狂跋扈吧。皇帝转向众大臣道：“众爱卿，他说是你们冤枉他，你们可有什么要说？”说着又冷笑一声道：“冤枉大臣可是重罪啊！”
朱棣这样一说，那些早就安排好的御史言官，知道轮到他们登场了。第一个弹劾王贤的刑科给事中顾岩一脸愤慨地出班，指着王贤怒斥道：“天下人都知道你罪行滔天，无可争议！你却偏偏不肯承认，翻遍二十一史，上下两千年，也没见过像你一样的狂悖狡诈之徒！”
“你说我罪行滔天，请问可有证据？”王贤瞥一眼那顾岩，不屑道。“没有证据，可是诬告。”
“当然有证据！”户科都给事中李旻蹦出来，大声愤慨道：“譬如护送你进京的五百武士，不隶属于任何军队，你不是私蓄死士又是什么？”
“那是我花钱从济南的镖局雇的护卫，已经全都回去济南了。”王贤淡淡道：“路上不太平，我雇几个护卫就算是蓄养死士了，那天下的镖局岂不是都要割据造反？”
“一派胡言！”监察御史张文山马上跟上：“葫芦谷兵败后，你失踪半年之久，这临阵脱逃总无法争辩吧？”
“我为国负伤，昏迷了半年，一醒来就马上与官府取得联系，这算什么临阵脱逃？”王贤冷声道：“至于葫芦谷兵败，本官已经调查清楚，取得了数百人