按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
寻母口十字街口有家饭馆，名字叫“又一邨”。这家饭馆是姓王的俩兄弟开的。这两个兄弟原都是开封城大饭馆“又一新”家的伙计。哥哥在面案，兄弟在菜案。日本鬼子飞机轰炸开封时，“又一新”关了一段门，把人员裁了一半。这两个兄弟被裁减后，来在寻母口，开始他们赁了一间街面西房，卖牛肉拉面，后来寻母口成了行路客商来往云集的码头，他们就把饭铺扩大作饭馆，挂出了招牌。招牌上他们没有敢明写“又一新”，改了个字叫“又一邨”。据说这个“又一邨”饭馆做菜的味道，却是和开封城里“又一新”的一模一样。
中午十二点左右，褚元海和海骡子来到寻母口。楮元海下了马，海骡子下了骡子，把牲口交给马弁，牵到街上车行喂上，两个人来到“又一邨”后客厅。
这时筵席桌子已经摆开，几个荤素冷菜和几瓶酒已经摆在桌子上。在客厅右边，一张红漆罗圈椅子上，坐着个穿着西服，三十多岁的日本人。
海骡子领着褚元海走进来后，向褚元海介绍着说：“这是西田先生，东亚株式会社华中分公司的经理。”他又向西田介绍着：“这就是褚团长。”还没等西田开口，褚元海就大声说着：“坐！坐！坐！”把西田让在首席椅子上。
原来海骡子自从黄河发水全家逃到县城后，不到半个月，县城里也进了水。他兄弟海香亭跟着国民党的县政府，迁到河西逍遥镇。他带着自己的家眷细软，跑到开封找他叔父。在开封住了一段，也没找到什么职业，就到天津去贩运毒品。在天津他认识了“东亚株式会社”的西田。这时西田正想向黄河南岸开设子公司，就伙同他来到寻母口，打算在这里设立个收购转运公司，专门采购从河西运来的粮食、棉花和烟叶之类的货物。
海骡子到这里后，打听着褚元海的治安团在这里驻扎，就托熟人给褚元海送了一份礼，表示要在这里开设转运公司，要他们多帮忙。前天西田从开封来到寻母口，愿意亲自见见褚元海。因此他们就备了桌酒席，把褚元海请了来。
西田说着一口流利的东北话。上菜之前喝了几杯酒，西田就向褚元海介绍来意。他拿出来个名片递给褚元海说：“我们东亚株式会社总社在东三省。天津、石家庄都有子公司。现在想在开封设立个子公司，由鄙人负责筹办。我们经营业务主要是收购粮食、棉花、烟叶等。在这寻母口我们想开设个收购转运公司，由海先生任经理。知道褚先生的军队在这里驻扎，今后一定请你帮忙了。”
褚元海说：“哪里，哪里！太欢迎你们来了。以后有用到我们的地方，尽管说。咱们是东亚共荣！一家人不说两家话。把你们东亚株式会社的大牌子挂出来，我负责你们的安全。”
西田说：“我们在这里想以商行名义出现。名字暂时叫作‘福昌洋行’。”海骡子接着说：“西田先生还准备在这里建个棉花打包厂，把河西运来的棉花，就由这里榨成包。”褚元海说：“好嘛！将来我要把这公路修通，一直修到开封。现在这条路破破烂烂，太不像话了。这里的旅馆没有一个像样的，我要开几个大旅馆。”
海骡子向西田说：“褚先生原先在开封开过大旅馆。”褚元海说：“就在相国寺西街，有八十个房间。现在把房子家具全部顶给你们的‘汴京料理馆’了，那个老板叫吉田魁，是你的本家！”
西田说：“我姓西田。那个吉田魁老板我认识。严格说来，他还不能算个商人。”他说着轻蔑地笑了笑。褚元海忙说：“是啊！是啊！你们是搞实业的，实业家。”
西田又向褚元海说：“我们这个东亚株式会社，主要是经营矿山采掘。在辽宁经营了铁矿，还有煤矿。现在经营范围扩大，深感人力不足。因此我们还有一事相求，就是褚团长能不能帮一下忙，我们在这里招募五千名华工。我想现在这里黄泛区的难民这么多，也是个机会。”
褚元海听说他要招募华工，想敲他一下竹杠，就故作为难地说：“贵公司如果要在这里开洋行、办工厂，我们一定鼎力协助。就是这个招工不好办。老实说，我这个团想补充点人，还招不起来。难民虽说不少，都是流民。这寻母口有户口的，只有百来户人家。不好办哪。”
海骡子说：“褚团长，我倒有个办法。你们颁发‘良民证’嘛，按户口发良民证。凡是有户口领到良民证的，按居民对待。凡是没有户口的，不发给良民证，按流民处理。该赶走的赶走，该抓的抓起来。这样我们就好办了。”
褚元海听海骡子这么说，心里想，这倒真是个好主意。不过他嘴里却说：“这不好办。良民证还得到开封石印馆去印。我们又没有经费。还得登记，清查。……”
西田笑了笑说：“褚先生，我们公司对于热心给我们协助的明友，报酬一向是从优的。”他说着从皮包里掏出两叠钞票放在桌上说：“这是两千元储备票，请先收下。将来贵团军饷、武器弹药有什么困难，我们还可以帮忙。”
褚元海看到钞票，眼睛笑得眯成了一条线。他大笑着说着：“西田先生，你太客气了！你太客气了！……”他说着自己拿起酒壶，满倒了三杯酒说：“来，来，来，咱们喝酒，今天要喝个痛快。先喝个‘桃园三结义’！……”他说着自己先端起一杯，像往老鼠洞里灌水一样，一饮而尽。他又让着西田和海骡子说：“喝起！喝起！一人三杯。”就在西田和海骡子端起酒杯喝酒的时候，桌子上的两叠钞票已经跳到褚元海的口袋里。海骡子看得清楚，他心里想着：别看这个胖子动作呆笨，手倒很灵便利索。
三
正月十六这天本来是“开市”日。按照习惯，街上的商行、盐栈，都应该挂出灯笼，点放鞭炮开始营业了。
李麦和杨杏到街上转了一圈，想到几家旅社联系联系，还给他们拆洗被子。可是跑了几家，都还关着门，有几家门上贴着“迁往界首”的字条。有两三家虽然开了门，但是人家说生意不好，暂时不拆洗被子。
李麦说：“看起来这个码头快不行了。都叫汉奸队来闹坏了。这里本来是个‘三不管’的地方，他们一来，明抢暗夺，谁也不敢从这里过了。”杨杏说：“咱要是这样下去，揽不住活干，可要把人困死在这里。”李麦说：“真不行了，再推着小车走，有啥办法。”
她们回到龙王庙里，老清婶和凤英她们看着她俩空手回来，知道在街上没有揽住活。大家都发了愁。
正在这时候，王跑掂着根鞭子回来了。他走过来，把鞭子往地下一撂，一屁股坐在一个破筐上，抱住头一声不吭。
大家吃了一惊。老气赶快问：“驴呢？驴你怎么没有牵回来？”于跑也不答话，忽然呜呜呜地大哭起来。
他这一哭不要紧，老气急着喊着说：“驴呢？驴呢？驴到底弄到哪儿了？”王跑却只是哭。
李麦走过来说：“跑！究竟是咋回事？你说呀！”
王跑哭着说：“婶子，活不成了！我的驴叫治安团的孬孙们抢走了！还打了我一顿。唉！老天爷不长眼了！大天白日抢驴！……”
王跑刚说到这里，老气像疯了似地喊着：“完了！完了！这一下可把俺一家人杀了！”李麦劝着她说：“黑旦他妈，你先别喊，叫他说完。”
王跑接着把驴子被抢的情形说了一遍。大家听了，都气得咬牙切齿。老清婶说：“跑，你去牲口行等着，他总要去卖！他卖的时候，你牵住就走！”杨杏说：“去维持会那里告他！他们这算啥军队？不是跟土匪一样嘛！”老气这时说：“我去马牧集向他当官的要，他不给我就骂，我看他们能把我女人家怎么发落。”
李麦听着大家你一句、我一句说着，她知道这些办法全不济事。可是又想不出更好的办法。她叹了口气说：“叫我说也别告了，也别论了，维持会要能给百姓作主，它也不叫维持会了。人怕没脸，树怕没皮，汉奸队这号东西，他娘养他时，就忘记给他一张脸皮！他要是怕丢人，也不会办这种事。黑旦他妈也别去找了，你去找他们，说轻了他们耍无赖，说重了他们耍野蛮，叫我说，咱们从长核计一下，看今后怎么安排，我咋看这寻母口，咱们是住不下去丁。”
老气听李麦说没有指望要回驴，实在气不过，就跑出去坐在大殿墙角下，一个人伤心地哭起来。大家听着她哭，也都暗暗掉泪。
半后晌时候，徐秋斋从街上回来。他看见老气在口口声声哭驴，还以为驴得了什么重病。徐秋斋自幼看过“牛马经”，牲口有个什么小病，他也能治。他就叫着王跑问：“驴有病了？”王跑说：“哪里有病！叫汉奸队抢走了！”接着就把驴子被抢的事情，又和他说了说。
徐秋斋听了以后，气得两眼发红，手脚发凉。过了一会儿，他把王跑拉到庙门外墙角里说：“跑！你有胆没有？”
王跑说：“大叔，只要能把驴要回来，你就是叫我上天摸响雷，我也敢去！”
徐秋斋说：“你只要有胆，今天咱这口气就能出！驴要不回来，驴价能给你要回来！”
王跑说：“大叔，你到底是用什么方法，你就说吧！”他有点半信半疑。徐秋斋说：“是这样，刚才我在街上看见那个褚元海来寻母口了，和咱村海骡子一道。他们去‘又一邨’馆子里喝酒了，他骑的马喂在十字口南，一个空车院里。两个护兵等会儿就该去吃饭了，等着他们两个去‘又一邨’吃饭，我给你逮个蛐蛐，你藏在袖子里，到车行你把蛐蛐往他那匹马耳朵里一放，你就走，余下的事情，你就不要管了，我给你办，准能把你的驴价要回来！”
王跑听他这么说，觉得有点玄乎。他人有点胆小，就说：“大叔，到底是怎么要驴价？我已经挨了一顿打了。再说，他骑的那匹马个子那么高，谁知道能到跟前不能？”
徐秋斋说：“你要是没这个胆量，那你就自认倒霉吧！再大的牲口，总是个牲口，怕什么？猫狗还识温存，别说是一匹大马了。你喂了一辈子牲口，难道说这点本事还没有？你喂它把草就行了嘛！”
王跑说：“到底驴价能要回来不能？”
徐秋斋说：“我六十多岁的人了，难道说我给你说着玩哩？我也是气不过。要不就算拉倒。”
王跑想了想说：“大叔！你就逮蛐蛐吧！”
原来徐秋斋平常最爱听蛐蛐叫。农村迷信说法：听到蛐蛐叫就能发财赚钱。在他睡的地铺草窝里，他就养着两只蛐蛐。徐秋斋去到庙里，掀起铺草，捉了一只，悄悄拿出来交给王跑。王跑藏在袖子里上街去了。
到了车院门口，王跑探头看了看，只见槽上拴着一匹枣红马，一头黑骡子，那两个喂马的护兵却不在里边。王跑从门口过了两三个来回，也没有见个人影儿，他还不放心，不敢直接进去，就装着解手，先踅到车院厕所里，在厕所里呆了一会，见仍没有人，才大着胆子出来，走到那匹大红马跟前。那匹马见他走过来，把头晃了晃，轻轻地叫了两声，把王跑吓得心跳起来。他又回头看了一下，见仍没有人进来，就又大着胆子从口袋里拿出半块馍把手伸过去喂马。就在马低着头吃他手中的半块馍时候，王跑把那个蛐蛐塞在马耳朵里。
王跑把蛐蛐塞进马耳朵后，扭头就走。等他跑回龙王庙时，才发现自己的棉袄都被汗浸湿了。
徐秋斋问他：“你没有把蛐蛐捏死吧？”
王跑说：“没有！在我手里还老想跳呢！”
徐秋斋说：“你不要管了，等着领驴价吧！”他说着背起破褡裢，拿起破竹杖上街去了。
四
一直到日头偏西，褚元海还躺在“又一邨”饭馆的床上，挥着拳乱伸指头，他喝酒喝醉了。海骡子和日本人西田，因第二天还要赶回开封，就提前走了。褚元海两个护兵被“又一邨”的掌柜叫了来，给他们端上两盘烧麦，烩了两碗杂烩菜，又把半瓶剩酒拿了来，两个人喝了个底朝天。
天快黑时候，褚元海才清醒过来。他问着：“马在哪里？”护兵说：“在车院。”他说：“走！到那里备马。”三个人来到车院，只见那匹马一会儿站起来，一会儿卧倒，脖子一会仰，一会儿低，两眼发红，头在槽上乱碰，蹄子在地下乱扒。
褚元海见这状况，大吃一惊。他问着：“刚才你们蹓马了吧？”两个护兵说：“蹓了。”褚元海说：“这马是有急病了！赶快去街上请个兽医来。”
护兵们到街上跑了半天，也没请到个兽医。这时街上看热闹的人更多了，褚元海暴跳如雷，骂着两个护兵，两