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过几日再去只怕静妃病势又重。”说话间，她咳嗽几声，十分虚弱，玉穗儿赶忙到了杯茶给她。
在永和宫，静妃正躺在炕上和谨贵人说话。听到门的声音，很是意外。自从她移居侧宫，从来未有人来看过她们。董鄂妃推门进来，向静妃道：“姐姐这几日可曾好些？”静妃侧目看她，向谨贵人道：“她怎么来了？是你叫她来的吧！”谨贵人怕她又要乱发脾气，忙道：“娘娘，您别这样。皇贵妃是一片好意，太医也是她请来的。”静妃哼了一声，阴阳怪气道：“那当然，人家现在是后宫之主。”董鄂妃不理会她的尖酸言语，温和道：“天气冷，我给姐姐和谨贵人带了貂皮披风来，你们别嫌就是。”谨贵人高兴的接过手去，展开披在静妃身上，又扶她坐起来靠在床檐上。静妃嘲讽道：“您不在承乾宫待着，到这冷宫里来做什么。到时候皇上找不到你，又要大发雷霆。”董鄂妃道：“姐姐在病中，何苦说这气话。”她命香雪和随行的嬷嬷去熬燕窝粥。粥熬好后端来，董鄂妃亲自喂静妃，静妃起先不肯吃。董鄂妃劝道：“姐姐别和自己身子过不去。”她喂了一勺又一勺，直到静妃吃完为止。静妃心中有所软化，凝望着董鄂妃憔悴苍白的容颜，心中十分悲哀。
谨贵人鼓起勇气道：“贵妃娘娘，您什么时候和皇上说说，请他……来侧宫一趟，静妃很想见他一面。”董鄂妃点点头，道：“过去的事已成云烟，皇上不会介怀，我自会去和他说。姐姐和贵人好生……”她说不了几句又咳嗽不止。香雪递帕子给她，她掩口咳嗽一会，低头一看帕子上有血，心里一凉。静妃和谨贵人见状也是心惊，又不好说什么。静妃道：“你自个儿也保重身子吧！以后别到这里来，住在这里的女人注定没有好下场。皇上来不来随他，我也不想见他。”董鄂妃叹了口气，就带着香雪离开永和宫，留了两个嬷嬷下来照顾静妃。
静妃遥望着她雪地里纤弱的身影，久久无言。谨贵人叹道：“皇贵妃真是个善人！”静妃道：“只怕这个善人来日无多了。”谨贵人眉头一皱，嗔道：“您怎么又说这样的话！”静妃冷冷一笑，道：“你以为我是在咒她，我是在可怜她！你看她病的那样子，已经面无血色不成人形，还要管别人的闲事。她是我表哥的命根子，要是她有个短长，表哥也就垮了。”她幽幽叹气，心中无限悲凉。谨贵人兀自发呆，道：“不会的，吉人自有天相。皇贵妃好人会有好报。”“真的？照你说的，四阿哥怎么会五个月就夭折？”静妃反诘道。谨贵人无话可说，眼角有些润湿。过了一会儿，她道：“您刚才怎么说您不想见皇上？到这时候了，您还那么逞强干什么？”静妃道：“我见他干吗，见他又难免争吵。你自己想皇上都快想疯了，怎么不和贵妃去乾清宫？”谨贵人道：“您又何必自欺欺人。”静妃闭目不语，预感到这宫里将会有个寒冷凄惨的冬天。
董鄂妃没有回承乾宫，径直去了乾清宫。顺治正在看左都御史龚鼎孳的奏折，听人通传她求见很是欣喜，以为她已病愈。董鄂妃进暖阁来，顺治拉她坐到御座上，道：“你今日身子好些了？”董鄂妃微微一笑，虚弱的就要支撑不住，轻声道：“臣妾刚才去了侧宫，静妃的病情已有好转。皇上，您答应我一件事！”顺治听说她去了永和宫，道：“天这么冷，你去侧宫干什么。宛如，你病了这么久才好一些，不要为了其他人的事操心。侧宫自有耷拉吴照应着。” 董鄂妃咳嗽几声，握住顺治的手，面颊发红，道：“您答应我，去看静妃和谨贵人一次，好不好？您答应我吧！”顺治见她气喘吁吁十分虚弱，心痛不已，道：“我答应，等你病好我就去看她们。”董鄂妃苍白的脸上微微泛着笑，无力再坐，不得已只得倚到顺治身上。顺治忙把她抱到炕上，又命吴良辅急去招太医。太医们来之后，诚惶诚恐的又把气血两亏、阴阳不调的陈词滥调又说了一遍，被顺治赶了出去。看着病榻上董鄂妃气色越来越疲倦，顺治忧心不已。万般无奈之下，他只好召索尼、安亲王和简亲王进宫商议，征求天下名医为董鄂妃调治。
索尼等人进暖阁后见帏帐低垂，很是纳闷。顺治的面色颓唐凝重，大有愁容，索尼和安亲王因此没有言语。简亲王年轻沉不住气，峻然道：“皇上，您这是什么意思？”顺治知道他指的是皇贵妃睡在帏帐之后的事，道：“皇贵妃病势沉重，朕不放心她一人独居承乾宫。你们就不要再拘泥于这些细节了。今天朕召你们来，正是要议这件事。朕要宣诏天下，征求各地名医来京为皇贵妃调治。索尼，你即刻传朕的口谕，内外大臣广祀百神，为皇贵妃祈福，并责成刑部大赦天下，释放十罪之外的所有犯人。”索尼闻言一惊，抬头看了顺治一眼。顺治道：“怎么，有什么不妥？”索尼为难道：“召各地名医来京并无不妥，可命内外大臣广祀百神，又大赦天下，似乎有些……”他没有说下去。简亲王接道：“您动不动就大赦天下，天下的犯人就快被您赦完了。为了一个女子——”他还没有说完，顺治忽然把奏折摔到御案上，气得脸色铁青，道：“我已经失去了一个儿子，你们还想让我家破人亡是不是！你们可都是有家室的人，要是你们的亲人病重，也会说什么妥不妥吗！你们看看她，病的那么重还去看望侧宫静妃，我要是不千方百计救她，你们叫我怎么对得起她。济度、索尼，我也不怕告诉你们，董鄂妃是我半条命。你们救她就等于救我！”简亲王和索尼这才不敢言语。
顺治命索尼立刻拟旨，索尼忙提了笔写。“传朕旨意，凡能提供医方治愈皇贵妃的，赏黄金万两、良田千顷，并可入太医院为官。文武百官，祭祀百神，为贵妃祈福，命人抄颂《金刚经》全文，越多越好！”顺治边说边踱着步。索尼很快拟好了旨，交给顺治，顺治看后，交简亲王去办。
他两人退下后，安亲王留在暖阁里没有立时离去。见顺治心神大乱，劝道：“皇上，您不要、忧心过度了。我瞧您的气色也不好。”顺治叹气不语，愁眉紧锁，半晌才道：“堂兄，过几日陪我去西山碧云寺走一遭。”安亲王点点头，知道他的用意。这时，董鄂妃已幽幽醒转，听到他二人的对话，心中凄苦，轻声唤道：“皇上——皇上——”顺治听到她微弱的声音，忙进帐去看。董鄂妃拼尽全力坐起，倚在炕边，道：“师兄在外面吧，您把他叫进来！臣妾有话要和他说。”顺治叫安亲王进来，安亲王依言转进帘后，见董鄂妃形容虚弱憔悴，心里很是担心。“师兄，我有……两件事相求。”董鄂妃有气无力的说，顺治扶她倚在自己身上，让她可以坐的舒服些。安亲王道：“您有什么事尽管吩咐，臣定当尽心竭力。”董鄂妃道：“我宫里的香雪，忠心耿耿跟随我多年。名为主仆，实则……情同姐妹。万一我有什么……您，请您收留她……将来给她找个好人家……”她没说完就咳嗽了两声。顺治拍拍她身子，让她顺顺气。
安亲王瞧他们恩爱情深，心酸不已，道：“贵妃娘娘吉人天相，定能病愈。”董鄂妃淡然一笑，道：“我自个儿知道自个的身子，师兄宅心仁厚，只须答应便是。”安亲王点点头。董鄂妃又道：“我进宫快四年了，日日住在这宫里，没有再去看望过吕师傅。如今……我倒是常常想起吕师傅的往日的教诲。师兄，您什么时候请吕师傅进宫来……一日为师终生为父……见到他就好比见到我阿玛……”她说到这里时，已是清泪满腮。安亲王抬头抽了口气，心中悲苦，眼角泫然已湿。顺治拿帕子擦着董鄂妃的泪痕，道：“你好生修养吧，明天就传吕之悦进宫。”董鄂妃道：“皇上，您别叫索大人和简亲王为我兴师动众的祭祀百神，生死有命……”顺治轻抚她的鬓发，道：“这是我唯一能为你做的事了，不让我做我日夜难安。大赦天下一向是你的心愿啊！”董鄂妃泣道：“您待我如此情深，我不知怎样才能报答。”她握着顺治的手，幽幽的自语道。安亲王悄悄退了下去，不忍心再听他们夫妇痴情缠绵又愁苦无奈的对话。
第二天，吕之悦奉皇命在安亲王的带领下进承乾宫看望病重的董鄂妃。本来外人是不得进内廷后宫的，但顺治满足为了爱妃心愿，就破了一次例。董鄂妃刚喝了药，正倚在花梨木软榻上。吕之悦上前跪拜行礼，道：“草民吕之悦拜见皇贵妃。”“吕师傅您请起来吧，我不便下床，您别见怪。”董鄂妃道。吕之悦和她数年未见，一见之下便知她病已不治，心中惋惜，道：“娘娘还惦记着老夫，真是老夫平生之幸。”董鄂妃道：“我进宫这些日子，时常忆起师傅的教诲，师傅待我如父，我却没有尽到弟子的责任。”吕之悦道：“说哪的话，我这些弟子里就属你仁义。每逢年节便送上拜帖，为师颇感荣耀。”董鄂妃叹息道：“我如今已不可能再侍奉师傅，好在还有师兄，他会替我侍奉您……我也可心安……”她咳嗽几声，只觉得胸口憋闷的厉害。香雪赶忙送上热茶。
吕之悦见她病容憔悴，安慰道：“你只管安心养病，师傅我在外头逍遥的很，想干什么就干什么。你不必为我担心，我倒是很不放心你。皇上为你广召名医，你可要尽心调治才是。”董鄂妃淡然道：“尽人事听天命而已。师傅，我阿玛过世之后，您可曾去他坟前祭拜？”吕之悦道：“有啊，我年年都去！清明冬至从不间断。”“谢谢您！我姐姐嫁的远……以后……以后只有您代我去我阿玛坟上拜一拜……他的两个女儿无法尽孝……”董鄂妃越说越悲，断断续续的用手帕拭泪。最后，她强打精神，道：“师傅若无急事，便留在宫里用膳吧！咱们师徒好久……好久没有一起吃饭了。”吕之悦心里有数这次可能是最后一次见到她，便答应了。
数日后，天气转晴，董鄂妃稍微好转，又去侧宫看望了静妃一次。在太医的精心诊治下，静妃的病情已经有了很大起色。回宫时，董鄂妃看到当年和顺治在御花园中一同观赏的那棵海棠竟已枯死了一大半，还剩些枯枝，只怕来年也不会再发芽，心里一沉。“树犹如此，人何以堪！”她呆呆的望着枯死的海棠，不觉眼泪纷纷下落。
在京城简亲王府的厢房里，火盆子烧的旺旺的。好几位亲王福晋和家眷围炉闲聊，安亲王福晋也在。只听简亲王福晋道：“皇上这次真是把能想的办法全都用尽了，可听说皇贵妃的病情仍没有多大的好转。”巽亲王福晋道：“我家王爷说皇上无心理政，把什么事都交给了议政王会议，自己躲在乾清宫里求神拜佛。”简亲王福晋道：“可不是，我们王爷带领百官祭神也是奉皇上的旨意。皇上还请了钦天监的汤若望替皇贵妃调治。”安亲王福晋道：“只盼皇贵妃凤体早日安康，否则长此以往，对皇上对朝廷皆非幸事。”她的担忧并非多余。
巽亲王福晋向厢房门口望望，才悄声道：“恐怕她是拖不了多久了，宫里的人传出话来说她夜夜不能安眠还嗑血，多活一日便是受一日的罪。”一直没说话的康亲王福晋插话道：“自古道红颜薄命，看她的面相也不是个有福之人呐！生个儿子没几日便夭折，父死子亡，再好的人也不是铁打的。”简亲王福晋叹口气，道：“当年闹的沸反盈天，可知今日会是此种下场。命里注定的事，老天爷也帮不了。怪就怪她相貌生的太好，薄了自己的命数。”安亲王福晋道：“皇贵妃这样的女子是连天也忌妒的。自古宠冠后宫的女子都是红颜易逝。”她叹了口气。众福晋皆陷入深思。
康亲王福晋道：“唉！皇上对贵妃一往情深，万一她有个好歹，怕不又是一场闹腾。”简亲王福晋附和道：“谁说不是呢！那天皇上召我家王爷和索尼、安王爷进宫，商议召天下名医进京替皇贵妃治病的事。王爷才稍微有些不满，皇上便勃然大怒，说贵妃是他半条命。没有她，他也不想活了。”巽亲王福晋哼了一声道：“皇上也真是的，为了一个妃子，何必大兴其道！”众人默然，其实心里均想着自己的男人对自己如果有顺治待董鄂妃一半好，自己死也可瞑目了。康亲王福晋道：“皇上是个情痴天下皆知，只是不知贵妃如果真的仙去，他会如何面对。贵妃在皇上心目中不仅仅是个妃子那么简单，她还是皇上的精神支柱。太后和我说过，她真怕皇上走上太宗皇帝的老路。”当年太宗皇帝皇太极因为宠妃海兰珠去世，伤心得几日不食不休，最终暴病含恨而终，此事宗室皆知。而如今，顺治对董鄂妃的痴爱有过之而无不及，万一真到了董鄂�