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靳如铁凝视着熟睡的聂熙，心思翻涌不已。
聂熙垂着眼帘，睡得十分平静，看不大出心事。靳如铁便也没有叫醒他，只是无声无息地起床，略微收拾了一下衣服，然后安静地坐在一边的竹木椅子上，等他醒来。
聂熙似乎感觉到什么，身子微微一动，慢慢抬起头，然后侧耳倾听，似乎在寻找什么。
靳如铁看着他，不说话。
聂熙显然听到了他的呼吸声，起身走了过来，微微一笑：“靳兄，你好些了么？怎么就起床了。”
笑容一如平常的温雅端方，看不出什么异样。
靳如铁凝视着他的脸，似乎第一次认识这个人，隔了半天说：“好了。多谢吴王。”
聂熙温然一笑：“客气甚么。”
靳如铁见他笑得端详，神情无懈可击，便岔开话题道：“这是哪里？”
聂熙摇摇头：“我也不知道。”于是把昨日遇到柳萧之事说了，末了道：“不如现在我们一起出去谢过主人家。”靳如铁当日到白梅书院时，并没有看到柳萧，这时也觉得意外，想不到一个报信书生另有古怪。
正说着，一个干净童子到了外院，恭恭敬敬对两人一躬身道：“两位公子请用膳。”他手里提了个凤纹食盒，里面装着四色细点，一小锅靡粥，另配有两碟小菜，东西虽简单，透着精致。
聂熙闻到香气，赞道：“如此美味，劳主人家费心了。”
那童子浅浅一笑：“是柳大爷特意吩咐的，他还说，请两位公子饭后见上一面。”
两人到了正厅时，柳萧正在小心翼翼对付一张淡青色的帖子，用小火慢慢烘烤着上面的封印，看到二了，笑眯眯放下帖子，拱手道：“正想着呢，可巧两位就来了。”有意无意多看了靳如铁一眼，再看看聂熙，顿时有双双玉树、光耀一庭之感。
他摸了摸头上被聂熙砸出来的疤，又想起了那个给他惹出麻烦的林原，心里暗叹口气：果然是一对俊品人物，可这种人，只怕亲近不得。
两下客气一番，两人这才知道，柳萧是当今武林第一大派铁剑盟的首席大弟子，武功极高，只是他出身书香门第，不甚走动江湖，知道的人极少。这山庄却是柳萧好友杜见羽的家业，只是杜见羽常年云游在外，往往被柳萧反客为主盘桓在此。
聂熙在军中时也知道一些江湖消息，听过这杜见羽的名头。此人是兵法大师杜云鹤后人，本来是家中庶出子弟，却力压大房诸子，做到了当今杜家宗主，武功见识十分了得，兵法战阵更有相当见解。当年聂暻平定北戎，由林原出面说动杜见羽，在军中征召了一些杜家子弟参战，不少人进入了前锋营，精锐异常，多有战功。宗族子弟如此出色，杜见羽其人可想而知。
不过，聂熙知道杜见羽，另有一层缘故。林原当年求学于杜家，杜见羽正是林原的大师兄。说是师兄，杜云鹤年老，给众门人弟子传道的正是杜见羽，林原平生所学，倒有不少来自此人。杜见羽冷酷刚硬，家法严厉，林原当年没有少吃苦头，对这个大师兄又敬又怕。纵然后来入仕显贵，提起杜师兄，仍是一脸仰慕。聂熙向来知道林原狂傲倜傥，能让他这样恭恭敬敬的人，定有非常之本事。
只是，想不到待聂熙来到了传说中的杜家庄，当初那个对他笑语闲说杜七郎的林原却已过世了。人生无常，一致于此。他想到这里，甚是伤感。
柳萧明知道吴王带来的绝对是大大的麻烦，早就有了送客的意思，琢磨着正要开口，靳如铁已拱手称谢道：“昨日多蒙柳先生救助，在下十分感激。如今我已无大碍，吴王更要加紧赶路，我们就想告辞了。先生厚德，容图后报。”
柳萧要的就是这句话，闻言暗喜，打了几个哈哈假意挽留一番，正要顺水推舟，外面一个清脆的女子声音道：“客人才来一天，何必急着走呢。正好师兄这几天快要回来了，不如等会上一面再走。”靳如铁循声望去，但见来人面目甚美，笑起来一团春风，看得出聪明含蓄之态。只是不知怎么的，隐约有点眼熟。
柳萧闻言暗暗叫苦，却也不好再说什么了，只得为来人引荐。原来这女子是杜见羽的师妹小嫣，本来也随杜见羽出门处理杂事，因事情告一段落，被先派了回来。这下主人开口留客，柳萧倒是不好赶人了，聂熙向来谦和重礼，自然也不便辞别。
靳如铁见聂熙想要留下，心下一动，顿时了然。杜见羽以兵法造诣闻名，聂熙如果能恢复视力，不管武功能回去几成，总之有了东山再起的资本，若再得杜见羽为助，自然是如虎添翼。
聂熙分明已经猜到他是谁，竟敢在他眼皮底下打这样的主意……倒是奇了……
难道真是欺他情思纠缠，以为他决计不忍动手么？
靳如铁不怒反笑，看着聂熙。聂熙左右看不见，似乎毫无感应，仍然一脸的泰然自若。
靳如铁便想，不着急，总等得到的——等一个结局，一段无聊的痴心的了结。
他清楚太多事情，只是有时候太了然也未必是一件好事。不管做为靳如铁还是聂暻，都是这样。
朱若华和聂熙的密会，当然没能瞒过聂暻的耳目。
派人监视朱家和皇后，其实也不是一天两天了。朱太傅的某些心思，聂暻怎么会不知道。本以为可以轻易处置的事情，一想到聂熙如此迫不及待要离去，心里就觉得难受，于是喝了太多的酒。那天的经过，聂暻其实记不大清楚了，换了平时任何情况，大概他不会如此处置。但那是聂熙……
无法不痛苦，甚至难以自制。
被聂熙击中的那个瞬间，他其实不太意外，心里隐隐约约有种解脱似的痛快感。不该发生的一场冤孽纠缠，如果能这样结束，其实没什么不好吧。
可还是不甘心死的。
家国大志，千秋功业……那一切，绝对不肯放弃，绝对不能死。
聂熙再牵动心思，那也是他作为聂暻的一段私情。但一旦他坐上龙庭，他就是皇帝，帝国的拥有者，天下的庇护者，庶民的君父，那不是聂熙能够代替的。
何况，朱太傅似乎有夺国之志，既然连皇后都不惜出手对付夫君，看来朱若华更想做开国皇帝的公主，而不是聂家的皇后。所以，他绝对不能倒下，让政敌踩着他的人头哈哈大笑。
聂暻志在作一个唐太宗一般的千古仁君，讲究的是引君入瓮、后发制人，若非一步步把政敌逼得自己发作，他决计不会露出锋芒，落下妄杀大臣的口实。对于朱若华和聂熙那个半月密约，聂暻本想装作不知，放弟弟一马算了，也了结自己不该有的某些牵挂。他清楚地知道，吴王中毒太久，纵然得到解药，也不可能恢复过去的武勇。就算聂熙在外作乱，也掀不起什么风浪，还可借此机会清算朝中与聂熙暗通款曲的朱党和吴王余党。
可不知道为什么，还是不肯放手……对聂熙的心意似乎比他自己所乐意接受的来得更多。对这一点，聂暻非常憎恨自己。
或者生病的人总是容易感情软弱，聂暻终于还是决定，最后送聂熙一程，顺便微服私访，看看吴王党和朱太傅到底有多少实力。
纵然他叮嘱手下瞒住风声，朱后何等聪明伶俐，一定会得到皇帝秘密出宫的消息。让朱若华觉得他是个为爱发疯的昏君吧，猛虎离开山林，觊觎王座的饿狼便一定会动作的。这个居心叵测、善于隐忍的朱家，已经忍了太久太久，也是时候给朱家一些发作的机会了。
而现在，不止是朱家，聂熙大概会找上杜见羽。
要不要给他这个机会呢？
聂暻目光淡淡扫过书案，忽然一凛。柳萧随手放在桌上的那封淡青色的信，封印形状十分特别。如果没看错的话，那是……
柳萧似乎也觉察了他的目光，笑道：“靳先生也看出名堂了吧？这玩意害我花了一上午功夫还没弄出来。”说着指了指那个封印。
聂暻见他提起，正好有理由取起信封看了看，沉吟道：“这封印像是西域之物……胶泥材质极好，怕是显贵之府才用得起。”聂熙一听此言，平和的脸上也泛过一丝意外。
柳萧一拍手：“果然好眼力。不瞒两位，这是一个杜家子弟在商道上截到的东西，不敢怠慢，一路快马加鞭，连夜送到杜家庄。杜见羽火速找我来这里，就是要我帮忙拆开这玩意。”
聂暻见那信封只是普通纸质制成，除了两段胶泥封印特别，并无难解之处。那杜见羽却郑重其事请来柳萧相助，当然不是为了撕不破信封。他略一沉吟，已料到缘故，沉声道：“你们想不露痕迹看到信中内容，却不破坏两端的封印，再原样送给收信人？”
柳萧点点头，一向笑眯眯的脸上忽然正经了不少：“我不知道杜见羽从哪里弄到的信，也不知道他用什么办法弄回去，但光是冲着这个西域封印……我猜收信人只怕是西域什么重要的王公贵族。杜见羽这么小心火急地处置，事情一定不妙。”
聂熙默默过来，伸手摸索了那纹章一会，忽然说：“用蜂蜜。”
柳萧一怔：“你说什么？”
聂熙便解释说：“这种封印不能揭，用火略微烤软，可以用蜂蜜侵开，趁热贴上，决计看不出来。这是我试过多次才发现的。”
聂暻道：“是么？吴王怎么知道？”
聂熙似乎料到他会询问，悠悠道：“前些年，都海汗国的海失兰驸马几次约我一起举兵，谋夺江山，都被我一律按下。他那些密信的封印虽然和此物不一样，纹路风格、胶泥材质却差不多……如果不出所料，这信还和海失兰驸马有关。他是汉女和胡儿所生，自然仰慕中土风物，偏生半生流浪西域，想中土万里山河想得发疯。这几年海失兰统一了西域各小国，内患已定，早晚会越过大戈壁打过来的。”
他说这些话的时候显得十分平静，甚至带着一如既往的微笑，倒像是故意讲给聂暻听的。
聂暻一听此言，心下一震。聂熙当年竟然和威震西域的海失兰驸马暗通关节，就算没有通敌变节之意，起码有拥兵自重以防鸟尽弓藏的意思，看来他留了相当的后手。自己能一举扫平吴王党，倒有一半是林原的缘故，而另一半……必须承认，不管是出于审时度势还是亲恩深厚，当时的聂熙的确没有令山河易主的决心。
而现在的聂熙……到底心里想着什么，竟然让聂暻也觉得捉摸不定。似乎在昨夜过后，聂熙就已经有了某种难以言喻的变化。
连这种事情都坦然说出，聂熙要么就是彻底想绝了后路，要么就是彻底看不起聂暻的处置之力。身为天子，果然不能动情。一旦动情又被人知道，倒是活生生让人抓住一个致命弱点似的……
聂暻心里沉沉一笑。
真凑巧，聂熙似乎打算笼络杜见羽，那杜见羽却不知怎么截到了西域海失兰汗的信件，在加上京中蓄势已久的朱太傅……绝对没有好事。
他似乎闻到了漫天风雨将至的气息。
正自沉思着，柳萧已经按照聂熙的意思，找人弄来蜂蜜，小心翼翼地试探，过一会果然揭开封印，喜得惊呼一声。随即赶紧抽出信纸，一看之下，失望得啊了一声。但见里面满篇弯弯曲曲的蚯蚓字，居然一个也不认得。
聂熙倒是不出意料，悠悠道：“是大食文字罢？没关系，你拉着我的手，一笔一笔地描摹，我能想得出……只是要留神，他们的笔序和中土正好反的。”
聂熙当初和海失兰有联系，能认识大食文字倒是不奇怪。聂暻听他一句句说出信中意思，眼神也越来越沉，到后来已经是一片深静如海