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王大有四十多岁的年纪，是时常见面的。我笑道：“瞧公公说的，我正想着抄个近路回去呢。”
“这个近路可走不了了，我们这儿暴土攘烟儿的，别沾了灰尘。”王大有笑呵呵道，“哎呦，快着上头站着来。崽子们，小心着点，别鬼赶的似的！”
我忙登上高石阶，眼前一幅古旧的榆木架子搬了过去，正是平姑姑从前房中摆的。
“这是……”
“这东西不要了。以后那边院要修个小佛堂，科尔沁冰图王爷从漠西请来的度母金身，赶明儿就供奉在这儿。”王大有站在我身边，指挥着搬运。
“哦。”我强忍住心中的惊疑，微笑道：“这可是大功德，王公公也能积福了。”
“嗨，我们还积什么福啊。”王大有笑道。
“这院子以前横是库房吧，可真是够您收拾的，这个乱啊。您辛苦。”我探头往乱糟糟的院子里望了一眼，破败依旧的小院中堆了十来件木器。熟悉的桌椅板凳，大小绣架，红木柜橱，我竭力装作不经意，眼前却阵阵发昏。
“谁知道！估计也是住人的。屋里头倒是还干净，许是姑姑们临走收拾了。瞧瞧这院里头的砖，没法走道儿啊，都得起喽。谁住这儿可真是够倒霉的。以后好了，让菩萨住吧。慢着点，那大柜子还有用呢！”
“您忙着。我先回去了。”我好容易透过一口气，勉强笑道。
“格格您忙去。”王大有客气的告别，几个小太监也赶着给我行礼。
最后凝望了一眼院中，全都是木器，并无一线一丝。此时方觉冷风刺骨，抬头看，灰白的苍茫天地忽然间变得窄了，难以透气。平姑姑到哪里去了？她的望乡台到哪去了？别急，别急，慢慢找。只要平姑姑还在宫里，就一定能找到。无边的孤寂如同冰水，渐渐漫过了我的心。平姑姑不在了，我只剩下孤单单一个人。
不停步的向前走着，木底的缎鞋踏在长街条石砖地上，一声声清脆笃定。寒风中，脸上的泪水干了又淌，擦了又落，双颊时而冰凉时而温热。
暗红的宫墙横亘眼前，左转也是红墙，右转也是红墙，仿佛一百年也找不到出路。一头撞在穿堂门的墙角，我用斗篷兜住了头，蹲在地上放声大哭。
“楚儿？”
一双手轻轻揭开我头上的斗篷，我惊得一跤坐倒。纳兰立在身后，讶然望着我：“这是怎么了？”
我张口结舌，抽泣的声音全咽了回去，唯有眼泪还在汩汩的往外淌。
“说话！”纳兰的脸色变了，将我从地上拉起来，从狐皮袍子里拿出手帕给我擦着眼泪鼻涕，“受委屈了？挨打了？你倒是说话啊！”
“我迷路了！”我哇的一声又哭了起来，眼前一黑，扑在纳兰的怀里，“我找不到出去的路！”
双手紧紧抓住一片温暖的风毛领子，竭力将哭声压制在我们两个人中间。纳兰半晌没言语，等我哭得声气微弱时候，才再次给我擦了把脸，柔声道：“没事，我送你。”
纳兰将我送到乾清宫月华门外，“进去吧，好好歇歇。你累着了。”
“谢谢你，容若。”我向他鞠躬致谢，转身便走。
“楚儿。”纳兰叫住我，犹豫片刻，终于出口，“是想家了么？”
我茫然的摇摇头，“没有。”
“刚刚去哪儿了？”纳兰轻声问道。
“我去慈宁宫请安。”我不敢看他的眼睛，双目紧紧盯着地面。灰色的条石上，有几道苍白的划痕。
“我得走了。等你愿意说的时候来告诉我。”纳兰嘴角微微扬了扬，“别用这些话搪塞，我看的出你有事。用冷水敷着眼睛，不然明天会肿。”
纳兰转身离去。我望着他欣长的背影，只想奔上去告诉他一切。理智让我的手紧紧的扣住朱漆门框，不让自己追上去。直到看不见的时候，才发觉手上太过用力，小指的指甲都被生生折断了。
我回到自己房中洗了脸，心情缓缓平静了。上次见平姑姑并未有任何异样，也没有说起过要离开的话。太皇太后杀了她？全身打了个冷战。要杀几十年前就杀了，不会等到现在。她们发现平姑姑和外人有来往，将她移往他处了？这最有可能。难道是发现我与她有来往？
我心中一紧，随即又坦然，发现又怎么样？
杀了我？正好！
撵出宫去？求之不得！
我半躺在榻上用冷手巾敷着眼睛，心中仍在思虑。忽然眼前一亮，翻身坐了起来——找萨满太太！
正文 4、颐年敬寿
作者有话要说：
忙忙乱乱的过了年，正月初十清早来到坤宁宫请安。 。/康熙昨夜便住在坤宁宫里，此时刚用过早膳。皇后已经是八个月身孕，行动十分不便。容妞儿近身服侍，并不以自己已是“贵人”而有丝毫懈怠。
皇后靠在大炕上，笑对我道：“楚儿可瘦了些，累的。”
“奴才不累。”我陪笑道。
康熙立在当地，身穿镶貂皮明黄朝服，容妞儿正在给他披上瑞罩。我见状，连忙上前捧起盛放着三挂翡翠珊瑚朝珠的托盘，预备着给容妞儿帮手。
康熙整着衣袖，命容妞儿带上朝珠，对我笑道：“长个了就显得瘦。能干多少活，还就累着了？看娘娘多疼你。”
“皇上说的是。”我连忙躬身答应。
“皇上上朝去吧。楚儿老实，别逗她了。”皇后笑着催促，外头梁九功也在请安，示意车撵齐备，可以起驾。
“别起来，楚儿去扶着娘娘。”康熙命我去按住正要起身相送的皇后。容妞儿带着屋中众人都送了出去。
“楚儿今年十五了。”屋中没人，皇后拉着我的手，让我坐在脚踏上，笑道：“一转眼都这么大了。”她拨弄着我腕子上带的一对翡翠镯子，正是她大婚后赏给我的。
我不知她为何感叹起来，只得应着。
皇后又道：“咱们从小一块儿玩，一块闹，就如同昨天的事儿。如今我是如愿了，唯一对不住的是你姐姐……”
她提起仙儿，我连忙顺势跪在榻边，却又不知说什么才好。
“皇上嘴里不提，可他心里想什么我哪会不知道。”皇后轻轻拍拍我的肩膀，柔声道：“若是你姐姐还在，不止皇上舒心，我也有个膀臂。”
“娘娘思虑多了。”我缓缓说着，心中疑惑的掂派着语句，“我姐姐虽然小时候和皇上亲厚些，终究年纪幼小，福德浅薄。娘娘与皇上恩爱深重，又即诞育皇子，将来必定……”我说到此，不由得全身一个激灵，想起高识君给我讲过的，康熙皇帝的第一个皇后是在生下太子后难产而死，而且年纪很轻。
“……后福无边。”我勉强牵制住思想，吐出含糊的后半句话。
“你不如你姐姐。”皇后伸出一根手指滑着我的脸蛋儿，她没有带护甲，长长的朱红指甲轻轻划过我的耳垂，“仙儿是个痛快人，有什么说什么，皇上就喜欢她这样，我也喜欢。你啊，心重，什么事儿都在心里掂量。一句话也能掂十来个过子。怎么看都不像是个十来岁的孩子，老成的很。”
“奴才……”我跪在榻边，只觉得两旁的熏炉腾起充鼻的沉闷香气，噎的我透不过气。
“你在皇上身边儿这几年，着实委屈了。当年是我去求老祖宗和皇额娘让你进宫来服侍的，那时候是为了皇上不伤心。当日殿选的本该是你姐姐，可选上的却是你。依着我的意思，将错就错，就把给仙儿的位分给你。可老祖宗不许，一则这样的例开不得，二则你还小。现在你大了，问你自己的意思，若是愿意，我就去求老祖宗。先给‘贵人’的位分。将来我能做主的时候，必定不会亏了你。”
“使不得！奴才万万不敢受！”我跪伏于地，连连磕头。
“这话不是哄你。现在没有外人，你别害臊。”我看不见皇后的表情，只觉背后阵阵的冒着凉气。
“宫里上到昭妃，下到几个汉军旗的小主儿，连同我亲妹妹在内，没有一个模样比得上你的。别觉得皇上现在对你不上心，凡是爷们儿，哪个不喜欢漂亮的？将来是早晚的事儿。与其不明不白的，不如名正言顺得个位分，将来也有盼头。”
“奴才绝无此心！”我几乎绝望了，真恨不得一头碰死在这里，让她看到我的诚意。
“倔丫头。”皇后突然扑哧一笑，从地上拉起我来，又命我坐下，“你死活不愿意那就当我没说吧。回去该当差还是好好当差。傻丫头，放着主子娘娘不当，倒愿意当个宫女。”她依旧含着笑容，“看不透你。”
“是。”我坐下半晌，才觉得全身的血从头上缓缓落下，脸上冰冰凉凉，背后全是冷汗，“奴才不识抬举。”
“这话若是你姐姐和你说，你愿意么？”皇后往后靠了靠，轻笑着问道。
“小时候姐姐和我说过，奴才不愿意。”我望着她端丽清秀的容颜，正色答道。
“不愿意就不勉强。你也不必走心，我对你从来是和容妞儿一样。”
“嗻。”
“皇上昨儿和我说，你们家老太太正月十五过七十九岁寿辰。佟老太太也是十好几年吃斋念佛不出门的人了。今年要过大寿，可见身子骨还硬朗。有福气，生日正赶着上元节。皇上有恩旨，叫你也回去给你玛嬷过寿，在家里住几日再回来。别和旁人说，叫人说皇上偏心。”皇后笑对我道，“高兴坏了吧？等没人儿的时候跟你主子谢恩去吧。”
“奴才谢皇上，娘娘的恩典。”我愣了半天，才想起谢恩。
行跪安缓步退出内室，我轻轻沾了沾额上的汗珠儿。真是怕什么来什么。
试探我？康熙对她说了什么？告诫我别仗着自己长得漂亮就有非分之想？还是拉拢？她觉得我也如容妞儿一样，以为这是天赐恩宠？
佟家老太太要过寿是个机会，也许我可以从此一走了之，逃出这个牢笼。可我也知道，外面根本无法生活。我甚至没有独自在北京城的大街上走过一回。有机会的时候我没准备好，等将来我准备好了，是否还能有机会？
我低头想着心事，见坤宁宫外一群人正自忙乱。容妞儿带着几个大宫女立在廊上指指点点。见我出来，忙招手。
“这是？”
“选刨喜坑的地方。八个多月了，东西都预备齐了。过几日皇后家的太太就要进来服侍。方才叫萨满太太们进来，到时候大杆子就立在那边。”容妞儿给我指着偏殿一角，又回身对宫女们道：“那边就是‘堂子’，立好杆子，闲人就不能过去了。派了谁盯着？”
一人忙回道：“叫太监小五子领人看着。他是妥当的人。”
容妞儿点头道：“那还行。”
满洲旧例，遇大事要立旗杆祈福，与坤宁宫每月的祭祀又不同些。宫中必须找个风水好的吉地“刨喜坑”，预备分娩后掩埋胎盘。
我见她们忙着，便即告辞。容妞儿便道：“你去吧，我这边儿也忙。过几日太太来了，我得闲找你说话去。不送了。”
“你忙你的。”我随口答应，便出宫门。
向北走在长街上，见前面走一个穿青缎子长袍梳团头的女人。过年时宫中女子务必穿的喜庆，这位一身青黑，定是萨满。
有心过去问，又不知那位“麻脸”的萨满太太姓是名谁，正犹豫时候，她忽然转过身来。
“萨满太太！”我惊叫道，果真就是她！
“你跟着我？”她的麻脸露出挑衅的神色。
“没有，我回乾清宫。”我急忙道。
她并不说话，只是冷笑一声，从我身边走过，一路向南。
“哎！萨满太太！我，我找你有事！”我回过神儿来，追了上去。
她依旧走着，不屑的斜睨了我一眼，正要开口，一对小太监迎面过来，见着我的服饰穿着便请安行礼：“格格新禧。”
我只得含笑点头，等他们走远了，依旧追着萨满太太，“你知道慈宁宫西三所的平姑姑……”
“她走了。”她不等我说完，便即停步，回头冷笑道，“你找她？”
“她走了？”我拦在她跟前，急问道：“她自己走的？”
“你知道她是谁？”
“谁让她走的？”
“她告诉你的？”
我们两个人都只顾问，谁也没回答什么。冷场片刻，萨满太太扑哧一笑，嘲弄道：“我当你有多大的本事呢，乾清宫第一掌事儿的女官格格。原来也一问三不知。”
“我，我要谢谢你当年救我。平姑姑告诉我，是你换了毒药。”我不敢盯着她那蜂窝般得麻脸细看，“你知道平姑姑在哪么？”
“你这话我可听不懂了。”萨满太�