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春宝儿说：“春宝儿听爷爷的话，也听小叔叔的话。”
楚耀南说：“春宝儿，好孩子要乖巧，要有眼力，才讨大人喜欢。你看府里这些奶奶们，其实人都很好的，你要乖，只要爷爷和太婆婆喜欢你，府里上下都会喜欢你。”
他忽然发现有千言万语要向孩子嘱咐，发现自己在秦府着实积累了无数生存秘籍，他抱紧春宝儿，紧紧的，春宝儿害怕地问：“小叔叔，小叔叔，你怎么哭了？”
“小叔叔是见到春宝儿平安回来，高兴的。春宝儿，小叔叔的房子的橱柜里，那只箱子是你爹亲手封藏的，那个箱子，日后就是春宝儿的，要好好看护，不要丢了。那里面的狐狼皮褥子，很宝贵，很宝贵……”
楚耀南将孩子送去母亲的房里，才入睡的三姨太惊起，一边拉春宝儿进被窝，一边拍打楚耀南骂着：“宝儿，你吃错药了吗？怎么还同小时候一样闹人？”
“我要给爹写份文件，怕孩子打扰我。”楚耀南含糊道，转身离去。
他关上房门，将窗紧紧关闭，他去更换衣衫，穿上光鲜的西服，仰高下颌，一脸傲然，拉上枪栓。
他想，他该给父亲留下什么遗言，可是还有什么可以说的呢？一切言语都是徒劳。
缓缓的，他将那支冰冷的枪黑森森的枪口对准自己的太阳穴，紧抿了唇。
那食指仿佛千钧重，在瑟瑟颤抖，生之留恋如此的迫切，令他此刻忽然懦弱彷徨。
他咽口泪，想这样也是有个交代，将生的希望给春宝儿，他去地下见大哥，他不曾亏欠过老爷子什么，就这么去了，也是皆大欢喜的干净。
“喔喔喔……。”雄鸡报晓，暗夜抹上一抹鱼肚白的晨光，仿佛密闭的窗帘拉开一道缝，刺眼的光线射入刺眼。已经没有更多的时间了，时间就如此分秒而过，父亲说，太阳升起前，必定要他有个了断。
他深吸一口气，咬紧牙关，狠狠扣下扳机……
嘎达一声轻微的响动，没有枪声，他依旧立在那里，只是一身冷汗，这枪，竟然没有子弹？
是父亲疏忽，还是有意为之？
他一头汗，转身奔出房门，却看到父亲已经懒洋洋伸展懒腰在楼道里徘徊，逗弄着那只八哥儿。
“老爷早安，老爷早安。”八哥儿口齿清晰，旋即冒出一句：“臭小子，屁股痒痒了！”
楚耀南一惊，自当是八哥儿看到了他，却听父亲嘎嘎大笑了夸赞：“好鸟儿，没白喂吃的给你，可是学会了。”
楚耀南又气又笑，看父亲那调皮的神情如个做恶作剧的孩子一样开心。
他心里五味杂陈翻涌，就在楼道唏嘘着。
“南少，这么早就要出门？”娄伯过来问，声音惊动了秦老大，侧头望他有些意外。
“枪，还我吧。”
“爹，只是，没有子弹。”他说。
“孩子呢？”
“在，娘的房里。”楚耀南说。
秦老大愕然望着他，自嘲地笑了摇头，哼个曲子提个鸟笼进到书房去，楚耀南紧步跟来，进到房里就跪下。
“我辛辛苦苦养大你，二十年，怎么这命就这么不值钱？你说！怎么这么不值钱，怎么你心里一个孩子就胜过爹二十年的心血，啊？你说，一个孩子算什么！他，算…什…么？”
哗啦一声，秦老大气得胸膛起伏，他一把扯下桌布，稀里哗啦棋子洒落一地。
楚耀南哭求着：“爹，求你，饶过春宝儿，他还是孩子，他才六岁。春宝儿长大比耀南听话有出息的。爹，爹说耀南是坏了性子的猎狗，就让耀南的命去换春宝儿，十八年后，春宝儿能伺候爹左右的。爹，求爹开恩。”
楚耀南拼命磕头，虽然他心里知道，父亲决定下的事断难更改。
“爷爷，爷爷。”小春宝儿推开房门闯入，被眼前情景惊住。
111、骑大马
春宝儿愕然地望了楚耀南叫声：“小叔叔。”又望了秦老大喊：“爷爷，是小叔叔不听话吗？爷爷不生气。”
秦老大这才强压怒火，抱起春宝儿和颜悦色地打量着，摸摸孩子的头顶问：“爷爷看到春宝儿呀，就什么气都没了。春宝儿告诉爷爷，这一大早儿来找爷爷做什么？”
“爷爷，春宝儿要骑…毛…驴！”春宝儿认真地一字一顿道。红扑扑的小脸儿，笑眯眯的眼，不知谁给做了件兜兜罩衫，显得孩子格外的可爱。楚耀南想，只有孩子穿上娃娃的衣服，享受他应有的快乐，才是种幸福，但是他记不清自己的童年如何的过来，似乎学礼仪、读书、弹琴，父亲为他安排好每天的生活。父亲没怎么读过书，生怕人笑话他大老粗，富甲一方威名远播了，却总觉得那些上流社会的人看不起他这个白手起家的黑老大，似乎儿子是他唯一的期望。楚耀南心头酸酸的，看着春宝儿的小脸儿同秦老大在蹭腻，那幅天伦之乐的情景，令他心酸。忽然他想，父亲怎么舍得杀春宝儿呢？可是父亲也总不该舍得杀掉他吧，那难道是……
“春宝儿，快回去，别烦爷爷！”楚耀南匆忙轰着春宝儿退下，秦老大却抱住春宝儿原地转圈说：“今儿爷爷就陪我们春宝儿来玩骑大马好不好？不玩骑毛驴了。你小叔叔给你当大马骑，他跑得可快了。爷爷替春宝儿执鞭赶马，好不好？”
“好呀好呀！”春宝儿拍着巴掌高兴道。
楚耀南闻听一惊，聪明的他立刻明白父亲积蓄的怒气还不曾发出，是要变个花样来同他盘算。他就说，如何这么爽快就旧事不提地同春宝儿玩骑大马，还要他来当“大马”。
“不过呀，这骑大马，跑得快，是要蒙住眼睛骑才好玩的。春宝儿你来指挥，你喊‘往左’，大马就向左，你说‘往右’，大马就向右，你说‘跳’，‘卧’，这大马一准儿的听话，不听话就抽马屁屁。”秦老大讲述着规则，笑嘻嘻地踱步去楚耀南身边，也不看他，伸手扯下楚耀南的西服领带，慌得楚耀南不知所措，却见父亲将那条昂贵的真丝领带当作蒙眼布系住了春宝儿的眼睛。
“好，春宝儿不许偷看，若偷看了，这马就会变成疯马，狂奔乱跑起来，会摔烂你屁股的。听到没？”秦老大虚张声势地吓唬着，小春宝儿蒙着眼睛高昂个头，频频点头。
秦老大又对楚耀南吩咐：“还不快趴下当马？”
楚耀南面颊羞红，不情愿却无可奈何，他双膝卧下，匍匐了身子向前，真如匹马一样。
秦老大抱起春宝儿放在他腰上骑稳，只让春宝抓紧他的马甲肩头部位说：“春宝儿可是要抓紧，不然摔破头的呀。”
春宝儿被蒙了眼，点点头。
“你爷爷自小就喜欢马，这挑马驹子是要有眼光的。”
秦老大从抽屉里取出一根牛筋马鞭，在楚耀南眼前一晃，吩咐说：“还不快跑？驾！”
楚耀南在地上爬了几步，小春宝儿的身子并不重，只是楚耀南心惊胆跳，不知后面如何的噩运等待他。
“快！驾！”皮鞭兜空啪的一响，Ｆёи／ｆаИ｀魷魚｀就在耳边，楚耀南一个寒颤未过，就觉得臀上生疼如被火燎一般，鞭子已经狠狠抽在身上。那疼痛令他周身打颤，险些将小春宝儿摔出去，但他强咬牙，不敢躲避，生怕自己一个失误，那皮鞭就会伤到春宝儿身上。
小春宝儿丝毫不觉察楚耀南的痛苦，尽情享受着自己的那份童真的快乐，他兴奋地喊着：“驾驾！”两只小腿紧紧夹了楚耀南的肋骨，兴高采烈地喊着：“快呀，快呀！”
楚耀南努力地在地板上爬着，膝盖疼痛，侧头看到父亲黑色的裤管，元口布鞋，和在他面颊边晃动的马鞭，那鞭子不时转去追在他身后，一鞭鞭地撕咬他的肉，他周身颤栗，终于爬不动，伏在原地喘气，却觉得那只大手探向他的腰间。
“爹！”他声嘶力竭地一声喊，紧紧闭眼。
“跑，跑呀，偷懒，屁股痒痒啦！”那皮鞭飞舞，啪的一声裂空巨响，旋即狠狠落在他皮肉上，疼得他一哆嗦，一声惨叫失声。
“啊…”
小春宝儿闻声一惊就要去扯蒙眼布。
“别摘！抓紧！”楚耀南同秦老大异口同声的制止，秦老大一声：“驾！”
楚耀南飞快跪跑，那鞭子就追在他身后，如炼狱般煎熬。
他紧张地望着那紧闭的大门，生怕有人进来。他一头冷汗，疼痛和恐惧，他知道父亲在惩罚他，有得是手段。
“屁股痒痒啦，屁股痒痒啦！”八哥儿开始助阵叫起来，楚耀南恨得牙根儿痒痒，却听父亲得意洋洋说：“小东西，还跟老子耍花心眼儿了，让你长个教训，看你还敢，看你还敢！”
“看你小子自投罗网来做马，这姿态还好，就先饶你狗命，这条腿先寄存在你身上。”
楚耀南哽咽道：“爹！”
“大哥，大哥！”秦桩栋推门而入，话说一半，就被楚耀南那狼狈的样子惊住，他大张着嘴，忽然哑然失笑，幸灾乐祸地说：“哎呦，南儿，你这是演的哪出呀？看这小身子骨生的，真比小马驹结实。”
孩子被抱走，楚耀南匆忙地收拾衣衫掩饰自己的狼狈。
秦老大吼了秦桩栋出去，揪了楚耀南甩去书案上一顿暴风骤雨地猛抽，边抽边骂：“你个臭小子，你想逃，你贼心不死，你这辈子注定是老子的儿子了，老子养大你，你想跑就跑啦？”
楚耀南紧紧扒着桌案，疼得如被拆掉骨头，却也不敢求饶挣扎，他默默地啜泣着，直到父亲精疲力竭扔下他时，他试图起身，却滑落在桌案下，他费力地爬起来，抱住父亲的大腿，仿佛是擎天玉柱一般，父亲颤巍巍的手揉着他的头，听他默默啜泣，低声问：“再跑怎么办？”
秦老大进到病房时，米斯特大夫刚好从屋里向外走，几乎是迎了秦老大引他出门说话。
秦老大只欠身隔了斯特望了一眼床上侧卧的楚耀南，动动唇，不及说话就被斯特大夫推了出病房。
“大夫呀，如何了？”秦老大问，话音里有几分忧虑。
米斯特看着他，沉吟片刻，徐徐的，避开他的目光，缓缓摇头。那落寞无奈的表情，令秦老大看出丝不祥之兆，跟了问一句：“是伤得重了些？”
“伤了肾，很重，他身体不是很好，怕是不行了。就这一两天，你去同他说几句话吧，时候不多了，趁他人还清醒，要快。”
秦老大觉得腿发软，瑟瑟的抖动着，难以置信的喃喃道：“不该，不该的。从小这臭小子就不省心，挨过多少次狠打，他不会，不会。”
米斯特摇头说：“可是，迟了，太迟了。”
112、噩梦
秦老大不知自己如何挪到耀南床前的，就见坐在床边的三姨太紧紧握着耀南无力的手，兀自落泪，见他进来呜呜的哭了抱怨着：“老爷你真心狠，南儿他，他好歹是我自小一把屎一把尿拉扯大的，没有血亲，也是儿子。日后可不要再这么打他了。”
秦老大去接过那只手，有些僵硬的，半蜷着，冰凉的，秦老大握在掌心，冷意就向心里袭去，怕是那瑟瑟颤抖都被楚耀南觉出了，也没睁眼，就蠕动唇在说些什么。
秦老大贴去他耳边说：“南儿，你，你……”心里一阵酸楚，后面的话再也难以出口，如梗在了喉头一般，一滴滚烫的泪就落下，恰是滴在自己的手背。他难以置信，本在猜想是哪里溅出的热水，恍神间才发现竟是自己的热泪，惊惧得无所适从，却没听清楚耀南牙关里正挤出的话，慌得凑近前问一句：“南儿，你要说什么？”
他有些怕，怕儿子对他说：“爹，南儿不想死。南儿错了。”
从小耀南的嘴是最乖巧的，板子不及上身，求饶的话就一箩筐，多半是跟他娘学得乖巧。
他搂紧耀南，听到儿子费力的说几个字：“二……二……”
“你二弟？他没事，爹去看过他，中了弹，可恶的小日本子弹头里有铅毒。”说到这里，忽然眼眶一酸，难道是老天爷作弄，让他注定要失去两个优秀的儿子。
“二新堂，帐，在，书房，妥了。”耀南费力的说，说过如释重负般喘口气，似对他有个交代。一旁的阿彪忍不住哭出声说：“老爷，南少手里的事，交代给二少的差不多了，就二新堂的那个买卖，前些时也拼命在布置安排。”
秦老大只觉得自己的手心比儿子的还要冷，就僵硬在那里，牙关里说出几个“好！”字。
秦老大就坐在耀南的床边，掀开被子看他的伤口，那肿胀得伤口聚了脓，也没有愈合，惨不忍睹的样子，耀南也没太多的话，似乎累乏了，就睡去，眉头紧皱带了痛苦，惨白的唇干涸着，他忍不住伸手去擦�