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“我，我要谢谢你当年救我。平姑姑告诉我，是你换了毒药。”我不敢盯着她那蜂窝般得麻脸细看，“你知道平姑姑在哪么？”
“你这话我可听不懂了。”萨满太太哼了一声，举步欲走。
“萨满太太！你若是知道，求你告诉我好么？”我哀求道。
“她又死不了，你急什么？”
我拉住她，“你知道就请告诉我吧。行行好，再帮我一次。”
“你究竟是什么人？我又凭什么帮你？”萨满太太冷笑着俯身在我耳边轻声唤道：“楚格格。”
她的声音有些沙哑，如耳边拂过刺骨寒风，我不禁往后退了一步。
“我正找她呢。”她收起嘲弄的神色，不耐烦道：“等我找到了再说吧。”
“找着了一定告诉我！”我在她身后说道。她已经走远了，也不知听见没有。
默默回到乾清宫，康熙还没下朝。有传事儿太监来告诉，佟国纲正在东华门侍卫房等我，命我去见。
佟国纲是领侍卫内大臣，今日在东华门当班。进了侍卫房，见他披着黑獭狐皮斗篷坐在火红的炭盆边。房里蒸烤着浓郁呛人的旱烟味。
“给大老爷请安，您老吉祥！”我双膝请安，口中又给佟家老太太，大太太，佟国维，二太太，诸位哥哥嫂子们请安，绕口令似的念叨半天。
“吉祥。”佟国纲冲我点点头，他一脸的络腮胡子，眉毛斜向上长着，永远是横眉立目。
“正月十五老太太过寿。皇上有恩旨，叫你也回家去。明儿来接你。”佟国纲自顾自的说着，手中转着两个青金石圆球。
我躬身答应着。
“嗨嗨！”佟国纲笑了笑对我说道：“年前在南书房请安，皇上随口问起老太太，说老太太的生辰是正月十五，今年七十九岁。你认得刑部尚书明珠家的那个小子么，叫什么德来着？”
“成德。”
“对，那小子凑着趣，什么‘七十古稀，八十耄耋’的。又道民间旧俗‘过九不过十’。提着咱们老太爷在世时候的军功，数代忠孝。有的没的海说了一通，皇上高了兴，提笔写了‘颐年敬寿’四个字，命给老太太过个大寿。”佟国纲转着石弹子，满脸得意的笑容，“皇上赏了天大的恩典。你阿玛，太太们都在府里头忙开了。”
“是。果真是皇恩浩荡。”
佟家老太太是康熙的外祖母，血缘至亲，却从未与这个外孙子皇上有任何交集，除了今天这样的皇恩浩荡。
“明珠家的小子真是个材料。”佟国纲笑道：“瞧瞧人家的孩子，一开口就是子曰诗云。看看咱们家那些个，在外头就会遛马，在家里就知道熬鹰。”
我笑道：“皇上倒是常夸奖哥哥们不忘祖训，工于骑射。”
“咱们这样的人家，还是出兵放马的时候才显得出来。得啦。你明日听信儿吧。也好些年没回去了。”佟国纲拿起烟袋，从炭盆中夹起块红碳来。
“是。我先去了，大老爷您忙着。”
还没出院子，迎面见着纳兰走了进来，我向他屈膝行个礼笑道：“多谢。”
“谢我做什么？”纳兰笑道。
我回头示意一下房中，道：“我们大老爷告诉我了。老太太过寿，你也来么？”
“必定要去的。不必谢我，皇上提起来，我帮帮腔罢了。”纳兰的声音放低了些，微笑道：“回家去看看，四年多没回去了。”
我没说话，只是行礼告辞。
正文 5、元夕寿宴
作者有话要说：
佟家老太太成天待在佛堂里，连儿子儿媳妇都不见。小时候在佟家两年，一共见着老太太四次：每年的春秋两次祭祖。亲生女儿慈和皇太后去世她都没有露面。她的孙女仙儿去世，就更不会打扰她的修行了。
正月十一，佟家派人在神武门备车接我回家。安排我暂在长房的东府住几日，老太太住在东府，我又是专程回来拜寿的，这边方便些。
先各房中行礼参见：大太太、我那位“额娘”二太太、众哥哥嫂子、本家太太奶奶、专门为拜寿归宁的老少姑奶奶、未出嫁的姑娘们，看的眼花缭乱，当年离开的时候没觉得有这么多人。
用过午饭，宫中送我来的嬷嬷太监告辞回宫。佟府几个管家娘子这才引着我到佛堂给老太太请安。
“老太太，二格格从宫里回来给您请安了。”管家娘子用假么假式的欢喜语气说道。
“给老太太请安，您老吉祥。”我脱掉斗篷，跪在早已预备好的拜褥上，行了大礼。磕头都磕的头晕了。你大爷！我心中暗骂，最可气的是人家不待见我，还必须上赶着去磕头。
“回来了好。住几天呐？见了大太太没有？见着二太太没有？见着大奶奶了没？见着二奶奶没？见着茹七太太没有，人家特意从盛京过来，别缺了礼数。见着大姑奶奶没？见着……”佟老太太半闭着眼睛，盘膝在炕上摩挲的念珠，嘴里叨叨的数落着。
她问一句，我就答应句：“见着了。”心中起急冒火。真后悔都见着了，此时要是说一句“还没见着”，立刻就能出去，我也舒服，她也安生。
“都见着了，老太太。二格格等您大寿过了才走呢。”管家娘子替我回答着，“您老放心。”
“哎。”佟老太太点点头，半晌无语。
等了片刻，管家娘子向我使眼色，我正要起身，忽听佟老太太问道：“皇上身子好么？”
我们都是一愣，直到有个丫鬟轻轻推我，我才忙道：“皇上身子好。”
“皇上进膳进得香么？”
“回老太太，皇上进的香。”
“皇上有多高了？”
“皇上，比我高一头。”我轻声答道。
“歇着去吧。”佟老太太再次将眼睛闭上了，满是皱纹的脸上看不出任何神色。
“二格格回来，老太太真是高兴了呢。”丫头们挑帘子让我们出去，低声对管家娘子笑道：“从来没说过这么多话。”
“可不！二格格带着皇上的福气呢。”
我不言语，只淡淡一笑。
长多高了？好好吃饭了没有？外祖母是疼爱小外孙的，可惜这外孙是皇帝。当了皇上福气大，他大概也不在乎这一丝半点的关爱。
皇帝的外祖母过寿，排场自然是非同一般。东西两府议定从正月十二日起便开筵席，直到正月十七日止。此事全因为康熙一言而起，腊月底方才开始预备，一家子忙的鸡飞狗跳，连年都没过好。
我回家的第二日，东府正堂打开，仪门处高悬康熙御笔亲书的匾额“颐年敬寿”。整条街是张灯结彩，鼓乐声不断。康熙皇帝钦赐金玉如意两对，玉观音一尊，上用檀云绛速香各两函，檀香拐杖一支，沉水香串珠一挂，御笔满文《金刚经》一卷，帑银千两。府中众人向南叩谢皇恩，将一应赏赐皆供奉在内堂正中。
当日宴请的是在京诸王贝勒贝子、诸位福晋、公主、额驸，车马轿撵熙熙攘攘从府门口直排到东四牌楼。
安亲王、康亲王等位分极高的和硕亲王虽没来，却也都送了礼。裕亲王福全与恭贝勒常宁亲自前来，佟国纲兄弟带同子侄辈具迎到街口，女眷们也在大门处恭候。少时，福全、常宁兄弟俩被一众王府侍卫围护着策马而至。一乘八抬的绿泥大轿在大门口撤去轿杆，缓缓搭进仪门，众女眷都跟随而入，轿中是裕亲王嫡福晋。
福全兄弟被佟国纲让进西府中，我陪同女眷们在东府中款待众位堂客。裕亲王福晋倒是不托大，与佟老太太见了礼，也不肯上座，乱着推让。少时，孔四贞夫妇也到了，忙接进房中让座献茶。
落座说了几句话，人来报建宁长公主到。两位太太又出去迎接。
建宁长公主是康熙皇帝的姑姑，早年下嫁给平南王吴三桂长子吴应熊。听到她的名头，我不禁好奇的多看了几眼。见她瘦条条的身量，一身玫瑰红泥金蟒锻礼服，外罩玄狐褂子，头上赤金点翠八宝扁方，两边金镶玉珍珠流苏，耳上三对翠玉东珠耳坠，高贵富丽之气大大压过了她身边的孔四贞与侄儿媳妇裕王福晋。
“贞妹妹来早。”建宁公主含笑饮了口茶，“听说贞妹妹就要随额驸回广西去了。”
“是。额驸下月先回去，我舍不得皇额娘，等四五月间再走。”孔四贞笑答，又向佟老太太道：“府里忙忙乱乱的，预备着回南边儿。”
“我听儿子们说了孙额驸要回南的事儿，打量着孔公主忙，大约来不了。”佟老太太慈祥的笑着，应酬自如，礼数周全，与平日年老气衰的模样判若两人。
“太夫人大寿，若是不来断断使不得。”孔四贞笑道，“只是府里乱着，翻遍了上下才找出一架白玉八仙捧寿的屏风来。太夫人别笑话，论其做工来虽提不上，难得是一整块玉，颜色还好。您留着赏人吧。”
“孔公主自谦了，我昨天就看见了，忙着叫人仔细收好了。也不用拿出来摆，留着传个代吧。”佟老太太负手笑道。
“太夫人说笑了。我们年纪小，能见过什么？您屋里摆的，比我们眼里过的都多呢。”孔四贞与建宁公主都笑道。
建宁公主轻轻吹了吹茶，笑道：“我也不知道送什么，倒是我们额驸爷提了一句，上次平西王从云南送来的一套五色翡翠文房四宝，难得是种还透亮，颜色也搭的鲜艳。太夫人喜欢就摆摆，不喜欢赏了小孩子们也是好的。”
佟老太太连忙谦虚了几句。
建宁公主说的五色翡翠文具是昨天送来的。正房大堂中陈设红毡大案，摆放所有精致的礼物。无数金玉罗绮珍奇堆中，建宁公主府的这一套翡翠饰品惊艳四座，堪称鹤立鸡群。一水的玻璃种翡翠，晶莹剔透，更难得五色五彩纹样如同朝霞映日，做工细腻无瑕，堪称极品。我在宫中见过珍宝玉石，也从未目睹过如此完美的精品。
佟家众人赞叹不已。佟老太太拄着龙头拐杖，觑着眼睛看了看，点手叫我：“楚丫头来。”
我本来立在角落中，连忙上去两步。
“楚丫头在宫里当差，皇上的文房也见过不少吧。看看这个。”佟老太太站直了身子，默然看着我。
“回老太太话，这么好的东西，在宫里也没见过。”我淡淡回答道。
“嘿！”佟老太太似是笑了一声，又像是叹了口气。
“和硕公主一年不过一万两的俸禄，够什么的？还是平西王家里富贵啊。”佟国纲的几个年长些的儿子都围着看，感叹道。
“你们爷爷在世的时候就说过，平西王的富贵不是正道儿来的。这个收着别动，赶明儿进到宫里去。别摆着了，晦气！”佟老太太嘟囔着，拄着拐杖颤巍巍踱着步子缓缓离开了。
众人面面相觑，谁也不言声。半晌，大太太才皱着眉对我道：“老太太糊涂了，你回去不能瞎说。”
“是。”我漫不经心的答应着，心中却对这为足不出户的老人多了几分敬佩，她可不糊涂。
又过一时，众位客人皆已到齐，在内堂奉茶闲话。茶毕更衣，到东府老太太的正室颐寿堂中入席，几番推让方才坐下了。
建宁公主与孔四贞坐了首席，裕亲王福晋在左手相陪，佟老太太在主位陪坐，众客人各自入席。佟家的其余女眷全都立在老太太身后。开席开戏，众人又对大太太奉上的戏单子推让起来，终于谁也没点，只让拣好的唱。
我回来真是多余，根本没人理会我。众人一片忙乱中，我站在何处都觉得碍手碍脚。在宫里忙惯了，第一次在众人都忙的时候闲着，闲的心慌。
佟府的姑娘们都聚在后面花园中听戏，她们均是娇客，呼姐唤妹莺莺燕燕。我不愿和她们在一起，也不想认识她们。因为从她们嘴里我听到一种说法：我克死了仙儿。
“就是她克死大格格的？”
“庄子里来的，从小什么地方不跑？命硬。”
“长得倒好。”
“不好也选不进去啊。”
“别说，宫里的气重，能压得住他。要是在家里，指不定还要克谁呢。”
“就是。我额娘说了，叫咱们别和她多说话。”
“招呼一声儿就完了，咱们看戏去。”
“……”
这群小女孩子的议论令我哭笑不得。她们都这么担心了，我也就别去“克”她们了。自己冲了杯热茶找了几块点心吃，我早早的回房睡下了。养精神吧，明天还得是这一出呢。
正文 6、黎珍
作者有话要说：
卢兴祖：历史上的卢兴祖从未与京中逃人案件有关，也没有担任过京官。另外：根据历史资料来看，卢兴祖官做得并不怎么样。第二日宴请的是