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叶夜心道：“谁也不能肯定九王爷已死。”
黑衣女道：“就算没死，落到皇后手上还能活命么。”
叶夜心道：“也有传言说他流落民间。”
黑衣女意识到问题：“果真如此，或许他也得了一些江湖帮派支持，我们不可不提防，少主可与主公提过此事？”
叶夜心道：“他叫我不要追查。”
黑衣女松了口气：“主公素来谨慎，既说过不必再追查，想来对九王爷已死极有把握，或许他老人家知道内情，少主何必担忧。”
叶夜心道：“左右无事，问问罢了。”
。
白小碧回到郑府院子，正遇上贺起与小仆出来，原来贺起当时寻不见她，以为她自己先走了，哪知回来不见人，这才又要去找，如今见她自己回来，主仆都松了口气，白小碧推说买东西耽搁，打听之下，才知道温海与沈青出去办事未归，于是谢过二人，自回房间吃饭。
晚上温海回来，白小碧觉得遇刺之事不能隐瞒，便一一说与了他，有意瞒去叶夜心相救一段，只说是被人瞧见，刺客吓跑了。
温海静静听她说完，竟没多问，只训了几句天黑不该乱跑之类的话。
白小碧试探：“师父有没有什么仇家？”
温海淡淡道：“江湖中人难免有仇家，不早了，你且回房歇息，明日再说。”
这回的刺客不像是冲着自己的生辰来的，白小碧心里还有许多疑问，可看他的样子似乎不愿再追查，只得退出来，回房自去寻思。
她刚出门，黑衣人果然又出现。
温海道：“去查查。”
黑衣人没有离去，反而上前两步，低声道：“听说傅小姐跑出来了，会不会是……”
温海皱眉：“果然是她，尽快告知会主。”
黑衣人嗤道：“成事不足败事有余，主人不过暂且借借他们正元会，他们还真以为凭着一帮江湖术士就能……”发觉失言，他忙改口：“属下已送了信出去。”
温海没有追究，片刻轻笑道：“刺客被人看见吓跑了。”这谎说得也太不高明。
黑衣人道：“她有事瞒着主人，只怕那姓叶的会出手，主人是不是防备着些。”
“不妨，”温海挥手，目中犹有浅笑，“果然没找错人呢，富贵未到身边就有了侍卫，这么多双眼睛盯着，她还能出什么事。”
。
数日下来，秘密筹划的事得以落实，简易的作坊与熔炉建好，炭木齐备，坟外围都已用了石料加固，那批铁也随之运到，郑公趁夜让人搬入山上作坊内，沈青温海贺起三人检视过，确定没有问题，便定下明日夜里动工，在此期间，除了作坊外加派郑公从衙门借来的守卫，三人也会轮流前来监督进度，以防出意外，当然这一切外人皆不知情。
郑公设宴，众人难免都客气一番。
饮毕，郑公放下酒杯，叹气：“该做的都做了，剩下的便听凭天意罢，当年地理先生指点，那里需要葬入一名外姓人补足残鼎，适逢亲戚病故，家兄依地理先生所言，方有今日，然取巧得来的富贵安能长久？家兄早已料到今日，于这些事上也看得开，若天不助我郑家，亦无怨。”
眼见事情将成，孰料他竟出此不吉之语，沈青忍不住皱了下眉：“总是镇国公命中大贵，否则取巧也是成不了的。何况还有句话叫‘事在人为’，我们只需以铁汁加固，外面照原样覆土，旁人是绝对看不出来的，任他再大的本领也难在一夜之间动手脚，郑公平日里只需多派人去察看便好了。”
贺起亦道：“明晚我与沈兄弟亲自监工，何需忧烦。”
郑公摇头：“罪孽……”停住。
贺起察觉到他的异常，立即问：“郑公何出此言，莫非此事另有内情？”
郑公默然半晌，道：“家兄平生征战沙场，杀人无数，就怕老天不肯饶恕我们郑家这场罪孽。”
贺起大笑：“行军作战哪有不死人的，照这么说，贺某刀下杀的人也不少，可是罪孽深重。”
沈青笑问：“贺大哥武艺超群，不知在营中任何职？”
贺起摆手：“微不足道的小官，没什么好提的，喝酒，喝酒。”
知道他不愿说，郑公忙拿话岔开：“沈小公子年纪轻轻便精通堪舆之术，果然是英雄出少年。”
沈青笑道：“郑公再夸我，我必定连菜也吃不下了，倒是贵府那位亲戚，我想着他虽无名，却死得其所，成就镇国公平生大志，建功立业，也算于国有功，于贵府有恩，不如借此机会替他立块碑，郑公的意思如何？”
郑公愣了下，缓缓摇头：“老了，总记不得往常的事，这位亲戚是外姓，与我们家原本走得远，是无依无靠才投奔来的，家兄认得，老夫与他却不甚熟，只记得他姓吕，名字竟不知晓。”
众人陪着叹息一场，吃毕便各自散去。
出门贺起先走，沈青与温海落在后面。
沈青低声：“温大哥怎么看？”
温海道：“似有隐瞒。”
“果然大哥也看出来了，”沈青想了片刻，道，“不论隐瞒了什么，此地都不能不保，且不理它，待此事完后再说。”
。
今晚山上就要动工，男人都忙正事去了，白小碧最近没事就进城帮忙买日常所需，当然都是白天，并且多与郑家丫鬟们一起去，这日傍晚，她与两个丫鬟正打算出城回府，忽然听得背后有人叫唤，回身一看，原来是贺起的随身小仆。
白小碧四下瞧瞧，笑问：“怎的一个人，你们爷呢？”
“爷正与一位朋友在喝酒，因嫌他们家的酒不好，要小的出来买，”小仆拿下巴指指怀中那坛酒，“我们爷才说起你呢，可巧就遇上了。”
白小碧真奇怪了：“说我？”
小仆笑嘻嘻：“我们爷正想找你，姑娘快跟我去吧。”
白小碧为难：“这……不好吧，贺公子不是在陪朋友喝酒么，我们也要回去了……”
小仆道：“爷今晚也要回去办事呢，姑娘先与我去看看吧，吃过饭和我们一起回去得了，我们爷说，这个朋友可以帮你的大忙。”
帮大忙？自己有什么事需要他帮的？白小碧越发听不懂了，犹豫片刻，转身与两名丫鬟招呼过，便跟着小仆走了。
转过两条街，有座高档的酒家，生意兴隆，楼下已经坐满客人，小仆领着她上楼，走进一个房间。
房间不算宽敞，光线很好，里头靠窗的桌子上摆着丰盛的酒菜，桌旁二人相谈甚欢，其中一个玄衣墨带，正是贺起。
见有人进来，二人同时转脸。
对上那两道温柔的目光，白小碧意外，一时手足无措，开始后悔来这里了。
酒楼释疑
小仆过去放下酒坛，笑道：“爷还说白姑娘，可巧小的就遇见了。”
贺起示意她坐，介绍：“这是我新结识的一位好兄弟，姓叶。”接着又笑看对面那人：“这就是我说的白姑娘了。”
对面那人颔首，微笑依旧生动。
白小碧万万想不到客人会是他，因怕被贺起主仆看出端倪，传到温海耳朵里，只得装作不认识的模样，硬着头皮上前作礼，眼睛只看地面：“叶公子。”
“这么客气。”寻常的客套话，却透着一丝淡淡的失望。
白小碧默不作声。
贺起吩咐小仆倒完酒，转脸道：“坐吧坐吧，不必拘礼。”
白小碧哪里肯坐：“贺公子既有客，我还是先回去了。”
贺起轻哼道：“心眼不少，连爷的主意也敢打，怎么，不想找人了？”
白小碧不解地看他。
贺起道：“那日爷正想教训姓何的小子，所以顺带帮你一回，但四美院那种地方是你去得的么，若非爷放了话，不出事才怪。”
原来他早就看出来了，白小碧惊讶又尴尬，涨红了脸。
贺起道：“看你平日行事谨慎，想是有不得已之处，我猜你必定在找什么人，现下正好，这位叶兄认得四美院的人，你要找谁，不妨说个名字相貌，叫他替你找，今后再不可一个人进那种地方，叫温兄知道骂你。”
他原是一番好意，白小碧却越发窘了，悄悄瞟旁边的叶夜心，只见他正抿了嘴看着自己，顿时恨不得找个地洞钻下去。
贺起是直爽人，当她不好意思：“怕什么，你既不想让温兄知道，我不说就是。”
白小碧支吾：“我那日已找过了，里头并没有。”
贺起盯着她：“果真？”
白小碧只想快些离开，索性抬脸迎上他的目光：“恍惚看见有几分相似，谁知进去瞧，竟不是，多谢贺公子好意，我先回去了。”
“慢着，”贺起叫住她，“天这么晚，若出事，我难与温兄交待，你先留下来随便吃些，再喝几杯与我一道回去。”
脱身不得，白小碧没办法，过去坐下，男女同桌吃饭本不合规矩，但贺起二人并不介意，很快小仆就吩咐伙计多加了副碗筷。
贺起与叶夜心边喝边聊，议论的无非是当今朝廷江湖大事，白小碧这才留意到，二人面前没有酒杯，竟是用的大碗，原来贺起平日过的是营里生活，生性豪迈，嫌小杯不能尽兴，叶夜心也不推辞，亦用大碗陪饮，正投了他的脾气。
看他一碗接一碗地喝，全不顾及身份，优雅公子的模样荡然无存，偏生还半点不觉粗鲁，白小碧实在忍不住低头一笑，暗暗疑惑，他们两个怎么会认识的？
再抬眼，正好对上那双眼睛，里头尽是了然的笑意，似乎看穿了她的心思。
白小碧迅速移开视线。
半坛酒下肚，贺起微醺，叹息：“能臣良将又如何，就算是镇国公他老人家，出生入死，到头来还遭猜忌……”意识到失言，他适时闭了嘴，端起酒饮干。
叶夜心示意小仆退开，提起酒坛，替他斟满酒：“贺兄何出此言，世上之事难说得很，英雄何愁无用武之地。”
贺起连道“说得好”，再喝两杯忽然起身：“失陪下。”说完就朝门外走，旁边的小仆也跟着出去了。
房间里只剩下两个人，他缓缓搁了酒碗，轻微的响声似乎撞在白小碧心上。再次单独与他相处，感受到那两道温柔的目光，白小碧越发慌起来，竟生出逃离的意思，匆匆站起身：“我也去看看……”
手被他按住。
如同烫着一般，白小碧下意识飞快缩回手，站得远远的。
他叹了口气：“贺兄是去方便，你也要去么？”
方便？白小碧大为尴尬，不知道该走，还是该坐回去。
眨眼间，他已站在了面前，手中折扇抬起她的下巴：“小丫头又在闹什么脾气，今日我并没用桂花香。”
一来是烦躁，二来是怕被贺起看见，白小碧急得后退：“叶公子……自重。”
他面不改色逼近：“怎的记起这话？”
身后便是墙，白小碧退无可退，顿时涨红了脸，若真要说“自重”，早在以前就该拒绝他了，如今手也拉过抱也抱过，突然说这个，难怪他觉得好笑。
双手撑住她两侧的墙，他低头看着她：“小丫头，你在生我的气？”
淡淡的酒香传来，并不令人反感，只不过这姿势太过暧昧也太过放肆，使他整个人看上去一点也不温柔，霸道得很，白小碧被圈在臂间，后背紧贴墙壁，尽量离他远些，委屈得几乎哭出来，然而想到在他跟前哭一定又惹笑话，忙又把眼泪生生逼回去，怒目瞪着他，不肯示弱。
看着她愤怒的模样，他反倒笑了，声音软柔下来：“我哪里不对，惹你生气，你说出来，我都依你好不好？”
白小碧原打算下一刻就大骂他一通的，谁知他会突然这么说，顿时也找不到理由发脾气了——他究竟哪点惹自己生气，事实上还真的不清楚，非亲非故，能限制对方的行为么。
“不说也罢，”他直了身，重新拉起她的手，“可是你这么无缘无故发脾气，又不理我，我岂非冤枉？”
这回白小碧没有抗拒，任他拉到桌边坐下。
他夹了块肉放入她碗内，搁下筷子：“生气可以，却不能总不理我，更不能不吃东西。”
白小碧闷得慌，终于低声问：“你不打算回去找香香姑娘了吗？”
他愕然，失笑：“这很重要？”
白小碧红着脸：“你不是很喜欢她吗，现在又喜欢海云姑娘，好象……太无情了。”
他看着她点头：“你是因为这个生气？”
白小碧咬唇。
他忍俊不禁：“她们既是青楼出身，客人自然不只我一个，她们喜欢的是客人的银子，男人找她们也只是无事消遣罢了。”
白小碧不能理解。
他指指酒坛：“�